Эмили
Три года назад
Мы с моей лучшей подругой Кэйси, собираемся на вечеринку одного из друзей Эвана. И так как лучший друг Эвана Дэрэк решил ехать с нами, мне стоило больших усилий уговорить Кэйси пойти со мной, потому что эти двое на дух не переносят друг друга.
Мы не слишком часто ходим на подобного рода мероприятия. Но если и ходим, то предпочитаем выглядеть так, чтобы ещё месяц в школе было о чём поговорить. За нашими спинами, конечно же.
Кэйси последний раз проводит ярко-розовым блеском по губам, пока я подбираю туфли под своё бежевое платье с небольшими вырезами на талии и бёдрах. Кэйси же предпочла сегодня надеть светло-голубые джинсы и чёрный топ.
– Если через три минуты вы не спуститесь, я уеду без вас! – Кричит с первого этажа Эван.
– Мы не сможем на таких каблуках дойти так быстро! – кричит ему в ответ Кэйси.
– Пф.… У вас три минуты, хотя нет – уже две! – издевается Эван.
– Он же это не серьёзно? – спрашивает Кэйси у меня.
Я закатываю глаза на её слова. Мой брат любит дразнить нас, но он ни за что не поступил бы так с нами.
Три минуты спустя мы останавливаемся около «Audi» Эвана. Мой брат уже сидит за рулём, в то время как Дэрэк занимает пассажирское сидение около него. Кэйси замирает рядом со мной, и я чувствую, как напрягается её тело, как будто она едва сдерживается, чтобы не убежать. Обычно Дэрэк встречает нас на вечеринке, но не сегодня.
– Привет, малявка, – говорит Дэрэк и переводит взгляд на Кэйси. – Хорошо выглядишь. – Дэрэк ухмыляется, на что Кэйси только закатывает глаза.
– Остин, это ты что ли? Знаешь, а тебя прям не узнать, когда рядом с тобой не трётся наполовину раздетое тело. – Язвительно говорит Кэйси и улыбается своей самой обворожительной улыбкой.
– Правда, что ли? – копируя язвительный тон Кэйси, говорит Дэрэк. – Тогда думаю тебе следует как можно скорее занять своё место, – и Дэрэк похлопывает себя по коленям.
– В твоих мечтах, придурок – фыркает Кэйси и залазит на заднее сидение.
Я смотрю на Эвана, который пытается сдержать смех от чего его лицо становится красным. Эван всё время сталкивает Дэрэка и Кэйси лбами в надежде, что когда-то они таки смогут разговаривать без язвительных замечаний. Я-то знаю, что это пустая трата времени, но Эван всегда был оптимистом.
***
Как только мы входим в дом, все взгляды устремляются на нас. Кто-то кто не привык к такому огромному количеству внимания, направленного в его сторону, возможно тут же ушел, поджав хвост, но не мы. Высоко подняв головы, мы с Кэйси проходим вглубь дома. Несмотря на музыку, орущую в колонках, нам всё же слышны перешёптывания за спинами. Это не ново для нас. Так было всегда. Да, возможно это немного раздражает, но это никого не волнует. Люди, распускающие сплетни, не смогут заткнуться, даже если это будет грозить им смертной казнью. Вы думаете, что это звучит слишком грубо? Тогда это может значить только одно – вы никогда не встречали таких людей, но это не значит, что их не существует.
Несколько лже-друзей подходят к нам. Девушки из группы поддержки улыбаются нам своими самыми милыми улыбками, но не стоит обольщаться это скорее похоже на оскал охотничьих собак. Никакого дружелюбия, только выгода. Парни из баскетбольной команды подходят к нам в надежде, что сегодня мы будем достаточно дружелюбными, но не трудно догадаться, в чём заключалось их дружелюбие. Мы просто стоим здесь и улыбаемся. Улыбаемся, как будто действительно рады видеть каждого из них.
– Привет, детка, – раздаётся у меня над ухом хриплый голос, в то время как грубые руки притягивают меня к твёрдому телу. – Ты сегодня ах**нно выглядишь.
Брэндон Хилл. Человек, который считает себя моим парнем. Самовлюблённый засранец и абсолютно бездарная личность, чьи руки сейчас наглым образом пытаются облапать меня. Мой и его отцы, когда-то открыли маленькую адвокатскую фирму, которая сейчас стала достаточно известной. Парень надеется стать во главе фирмы, как только получит юридическое образование. Ну, а я нужна ему в качестве красивого сувенира на будущее, только вот он не знает, что никакого будущего у нас с ним быть не может.
– Как дела, Хилл? – рычит Эван, и руки Брэндона сразу же соскальзывают с моей талии. Я вздыхаю с облегчением, у парня крепкая хватка.
Эван и Брэндон прожигают друг друга раздражёнными взглядами. У этих парней всегда была взаимная неприязнь несмотря на то, что мы дружили семьями. Эван вёл себя как старший брат-защитник, в то время как Брэндон возомнил себя мачо века. Но после того, как мой брат сломал нос парню думаю их ненависть перешла на новый уровень.
– Лучше, чем у тебя, Дэй. – Прошипел Брэндон в ответ.
– Моё настроение существенно поднимется, когда я буду выбивать из тебя всё дерьмо. – Проговорил Эван достаточно тихо, чтобы его слова услышала только я.
Улыбаясь, я толкнула Эвана в плечо:
– Хочу чего-нибудь выпить.
– Без проблем. – Притянув меня и Кэйси к себе, Эван закинул свои руки нам на плечи и повёл через толпу на кухню. Прислонившись спиной к барной стойке, мой брат внимательно посмотрел на Кэйси. – Мне кажется или в тебе что-то изменилось? – (Кэйси вопросительно вскинула бровь и с вызовом посмотрела на него). – Хмм, я думаю это новая стрижка. Я угадал?
– Чёрт, Дэй, ты можешь быть достаточно внимательным. – Засмеялась Кэйси. – Если бы ты не был братом моей лучшей подруги, я бы в тебя влюбилась.
Теперь уже смеялись мы втроём.
Наши дни
Как только я вошла в квартиру, направилась прямиком в кровать. Я закрыла глаза всего на минуту в надежде выспаться, но увы этому не суждено было случиться. Уже в следующую минуту телефон зазвонил, извещая меня о входящем вызове. Я пошарила рукой по кровати в попытке найти его.
– Алло… – прохрипела я в трубку.
– О, боже у тебя сейчас голос, как у маньяка из фильма ужасов. – Засмеялась Кэйси – моя лучшая подруга и самый ранний «жаворонок» когда-либо известный человечеству.
– И тебе доброе утро, Кэйси.
– Утро? Ты шутишь? Уже, между прочим, давно за двенадцать, – голос Кэйси звучал слишком громко.
– Мммм…
Я перекатилась на бок и взглянула на часы.
– Поднимай свою задницу. Ты обещала мне, что сегодня мы устроим шопинг, помнишь?
– Угу, – пробубнила я в трубку.
– Ну, вот и отлично. Через пятнадцать минут я буду у тебя. – Сказала Кэйси и отключилась.
В этом была вся Кэйси. Она не тянула кота за хвост. Её вечный девиз: «Всё или ничего». Она в буквальном смысле жила одним днём: никогда ничего не откладывала в долгий ящик, не бросала слов на ветер и не делала то, что ей не нравится. Практически полная моя противоположность. Она никогда не общалась с людьми, которые не нравятся ей. Всё что она делала – это была честной с ними. Но не многим в наше время нравится честность. Большинство предпочитают лесть правде. Кэйси была другой. И это то, что мне больше всего нравилось в ней.
Я подняла свою сонную тушку с кровати и поплелась на кухню за порцией жидкой энергии, которая мне понадобится, если я намерена вернуться живой после походов по магазинам с Кэйси.
Я допивала кофе, когда она пришла. Она влетела в комнату и сразу же совершила обход.
– Ты знаешь, даже моя комната в общежитии выглядит уютнее, чем вся твоя квартира несмотря на то, что моя соседка по комнате гот.
Она повернулась ко мне и положила руки на бёдра – очень плохой знак.
– Ну, ничего это дело поправимое. Я думаю, твои родители переживут, если ты спустишь немного денег на обустройство своей квартиры.
Мои родители пришли бы в бешенство, если бы увидели, что кроме мебели, приобретённой сразу же после покупки квартиры, я так ничего и не купила кроме вещей первой необходимости. Хотя я и жила здесь уже целый месяц, времени на то, чтобы всё преобразить, как-то не было. А если за это берётся Кэйси – это значит, что безделушками, типа рамочек для фотографий и прочего, дело не обойдётся.
Три часа спустя мои руки отваливались, а ноги подкашивались от усталости, в общем, я себя чувствовала, как будто пробежала марафон. Кэйси же наоборот выглядела бодрой как никогда. Моя странная ночь и не менее странное утро давали о себе знать болью в спине, из-за проклятого кресла.
На обратном пути, мы заехали перекусить. И как только мы присели за столик, Кэйси накинулась на меня с вопросами. Глупо было думать, что она ничего не заметит. Она знает меня слишком хорошо.
– Можешь уже начинать. – Сказала она совершенно спокойно.
– Начинать что? – Я попыталась сделать вид, что не понимаю, о чём идёт речь, хотя рано или поздно всё равно бы ей рассказала.
– Да ладно. – Она откинулась на спинку стула. – У тебя такое выражение лица ммм…, ну знаешь, – она свела брови на переносице и начала нервно кусать губу, копируя меня, – так что тебе никак не выкрутиться.
Кэйси выжидающе смотрела на меня. Вздохнув, я закатила глаза.
–Ла-а-а-дно, слушай.
Кэйси улыбнулась победной улыбкой и наклонилась ко мне ближе, как будто я собиралась поведать ей тайну мирового масштаба.
К концу рассказа моя лучшая подруга держалась за живот, а в уголках её глаз появились слёзы. Она так громко смеялась, что все сидящие в кафе обратили на нас внимание.
– О Боже, поверить не могу, что ты это сделала! Хотела бы я видеть выражение лица того парня. – И она зашлась в очередном приступе смеха. – Это моя девочка! – крикнула Кэйси и стукнула меня в плечо, от чего я чуть не свалилась со стула.
– Эй, полегче.
– Ой, извини, просто я так давно не видела эту твою сторону… настоящую, что мне просто не верится. Я действительно очень рада, что ты решила уехать учиться сюда, со мной. Последние два года были ужасными. – И в её глазах всего на мгновение появилась та грусть, которую она никому никогда не показывала. – А сейчас мы сидим здесь вместе, и такое чувство, что тех двух лет вовсе и не было.
С начальной школы мы с Кэйси были лучшими подругами, но последние два года мы с ней практически не общались. Это было трудное время не только для меня, но и для неё. Её родители решили развестись, и это стало сильным ударом для Кэйси. Многие сломались бы на её месте, как я. Но Кэйси никогда не была слабой, она всегда была бойцом, сколько я её помню. Не было и дня, чтобы она позволила слабости и трусости взять над собой верх. В этом я всегда хотела быть похожей на неё. Но при первой же трудности я сломалась. Я разрешила боли взять контроль надо мной. И я до сих пор не могу, простить себе, что в ту минуту, когда я так нужна была Кэйси, меня не оказалось рядом.
Я протянула руку и сжала её плечо. Мне не нужно было говорить что-то ещё, она и так понимала всё. Она знала, как мне жаль…
Мы с Кэйси ещё немного посидели, и когда уже собрались уходить, её внимание привлекло что-то позади меня.
– Посмотри… разве это не Дэрэк Остин только что вошёл.
Я оглянулась, и наши глаза встретились. Сначала Дэрэк смотрел на меня без каких-либо признаков узнавания. Когда же его глаза расширились, и на губах заиграла улыбка, я поняла – он узнал меня. Я улыбнулась Дэрэку в ответ, и он быстрым шагом направился ко мне. Я встала, чтобы обнять его, и он сгрёб меня в свои медвежьи объятья.
– Вау, малышка Эмили! Не могу поверить, что это ты, – Дэрэк положил мне свои руки на плечи и оглядел с ног до головы. – Должен признаться выглядишь ты просто потрясающе, – и он снова приобнял меня.
– Спасибо, – выдавила я из себя, когда объятия Дэрэка стали менее удушающими.
– Как ты? – И он перевёл взгляд за наш стол, где всё так же сидела Кэйси, наблюдая за нами. – А это Кэйси, насколько я помню. – Он протянул руку через стол, здороваясь с ней.
Кэйси фыркнула и вместо того, чтобы пожать руку, она дала ему «пять».
– Молодец, Остин. – Сказала Кэйси с сарказмом и подняла два больших пальца вверх.
На что Дэрэк только рассмеялся и сказал:
– Ты совсем не изменилась.
– А вот ты совсем наоборот. – Кэйси прищурилась, вглядываясь ему в лицо. – Постарел, как я посмотрю.
– Ауч, – сказал Дэрэк и прижал руку к сердцу, – ты зацепила меня за живое. – Затем он разгладил футболку на груди. – Ой, нет. Мне показалось.
Кэйси скривилась на его комментарий, но ничего не ответила.
И так было всегда. Они никогда не могли находиться, рядом не припираясь.
– У тебя есть планы на вечер? – Уже ко мне обратился Дэрэк.
– Нет, никаких планов пока нет.
– Отлично, значит, сегодня в десять жду тебя в баре «Tequila»1. Знаешь адрес?
– Да, я знаю, где он находится. Вчера виделась с Джеком там.
– Значит с Джеком ты встретилась, а со мной встретиться ты даже не пыталась. – И Дэрэк в притворной обиде надул губы.
– Ну знаешь, возможно если бы ты чуть чаще отвечал на телефонные звонки, то ты знал бы что вчера я звонила тебе четыре раза. – Я скрестила руки на груди и с вызовом смотрела на него. Я не стала развивать разговор дальше и рассказывать о его пьяном дружке, лежащем у меня в машине в то время.
– О, так это была ты? – В его глазах читалось сожаление. – Извини. Я подумал, что это была очередная… – и Дэрэк замялся.
– Шлюха. – Выдала Кэйси, пока Дэрэк пытался подобрать правильное слово.
– Девушка, которая никак не оставит меня в покое. – Спокойно продолжил Дэрэк. – Но больше такое не повторится. – Сказал он с улыбкой.
– Поверю на слово, – улыбаясь, я покачала головой.
– Значит сегодня в десять увидимся. – Дэрэк наклонился и по-дружески чмокнул меня в щеку. – Можешь прихватить с собой свою подружку с острым язычком. – Он повернулся и подмигнул Кэйси.
– Спасибо за разрешение, – фыркнув, раздражённо парировала она.
– Всегда, пожалуйста, Злючка.
Дэрэк забрал свой кофе, оплатил заказ и направился к двери.
– Ну что за придурок. – Не удержалась от последнего комментария Кэйси.