Действовало агентство «Хеймдалль» оперативно. Миру забрали от ее дома на небольшом, но, как выяснилось, очень уютном минивэне. В автомобиле работал кондиционер, был небольшой бар, сиденья удобно откидывались назад и фиксировались под нужным углом.
Переодеваться в дорогу Мира не стала, как и Шерлок с Гномом. Хакер перед тем, как устроиться в своем кресле, снял и аккуратно повесил на спинку кресла свой пиджак. Лиза выбрала для путешествия костюм в стиле Лары Крофт. Все черное и обтягивающее, только обувь чуть удобнее той, что была на девушке в офисе. Майк тоже переоделся. Он сменил чудо-пиджак на темно-коричневую мягкую замшевую куртку, вместо ботинок теперь на нем были кроссовки, а еще он зачем-то нацепил на голову спортивную темную кепку. Головной убор полностью скрыл его лоб, а козырек затенял глаза.
– Ну вот, – тут же иронично-весело заметил ему брат, – теперь ты похож на персонажа корейских дорам.
Мира, не удержавшись, хмыкнула. Она тоже иногда смотрела восточные сериалы и была согласна, сходство имелось.
– А ты всегда косишь под Бонда, – в тон Гному отозвался Майк. – Джеймса Бонда.
– Я не ношу смокинг! – выставив палец вверх, значимо высказался хакер. – В дороге это не практично. И вообще! Я бы успел переодеться, если бы не убирал офис!
Теперь насмешливо хмыкнул Шерлок, который внимательно наблюдал за их перепалкой.
– Чего? – тут же обернулся к нему Гном. – Между прочим, мне пришлось и твои стаканчики тоже выкидывать.
– Это заняло три минуты, – наигранно скучающим тоном, демонстративно отвернувшись к окну, сказал их шеф. – С чем ты возился все остальное время?
– Кроме поиска вводной по делу? – комментарий брата явно задел хакера. – Еще все на места расставил, весь мусор выкинул и даже пропылесосил!
– Зачем? – теперь Майк удивился искренне. – У нас для этих целей есть уборщица.
– Что? – информация окончательно выбила хакера из колеи. – Откуда? Я что-то не помню, чтобы я кого-то искал на эту должность? Почему мы ее не проверили?
– Услуги уборщиков оплачиваются вместе с арендой офиса, – несколько высокомерно ответил ему Майк. – Ну, ладно. Ты хоть какое-то время потратил на поиск информации. И на том спасибо. Может, поговорим по делу?
– Хотелось бы, – уже серьезно вступил в разговор Шерлок. – Так, значит, похищение…
– Пропала девушка, – стал рассказывать их шеф. – Головлева Надежда Сергеевна. Двадцать лет. К нам обратился ее отец.
– Я читала, – вспомнила Мира, – что, если сообщение о выкупе поступает позднее, чем через двенадцать часов с момента похищения, шансов вычислить преступника мало.
– Менее сорока пяти процентов, – тут же уточнил Гном.
– Но в нашем случае, – продолжил Майк, – заказчик не стал бы обращаться за помощью, если дело было бы только в выкупе. Он бы и в полицию не пошел. Заплатил и все. К тому же девушка пропала ориентировочно вчера в половине десятого вечера.
– Уже почти восемнадцать часов назад, – подсчитал Шерлок. – Если не выкуп, так что?
– Отец опасается, что Надежда стала жертвой вампира, – ответил ему совершенно серьезно шеф.
– Что? – Мира уставилась на коллег с изумлением, но потом вспомнила: – А! Ну да… Вы же занимаетесь только делами с мистикой…
– Вы занимаетесь? – тут же влез в разговор Гном. – Мы занимаемся! Ты тоже в команде!
– Типа того, – неохотно ответила ему девушка. И тут же поймала на себе заинтересованный взгляд молчавшей все это время Лизы. – Я пока на испытательном сроке.
– Почему? – Гном тут же обернулся к брату. – Ты же был уверен, что она нам подходит!
– Я уверен, – с уже привычными надменными нотками в голосе ответил ему Майк. – Только Мира пока в нас не уверена.
– Но… – Гном снова повернулся к девушке. – Я же рассчитал классную сумму тебе в зарплату! Тебя не может это не устроить! И работа по тебе…
– Видишь ли, братец, – довольно иронично высказался шеф агентства, – Мира девушка непростая. Она, знаешь ли, считает, что цена свободы выше.
Мира наградила Майка совсем не добрым взглядом.
– Это самый натуральный шантаж, – сказала она ему. – Нечестно вовлекать в это Гнома и остальных.
– Но ведь у меня же нет необходимого порочного обаяния, чтобы тебя уговорить, – вкрадчиво заметил Майк.
Гном с Шерлоком переглянулись, и оба хитро разулыбались.
– Может, вернемся к вампиру? – очень вовремя подала идею Лиза.
Майк коротко кивнул ей, явно довольный возвращением к нужной теме.
– Вернемся, – сказал он. – И? Я вас слушаю. Что вы знаете о вампирах?
– Это ожившие мертвецы, которые пьют кровь живых, – послушно отрапортовала экстрасенс. – По легендам, они не выносят солнечного света, имеют магические способности, могут использовать для привлечения жертв так называемый Зов. Это разновидность гипноза.
– То, что они боятся чеснока, это байки, – добавил Шерлок. – Вроде бы боятся серебра.
– Их можно убить, – внесла свою лепту Мира. – Если вскрыть могилу, где вампир прячется днем, отпилить ему голову, вогнать в сердце осиновый кол и перевернуть труп в гробу на живот. А еще лучше сжечь.
– Так поступают с упырями, – возразил ей Майк. – Отрубить голову и перевернуть труп в могиле. Без кола.
– А разве упырь и вампир не одно и то же? – удивилась девушка.
– Не совсем, – стал рассказывать их шеф. – Хотя сначала считалось, что даже эти два слова «упырь» и «вампир» одинаковой этимологии. Но на самом деле изначально вампирами назывались некие демонические существа вроде джиннов или ракшасов. Так, согласно мифу, легендарную сокровищницу Константина Великого в Нише, это город в Сербии, охраняли как раз два таких чудовища. И вампир – это единственное сербское слово, которое знает весь мир. Ну а потом, после того, как Брэм Стокер написал свой знаменитый роман, слово «вампир» стало синонимом румынского понятия «носферату».
– Так ведь все равно упырь, – пожал плечами Шерлок. – Восставший мертвец. Пьет кровь. Как назвали, уже не важно.
– В принципе важно, – не согласился с коллегой Гном. – Упырям отрезают голову, а вампиров закалывают колом или стреляют в них серебряными пулями. Это на крайний случай учесть надо. Но пока это все не имеет значения. Кроме того факта, что вампиры нападают ночами и пьют кровь.
– Да, – спокойно подтвердил Майк. – Вампиры незаметны для человека, предугадать их нападение можно лишь за секунду до появления твари. Они стремительны, обладают большой физической силой. Они, как уже говорилось, могут использовать Зов. Это очень тонкий вид влияния. Человек просто начинает ощущать какое-то неудобство, желание, вернее, потребность куда-то идти. А заодно и предвкушение чего-то приятного. Почти влюбленность. Но как только происходит нападение, чары рассеиваются. И сам процесс весьма болезненный для жертвы.
– Процесс выцеживания крови? – уточнила Мира и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила: – Я не слишком верю в мистику. И по мне, если в нашем деле заказчик боится за свою дочь, стоит обращать внимание именно на факт, что этот якобы вампир, которого все боятся, пьет у жертв кровь. Всю? До смерти?
– Именно так, – решительно подтвердил Гном. – Если честно, я тоже не люблю мистику, но в этом деле… Что-то жуткое здесь есть. Чувствуешь это где-то на генетическом уровне. Какой-то почти животный ужас. В городе убивают девушек. Из них полностью выпивают или, там, выцеживают всю кровь. Иссушенные тела находят в совершенно разных местах. Полиция бессильна. На телах и возле них нет никаких улик. Дело под личным контролем губернатора, а потому пресса не устраивает обычной истерии, не раздувает сенсации. Только короткие сообщения по факту нахождения очередного трупа, скупые интервью полицейских чинов. И от этого еще хуже. Потому что похоже на правду.
– Такого у нас еще не было, – нахмурившись, заметил Шерлок и достал из своей сумки планшет. – Ты что-то нам скинул?
– Да. – Гном уже открыл ноутбук, водрузил себе на колени и активно что-то набирал на клавиатуре. – Мира, возьми свой ноут. Мы тебе рабочий выделили. Он пока чистый, как младенец. Я только тебе корпоративную почту создал. Пароль: твое полное имя. Потом сменишь. Там уже забиты все наши адреса.
Майк молча протягивал девушке компьютер.
– Спасибо! – вот такой поворот событий ее искренне порадовал. Мира на самом деле не очень любила общаться с людьми. Тут нужно как-то хитрить, играть какие-то социальные роли, следить, чтобы тебя не обманули. А еще надо испытывать эмоции и иногда бояться, что их кто-то прочтет. Зато в общении с техникой таких проблем не было. Ноут, Интернет, работа, поиск, чтение, анализ… Тут все четко, безболезненно и честно.
Мира сразу открыла в почте письмо от Гнома. Сомневаться, что адресат именно он, было трудно. Адрес почты хакера был уникален: Miadzakiforever@hamedal.ru. То, что Гном любит аниме, девушка уже поняла. Усмехнувшись этому милому обстоятельству, она открыла вложения.
Хорошее настроение схлынуло разом. Более того, чем дольше Мира читала, тем хуже ей становилось. Любая новость о преступлении сначала приносит страх смерти. Обычный, вполне логичный и понятный. Но здесь… Мира посмотрела на фото с местонахождения одного из трупов… Девушке стало как-то холодно. А еще пришло чувство незащищенности и чего-то иного… Появился и другой, какой-то совершенно иррациональный страх. Ведь не могут в нормальном цивилизованном современном мире существовать… твари? монстры? – кто способен превратить живую веселую девушку в… это. В текстах мелькали все те же фразы, которые уже произнес Гном: «отсутствие улик», «нет свидетелей», а еще: «без отпечатков пальцев», «не появлялся ни на одной из камер слежения»…
И снова Мира посмотрела на фото. Бледная землистая кожа, очень хрупкие тонкие руки, когда кости просто обтянуты кожей, почти мумия. Но при этом одетая в яркое вечернее платье из легчайшей ткани. На голое, почти невесомое тело. А еще… крупный план тонкой хрупкой шеи, где красуются два грубых синевато-черных прокола. Как следы от клыков.
– Я все равно не верю в вампиров, – упрямо заявила Мира коллегам. – Среди живых людей отморозков хватает… Вот же!
Она окинула всех победным взглядом.
– Жертва была обескровлена и явно несколько раз подвергалась сексуальному насилию, – процитировала Мира статью. – Это точно человек.
– Я тоже мало верю в существование оживших мертвецов, – глядя в окно на проплывающие мимо леса, ровно сообщил ей Майк. – Что до следов насилия… Уже давно считается, что вампиры любят совмещать секс и питание. В целом это вписывается в обычные легенды. Вот только… – он повернулся и тоже окинул взглядом всех своих подчиненных, – это на самом деле свойственно только мавкам. Одному из подвидов славянских упырей. И в общую европейскую легенду сексуальность вампиров попала только во второй половине двадцатого века благодаря любви к вампирской теме кинематографистов. Так что… Скорее всего, Мира права. Это никакой не мистический монстр. Это просто больной на всю голову человеческий ублюдок.
– Есть еще кое-что. – Мира уже давно закончила просматривать присланные Гномом статьи, нашла другие материалы в Интернете и теперь рассматривала фото со страниц электронного издания немного более «желтой» направленности, чем у официальных СМИ, подобранных хакером. – Вот!
Девушка развернула ноутбук, чтобы коллеги могли тоже видеть изображение на мониторе.
– Здесь крупным планом какой-то недоумок снял голую ногу жертвы, – стала объяснять девушка. – Видимо, решил, что это… эротично. Но при этом в объектив попали и кое-какие детали… видите, на лодыжке? Для случайного синяка у этого пятна слишком ровная форма!
– И это не синяк, – рассмотрев фото подробнее, отметил Шерлок. – Ребята, это точно след от наручников! Или еще каких-то пут. Ее связывали?
– Все верно, – серьезно поддержал приятеля Гном. – Я тут успел все-таки общую картину составить. Девушек похищали и где-то держали несколько дней. Потом убивали. Похоже, пока они были в заточении, преступник их насиловал и зачем-то сцеживал у девушек кровь. Возможно… он все-таки ее пил. Пока жертва не умирала…
– И это точно человек, – подвел итог Майк. – Согласно легендам, у вампиров голод очень силен. Ни одна такая мифическая тварь не смогла бы долго держать у себя пищу. Они слишком жадны. И плюс наручники или кандалы. Вампир погружает при необходимости человека в сон, если все же решил оставить ему жизнь. И необходимости удерживать так пищу у вампиров нет. Да и вообще… это все слишком грязно для персонажа легенды.
Шерлок согласно кивнул.
– Гном, – детектив повернулся к коллеге, – ты сказал, что основную схему успел установить? Надо понять, сколько у нас времени?
– Сейчас. – Хакер нажал пару кнопок, и у всех появилось новое сообщение от него в почте. – Это пока только первые цифры, – предупредил он. – Появился наш… давайте будем называть его маньяком… так вот, наш маньяк появился девятнадцать дней назад.
– Что значит появился? – переспросила Лиза, которая тоже достала планшет и читала пересланные Гномом статьи.
– Первый обескровленный труп нашли девятнадцать дней назад, – уточнил хакер. – То есть ровно утром первого мая.
– Что? – Лиза явно удивилась и даже, казалось, немного испугалась. – После Белтайна?
– Верно. – Майк несколько ободряюще ей улыбнулся. – Первая майская ночь.
– Она же Вальпургиева, – вспомнил Шерлок. – Шабаш ведьм.
– Нет, – усмехнулась Мира, оторвавшись от прочтения информации на экране. – Просто древний языческий праздник начала лета. В европейской традиции ночь брака великой богини и возрождающегося бога. В славянском язычестве первое мая Живин день. Праздник жизни. Так что с вампирской традицией здесь ничего не бьется.
– Ты знаешь о языческих праздниках? – впервые за все время экстрасенс обращалась напрямую к Мире и даже в нормальном тоне.
– Ну да. – Девушка старалась быть дружелюбной. – Я целый год вела две группы в соцсети. Одну по викканству, другую – славянскую. Я понимаю, что в принципе ночь на первое мая имеет очень большое мистическое значение. Возможно, тот, кто изображает вампира, уповал на это. Тем более что в христианской традиции это ночь великого шабаша ведьм, где те якобы вступают в сношения с дьяволом.
– С точки зрения психологии неплохой ход, – согласился Майк. – Мало кто из обычных граждан знает об истинном символизме Белтайна. Так что первое убийство под Вальпургиеву ночь… выглядит устрашающе.
– Или это имеет какое-то культовое значение для самого маньяка, – предложил иную версию Шерлок.
– Согласен. – Майк выглядел довольным размышлениями своих подчиненных. – А теперь давайте дадим бедному маленькому Гному слово.
– Спасибо, мой младшенький! – язвительно отозвался хакер, но тут же снова стал серьезным и деловым. – Итак, ребята, с первого мая начали находить трупы. Всего на счету вампира на сегодняшний день семь жертв. Тут немного трудный момент… Каждую новую девушку он похищал за два дня до смерти предыдущей жертвы.
– Реально трудно, – согласился Шерлок. – То есть в какой-то момент у него было по две пленницы?
– Верно. – Гном искренне обрадовался, что его хоть кто-то понял. – Я выслал вам графики, там все видно. А если на словах… Он похищает девушку. Пять дней держит у себя. Точнее, пять ночей. Утром на пятый день ее находят. А вот на третий день, с момента похищения первой, он уже успевает захватить и вторую жертву.
– Тогда… – Шерлок делал себе какие-то пометки на экране планшета. – Есть вероятность, что каждая новая пленница видела смерть предыдущей. Это тоже психологическое давление.
– Он старается сломить жертв, – согласно кивнул Майк. – Но это немного позже обсудим. Сейчас у нас получается, что похищенная вчера девушка будет убита к утру двадцать второго мая. Считаю, у нас всего два дня на ее поиски. Потом… судя по всему, если мы найдем ее позже, она будет жива, но… в очень плохом состоянии. Как физически, так и психологически.
– Согласен, – у Шерлока это прозвучало так твердо и значимо, будто он дал некий зарок.
Мира тоже посмотрела на Майка и решительно кивнула.
Только час назад они все весело общались, как случайные знакомые на вечеринке. Еще десять минут назад весь этот разговор об упырях и прочих тварях казался какой-то праздной интеллектуальной разминкой. А теперь… Семь смертей делают любое дело крайне значимым. Семь замученных, ни в чем не виноватых девушек. Это слишком серьезно. Мира поймала себя на том, что злится. На этого неизвестного психа, помешанного на дурных легендах. Злится и готова сделать все, что угодно, только бы его поймать. Она готова нести за это ответственность. Потому что теперь, когда она знает об убийствах и этом психопате, она обязана сделать все возможное, чтобы его остановить.
– Гном, – Мира сама не заметила, как в ее голосе появились чуть слышные приказные нотки, – что-то по самим жертвам есть?
И тут же она поймала взгляд Майка. Понимающий и уважительный.
– Мало, – с сожалением ответил хакер. – Возраст от девятнадцати до двадцати трех. Внешность у всех разная. Ну, по основным параметрам. Лиц на фото не видно. Сейчас запрещено такие снимки размещать. Но так… У нас четыре блондинки, рыженькая, шатенка и две брюнетки. Так, навскидку, комплекция тоже разная. Ничего конкретно не скажешь. Но это пока.
– Тут упоминалось, – пробегая по строчкам статей глазами, заметила Мира, – две студентки вуза, еще одна училась в колледже. Четвертая девушка работала администратором в одном из сетевых магазинов. Про остальных неизвестно. В интервью начальника местного УВД три дня назад звучало, что полиция пока не может определить принцип, по которому отбирают жертв.
– Они же все молодые, – немного нерешительно заметила Лиза. – А сейчас вампирская тематика модна. Может, они посещали какие-то клубы… Вампирские вечеринки?
– Разумно, – согласился Майк. – Мира, это тебе задание. Проверь город. Вообще, как тут живут, как развлекаются. Секты, клубы по интересам, вечеринки. Может, в соцсетях какие-то флешмобы вампирские. Да и вообще, что к чему.
Девушка кивнула и тут же начала открывать новые страницы в поисковике.
– Могу взломать УВД, – почти радостно предложил Гном.
Шерлок болезненно поморщился.
– Наш старший товарищ прав, – с легкой иронией ответил шеф агентства. – Дело на особом контроле. Тут могли и ФСБ подключить… не нужно нам таких проблем. Как приедем, я встречусь с заказчиком, а потом попробую сам пообщаться с полицией или с патологоанатомами. Если нет… надо думать, как узнать хотя бы имена жертв.
– Наверное, я смогу это сделать, – подумав, предложила Мира. – Есть пара идей.
– Попробуй, – Майку ее инициатива явно понравилась. – Но у тебя будет мало времени. Только до завтрашнего утра.
– А мы? – Шерлок указал на себя и Лизу.
– Поедете со мной к заказчику, – решил шеф. – Потом надо будет найти то самое место, где произошло похищение. Может быть, сможем что-то обнаружить. И, Лиза, для тебя возьму фото девушки и какую-нибудь личную вещь. Постарайся сразу отца успокоить, что она жива. – Лиза кивнула.
– А как она это сделает? – удивилась Мира, снова оторвавшись от своих дел.
– Лиза может по фото определить, жив человек или нет, – рассказал Шерлок. – Если жив, то в каком состоянии.
– Серьезно? – Девушка смотрела на экстрасенса с почти детским восхищением. – Как ты это делаешь?
Лиза, явно польщенная ее реакцией, чуть пожала плечами.
– Не смогу объяснить, – призналась она. – Просто дотрагиваюсь до снимка и понимаю… Будут еще и личные вещи, ДНК. Так легче. Я смогу представить девушку. Так же смогу точно указать место, где ее похитили.
– Круто, – оценила Мира. – Гном, а ты будешь уточнять схему? Если бы карту нарисовать…
– Сделаю. – Похоже, хакер уже трудился над этой проблемой. – И карта будет, и временной график. Если что привезут с мест похищения и с мест обнаружения трупов, посмотрю все записи камер. Всякое бывает, вдруг что попало в кадр. Мы так обычно и работаем.
– Мира, – снова обратился к ней Майк. – Вы с Гномом постоянно обменивайтесь данными. Если что-то найдешь, скидывай нам всем. Я сейчас создам чат в WhatsApp. Там все и общаемся.
Все сотрудники агентства понятливо кивнули.
– Нам ехать еще минут сорок, – посмотрев на часы, сообщил им шеф. – По приезде поедим сразу, чтобы потом не отвлекаться. И нам должны привезти ключи от номеров. Будет частный отель. Небольшой и без чужих ушей и глаз. Мира, это я для тебя объясняю, ребята все уже к таким вещам привыкли. В отеле развернем штаб-квартиру.
– Как скажешь, – не отрываясь от ноутбука, довольно монотонно отозвалась девушка. Ей было не до него.
– Надо же! – похоже, Майк не привык к такому равнодушию. – И ты даже не найдешь, с чем поспорить?
– Ну, мы же еще не приехали, – иронично заметила Мира. – Не поели, не устроились в отеле. Как будет готов список претензий, я сообщу. А ты правда будешь готов учесть все мои прихоти?..
Довольный шеф отвернулся к окну. Гном с Шерлоком в очередной раз хитро переглянулись, а Лиза одарила коллегу недобрым взглядом.
Мира всего этого даже не заметила, у нее была работа.