Не прошло и четверти часа, как телефон зазвонил снова.
– Нашла! – радостно закричала Маринка в трубку, не дав мне даже сказать: «Алло!» – Представляешь сделала все, как ты советовала! Сказала, значит, «Домовой, домовой, поиграй и отдай», опускаю глаза, а вот они, родненькие мои ключики, целые и невредимые, прямо у порога валяются. Я глазам сначала не поверила, ведь до этого раз сто там смотрела и вроде ничего не было!
– Ух ты! Бывают же такие совпадения! – удивилась я почти искренне. Получается, не все потеряно и как ведьма я еще на что-то гожусь. Надо просто больше стараться. Но только не сейчас. – Значит, кино не отменяется?
– Нет, конечно! – счастливо продолжила подруга. – Слава домовому, мы везде успеваем. Мировой он у меня парень. Или дед? Или… кто он вообще? Ты случайно никакую статью на эту тему не писала?
– Только этого мне не хватало, – буркнула я.
Говорить о потустороннем с Маринкой было неловко. Не раскрывать же свою ведьминскую сущность. Тем более сейчас, когда у меня почти ничего не получается. Нет уж, если и презентовать свой дар, то делать это надо красиво, а не сикось-накось.
Однако и обманывать верную подругу мне тоже совсем не нравилось. Поэтому я предпочитала менять тему каждый раз, как разговор норовил зайти на опасную территорию. Вот и на этот раз поступила точно так же.
– Нам, между прочим, торопиться надо, – напомнила я. – До сеанса меньше часа осталось.
– Да чего там собираться-то! – протянула Маринка. – Джинсы нацепить да кроссовки натянуть. Не переживай, успеем.
И мы действительно успели несмотря на то, что кое-что пошло не по плану.
– Представляешь, кроссовку потеряла, – сообщила Маринка, приковыляв к кинотеатру в туфлях на высоченных и жутко неудобных шпильках.
Эту пару Маринка, никогда не носившая такие высокие каблуки, купила в приступе дикого шопоголизма. Стоило признать, туфли действительно были очень красивыми, перед такими устоять невозможно. Как оказалось впоследствии, устоять в них было еще сложнее. Что уж говорить о том, чтобы ходить! Максимум, что в них можно было делать, это красиво сидеть. Так что путь в пару десятков метров, который моя подруга преодолела от собственного дома до кинотеатра, вполне можно было считать путем героя.
– Какая-то я рассеянная стала, – вздохнула подруга. – Весь день сегодня что-то теряю. Может, витаминки попить?
На языке тут же завертелся совет добавлять в чай сушеные листики дикого перца. Но я только стиснула зубы. И так в последнее время что-то много советов даю.
– Это еще что, – сказала я вместо того, чтобы выдать очередную рекомендацию. – Некоторые умудряются не то что кроссовки, а целые сковородки в квартире терять. Так что у тебя еще все нормально.
– Думаешь? – с сомнением переспросила Маринка и принялась рыться в сумочке в поисках кошелька.
Он у нее, кажется, тоже пропал.
– Уверена, – кивнула я, решив, что после фильма обязательно приглашу подружку на чай и заварю для нее дикий перчик сама.
Благо, я успела захватить из ведьминой избушки с Распутицы целый пучок.
Но и этим планам не суждено было сбыться. По крайней мере, не так быстро, как я себе это представляла.
Сначала все шло идеально. Нам достались лучшие места, фильм оказался захватывающим, а главный герой – настоящим красавцем. Мы с Маринкой даже почти перестали дышать, когда он резко схватил героиню, рванул ее к себе и склонился над ней, готовясь впиться в ее губы неистовым поцелуем. Именно неистовым – это был видно по его глазам. Но когда расстояние от его лица до ее сократилось до пары миллиметров, изображение на экране вдруг дернулось и замерло.
– Давай, чувак, не тормози, – послышался насмешливый голос откуда-то с задних рядов. – Она тоже этого хочет.
В зале раздались неуверенные смешки. И тут экран погас и воцарилась темнота.
– Ой, – пискнула Маринка.
Кто-то рядом вскрикнул, кто-то вскочил с места и, судя по звукам, растянулся между рядами.
– Просим всех оставаться на местах, – раздался из громкоговорителей женский голос. – От имени администрации приносим извинения, у нас возникли некоторые неполадки. Главное, не поддавайтесь панике, ситуация под контролем. Свет сейчас появится. Сейчас-сейчас… Да где же этот рубильник, чтоб его…
На этом динамики отключились, зато через пару секунд в зале вспыхнул свет, заставив всех зажмуриться. Зрители потянулись на выход, активно обсуждая неудавшийся киносеанс. Мы с Маринкой бросили последний взгляд на потухший экран.
– Мне срочно надо компенсировать недополученные эндорфины, – вздохнула подруга.
Я была с нею полностью солидарна, и мы поковыляли в кафе с максимально возможной для Маринкиных шпилек скоростью.
Как оказалось, компенсация потребовалась не только нам. В кафе в этот день был настоящий аншлаг. Только чудом оставался незанятым маленький столик в самой глубине зала, будто бы специально поджидал нас. Не став его разочаровывать, мы плюхнулись на стулья и заказали целую кучу фирменных пирожных.
– Ну наконец-то поставим жирную сладкую точку на этом сумасшедшем дне, – удовлетворенно произнесла Маринка, когда официантка выставила перед нами несколько тарелочек с десертами.
Подруга обвела шеренгу пирожных взглядом, напоминающим тот, который так внезапно застыл сегодня на лице у актера, и потянулась за аппетитным эклером. Зажмурившись в ожидании неземного удовольствия, она куснула его за поджаристый бочок и… тоже застыла.
– Эй, ты чего? – спросила я.
– М-м-м… – протянула Маринка, показывая на пирожное.
Не поняв, что она хотела сказать, я тоже взяла с тарелки эклер, куснула и сморщилась, почувствовав во рту насыщенные соленый вкус. Глаза заметались в поисках салфеток, в которые можно было бы выплюнуть эту гадость, но их, как назло, не оказалось на столике.
– Что это за кошмар! – в ту же минуту донеслось из-за соседнего стола. Дородная женщина с негодующим видом вскочила со стула, грозно размахивая вилкой. – А ну несите жалобную книгу! Как только наглости хватило насыпать мне сахара в салат из сельдерея! Я, между прочим, целую неделю на диете промучилась, а теперь все насмарку!
– И у нас жаркое с сахаром! – раздался еще один возмущенный голос из другого конца зала.
– Ну, конечно, всю соль они нам в эклеры высыпали! – вступила в перебранку Маринка, ради такого случая мужественно проглотившая противный кусок пирожного.
За ней подтянулись остальные, и в кафе началась настоящая кутерьма: посетители возмущались и красочно делились подробностями о состоянии своих вкусовых рецепторов. Официанты суматошно бегали между столиками, унося испорченные блюда и извинялись направо и налево. Наконец, в кафе появился администратор.
– Произошла невероятная ошибка, – пыхтя и краснея признался он. – Кто-то на кухне перепутал местами соль и сахар. Мы проведем служебное расследование и обязательно все выясним и всех накажем.
– В общем, не видать нам сегодня эндорфинов, – грустно констатировала Маринка.
– Это точно…
Домой я вернулась гораздо раньше, чем планировала и не в таком безмятежном расположении духа, как мне бы хотелось. Но в целом это даже было к лучшему. Испорченное настроение и пара высвободившихся часиков – это же идеальное комбо для завершения уборки. Оттирая последние капли своего неудавшегося зелья, я с тоской посматривала на колдовскую книгу. Почему-то мне казалось, что ей сейчас так же плохо, как и мне.
– Прости, – тихонечко сказала я, легко коснувшись обложки кончиками пальцев. – Вот такая вот я тебе попалась неумеха. Но вместе мы ведь справимся, правда?
Наверное, было бы здорово, если бы книга вдруг открылась на страничке с каким-нибудь жизнеутверждающим текстом. Любая поддержка мне бы сейчас пригодилась. Но ничего такого не произошло, и я с тяжелым сердцем отправилась в кровать.
Уснула я на удивление быстро и крепко. Видимо, сказались усталость и стрессы. Так что даже когда сквозь пелену сна до ушей донеслось знакомое поскрипывание, я лишь повернулась на другой бок и натянула на голову одеяло. Однако это не помогло: скрип стал громче и настойчивее, заставив пробудиться. И только тут до меня дошло, кто его издает.
Я тут же подскочила на кровати и, повернувшись, встретилась взглядом с ведьмой Ангелиной. Ага, значит я все еще сплю. Мертвые ведьмы мне наяву пока, слава богу, не являются. Старуха, по своему обыкновению, прибыла в мой сон вместе с креслом-качалкой, которое явно уже давно надо было смазать. Или в потустороннем мире просто нечем?
– Здравствуйте! – воскликнула я и снова задумалась: вежливо ли желать здоровья тому, кто уже умер?
Как бы там ни было, в этот я была рада видеть старуху. Она была единственной, кто сейчас мог бы объяснить мне, что происходит, и дать дельный совет. Если захочет, конечно.
А вот Ангелина мою радость от встречи не разделила. Она щурилась от лунного света, падающего ей на лицо через окно, и не торопилась отвечать на мое приветствие. И что-то мне подсказывало, что дело вовсе не в его неуместности.
– Как хорошо, что вы здесь! – предприняла я новую попытку начать разговор.
– Хорошо ей, вы посмотрите только! С молодым красивым колдуном было нехорошо… А тут вдруг похорошело!
Ясно. Все еще злится. Конечно, ее можно понять: она старалась, куратора ко мне привораживала, а я все испортила и смогла приворот разрушить. И не потому что Демьен мне не нравится. Нравится, еще как! Только я уверена – любовь должна быть настоящая. Колдовству тут не место.
– Нет же, не хорошо, наоборот, все плохо. Ни одно заклинание не работает, зелья не варятся, хоть стараюсь изо всех сил, – обреченно сказала я. – Все из рук валится…
– А с чего бы у тебя получаться должно? – фыркнула ведьма.
– Так ведь дар… – пролепетала я растерянно. – Вы мне передали… С яблоком, помните?
Вот те на! Интересно, а деменция может после смерти развиться?
Старушка в ответ только ухмыльнулась.
– Ну допустим помню. И что с того?
– Так скажите, как мне все вернуть? Если бы я только знала, что нужно делать… Вы ведь подскажете?
– Конечно, – кивнула та и продолжила, не дав мне обрадоваться: – А потом накормлю тебя манной кашей и поменяю подгузник.
Ага, кажется, намекает на то, что помогать не будет.
– Нет, вы совсем не так поняли, – попробовала я исправить ситуацию. – Я сама все сделаю, мне только…
– Вот сама и сделай, – рыкнула ведьма. – Пока ты сама только все портишь.
Она досадливо махнула рукой, качнулась в своем кресле посильнее и растворилась в воздухе.
Было понятно, что она все еще злится на то, что я не воспользовалась тем чудесным приворотом. И, видимо, объяснить ей, почему я так решила, просто невозможно. Так что действительно придется выпутываться самой.