Рэвал аран Эраваш
– Чего ты добиваешься, Рэвал?
– Что ты имеешь в виду?
Они с Лайдолом сидели в одной из гостиных замка. В столь позднее время большая часть драконов спала. В гостиной не было никого, кроме Рэвала и Лайдола. Слуг они уже давно разогнали, устроившись в полутемной гостиной с бутылкой хорошей настойки на туманных ягодах. Свет горел только в их углу. Одного торшера с приглушенным голубоватым огоньком не хватало, чтобы справиться с темнотой. Впрочем, драконий взгляд позволял рассмотреть малейшие детали в комнате и даже кое-что за окном.
– Я имею в виду твое участие в отборе.
– А для чего еще идут на отбор, если не из желания победить, занять трон?
– Вот именно! – Лайдол вспылил. – Для чего еще, если ты не можешь занять трон.
– Уже сбросил меня со счетов? – Рэвал невесело усмехнулся. Поднес стакан к губам, отпил еще пару глотков.
– Ты прекрасно знаешь, что я не об этом, – друг нахмурился. – Хотя… стоит заметить, что ты слабеешь. Не все это понимают. Но те, кто тебя знает, видят, что ты стал слабее.
– Не намного.
– Не намного? Да ты еле победил Мориша и Варну! А эти двое… никогда особыми силами не отличались.
– Я сплоховал. Мог бы выступить и лучше. Немного не привык к нынешнему положению вещей. Но это поправимо при помощи тренировок.
– Хорошо. Допустим, – выдохнул Лайдол раздраженно. – Но что ты будешь делать потом? Если победишь, ты готов всю жизнь прожить с таким количеством сил? Ты возьмешь Ивону в жены, чтобы заполучить трон. Но даже когда наиграешься… – поймав мрачный взгляд Рэвала, поправился: – Прости. Но даже когда решишь, что выполнил свой долг перед Шатьером, и оставишь трон, ты все равно будешь связан с человеческой девушкой узами наркаярда. А наркаярд, в отличие от наркаяра, это уже навсегда.
– Не нужно напоминать мне прописные истины. Я прекрасно помню, что помолвку расторгнуть можно. Брачные узы – уже никогда.
Рэвал не спешил продолжать. Лайдол молчал в ожидании какое-то время, сверлил друга напряженным взглядом. Наконец не выдержал:
– Ты готов прожить слабаком всю свою жизнь? Даже не так. Ту жизнь, которая у тебя впереди. Рожденный слабым к этому привыкает, но ты… ты ведь знаешь, каким ты можешь быть! Самый сильный дракон нашего времени. И делить эту силу с человеком? У тебя останутся крохи от того, что было вначале.
– Если сравнивать с начальным уровнем, то да, – спокойно согласился Рэвал. – Но если сравнивать с остальными… я буду вполне неплохим драконом, способным за себя постоять. И… за Ивону тоже. На отборе самые сильные противники. Остальные же драконы… я все равно буду сильнее их.
– Ты так в этом уверен?
– Нет.
– Я не понимаю тебя, – Лайдол качнул головой.
– Если бы я сам себя понимал.
– Думаешь, нет никаких шансов избавиться от девчонки?
– Нет.
– И ты не будешь искать варианты? Чтобы освободиться от связи с ней.
– Если мы победим на отборе, то конечно нет.
– Если ты откажешься от этой затеи, если разорвешь наркаяр, у тебя будут шансы. А даже если ты никогда не сможешь связать себя брачными узами ни с одной драконицей, не лучше ли так, чем терять значительную часть магии? Я вот чего не понимаю.
– Не знаю, Лайдол. Я устал. – Рэвал допил настойку и поднялся.
– Это потому, что ты ослабел.
– Это потому, что мне надоели бессмысленные разговоры.
– Одумайся, Рэвал! Это сейчас ты спокоен. Но когда потеряешь еще больше магии, когда поймешь, что стал слишком слаб… Как бы ты не разорвал на кусочки свою невесту. За то, что она с тобой сделала.
– Это мой выбор, Лайдол. Не вмешивайся.
После разговора с другом Рэвал направился к Ошарану. Правитель в последнее время совсем мало спал и часто обнаруживался по ночам в своем кабинете. Вот и сейчас Рэвал надеялся застать его там. Разговор с Лайдолом только настроение испортил. Как раз потому, что Рэвал и сам не понимал, что творит. Почему до сих пор продолжает сражаться, чувствуя, как магии становится все меньше. Сможет Ивона управлять туманом или нет, не имеет значения. Это не вернет ему, Рэвалу, былые силы.
Он и сам не до конца понимает своих чувств. Возможно, его успокаивает, что еще не все потеряно. Еще есть время. И даже если они победят на отборе, можно будет отказаться. Рэвал подведет Ошарана, но у него будет возможность отказаться и разорвать узы с Ивоной. Наверное, это его успокаивает. Наверное, только поэтому он не считает дни до того момента, когда можно будет избавиться от уз наркаяра. Наоборот… он хотел бы проходить этот отбор как можно дольше. Пока Ивона рядом с ним. Пока не просит отправить ее назад, к людям. А ведь он, идиот, пообещал ей помочь! Пообещал выплатить долг родителей, чтобы Ивона снова смогла жить вместе с людьми и вернуться в Тэфшорд.
– Рэвал, ты? Заходи. Я так и знал, что ты придешь.
– Становлюсь слишком предсказуемым? – Рэвал усмехнулся, закрывая за собой дверь.
– Или это я в последнее время слишком предсказуем, – хмыкнул Ошаран. Потом посерьезнел. – Ты не передумал?
– Все та же тема… Об отборе, о троне?
– О долге, – кивнул Ошаран. – Я знаю, почему ты так рвешься завладеть троном. Власть никогда тебя не прельщала. Ты даже на границу Шатьера сбежал, чтобы не принимать на себя правление землями аран Эраваш вместо брата, когда тот не оправдал надежд ваших родителей. Теперь же ты вернулся сам, да еще принял участие в отборе. Твой отец счастлив, верно?
– Верно, – согласился Рэвал неохотно. – К тому моменту, когда отбор начинался, отец уже готовился переехать в один из замков правителя.
– Ты не разговаривал с ним?
– Нет.
– До него наверняка дошли слухи о твоей невесте…
– Наверняка. Он пытался со мной связаться, но я слишком занят.
– Слишком занят. Ну конечно, – усмехнулся Ошаран. – Только, Рэвал… на что ты надеешься? Самое лучшее, что ты можешь сделать, это проиграть на отборе. Разорвать узы наркаяра и вернуть свои силы.
– Нет.
Ошаран вздохнул.
– Ты не должен Шатьеру. Слышишь, Рэвал? Ты не ответственен за поступки старшего брата. Ты – это ты. И ты не обязан жертвовать собой ради мнимого долга.
– Я так похож на жертвенного идиота? – Рэвал приподнял бровь.
– Нет. Скорее уж на самоуверенного идиота! Ты не понимаешь, что делаешь. Не понимаешь, каково это – помнить о былых силах и довольствоваться лишь крохами. Даже если сможешь победить на отборе. Но теперь, видя, что с тобой происходит, я надеюсь, что ты проиграешь.
– Не готов отдать трон такому слабаку?
– Как же ты упрям! – прорычал Ошаран раздраженно. – Ты – лучший кандидат в качестве правителя. Даже сейчас, при всех обстоятельствах. Но даже если оставшихся сил тебе хватит для победы, хватит ли их тебе самому?
– Ты скажи, когда закончишь попытки меня переубедить. А я пока почитаю, у тебя тут интересные книги… – Рэвал подошел к стеллажу, заставленному старыми книгами с потертыми обложками. Хотя среди них имелись и более свежие экземпляры.
– Все, закончил. Поступай как знаешь. Но никаких больше поблажек. Я дал тебе сразиться с Моришем и Варной, чтобы ты не уходил с отбора с позором. Но больше никакой помощи от меня не дождешься. Дальше будет жестко.
– Столкнешь меня с Тирриошем?
– Возможно. Я подумаю и решу в ближайшие дни.
– Как знаешь, – Рэвал пожал плечами, продолжая изучать названия книг. Между прочим, это тоже было намеком. И Ошаран наконец соизволил понять.
– Я не нашел ни одной книги об узах наркаяра с человеческими девушками. Похоже, таких книг просто нет. Или они все были утеряны. Но есть другая возможность. – Ошаран подошел к Рэвалу. – Мы можем изучать архивы. Общее собрание на нужную тему тоже вряд ли будет, придется выискивать отдельные случаи. Но отдельные свидетельства точно должны быть. Я дам тебе доступ в архивы.
– Хорошо, Ошаран. Спасибо. Архивы – значит архивы.
Это, конечно, может занять гораздо больше времени, чем чтение пары книг, но лучше, чем совсем ничего.
– Пойдем, – Ошаран кивнул. – Покажу, как попасть в архивы. Они в другом замке, но ты сможешь ходить туда, когда захочешь.
Ошаран вышел из кабинета и призвал туман, переносясь сквозь пространство. Рэвал последовал за ним. Если есть информация о наркаяре с человеческими девушками, он обязательно найдет.
Ну а пока остается продолжать борьбу на отборе. Он обязательно справится. Тем более теперь совсем не нужно терпеть Ивону – присутствие девушки, ее желание помогать, пусть даже помощи от нее почти никакой, доставляет Рэвалу удовольствие. Ему нравится разговаривать с ней, нравится ее целовать. Смелая, упрямая, решительная Ивона вызывает весьма интересные и приятные чувства.
Живут же драконы и с меньшим количеством магии. А испытания… не всегда их исход зависит от уровня силы участников. На отборе много всего проверяется. И это значит, что у Рэвала по-прежнему есть шансы.
Ивона аран Эраваш
Я уже почти полноценно могла участвовать в разговорах за завтраком. Обедали и ужинали мы с Рэвалом вдвоем, впрочем, не забывая разговаривать исключительно на драконьем. А вот на завтраки теперь ходили в общую трапезную. Чтобы пообщаться с участниками отбора и, в конце концов, чтобы за всеми тренировками не выпадать из жизни.
После того, как мы с Рэвалом победили в сражении, отношение драконов ко мне ничуть не испортилось. Мне казалось, что я довольно-таки позорно бегала там, спотыкалась и падала, но драконы смотрели на меня с уважением. И даже Варна не спешила начинать снова подкалывать. Кажется, она просто признала свое поражение.
Сегодня за завтраком зашел странный разговор.
– Через три дня Ночь Тумана. Интересно, Ошаран позволит нам отпраздновать? – полюбопытствовала Варна.
– Скажи спасибо, если не заставит проходить какое-нибудь испытание, – фыркнула Ирвель.
– Ночь Тумана – это главный праздник всего Шатьера, – заметил Варшол. – Вряд ли Ошаран захочет, чтобы мы его пропустили. Традиции слишком важны.
– Ты что-нибудь знаешь?! – оживились драконы.
– Дядя тебе что-нибудь говорил?
– Рэвал, что значит Ночь Тумана? – тихонько полюбопытствовала я.
Но ответить Рэвал не успел. В трапезную вошел Ошаран.
– Конечно, я не оставлю вас без праздника. Я выбираю будущего правителя, а для правителя важно соблюдать традиции. Так что об испытаниях в эту ночь не может быть и речи. Все пройдет как полагается. Вечером состоится бал. А ночью – традиционные гуляния.
Драконы тут же обрадовались. Но это все, что я поняла из их криков. Голоса смешались, и мне стало слишком трудно вылавливать отдельные фразы.
Ошаран дождался, когда драконы немного угомонятся. Затем продолжил:
– Есть еще одна новость. Я не хочу, чтобы в Ночь Тумана кто-то из вас лежал окровавленным в своей комнате в процессе восстановления. Поэтому следующий поединок пройдет после празднования. Однако… с сегодняшнего дня начинаются другие испытания. Индивидуальные для каждой пары. Я буду давать вам задания. А вы будете их выполнять. Поскольку задания индивидуальные, прошу не распространяться и не делиться с соперниками информацией.
– Кто бы стал делиться! – фыркнула Ирвель.
– Мы все хотим победить, – улыбнулся Тирриош. – И, конечно, не собираемся облегчать задачу нашим противникам.
– Правильно. Задания будут выдаваться постепенно. Первую пару я выберу уже сегодня. Но, надеюсь, даже о самом факте полученного задания никто, кроме, собственно, той пары, которая это задание получит, не узнает. На этом все.
Ошаран улыбнулся и вышел из трапезной. Тут же поднялся очередной гвалт, в котором я не смогла разобрать ни слова.
Рэвал предложил покинуть зал, я согласилась.
Мы вышли в коридор. Уже здесь Рэвал пояснил:
– Туманная Ночь – это ночь, когда весь Шатьер заволакивает туманом. Но тебе не стоит бояться. Я буду рядом. К тому же… эта ночь на удивление волшебна. Появляются туманные поля и туманные огни. Туманные поля – это магическое явление, которое возникает лишь на одну ночь и меняет окружающее пространство. А драконы выходят в поля в поисках туманных огней.
– Что значит меняет?
– Это значит, что там, где раньше была равнина, может появиться холм. На месте реки – земля. На месте горы – река. Все пространство меняется. Вместо обычных мест вокруг появляются холмистые поля.
– Но как это возможно?! – поразилась я.
– Магия, – Рэвал таинственно улыбнулся. В этой улыбке проскользнули нотки гордости. – Туманная магия бывает необыкновенной.
– А как насчет туманных созданий? Если туман будет повсюду, значит, они тоже?
– На самом деле… традиции придуманы не просто так. Да, ты права. Туманные создания в эту ночь могут бродить где угодно, никакая защита не спасает. Поэтому драконы празднуют: собираются большими группами. А к большим группам туманные создания все-таки предпочитают не соваться.
Надо же, как интересно! Великие и могущественные драконы опасаются и поэтому сбиваются в кучки! Озвучивать свои мысли я не стала, чтобы не задевать Рэвала. Только в улыбке расплылась, не удержалась. Но Рэвал, кажется, и сам догадался, о чем я подумала.
После завтрака мы отправились на тренировку. Лайдол и Яшанна к нам присоединились. С некоторых пор, а именно, как Рэвал пришел в себя после поединка, тренировали не только меня, но и самого Рэвала. Лайдол всерьез за него взялся и теперь гонял по полю не меньше, чем Яшанна – меня. Ну, как сказать. У Яшанны вполне получалось гонять меня, пока я не падала на землю без сил. А вот Рэвала гонять получалось не особо, но я видела, все равно замечала, что ему сражения с Лайдолом, а иногда и с Яшанной тоже даются не так-то просто.
– Это… сильно заметно? – спросила я, когда мы вернулись в комнату.
– Что?
– Новый уровень сил. Что их стало меньше…
– Ерунда. Просто нужно приноровиться.
– Ты говорил, что раньше всегда побеждал Лайдола…
– И буду побеждать снова, – отрезал Рэвал.
Я решила больше не лезть, раз уж он не хочет говорить. В конце концов, его можно понять. Мужчины не любят говорить о своих слабостях. А уж признаваться в этих слабостях перед женщинами – для них и вовсе настоящая пытка.
До библиотеки я добралась уже вечером, когда все занятия закончились. Я была права: Яшанне все-таки надоело проводить со мной каждый вечер, поэтому теперь мне удавалось улучить пару часов и одной побродить по библиотеке.
Два дня назад я даже начала читать книгу! На драконьем. О великих магах Шатьера. Меня, конечно, учили. И Рэвал, и Шаньга – оба пытались давать советы, как почувствовать магию. Но никто из них не знал точно, как туман чувствует человек, не говоря уже о том, чтобы им управлять. К тому же, мне начало казаться, что с каждым днем в меня все меньше верят. Так что я решила почитать о тумане. Вдруг поможет? Вдруг, читая о подвигах драконов, я так проникнусь, что сама каким-то чудом почувствую магию?
Чтение книги, конечно, продвигается медленно. Очень медленно. Но ведь главное, что продвигается! Периодически мне приходится выписывать слова, а на следующий день спрашивать Рэвала, что они означают. Растет мой словарный запас, да и о туманной магии потихоньку узнаю.
– Ивона, я знал, что найду тебя здесь.
– Ошаран?
Я с изумлением подняла взгляд и увидела правителя драконов.
– Вы искали меня?
– Да, искал. В библиотеке никого больше нет, поэтому можем поговорить прямо здесь. Ты не против?
– Поговорить с вами? Конечно нет.
Разве я могу ему возразить?
Ошаран присел в кресло рядом со мной. Помолчал какое-то время, рассматривая меня. Соблюдая вежливость, я закрыла книгу и отложила ее на столик.
– Читаешь на драконьем? – спросил Ошаран.
– Пытаюсь.
– И как получается?
– Потихоньку.
– Это хорошо, – он улыбнулся. – Осваиваешься, значит.
– По мере возможностей.
В прошлый раз наш разговор вышел весьма неприятным. И в этот раз я тоже ничего хорошего не ожидала.
– Знаешь, Ивона, ты не перестаешь удивлять. Поединок не стал исключением.
– Много падала, да?
– Нет, – Ошаран улыбнулся. – В данном случае удивление было приятным.
– А… значит, хорошо бегала?
– Признаться… не очень.
Больше я не предполагала. Молча смотрела на Ошарана, ожидая пояснений. Дракон наконец продолжил:
– Я имею в виду то, как ты рвалась к Рэвалу. Ты ведь ничем не могла ему помочь. Но несколько драконов пытались тебя остановить, а ты все равно упиралась, выворачивалась, пыталась добраться до Рэвала. Зачем?
– Я была не в себе.
– Мы все заметили, – Ошаран усмехнулся. – И все же. Что вело тебя вперед?
– Я хотела быть рядом, – я пожала плечами, стараясь сохранить расслабленный вид.
Правда, это давалось с трудом. Я же помню. Мне тогда показалось, что Рэвал не дышит. Именно это повергло меня в шок. Именно поэтому я рвалась к нему. Да, быть рядом. Но… еще убедиться, что мне только показалось. Не хочу признаваться. Ошаран – не тот, с кем хочется говорить откровенно. Тем более после предыдущих откровений.
Дракон смерил меня внимательным взглядом.
– Чего бы ты хотела, Ивона?
– Что вы имеете в виду?
– Если допустить, что… возможно все. Чего бы ты хотела прямо сейчас? Где оказаться? Что делать?
– Боюсь, этот вопрос слишком оторван от реальности. При всем желании я не смогу оказаться сейчас где угодно.
– И все же?
– Я не думала об этом. – Мой взгляд упрямо скрестился со взглядом Ошарана.
– Ну, хорошо, – наконец сказал дракон, не дождавшись пояснений. – Тогда каковы твои планы, не оторванные от реальности?
– Помогать Рэвалу. Проходить испытания так хорошо, как смогу.
– Надеешься, что вы сможете победить?
– Не особо.
– А если все-таки сможете? Ты выйдешь замуж за Рэвала?
– А я могу отказаться?
– Можешь. Конечно можешь.
– Разве?
– У невесты есть такое право, – Ошаран улыбнулся. – Потребовать разрыва наркаяра.
– Рэвал на это не пойдет. А вам нужен преемник.
– Да, это верно. Я бы не хотел, чтобы весь этот отбор оказался напрасным. – В глазах Ошарана промелькнула странная грусть. – Но знай, если ты захочешь отказаться от наркаярда…
– Что? Какой наркаярд?
– Наркаяр – узы помолвки. Наркаярд – брачные узы. Наркаярд, в отличие от наркаяра, необратим. Это путь в один конец, Ивона.
Дав мне время осмыслить, Ошаран продолжил:
– Так вот, никто не сможет заставить тебя. Это дело сугубо добровольное. Но даже если Рэвал станет настаивать… знай, в моей власти приказать, чтобы он тебя отпустил.
Взгляд правителя сделался тяжелым.
– Вы хотите этого? – тихо спросила я. – Чтобы я ушла из жизни Рэвала?
– Я всего лишь озвучил тебе возможные варианты. А чего хочу я… сложно сказать, – он усмехнулся. – Хочу достойного правителя на смену себе. Хочу отдохнуть, в конце концов. Пожить для себя. Однако на моих плечах по-прежнему судьба Шатьера. Что ты скажешь, если в следующем поединке вам с Рэвалом придется выйти против Тирриоша?
У меня перехватило дыхание. Тирриош – страшный противник. И, кажется, он испытывает ко мне особую ненависть.
Потребовалось время, чтобы взять себя в руки.
– Скажу, что вы крайне милосердны.
– Милосерден? Разве? – дракон приподнял бровь. Ему явно было интересно услышать пояснение.
– Да. Вы ведь знаете, как Тэрла хотела быть на моем месте. Окажись нашими противниками Шион и Тэрла, они сделают все возможное, чтобы я не выжила на этом поединке. Тэрла захочет убить меня в первую очередь. А это, увы, не так уж сложно, учитывая сравнительную хрупкость человеческого тела. Тирриош, в отличие от Тэрлы, будет сражаться ради победы, а не ради сиюминутного удовольствия размазать меня по арене. Хотя одно другое не исключает.
Потому что он тоже меня ненавидит. Просто лучше себя контролирует.
– Это все? – Ошаран прищурился. – Или поделишься дальнейшими размышлениями?
– Могу поделиться, – я пожала плечами. – Тирриош и Минари – единственные, кто еще не сражался. Но при этом они достаточно сильные противники, одни из самых сильных. Сражение против них вряд ли будет наказанием. Скорее, проверкой. Но победитель в этом сражении получит огромные шансы победить во всем отборе.
– И? Что бы это могло значить? – подбодрил Ошаран, широко улыбаясь.
– Либо вы даете Рэвалу очередной шанс. Вернее, не шанс, а проверку. Если мы с Рэвалом выстоим, вы признаете, что еще не все потеряно, что он сможет стать достойным правителем. Если же мы проиграем, это остудит пыл Рэвала. И если очень повезет, освободит его от меня.
Ошаран перестал улыбаться. Смерил меня внимательным взглядом.
– Если бы я хотел освободить Рэвала от тебя, я бы, вероятно, поставил против вас Тэрлу и Шиона. Как ты сама же заметила.
– Да, верно, – я не растерялась. – Именно поэтому вы расспрашивали меня, что же я планирую, насколько решительно настроена. Вы сами еще не решили. Ваш ход с Тирриошем даст нам шанс. А в итоге поможет определиться, стоит ли рассчитывать на нас с Рэвалом в дальнейшей борьбе. Или же о нас можно будет забыть.
– Ты умеешь рассуждать, Ивона, – заметил Ошаран. – И твои рассуждения бывают весьма любопытными. Значит, не боишься? Против Тирриоша?
– Я боюсь против любого, – я пожала плечами. – Вы ведь драконы, а я всего лишь человек. Позволите вопрос, Ошаран?
– Спрашивай.
– В чем смысл рассматривать нашу пару в качестве возможных победителей? Драконы никогда не примут на своем троне человека.
Ошаран молчал. Долго молчал. В его глазах я читала сомнение: сказать или нет? В какой-то момент, когда мне показалось, что откровенности не будет, дракон все же ответил:
– Возможно, шансы все-таки есть. Возможно, в скором времени все начнет меняться.
– Что вы имеете в виду? – я аж дыхание затаила!
– Это всего лишь моя интуиция. Ничего конкретного сказать не могу, даже если б захотел поделиться. – Ошаран сдержанно улыбнулся и поднялся с кресла. – Но не буду больше отвлекать. Чтение на драконьем – весьма полезное дело. И что-то мне подсказывает, твое занятие тоже можно счесть в качестве ответа о дальнейших планах.
Да, пожалуй. Тот, кто собирается бежать из Шатьера сломя голову, как только представится возможность, вряд ли будет так упорно изучать драконий язык.
Интересно, Ошаран заметил, какую именно книгу я читаю?
После ухода правителя читать получалось еще с большим трудом, чем обычно. Наконец я не выдержала, отложила книгу. Пора возвращаться. Сегодня уже вряд ли что полезное вычитаю.
Однако на выходе из библиотеки состоялась еще одна встреча.
Дракон вынырнул из тени коридора и прижал меня к стене так быстро, что я даже пискнуть не успела. Только с изумлением уставилась в светло-голубые, почти бесцветные глаза. Серовато-синие волосы дракона упали по обе стороны от его лица. Но мы оказались так близко, что я ощутила легкое прикосновение жестких прядок к своей коже.
– Тирриош? Что вы себе позволяете?
– М-м-м… а что я себе позволяю? Разве что-то запрещенное? – он с холодным интересом рассматривал меня и недобро усмехался.
– То есть вы полагаете, это нормально – выскакивать из-за угла, набрасываться ни с того ни с сего. Вжимать в стену, в конце концов.
– По-прежнему не вижу в этом ничего запрещенного. Я знаю драконий этикет. Но как должны драконы обращаться с людьми… это нигде не прописано. Зато, помнится, есть одна книжонка, где указывается, как люди должны обращаться с драконами.
О! Так он опять намекает, что я здесь никто.
– Одна неувязочка. Должна заметить, в этой книге не написано, как невеста дракона должна обращаться с драконами. А вот как все вокруг должны обращаться с невестами драконов из древних семей… – я многозначительно замолчала, все еще надеясь, что Тирриош одумается. Или уже пора кричать, звать на помощь?
– Как-то ты… совсем перестала трястись перед драконами. А ведь мы сильнее, намного. И если задуматься… – Тирриош ухмыльнулся, – любой дракон может сделать с тобой что угодно.
– Вы мне угрожаете? Не боитесь, что расскажу Рэвалу? Уверена, такое поведение по отношению к чужой невесте все-таки не поощряется.
– Плевать! Рэвал ничего мне не сделает. Скорее, уж я сделаю ему… на арене, – губы дракона растянулись в мерзкой улыбке. – А тебе могу сделать прямо сейчас, не дожидаясь…
Он наклонился еще ближе. Я замерла, боясь пошевелиться, чтобы не столкнуться с ним. Рука дракона поползла по бедру, сминая ткань юбки.
– Что вы себе позволяете! – воскликнула я, пытаясь оттолкнуть Тирриоша.
Он удерживать не стал, тут же отпустил.
– Забавно! Ты ведь этого боишься больше всего? Не зубов и клыков, не нашей магии! А того, что твой жених может с тобой сотворить! Или я, например…
Что? Но откуда он знает…
Мир покачнулся.
– Ты ошиблась, Ивона! У нас не возбраняется. Я могу взять тебя прямо здесь, – рассмеялся Тирриош и шагнул ко мне.
Я взвизгнула и бросилась в позорное бегство.
Только спустя несколько десятков метров поняла, что Тирриош меня не преследует. Так была напугана, что мчалась вперед, не разбирая дороги. Но, сообразив, что погони все-таки нет – а если бы она была, Тирриош настиг бы гораздо быстрее, – остановилась. Перевела дыхание. Обернулась на всякий случай.
– Ивона? С тобой все в порядке?
Из бокового коридора показалась Нариза.
– Да, все хорошо.
Я осмотрелась, сориентировалась и поспешила к своей комнате.
Тирриош мне угрожал! Вероятно, он догадывается или знает наверняка, что после праздника нас поставят сражаться против него и Минари. Вероятно, хотел запугать, лишить душевного равновесия. Но самое страшное – это не желание дракона меня напугать. Это выбранный им способ! Я почти уверена, что он не станет меня трогать. Очень на это надеюсь… очень… Но откуда он узнал?! Только Рэвал видел мой страх в лесу Откровений. Только Рэвал мог ему рассказать.
От этой мысли сделалось так обидно, что на глаза навернулись слезы. Я со злостью их смахнула и постучала в дверь к Рэвалу. Дракон открыл почти сразу.
– Ивона? Что стряслось? – Он посторонился, впуская меня в гостиную.
– Что стряслось? – выпалила я. – Это ты объяснишь мне, что стряслось! Откуда Тирриош узнал о моем главном страхе?!
– Ивона, я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Ну конечно! Не понимаешь. Сам же недавно расспрашивал. Ты знаешь, чего я боюсь больше всего!
– Оказаться в постели со стариком?
– Нет! Я боюсь оказаться в постели с мужчиной! – прокричала я. Слезы все-таки брызнули из глаз. – Зачем ты рассказал Тирриошу?!
Рэвал потрясенно смотрел на меня. И не спешил что-либо объяснять.
Я тихонько всхлипывала и ждала ответа.
– Ивона, иди ко мне… – Рэвал попытался меня обнять, но я увернулась.
– Не трогай меня!
– Да объясни же наконец, что происходит! – Рэвал тоже вспылил.
– Как это что? Тирриош прижал меня к стене, начал лапать! Говорил, что знает мой главный страх! И что может сделать это со мной в любой момент! – я сорвалась на крик.
– Что сделать?! – взревел Рэвал.
– В-взять… си-и-илой, – заикаясь, прорыдала я.
Рэвал взревел. И рванул прочь из комнаты.
– Ты куда? А объяснения?!
Но дракон уже меня не слышал. Я перепугалась, осознав, что натворила. Он рассказал или не он, а терпеть подобное обращение со своей невестой Рэвал не собирается. Он уже на полпути к Тирриошу! Но если они подерутся…
Я выскочила в коридор. Заметалась из стороны в сторону. Затем ворвалась обратно в комнату и завопила уже на грани истерики:
– Шаньга! Шаньга, ну пожалуйста!
Голова змеи появилась прямо из стены.
– Шаньга, нам нужно к Рэвалу! Он в беде!
– Мигом домчим! – откликнулась иквара, подцепила меня хвостом за талию, закинула себе на спину и рванула в коридор.
Мы летели с бешеной скоростью. Несколько раз, видимо, забывая обо мне или об отсутствии у меня способности проходить сквозь стены, Шаньга пыталась… собственно проходить сквозь стены. Голова змеи скрывалась в камне, я видела, как стена несется ко мне, кричала от ужаса, но Шаньга вовремя вспоминала, возвращалась и огибала стену как полагается.
Как у меня не разорвалось сердце от таких полетов – не знаю. Но еще больше встречи со стеной я боялась, что Рэвал может всерьез пострадать.
Мы услышали грохот еще до того, как добрались до места сражения. Дикий, пугающий грохот, сотрясший весь замок до основания. Еще один поворот – и мы появились как раз вовремя, чтобы увидеть, как два гигантских дракона в своем истинном облике пробивают стену и вываливаются из замка наружу.
Шаньга задерживаться не стала и прыгнула в дыру. Мы пронеслись сверху вниз с бешеной скоростью. Уже на земле иквара сбросила меня с себя, причем на удивление аккуратно. Темно-синий и серовато-синий дракон яростно сражались. Со всех сторон бежали другие драконы.
– Что вы творите? Немедленно прекратите!
– Рэвал, пожалуйста! – закричала я. – Остановись!
Но драконам было плевать на крики – они сражались так, будто собирались друг друга убить. Я с ужасом наблюдала, как брызжет во все стороны кровь. Крыло Рэвала повисло и больше не функционировало. Тирриош прихрамывал на одну лапу.
– Шаньга… ты можешь что-нибудь сделать? – взмолилась я.
Иквара кивнула. Подоспевший к этому моменту Ошаран, превращаясь на ходу, рванул к драконам уже в истинном облике. Шаньга тоже бросилась к ним.
Противники яростно сражались. Увлеченные схваткой, врезали пару раз Ошарану, а вот Шаньге не смогли – она в нужные моменты становилась прозрачной и вовремя уходила из-под ударов.
Спустя еще минуту все было кончено. Ошаран оттащил Тирриоша, вцепившись зубами в его загривок. А Рэвал валялся на земле и извивался, пытаясь освободиться, но тело Шаньги надежно оплетало его.
– Все, успокоились? – прорычал Ошаран. – У вас обязательно будет возможность сразиться, но на арене! И по правилам. Но не сейчас.
Тирриоша окутал туман. Дождавшись, когда тот сменит облик на человеческий, Ошаран проделал то же самое. Рэвал наконец тоже успокоился. Призвал магию. Когда клубы тумана разошлись, на земле лежал Рэвал в человеческом облике. И уже не связанный телом Шаньги, так что сразу поспешил подняться.
Иквара с тихим шипением отползла в сторону.
– Ивона, ты в порядке? Что стряслось? – с беспокойством спросила Яшанна, осматривая меня с ног до головы, как будто это я тут сражалась и могла пострадать.
– Готов поспорить, это Тирриош нарвался, – заметил Лайдол со смешком.
После пережитого страха я почти не злилась на Рэвала. Просто… увидев двух дерущихся драконов, вспомнила, в каком состоянии был Рэвал после арены. И дико за него перепугалась.
– Это касается только нас двоих, – Рэвал посмотрел Тирриошу в глаза.
Тот зло усмехнулся.
– Если бы это касалось только вас двоих, вы бы устроили более тихие разборки. А не стали громить мой замок! – Ошаран сорвался на рык.
– Я найму рабочих, чтобы все починили, – отмахнулся Рэвал.
– Наймешь. Обязательно наймешь. Ладно. Расходитесь. Все! Здесь не на что смотреть.
– Я бы поспорил, – хмыкнул Лайдол негромко. – Ивона, ты знаешь, что происходит?
– Встретимся на арене, – ухмыльнулся Тирриош, развернулся и зашагал прочь. К нему присоединилась взволнованная Минари.
Рэвал повернулся ко мне. Наши глаза встретились. Я ощутила неловкость.
Что теперь делать? Что говорить? Я набросилась на него с обвинениями, а Рэвал… набросился на Тирриоша, едва узнал, что тот зажимал меня в коридоре. И как это понимать? Но ведь каким-то образом Тирриош узнал о главном моем страхе! Откуда, если ему не рассказал сам Рэвал?
– Пойдем поговорим, – дракон бесцеремонно схватил меня за руку и повел прочь.
Я успела сделать всего пару шагов, а нас уже подхватил туман, унося прочь от любопытных взглядов. Очутились перед входом в комнату. Рэвал толкнул дверь и завел меня в свою гостиную. Защелкнув замок, повернулся ко мне.
– Тирриош знал о твоем страхе, так?
– Да.
– И ты считаешь, что это я ему рассказал?
– Да. Нет… Не знаю! Рэвал… – я увидела, как у него на плече сквозь ткань рубашки проступает кровь. Закусила губу. – Давай помогу…
Не зная, что собираюсь делать, я потянулась к Рэвалу. Он перехватил мои руки.
– Нет. Подожди. Ты ничем мне не поможешь. Знаешь ведь… – голос дракона зазвучал мягче, – на мне все само заживает.
– Но, может… нужно отодвинуть ткань… чтобы не прилипала. Не мешала процессу заживления. – Я сглотнула. Перевела взгляд от кровавого пятна к лицу дракона.
Еще несколько секунд он хмурился. Но, заметив мое беспокойство, все же улыбнулся. Отпустил запястья. Провел рукой по моей щеке. Я ощутила, что сердце забилось быстрее.
– Все в порядке. Ткань не помешает. А если будет мешать, кровь ее растворит.
– И на рубашке появится дыра? – я вытаращила глаза.
– Скорее, ткань истончится. Но может и дыра. Так, Ивона, не уходи от темы.
– Я не понимаю, откуда Тирриош мог узнать.
– Я ему не говорил. Никому не говорил. Ты веришь мне?
Я смотрела в серьезные, глубокие глаза Рэвала и понимала, что не могу ответить иначе:
– Да, верю.
Он не стал бы причинять мне боль.
– К тому же… как выяснилось, я пребывал в некотором заблуждении относительно твоего страха, – Рэвал усмехнулся.
Я вспомнила, что кричала в слезах. Покраснела.
– Не будем об этом сейчас. – Рэвал перестал улыбаться. – Для начала разберемся. Ошаран не может наблюдать за всеми испытаниями напрямую. Поэтому он оставляет специальные туманные кристаллы, которые запоминают все происходящее, а потом показывают ему в виде туманных образов. То, что происходило в лесу Откровений, было иллюзией. И увидеть это невозможно. Но есть один способ. Если сразу после иллюзии собрать туман, участвовавший в ней, можно получить информацию. Обычно так не делают, но… Ошаран мог. Мог захотеть узнать, чего боятся участники отбора.
– Тирриошу рассказал Ошаран?.. – поразилась я.
– Не думаю. Но в этом стоит разобраться. Пойдем, – Рэвал протянул мне руку.
Я ее приняла. Дракон вывел меня в коридор и перенес нас обоих при помощи тумана. Мы очутились перед незнакомой дверью. Рэвал постучал. Раздался голос Ошарана:
– Входите.
Интересно, он понял, кто к нему пришел? Почувствовал магию? А может, специально дожидался нашего визита?
Рэвал вошел первым и потянул меня за собой. Я с интересом осмотрелась. Похоже, это рабочий кабинет правителя.
– Тирриош знает о страхах Ивоны, – без всяких вступительных речей заявил Рэвал. – Откуда он мог узнать?
Ошаран нахмурился.
– Это серьезно…
– Так откуда?
– Да, как ты мог догадаться, мои помощники собрали туман иллюзий. Я хотел знать…
– Откуда узнал Тирриош?
– Подожди. Я позову Тайону.
Это было любопытное зрелище. Перед Ошараном возникло облако тумана. Он поводил пальцем в тумане, как будто размешивая его, и позвал:
– Тайона, приди ко мне в кабинет.
Драконица явилась спустя минуту. Постучала, вошла.
– Ты хранила туман иллюзий из леса Откровений. Как думаешь… откуда Тирриош мог узнать о страхе участницы?
Тайона вздрогнула. Метнула испуганный взгляд сначала на Рэвала, потом на меня. Затем снова посмотрела на своего правителя.
– Простите… это моя вина, – просипела она.
– Что? – грозно вопросил Ошаран, поднимаясь из-за стола. – Не слышу!
– Это моя вина! – повторила драконица громче. – Но я не хотела! Мы с Тирриошем… ну… мы… мы были вместе! Он приходил ко мне несколько раз. И… один раз… он пришел ко мне в хранилище…
– Вы трахались в моем хранилище?! – взревел Ошаран.
Тайона побледнела. А потом и вовсе посинела.
Ошаран провел пальцами по столу. Раздался чудовищный скрежет.
– Рэвал, ты слышал. Я разберусь. – Видно было, что Ошаран с трудом сдерживается.
– Понял. Пойдем, Ивона.
Рэвал вывел меня из кабинета. Захлопнув дверь, повернулся ко мне.
– Теперь ты видишь? Я не говорил Тирриошу ничего.
– Вижу. Прости. Из-за меня… ты подрался. Я была расстроена. А ты…
– Ты была расстроена и напугана. – Рэвал ласково погладил меня по щеке. – А я не сдержался и нарушил правила отбора.
– Нарушил правила? – занервничала я.
– Сражения вне арены запрещены. Но ничего. Думаю, нам это простят, – Рэвал недобро усмехнулся. – А вот Тайоне – уже вряд ли.
Рэвал перенес нас обоих к комнатам. Уже в гостиной поинтересовался:
– Так что там с твоим страхом?