Андрей Никитич Ушаков зашёл в кабинет и посмотрел на стол, заваленный бумагами. Да, дел поднакопилось за время, когда шла сумасшедшая подготовка к свадьбе одного из правнуков. Но прошло всё очень хорошо. Гости были в восторге, а император остался доволен. Он даже остановился перед отъездом, чтобы лично поблагодарить Костю. Сам Ушаков при этом не присутствовал, но судя по слухам, гуляющим по залу, Михаил даже подарил Косте какой-то личный подарок. Надо бы узнать, что именно получил правнук, а то императорские презенты могут-то ещё обострение геморроя вызвать.
Нет, пожалуй, работать сегодня он не будет. Пойдёт лучше посмотрит, как обстоит дело с проверкой подарков, которые пора бы уже отправить молодым, слишком уж много места все эти коробки занимают.
Он как раз дошёл до комнаты, специально выделенной для подарков, как раздался телефонный звонок.
– Да, Костя. Даже странно слышать тебя сегодня. Брачная ночь обычно заканчивается дня через два.
– С брачной ночью у меня всё прекрасно, – прозвучало в трубке. – А вот с Егором произошёл небольшой инцидент…
– Что с ним? – Андрей Никитич почувствовал, что у него замерло сердце.
– Ничего особенно страшного не произошло, но он случайно активировал один артефакт…
– Как он мог что-то активировать, да ещё и случайно? Егор не безголовый идиот, он не будет хватать артефакты…
– Это произошло случайно. Он не собирался ничего хватать, так получилось.
– Костя, я сейчас не буду спрашивать, почему у тебя артефакты валяются в открытом доступе, меня интересует, что с Егором! – Андрей Никитич даже голос повысил от волнения.
– Как я уже сказал, он случайно активировал артефакт и теперь усиленно усваивает дар воды. Не могу сказать, что процесс безболезненный и быстрый, но, когда Егор окончательно придёт в себя, то будет владеть не только семейным даром, но и одной основной стихией.
– Я не понимаю, как можно приобрести дар? – Ушаков потёр лоб и закрыл глаза. Самое главное, что с мальчиком всё в порядке, относительно, конечно.
– Можно. Древние были, похоже, поумнее нас. Хотя я больше склоняюсь к версии, что там безликие чаще вмешивались и дарили подарки в виде таких вот артефактов.
– Костя, мне наплевать на безликих. Егор в доме твоего деда?
– Эм, нет. Я его привёз в свой дом. Всё-таки мы с Анной владеем водой и сможем в случае чего помочь.
– Сомневаюсь, что Анна в восторге. – Хмуро добавил Ушаков. – Я сейчас приеду с Люсиндой. Она всегда положительно влияет на Егора. Сможет успокоить в случае чего.
Не дожидаясь ответа, Андрей Никитич отключился и быстро направился в противоположном направлении, так и не дойдя до комнаты с подарками каких-то пяти метров.
***
Ведьма подошла к загону и облокотилась на невысокий забор, глядя, как Ирина вычищает Зелона. В центре круга стояла такая интенсивная концентрация магии смерти, что Марго даже зажмурилась, подставляя лицо этим эманациям.
Открыв глаза, она зашла в круг, приблизившись к парочке.
– Тебе идёт, никогда больше не надевай юбку, – Ведьма критически осмотрела бывшую ученицу, которая была одета в обтягивающие брючки и свободную блузку. – Пуговичек побольше расстегнуть, и просто куколка. Коса, кстати, тоже хорошо смотрится. А ещё я смотрю, местные тебя немного откормили. Грудь, попка, теперь, глядя на тебя, у мужчин не возникнет страха убиться на костях.
– Ты приехала, чтобы оценить изменения, которые во мне произошли? – Ира в последний раз провела щёткой по лоснящемуся боку явно красующегося единорога.
– Я привезла тебе диплом, и пару журнальчиков, – Марго мерзко улыбнулась. – Красивые мужчины, пусть и на картинке вполне могут скрасить своим видом холодные, одинокие ночи.
– Зачем ты так? Костя женат, а измена – это всегда звучит мерзко, – Ира похлопала Зелона по крупу, и он, заржав, принялся скакать вокруг своих подружек, а он воспринимал двух некроманток именно так.
– Пф-ф, – Марго фыркнул. – Измена, это когда любовница на что-то претендует, кроме тела мужчины. В данном случае ваша связь даже не будет претендовать на столь грозное звание. Обычный адюльтер, ни к чему не обязывающий.
– Как ты это не назови, суть не изменится, – твёрдо ответила Ира. – Да и Костя сам на такое не пойдёт.
– Как знаешь, тогда журнальчики я правильно привезла, – Марго пожала плечами. – Вот только, Ириша, тебе всё равно придётся сейчас собираться и ехать к Керну.
– Зачем? – девушка явно растерялась. – Что бы у Керна не надо было попросить, ты и сама можешь справиться.
– Не будь эгоистичной дурой! – Марго нахмурилась. – Забудь на время о своём комфорте и подумай о нашем мальчике, – она с любовью посмотрела на Зелона. – Ему становится мало места, а с пространством могут работать только Керны. Я, конечно, могла бы попросить главу их клана, и, поверь, сумела бы расплатиться по полной, потому что я не ханжа и не собираюсь в чём-то себя ограничивать, вот только Виталий не некромант. Зелон не потерпит его присутствия, да ещё и попыток применения дара. Лично я не хочу отвечать перед взбешённым Костиком за гибель его деда, которого он искренне любит. Мне плевать на то, что ты будешь страдать и рыдать в подушку всё то время, пока предмет твоих грёз будет спать в соседней комнате. Раз ты решила стать мученицей – это твой осознанный выбор. Вы уже взрослые люди, в конце концов. Но заставлять страдать это великолепное животное, я тебе не позволю! – Марго потрясла указательным пальцем перед лицом Ирины. – Поэтому ты наденешь свои самые тесные брюки, оторвёшь все пуговицы на своей блузке и поедешь уговаривать Костика расширить пространство для Зелона. Он к тебе и так неровно дышит, а увидев твою слегка округлившуюся задницу, и вовсе не станет слишком возражать.
– Марго, я не могу, как ты не понимаешь? – Ира сжала кулачки.
– Конечно, можешь. Обеспечивание комфорта Зелона входит в твои непосредственные обязанности по контракту.
– Когда нужно ехать? – обречённо спросила девушка.
– Вот это другой разговор. – Марго удовлетворённо кивнула. – Сейчас у меня кое-какие дела где-то на полтора-два месяца. Ближе к зиме поедешь. Так что времени на то, чтобы ещё слегка похорошеть, и морально подготовиться, у тебя есть. Запомни, твоя сексуальность будет прямо пропорциональна скорости, с которой Костя согласится заняться работой и обратно пропорциональна запрошенному за эту работу гонорару. Ну а журнальчики не позволят тебе слишком остро отреагировать на его симпатичную мордашку.
И Ведьма решительно кивнув, направилась к единорогу, оставив Ирину мучительно думать, как пережить это задание без ущерба для своей гордости.
***
Егора затрясло уже, когда мы подъезжали к моему дому. Его бросало то в жар, то в холод, и вода лилась ручьём по телу.
– Если в тебе есть хоть капля лишнего веса, то ты очень скоро о ней забудешь, – прошептал я, вытаскивая его из машины.
Он был в полубессознательном состоянии, и с трудом передвигал ногами, когда я притащил его в ближайшую спальню. Сгрузив довольно тяжёлое тело на кровать, я в первую очередь отобрал у него обрез и патроны, которые он крепко держал в руках. Сделать это было не так чтобы легко, потому что Егор вцепился в оружие мёртвой хваткой.
Затем пришла очередь одежды. Оставив Ушакова в одних трусах, я выпрямился и вытер со лба пот. Да, одному мне с ним не справиться, это точно. И надо, наверное, главу клана Ушаковых предупредить, что один из правнуков приобрёл дополнительные свойства.
После разговора с Ушаковым я повернулся к двери комнаты. Анна стояла, прислонившись к косяку, и внимательно на меня смотрела.
– Я, конечно, не рассчитывала, что мой медовый месяц продлится долго, но то, что он закончится на следующий день после свадьбы, как-то тоже не слишком греет. – Протянула она.
Я же оценил полупрозрачный халатик, накинутый на практически голое тело.
– Ты бы оделась, сейчас Ушаков приедет. И если один в отключке и не оценит, то второй вполне может слюну пустить несмотря на возраст.
– Похоже, нам нужно не пропустить момент, когда Ушаковы полностью захватят наш дом, – Анна отлипла от косяка и подошла ко мне.
– Чисто технически Егор и так захватил этот дом, и то, что он сейчас наш, всего лишь жест доброй воли, – я притянул жену к себе, позволив пару секунд насладиться её телом. Но тут Егор застонал, и я неохотно её отпустил. – В том, что происходит с Егором, есть и моя вина, поэтому я не могу просто выкинуть его отсюда. Но, как только исчезнет вероятность того, что он перебьёт оставшуюся часть своего клана, мы его тут же вернём прадеду и наверстаем упущенное.
– И почему я тебе не верю? – Анна вздохнула и, быстро поцеловав, вышла из комнаты.
Егор снова застонал и заметался на кровати. Я подошёл и положил ладонь ему на лоб. Холодный и влажный. Хорошо хоть нелипкий. Просто мокрый, словно он плеснул на лицо водой и не вытер её.
– Керн, какого чёрта? – я отнял руку ото лба Ушакова, и только сейчас почувствовал, что призвал дар. Моя вода его немного успокоила, вот только что-то явно пошло не так. – Иди сюда, твою мать!
Так, надо идти, а то Анна скоро на ультразвук перейдёт, а это не слишком приятно. И так уже визжит так, что в голову отдаёт.
Я ещё раз посмотрел на Егора, который вроде бы уснул и побежал к Анне.
Она успела переодеться и теперь стояла в холле, пол которого сантиметров на пять ушёл под воду.
– Охренеть можно, – я растерянно посмотрел вокруг. – Просто, мать вашу, волшебно.
– Костя, я предупреждаю, если этот гад испортит мне ремонт, то Андрею Ушакову нужно будет срочно себе другого наследника искать! – Анна подняла руки, готовясь призвать дар, но я остановил её.
– Нет, – покачав головой, я пошёл к кладовке возле кухни и вернулся с вёдрами и тряпками. – Нельзя призывать дар. Похоже, что чужой дар с родственной стихией и вызывает такие вот непроизвольные всплески. В прямом смысле всплески. Так что придётся вручную воду собирать.
– У нас нет прислуги, – процедила Анна. – Рекомендованный Назаром Борисовичем дворецкий придёт завтра. Мы даже еду с банкета свадебного сегодня доедать будем.
– Значит, будем сами убирать, я не вижу в этом ничего криминального! – чувствуя, что начинаю злиться, я бросил тряпку на пол.
– Знаешь, что, Костя, я не собираюсь ползать по полу с тряпкой, собирая воду, которую призвал твой дружок. Даже если в этом каким-то образом виноват ты. Хочешь, сам вытирай, а я, пожалуй, съезжу в какой-нибудь ресторан и закажу нам ужин, чтобы уж совсем не опускаться до объедков.
– Интересно, а что планировалось на ужин, если бы не этот форс-мажор? – прошипел я, опускаясь на колени. Сейчас мне было наплевать на то, что одежду, похоже, придётся менять, если не выбрасывать.
– Без подобных, как ты говоришь, форс-мажоров, планировалось просто поужинать в ресторане, чтобы затем продолжить романтический ужин дома. Но видимо, не судьба.
И Анна развернулась и выбежала из дома, ругая на чём свет стоит меня, Ушакова и всех, кого могла вспомнить. А для меня начался монотонный кошмар: намочить тряпку, отжать в ведро и так до бесконечности. Сначала я выносил воду на кухню и выливал в раковину, но уже очень скоро плюнул и начал выплёскивать её прямо через входную дверь. Ничего, зато крыльцо помоется.
Когда я выплеснул ведро в первый раз, у охранника, патрулирующего в этот момент сад, были такие глаза, что мне очень сильно захотелось привлечь его к общественно полезному труду, и лишь мысль о том, что таким образом я разрушу всю работу Громова, меня остановила.
Очередное ведро было заполнено, и я с удовольствием отметил, что практически справился. Ещё одно ведро и пол будет сиять так, как никогда не сиял до этого.
Ногой открыв дверь, я выплеснул воду и только потом сообразил, что что-то сделал не так.
Андрей Никитич медленно поднял руку и вытер с лица воду. Вода стекала по его изрядно поредевшие седым волосам, по пиджаку, штанам и капала на свежевымытое крыльцо.
– Я многое могу понять, я уже очень давно живу на этом свете и меня очень сложно чем-то удивить, но, ответь мне, Костя, что я тебе сделал такого, чтобы ты меня встречал подобным образом? – так же медленно, как вытирал воду, произнёс старый Ушаков.
– Ну-у-у, – протянул я, – вот так. – Махнув рукой, я зашёл в дом, заметив, как за спиной у Ушакова хрюкнула Люсинда, пытающаяся изо всех сил сдержать рвущийся наружу смех.
Я поднял тряпку и бросил её в ведро. Ладно, остальное так высохнет. Тем более что сейчас с Ушакова натечёт всё то, что я так тщательно перед этим собирал. Хорошо ещё что пол был выложен кафелем. А ведь Анна хотела что-то другое делать. Наверное, Вольфы её убедили хернёй не страдать и сделать классическую плитку.
– Где Егор? – сразу же спросила Люся, когда вошла в холл, с любопытством осматриваясь по сторонам.
– Ты не очень-то переживаешь, – сказал я, раздумывая над тем, как будет выглядеть, если я пойду переодеваться. Или проявить солидарность с мокрым Андреем Никитичем и немного походить в промокшей одежде?
– Малыш не беспокоится, – ответила Люся. – У него просто мистическая связь с отцом. А раз он не беспокоится, значит, и мамочке не надо переживать, – она улыбнулась, погладила себя по животу.
– Хорошо, – я кивнул. – Твой муженёк там, прямо по коридору, через две двери от лестницы, усиленно усваивает дар воды. Можешь пойти посмотреть.
– Люся успокоит Егора, – Андрей Никитич решительно снял с себя мокрый пиджак и встряхнул его.
– А чего его успокаивать? – я хмыкнул. – Егор совершенно спокоен. Это у меня скоро нервный тик случится.
– Значит, я правильно понимаю, это всё, дело рук Егора? – Ушаков обвёл холл рукой, намекая на ещё недавно покрывающую пол воду.
– Его, чьё же ещё. Я так не хулиганю, да и Анна вроде этим не грешит.
– Кстати, а где Анна? – Ушаков ещё раз осмотрел комнату и перевёл взгляд на меня.
– В ресторане пытается добыть нам еду. Прислуги ещё нет, так что приходится выкручиваться.
– Понятно, – он задумчиво рассматривал меня. – Пошли к Егору, я хочу на него взглянуть.
В комнате Люсинда сидела на кровати и гладила Егора по влажным волосам. А его рука лежала у неё на животе. Он не метался и вёл себя вполне прилично. Уж не знаю, кто его больше успокаивал: Люська или нерожденный сын, но это реально работает.
– Такая необычная татуировка, – Люсинда провела рукой по волне,бегущей по руке и по груди Егора. – Очень красиво. Это как-то связано с тем, что с ним происходит?
– Не как-то, а напрямую. Я уже сказал Андрею Никитичу, что дар Егора – это действие артефакта. – Я на мгновение замолчал, а потом добавил. – Мой огонь из той же коробки.
– Вот как, интересно, – Ушаков осмотрел меня ещё более внимательно. – Думаю, Люсенька, тебе стоит остаться здесь с Егором. Мы не справимся, если он снова чудить начнёт.
В ответ Люсинда на нас так посмотрела, что сразу стало понятно, её сейчас от Егора можно было только насильно оторвать. Ушаков подошёл к правнуку, коснулся его руки, точнее, татуировки, и вышел из комнаты. У меня не было другого выбора, только пойти за ним.
А холле он снял пиджак с вешалки и долго его рассматривал. Затем покачал головой и перекинул через руку. Надевать мокрую тряпку у него явно не было никакого желания.
– Ты, наверное, удивляешься, почему я так спокоен? – спросил он, подходя к двери. – Видишь ли, у Ушаковых уже давно не рождалось стихийников. Моя старшая дочь, владеющая смертью, не в счёт. Какие-то зачатки были, даже у меня, но чистая стихия оставалась недоступной. Нечто очень похожее на дар земли может выдать Максим, но это тоже не то. Собственно, из-за этого я и не настаиваю на том, чтобы перевезти Егора домой. Мы просто не сумеем справиться, не будем знать, что делать. Так что я сейчас просто наслаждаюсь моментом. Думаю, что второй сын Егора и Люси обязательно примет в себя и этот дар тоже. – Он взялся за ручку. – Я пришлю Люсины вещи, к счастью, их ещё не успели распаковать.
Он ушёл, а я долго смотрел на дверь. Вот что значит практичный подход. Покачав головой, я побрёл переодеваться. Надо уже встретить Анну и нормально поговорить, а то как-то у нас не слишком задалась семейная жизнь, причём с самого начала.