Алекса все еще сидела за столом, когда в дверь снова постучали. На этот раз стук был тихий и деликатный. Она очнулась, сообразив, что так и не притронулась к еде. А это, наверное, прислуга. Убирать со стола.
Ну и пусть, есть ей все равно расхотелось. И как есть это перченое?
«Будь добра съесть все».
В душе всколыхнулись отголоски протеста, но она сейчас была слишком вымотана эмоционально. Откинулась на спинку стула и проговорила:
– Войдите.
Дверь приоткрылась, и вместо прислуги, которую Алекса ожидала увидеть, в комнату заглянула девушка. Миловидная, глаза прозрачные, зеленые, симпатичная, беленькая, каштаново-золотистые волосы. Если бы Алекса не почувствовала характерную энергетику, никогда бы и не подумала, что перед ней нагиня. Но сейчас она напряглась, потому что не ждала ничего хорошего.
– Можно? – спросила девушка и улыбнулась.
Какой смысл спрашивать у нее разрешения, если она здесь фактически пленница? – подумала Алекса, а вслух сказала:
– Да, конечно.
Девушка вошла. В руках у нее была коробка, у Алексы еще промелькнула мысль, что в такие обычно упаковывают пирожные. Она невольно задержалась взглядом на коробке, а девушка проговорила:
– Привет, я Ясмина. А ты, Алекса, да?
– Да, я Алекса.
В таких случаях обычно принято говорить «очень приятно». Но Алексе приятно не было, вместо этого в душе всколыхнулось нечто весьма похожее на ревность. Хотелось бы знать, кто эта девица вообще и кем она приходится господину Умранову?
– Я сестра Русика, – улыбнулась зеленоглазая девица и показала на стол. – Позволишь?
Сестра? Алекса невольно выдохнула, прикрывая рукой горло.
– Да, разумеется. Прошу, – спохватилась она и показала на свободное место напротив.
И теперь внимательнее пригляделась к девушке, а то мало ли, с одной его сестрой она уже успела познакомиться. К тому же эта девица на Руслана была совершенно не похожа. А та устроилась за столом, положила рядом коробку. Потом непринужденно ковырнула вилкой порцию Руслана и поморщилась.
– Уууу, все остыло давно. А ты почему не ешь? – И уставилась на Алексу.
Честно? Она сейчас колебалась, не зная, как себя вести. С одной стороны, так и подмывало послать гостью, а с другой…
– Не могу, – сказала она. – Слишком перченое.
Девушка усмехнулась, тут же набив полный рот, и пробубнила:
– Надо. Тебе офобенно. Потому фто тут нет фонтца.
Проглотила и показала на тарелку Алексы:
– Ты ешь. А потом у меня, смотри, чего есть.
И открыла коробку. Там действительно были пирожные. Выглядели они изумительно, а пахли еще лучше.
– Ну, давай, начинай.
Алекса невольно закрыла лицо рукой, пряча улыбку. Взяла вилку и положила в рот первый кусочек. Конечно, мясо было перченым, но уже не казалось таким несъедобным. А главное, когда на тебя не давят, все происходит легко. И эта девушка, Ясмина, если забыть, что она нагиня, воспринималась нормальной обычной девчонкой. А главное, от нее не исходило агрессии.
Но вот дошла очередь и до пирожных.
Было ужасно вкусно.
– Это наша сестра Диля печет, – доверительно сообщила гостья.
А Алекса подумала: сколько же у господина Умранова сестер? И что еще в его жизни есть такого, о чем она понятия не имеет? Так ли достоверно было досье, которое ей дали изучить? Неприятно. Это наводило на мысль, что ее использовали втемную.
Она невольно нахмурилась и вдруг услышала:
– Ты… эээ… В общем, ты не обижайся на Русика. Он просто нервничает.
– Что?
– Ну… Все-таки в первый раз женится.
И эта туда же!
– Я не… – начала Алекса.
Но та уже не слушала. Зеленые глаза загорелись, девушка подалась вперед и спросила:
– А украшения он тебе уже дарил? Нет? Вот он дает! – Потом махнула рукой: – Ничего, еще подарит. Надо срочно выбрать платья, и этим мы и займемся.
– Что?!
Алекса так и застыла с открытым ртом. Какие к черту украшения, какие платья? Надо немедленно прекратить это все!
Но в голове вертелось сказанное в последний раз «самой»:
«Тебе удалось внедриться».
«Поправляйся пока, приходи в себя. Потом скажу, что тебе делать».
Но что ей делать, если ситуация выходит из-под контроля, а указаний никаких так и не последовало! Она нервно сглотнула и промямлила:
– Хорошо.
В тот момент ей казалось, что ее без тормозов несет куда-то в пропасть.
***
В зале для беседы всегда царил полумрак, только в самом центре широким снопом лился с потолка поток яркого света. Наверное, потому Руслан на сразу увидел, что в дальнем торце стола стоит Инар. Но это нисколько не оправдывало его невнимательность. Потому что, пошевели он мозгами, сразу бы догадался: если здесь Ясмина, значит, и ее муженек-асур тоже здесь. Однако он не ожидал его увидеть в зале для беседы.
Руслан поздоровался и перевел взгляд на то, что было разложено по всей поверхности большого стола. Тут было много чего. Папки с файлами, кассеты фотопластинок и еще два гаджета. А также старинные свитки, на которых Наги хранили всю информацию.
Странно было видеть здесь это смешение технологий и магии. И почему-то тревожно.
– Что это? – спросил Руслан в ожидании разъяснений.
Инар обошел стол и встал ближе.
– Что тебе известно о людской магии?
Не сказать, чтобы он не был прилежным учеником, но в этом вопросе его познания были не слишком обширны. Он прочистил горло и сказал:
– Людская магия отличается от всех остальных свойствами.
– Ммм? – насмешливо протянул асур. – И какими же?
Все это походило на внезапный экзамен, и Руслану честно хотелось послать Инара. Муж двоюродной сестры по возрасту ему в отцы годился, это кровь асуров делала его молодым. Ведь асуры, владеющие жизненной силой, не стареют, и если им не помочь отправиться на тот свет, сами не умрут. Но из-за своего дерьмового характера вечно влипают в конфликты, и потому жизнь их редко бывает долгой.
Впрочем, Инар был полукровкой. Асурой была его мать, а отец – из Янтарных Нагов. И в утонченном искусстве ехидства и подколов, которым так славились Наги, Инару не было равных. Поэтому Руслан сдержался, ибо оплошать и показать, что это его задевает, было нельзя.
– Основополагающими, – ответил он, выразительно шевельнув бровями. – Разница в том, что мы используем силу и напрямую черпаем магическую энергию из пространства в ее естественном виде. А люди достаточной силой для этого не обладают. Но они научились, используя заклинания, изменять на отдельно взятом конкретном участке структуру материи и энергетических полей.
Инар кивнул. Асуры владели магией преобразования пространства, однако это происходило естественным путем и не ломало энергетическую структуру мира.
– Поэтому наша магия, – продолжал Руслан, – может вызывать только временные возмущения фона, которые легко восстанавливаются сами по себе, а людская магия оставляет непроходящие рубцы. И еще, для закрепления эффекта в людской магии используется жертва. Жизнь или кровь. Самые мощные заклинания могут требовать множественных человеческих жертв. Вот, например…
Сказал он и осекся, настолько зловеще это прозвучало. Вспомнилось, как Такар сказал про Алексу: «На ней нет эманаций смерти, скорее всего, сама пока никого не убивала. Кровная магия – да, но это ее кровь».
Руслан ощутил непреодолимое желание защитить ее. Перевел взгляд на Захри и Инара и сказал твердо:
– К ней это не имеет отношения.
Повисла тяжелая пауза.
Да, он знал: человеческие маги опасны.
У Инара от рук магов погибли родители. Ася, сестричка его, только чудо, что она выжила, когда маги навели на нее проклятие на смерть.
Мама.
Ширас, которого маги похитили и две недели держали в цистерне с серной кислотой.
Но он же чувствовал!
– Не все человеческие маги такие! – в сердцах выпалил Руслан.
– Конешшшно, – проговорил Захри. – А теперь давай посссмотрим сюда, это может быть важно.
С внутренней дрожью Руслан подходил к тем разложенным на столе документам. Почему-то страшно было было, что это может убить что-то в его душе. Он даже задышал шумно, а в последний момент задержал дыхание и сглотнул.
– Смотри, – Инар подозвал его ближе. – Здесь и здесь.
А потом еще включил оба гаджета, отделил и отодвинул в самый верх один негатив.
– Вот, это снимок из клиники. На нем запечатлен момент всплеска.
Ничего особенного Руслан в этом размытом пятне не видел, и Алексу на нем узнать вообще было невозможно. Просто таращился, силясь понять, зачем ему это показывают. Асур разложил рядком еще шесть следующих, выбрал один и сказал:
– Эти сделаны пять лет назад, когда расследовали материалы по теракту.
Потом разложил еще четыре и три чуть в сторонке. У Руслана невольно проскочила ассоциация – как пасьянс.
– А эти сделаны десять лет назад, когда было покушение на Асю. А вот эти, – он показал на три негатива, лежавших особняком, – этим больше двадцати пяти лет.
Потом потер кончик носа и начал, показывая на них: