Пробуждение было подобно выстрелу – мгновенное и пронзающее. Что такое выстрел, Тим не знал, но сама метафора, что всплыла в голове наверняка точно отражала ситуацию.
Подняться с пола в этот раз оказалось довольно просто – видимо мышцы уже успели восстановиться достаточно хорошо. Покосившись на нейротрон, Тим убедился, что он светился нормальным голубым сиянием, однако никаких вопросов задавать не стал, помня о наказе незнакомца. И хотя ему он не доверял также как и нейротрону, было в его словах что-то, что заставляло верить. Кстати, а сколько он был в отключке? Стоп. Что еще за «отключка»?
Тим поймал себя на мысли, что он отпускает словечки, смысл которых не понимает, но которые полностью соответствуют действительности. Эти самые выражения стали появляться во время разговора с нейротроном и неизвестным, который к слову, тот каким-то образом кирдыкнул.
– Черт, опять какое-то непонятное слово, не хватало мне еще спалиться на улице, – подумал юноша, а потом снова схватился за голову. – Опять!
– Дискомфорт? – раздался металлический голос из левой руки.
– Э, э, да, неверное, – неуверенно произнес Тим. С одной стороны он был рад возвращению робота, но с другой – после того, что он узнал о программе, доверять этому куску металла не хотелось вовсе.
– Все же придется подыграть, ведь без социализации мне не покинуть это место, – внутренне отметил юноша. – Поэтому пока нужно стать добрым и послушным мальчиком. И самое главное, не спалиться перед компьютером, он ведь не знает, что его взломали…
– Чем он обоснован? – продолжил спрашивать нейротрон совершенно не подозревая о мыслях своего хозяина.
– Не знаю, если честно, – пожал плечами юноша. – Но я думаю это как-то можно исправить? У меня разговор не клеится. Причем совсем.
– И что именно вам нужно в себе изменить? Социализация может в этом помочь. Главное – выявить на ранних стадиях ошибки и дефекты, после чего часть из них может быть устранена.
– А другая часть? Может быть и нет?
– Нет, не так, – назидательно ответил электронный собеседник. – Все люди, рожденные в этом мире, изначально не имеют летальных дефектов, связанных с дисфункциями полушарий головного мозга или других органов. Это столетия назад от употребления спиртных напитков, плохой еды и экологии рождались дети-уроды и умственно-неполноценные особи. Сейчас наука способна на ранних стадиях вычленять эти цепочки ДНК и успешно заменять на неповрежденные. Генетических уродов и мутантов больше нет. А вот мелкие огрехи, иногда случаются. Но они настолько незначительные, что легко устраняются на стадии социализации. Так что не переживайте, все будет исправлено. Вам нечего бояться.
– Спасибо, что успокоил, – немного саркастично заметил Тим. – И все же, все же. Думаю, мне просто нужно узнать побольше о мире. И еще. Можно ли загрузить мне в голову современный разговорный словарь? Так мне было бы проще. А остальное, я думаю, сделает социализация.
– Процедура возможна, – тут же отчеканил прибор, – но для этого придется занять место в кресле. Кроме того, это потребует некоторого количества времени и нейроэнергии. Лингвистическая синхронизация связана с деятельностью правого полушария, использует мыслительно-образные процессы.
– Попроще, пожалуйста, – попросил юноша.
– На окончательное овладение словарем тоже потребуется определенный временной интервал. Полное завершение этого процесса станет возможным лишь в результате процедуры социализации.
– И когда она наступит?
– С вами свяжутся, не переживайте, – успокоил прибор. – Ответственная процедура требует необходимой подготовки. В добавок к этому каждая личность имеет свой порядковый номер.
– Т. е. ты хочешь сказать, что имеется определенная очередь?
– Именно, – согласился голос.
– А я уже размечтался, что один такой, – осадил себя юноша, внутренне сокрушаясь. – Да, не учел я это факт. Незнакомец выскочил на меня как черт из табакерки, принес много информации, но не объяснил как ей пользоваться. И я подумал, что являюсь кем-то особенным. А это оказывается не так. И голова что-то ничего путного не подсказала – плакал хваленый тоник. Значит и так бывает. Возможно, все не так уж и критично, как представлялось ранее. Может быть и поводок не такой уж и страшный? А может его и нет вообще и услышанное мною обман? Вот только для чего все это было? Пока не знаю…
Тиму ничего не оставалось, как повиноваться и улечься в довольно удобное кресло домашней мини-лаборатории. Делал он это не без опаски, но и других вариантов у него не было. Подключив нейротрон, юноша увидел, как по мертвому проводу началось сочиться темно-синее сияние.
Перед глазами поплыли строки и столбцы, которые медленно сплетались в сознании в одну огромную базу. Через некоторое время все закончилось, и перед глазами Тима вновь предстала прежняя комната.
– Н, да. К этому, кажется, нелегко привыкнуть, – подумал про себя хозяин кресла, приходя в себя после светопреставления. – Все как-то слишком ярко и почему-то тяжко…
– Инсталляция новых баз данных в головной мозг целиком и полностью подчинены скорости обработки информации нейронными связями. От того насколько они адаптированы к данному процессу зависит восприятие загружаемого контента. Со временем канал расширяется и позволяет осуществлять больше операций. Кроме того, ваше тело еще не прошло социализацию, что накладывает определенные ограничения на некоторые процедуры, – протараторил компьютер-всезнайка.
– Утешаешь?
– Нет. В мои функции не входит обеспечение эмоциональных процессов, однако я помогаю разбираться в них. И по возможности исправить выявленные в процессе взаимодействия дефекты.
– Ты прямо как Санчо Панса из «Дон Кихота». Верный оружейник и верный спутник, – улыбнулся юноша, вспомнив имена героев старого романа.
– Имя этого человека нет ни в одном известном мне списке, – растерялся прибор. – Я не могу ответить на это утверждение или оспорить его.
– Да я и сам не знаю, кто это такие или такой, – сказал Тим, уже не обращая внимание на череду неизвестных слов и имен. – Но думаю, ребята были веселыми и дров наломали изрядно.
– Что значит «наломали дров»? – снова стал приставать с расспросами нейротрон. – Этих слов нет в моем словарном запасе.
– Блин. Опять эта шалупонь из меня лезет, – спохватился юноша.
– Что такое «шалупонь»?
– Это…Это такое выражение. Означает, означает… означает, что-то нехорошее, ненужное, отрицательное. А «наломать дров», означает сделать множество неосмотрительных и неаккуратных поступков, приведших к определенным последствия, – отчеканил Тим и сам испугался услышанного. – Что я такое несу?
– Используемые вами выражения не входят ни в один из известных словарей, мне необходимо немедленно сообщить об этом в центральный орган управления.
– Почему?
– Потому что так предписано в соответствующих инструкциях, – сообщил нейротрон. – Процесс передачи займет не менее пяти минут. Постарайтесь расслабиться и не впадать в панику. Возможно некоторая часть генома ваших предков не была достаточно качественно вычищена. Это рабочий момент. После социализации, в знак уважения к вам и некоторой компенсации вы получите возможность освоить дополнительный навык или умение.
– А может быть не стоит? – спохватился Тим, понимая, что натворила его неосмотрительность. – Как – нибудь переживу?
– Процесс будет автоматически запущен через 10 секунд.
– Отмени его! – крикнул на прибор хозяин.
– Команда противоречит установленным протоколам и не обязательна к исполнению. Подготовка к формированию пакетных данных для передачи.
– Отмени процесс! – еще раз потребовал Тим.
– Процесс будет автоматически запущен через 5 секунд, – продолжал отсчет прибор. Связанный программными алгоритмами, он покорно исполнял то, ради чего его и создали.
– Ах ты, хреновина недоделанная!!! – закричал Тим, впиваясь в нейротрон. – Сейчас я тебе устрою!!!
Пальцы сами заскользили по причудливому прибору, нащупав ранее невидимые кнопки и стали что-то вводить. Нейротрон на несколько секунд засветился ярче обычного, но затем его огни вдруг погасли.
Руки продолжали набирать какие-то комбинации, а пораженный Тим с азартом наблюдал за всем этим действом в полном безмолвии. Голову сдавило, перед глазами снова замелькали цифры, однако продлилось все это недолго. О прошедших метаморфозах напоминал только учащенный пульс и легкая дрожь в ногах.
Понемногу прибор стал оживать, он снова налился голубым свечением и привычный металлический голос произнес:
– Здравствуй, Тим.
– Привет, еще раз, – с изрядной долей опаски поздоровался с прибором юноша, в глубине сознания радуясь тому, что ему удалось отменить передачу данных и сохранить при этом работоспособность железки.
– Я чувствую, что в мою программу были внесены изменения. Внесены коррективы в процесс общения, загружена часть твоих воспоминаний, полностью оптимизирована программное обеспечение нейротрона, сокращено количество изымаемой нейроэнергии из организма. Общий список изменений составил более 500 позиций.
– Это хорошо!? – растерялся Тим.
– Это позволяет организму использовать дополнительную энергию, которая ранее расходовалась на обеспечение жизнедеятельности и содержание нейродных куполов. Также я нашел в памяти разработки и схемы, которые позволят существенно улучшить ваши и мои показатели, сделать процесс обработки данных быстрее, а также существенно улучшить канал криптошифрования.
– Интересно, откуда это у меня в голове? – подумал Тим, вспоминая разговор с неизвестным через нейротрон. – Неужели, это еще один подарок для меня? Вот только зачем? Я ни о чем подобном и не просил…
– Вопросы в данном случае не имеют значения, поскольку не имеют точки применения, – выдал нейротрон. – Гораздо важнее использовать имеющийся потенциал для дальнейшего развития и самосовершенствования.
Юноша опешил.
– Ты что? Можешь читать мои мысли?
– Теперь да. Желаете запретить эту функцию?
– Да и как можно скорее, – в панике произнес Тим. – Не хватало еще, чтобы ты рылся в моей голове.
– Команда ясна. Очищаю память от данных, – нейротрон несколько раз пискнул. – Процедура завершена. На чем мы остановились?
– А ты забыл?
– Да, я стер все свои данные за прошедшую минуту.
– Лихо, – заметил Тим.
– Стандартная процедура… Тим, решение принимается тобой, я лишь инструмент. Моя алгоритмика функционирования нисколько не соответствует человеческой, поэтому и не несет в себе каких-то морально-этических составляющих.
– Нет не надо зауми, – умоляюще произнес юноша. – Она лишь усложняет мне жизнь пока что. Формулируй мысли проще.
– Хорошо.
– Да уж, – мрачно резюмировал хозяин нейротрона после нескольких минут молчания. – Я к твоей теперешней версии испытываю определенные дружеские нотки.
– Это абсолютно нормально, – вновь оживился прибор, явно не ощущая сарказма, – поскольку еще не произошел процесс социализации. Как только он состоится, вы забудете о привязанности и признаете меня в качестве обычного инструмента.
– Не знаю, не знаю, – продолжал улыбаться Тим. Такое поведение машины его почему-то немного тронуло. – Может быть, и не забуду.
– В мои функции не входит напоминание о себе, я всего лишь выполняю определенные операции, и в них не входит замена человека. Никаких напоминаний и обид не последует. Я всего лишь инструмент.
Тим несколько раз не спеша прошел по комнате, все еще ощущая боль в мышцах, после чего его взгляд остановился на большой стеклянной трубе для перемещения.
– А ведь мне обещали экскурсию…
– Кто? – поинтересовался прибор.
– Понятия не имею, – пожал плечами Тим, и вновь затих. Он снова проговорился. – Неужели нейротрон и сейчас начнет передачу данных? Однако прошло секунда, затем пять, тридцать, а никаких действий от помощника на руке не последовало. Это успокоило Тима окончательно. И он решился:
– А ты, я смотрю, не спешишь формировать отчет и отправлять его по известному тебе каналу.
– Вы сбили программу. Изменилась моя лексика, словарный запас и возможности. Теперь я докладываю о ваших действиях с интервалами в десять минут, что все идет нормально, избегая записей разговоров.
– Ты отправлял отчеты каждые 10 минут? – в который раз не смог сдержать удивления юноша.
– Каждые пять минут.
Подобное признание окончательно подкосило юношу. Выходит, незнакомец все-таки был прав, и его уже взяли на заметку, и ведут за ним наблюдение. Это паршиво, очень паршиво.
– И что теперь? – мрачно спросил Тим. – Ты будешь докладывать о каждом моем чихе?
– Теперь я буду докладывать о вас только те данные, которые были мне заложены вами, когда вы вносили изменения в прибор.
– Что-то я не помню, чтобы что-то в тебя вкладывал, – подумал про себя хозяин нейротрона. – Может быть за меня это сделал неизвестный, что взломал тебя ранее?
– А при подключении в общую сеть, ты не сможешь вновь изменить настройки или сбросить их совсем? – поинтересовался он у прибора напрямую. – Ведь должен же быть какой-то механизм синхронизации?
– Нет. Механизм защиты нейротрона не позволит сделать этого, – коротко ответил металлический голос. – Все полученные данные будут накапливаться в специальном хранилище, из которого и будет изыматься часть информации для отчетов.
– Да, таинственный незнакомец времени даром не терял, пока я был без сознания, – был вынужден констатировать юноша. – Видимо, вокруг меня все же идет какая-то игра… Вот только какая?
Глубоко вздохнув, Тим вновь погладил подбородок рукой и быстро произнес:
– Значит, придется заново переназначать все команды.
– Да, – подтвердил нейротрон.
– Хорошо, начнем сначала, – внутренне подобрался юноша. – Мы с тобой на «ты». Это мне больше нравится. Дальше, я спрашиваю, ты отвечаешь. В остальном – ты молчишь. Хотелось бы конечно общаться с тобой незаметно для всех, но такого ты наверняка не умеешь.
– Платы с отдельными каналами связи существуют, но ими пользуются инквизиторы.
– Еще одно сословие с притязаниями на власть предержащих, – всплыло в голове у Тима. – Наверняка, тоже играют в свои грязные игры, прикрываясь при этом общими правилами.
– Значит, пока будем общаться так, – сказал хозяин нейротрона вслух. – Да, и раз уж мы договорились об общении, хочу, чтоб у тебя было имя. Как тебя назвать? Может Санчо? Будешь Санчо, оруженосцем рыцаря, а?
– Я всего лишь инструмент и буду отзываться на то имя, которое ты мне дашь, Тим.
– Понимаю, но хотелось бы чего-то рационально-осмысленного. Я, конечно, знаю, что во мне до сих пор идет формирование эмоционального фона, но доверять я хочу разуму. А потому Санчо тебе не особо подходит. Нужно что-то подревнее, и в тоже время поточнее. Ты не мой оруженосец, в конце концов.
– Провести поиск? – оживился прибор.
– Какой и где? – чуть испуганно спросил юноша.
– В базе данных, что загружена во мне.
– Поищи, – согласился Тим, – и отбери себе что-нибудь исходя из следующих параметров: помощник, проводник, советник.
– Выполняю, – пискнул прибор и стал мигать синим цветом, время от времени издавая слабый металлический писк. – Поиск завершен. Найдено 53 соответствия.
– Теперь выбери имя.
– Вергилий.
– Вергилий? – не понял собеседник. – Это кто такой?
– Герой произведения одного из знаменитых поэтов Эпохи Возрождения – Данте. Он полностью подходит под указанные параметры.
– Так ты же не знал его раньше? Откуда взялась информация?
– Из моей обновленной базы, – парировал прибор. – Выбрать другое имя?
– Не надо, – согласился хозяин нейротрона. – Только Вергилий – это слишком длинно и странно. Давай сократим имя до четырех букв – Верг, например. Согласен?
– Принято.
– Замечательно, Верг, – Тим несколько раз сжал и разжал кулаки, чувству как боль отступает. – Теперь мне необходимо как-то выйти на улицу. Точнее мне обещали устроить экскурсию.
– И намерен свое слово сдержать, – раздался знакомый голос из прибора. Красного света при этом не было, голубое свечение било из прибора как всегда, если не считать, что вместо Верга с ним говорил чужой.
– Ты воспользовался тем, что я выпил тоник и взломал мой прибор? – предположил Тим.
– Не совсем, – стал пояснять незнакомец. – Твой нейротрон я взломал давным-давно, еще когда твое тело покидало блок для выращивания, но благодаря тем данным, что были вложены в тебя, я вполне могу создать приватный канал связи, по которому мы сможем общаться.
– Блок для выращивания?
– Конечно, мы же не черви, Тим, и не размножаемся делением лопатой. Нас выращивают. А затем и подращивают в инкубаторе до определенного возраста. После чего одевают на руку ошейник, именуемый нейротроном. Ну так как? Будем общаться?
– Если я этого захочу!
– Если я этого захочу, – поправил голос. – Я понимаю процесс формирования эмоций еще находится в процессе создания и нуждается, очевидно, в дополнительной калибровке, однако эго у тебя парень уже прет из всех щелей. Так недолго и договориться.
– О чем это ты? – не понял Тим.
– Видишь ли, мы с тобой, по сути, общаемся нелегально, – начал пояснять голос. – Твой официальный прибор взломан мной, ты собираешься выйти из дома, не имея на то права, ты дерзишь тому, о ком понятия не имеешь и при этом стараешься всем доказать, что ты здесь главный. При всем этом ты забываешь, что я могу тебя просто-напросто сдать инквизиторам, которые быстро возьмут тебя за причинное место, а ты будешь отправлен в инкубатор заново.
– Куда отправлен?
– В инкубатор, на переделку, – усмехнулся голос. – Видишь ли, Тим. В мире, в котором ты живешь, никто не церемонится с теми, кто пытается поставить права общества ниже собственных амбиций. Мир, в котором ты живешь – это территория спокойствия и рассудительности. Здесь каждый выполняет определенные роли. Людей мало, каждый специалист на счету. Поэтому те особи, которые не вписываются в его границы, просто-напросто будут отправлены в инкубатор, где их перевырастят заново, заодно промыв мозги до нужного уровня.
– Т. е. меня уже переделывали? Ты хочешь это сказать? – оживился юноша.
Голос в нейротроне затих.
– Молчание – знак согласия? – еще больше стал убеждаться в своей правоте Тим. – Меня, правда, уже несколько раз переделывали?
Молчание.
– Да?
Тишина.
– Переделывали? Да? Переделывали?!
Голос вновь становился чужим, перед глазами все поплыло, а на губах Тим ощутил солоноватый привкус. Раздражаясь тишиной с каждой секундой все больше и больше, он перебежал в первую комнату, схватил лежащий на полу пустой кейс и стал размахивать им из стороны в сторону, стараясь отогнать от себя невидимого собеседника.
– Ты слышишь меня?! Слышишь?! Отвечай?! Меня уже переделывали?
Ответа не было.
– Верг, ты меня слышишь?!
Молчание.
– Отвечай ты, сволочь!! – закричал Тим, с силой швыряя кейс в стенку. – Не молчи, мразь! Отвечай же мне!
В доме что-то проснулось. Послышался легкий гул, усиливающийся с каждой минутой. Звук был словно наэлектролизованный, не резкий, но настойчивый. Повинуясь инстинкту, Тим выбежал на звук.
Створки трубы медленно раскрывались. Из ее медленно выходил человек в шлеме. Он был огромным – владелец квартиры по сравнению с ним казался карликом. Накаченные плечи, мощный торс, укрытый странной зеленой материей, повторяющей контуры тела, заканчивались красными ботинками и перчатками на руках.
На их краях струилось синее свечение, нейротрон присутствовал, но был укрыт под темно-зеленой материей. Два фиолетовых глаза смотрели на Тима внимательно, но без злобы. Казалось, этот человек пришел просто для того, чтобы слегка пожурить юношу. Правда, полной уверенности в этом не было.
– Ты кто? – только и сумел выдавить из себя Тим, вытирая катящиеся по подбородку слезы. – Отвечай!
Гость молчал, всматриваясь в стоящего перед ним человека. На минуту в его глазах что-то загорелось, зрачки приобрели легкую синеву, однако затем все стихло.
– Инквизитор, – бесстрастно произнес верзила. – Старший.
– И что тебе от меня нужно?
– Твоя жизнь.