– Ты уверена, что это поможет?
Чёрный кот Лупа сидел на столе и внимательно наблюдал, как я с помощью небольшого ловкого трюка (точнее, магического обряда) пытаюсь найти на карте Москвы потерянную душу в теневом мире.
– Попытка не пытка, Лупа, – отчеканила я так грозно, что мне кажется, котику это не понравилось. – Кстати, давно ли ты с Виктором?
– Давненько, мур-мяу, – ответил он без замедления. – Кажется, я застал его ещё в рождение. Знаешь, это было…
– Достаточно, Лупа. Я поняла, – выставив руку вперёд, я всё равно не сводила взгляд с карты, пытаясь найти пропавшую душу. – Сменим тему.
– Хорошо, мур-мяу. А у тебя есть фамильяр?
– Нет… – Что-то не совсем приметное показалось неподалёку отсюда на карте, которая парила над столом. Кажется, кто-то пытался позвать на помощь, и это была потерянная душа. – Кажется… нашла.
Лупа внимательно посмотрел на карту, задержав лапку в воздухе.
– Думаешь, это он?
– Вполне возможно, – с неуверенностью произнесла я. – Но думаю, стоит проверить!
Лупа навострил уши и задергал носиком, будто почувствовал опасность. Я же запечатлела место и адрес в магической записной книжке, которую по щелчку пальца сотворила. Всё это время Лупа смотрел на меня с каким-то неподдельным интересом.
– Мне нравится твой боевой настрой, мур-мяу, – вдруг промурлыкал он, когда я уже закончила записывать адрес и заставила исчезнуть парящую карты москвы. – Вот только ты уверена, что Виктор не разозлиться?
– Он вообще ушел, даже не сказав, куда направился, – пожала я плечами, поправляя платье перед зеркалом. – Это я должна обижаться, что он слишком халатно относится к своим подчиненным, – сделав паузу, я посмотрела на Лупу через зеркало, – тебя это тоже касается.
– А ты очень смышленая, мур-мяу, – отлит Лупа, умыв лицо лапкой. – Вот только я не могу покидать стены этого домам.
– Почему?
– Потому что я охраняю его, мур-мяу. Мой предел – это задний двор, где я могу насладиться хорошей погодой или ловить мышей, когда уж очень скучно.
Я поджала губы в плотную ниточку. Подойдя к Лупе, я нежно погладила того по головке, отчего Лупа замурчал.
– Наверное… тебе здесь скучно?
– Не совсем, – протянул он, изгибаясь. – Кабельное работает, Виктор выносит мой лоток. Что еще для жизни нужно?
Я хихикнула.
– Действительно, что для счастья еще нужно?
Лупа мурчал, пока я его гладила за ушком, как дверца шкафа резко отворилась, и из него вылез Виктор. Он отряхнулся от пыли, будто бы всё это время там сидел, а после с удивлением посмотрел на меня и кота и произнес:
– Я вижу, вы уже подружились? – спросил он, снимая пальто.
– Да, – уверенно ответила я, не сводя глаз со своего напарника, – а ещё я обнаружила зов потерянной души.
Виктор, кажется, намеренно проигнорировал мои слова и направила в кухню, попутно скинул пальто на груду бумаг на ресепшн.
– Он всегда так из шкафов вылезает? – поинтересовалась я.
– Когда как, – промурлыкал кот. – Пожалуйста, почеши чуть выше, мур-мяу.
Мириться с этим я не хотела.
– Подожди-ка, – машинально ответила я коту и направилась к Виктору, стуча каблуками по паркету.
– Виктор! Вы слышали, что я сказала?
Виктор что-то промямлил, но из-за воды, которая лилась из графина в стакан, я не услышала его бормотание. Следом Стужев сделал пару больших глотков и, обернувшись, с удивлением посмотрел на меня.
– Что ещё, Октябрина?
– Я обнаружила зов потерянной души. Разве не этим мы занимаемся?
Виктор пожал плечами.
– Каждый день потерянная душа зовет на помощь, то тут, то там. Не думаю, что это дело, которое стоит наших усилий.
– А я думаю, что это душа того мужчины, – настойчиво сказала я, перегородив путь Виктору собой. – И нам как минимум по уставу нужно проверить.
– По уставу, милочка, командую тут я, – Виктор указал на себя пальцем. – А вы, моя дорогая…
– Я вам не «милочка» и не «дорогая». Я ваша напарница…
– Секретарша…
– Напарница, Виктор! НА-ПАР-НИ-ЦА! – четко произнесла слово по слогам. – Когда вы уже прекратите бояться этого слова?
Виктор, кажется, не особо был рад моим словам, потому что, как я заметила, он и впрямь боялся этого слова.
– Октябрина, у нас и так много дел…
– Вот именно, Виктор. Поэтому мы с вами прямо сейчас же направимся в то место, где оказалась потерянная душа.
Стужев отодвинул меня в сторону и направился в гостиную. Какой же он невежливый! Я терпеть не могу таких мужчин!
Я щёлкнула пальцами, и на мне сразу же появилось драповое пальто и шляпа.
– Раз вы боитесь, тогда я сама туда схожу! – крикнула я ему.
Подумав о месте, где была аномалия, я наколдовала быстрый проход по теневому коридору, который находится прямо за входной дверью в Бюро. Открыв её, я кинула на Виктора озлобленный взгляд. Мужчина замер на лестнице, внимательно наблюдая за мной, но все же, когда я перешла порог, крикнул мне в спину:
– Вы просто неугомонная! – запротестовал было он, но всё же согласился со мной и направился следом.
Мы быстро очутились около старинного дома, где теперь находилась антикварная лавка.
– Вы уверены, что это здесь?
Я одобрительно кивнула головой.
– Что ж… проронил Виктор, поправляя пальто.
Я вошла первой в хриплый каменный дом, дверь которого весело заскрипела. Внутри было полно различный вещей, который были заколдованные, а от хозяйки выходила магическая аура.
– Добро пожаловать в «Лавку чёрного кота», – произнесла она с очаровательной улыбкой. – Чем я могу помочь детективам?
В Москве всё находилось под контролем Министерства Теневой Магии: ведьмы, вампиры, оборотни, орки и загадочные существа… Ведь все эти магические здания были зеркально отражены в Теневой Москве, поэтому каждое волшебное существо было под наблюдением.
– Мы здесь по важному делу… – мягко начала я, пока Виктор увлеченно рассматривал различные предметы. Было очевидно, что он не хочет тратить свои уникальные способности, но и оставлять меня без присмотра он тоже не мог. – Знаете, мы ищем заблудшую душу.
– Как интересно, – воскликнула хозяйка. Ее губы были окрашены в алый цвет, на глазах большие очки, темные короткие волосы были завиты в крупные кудряшки. – Заблудшая душа у меня в лавке?
– Сюда он заходил в последний раз, – сказала я, открыв свой блокнотик аномалий, – где-то… минут пятнадцать назад.
– Вполне возможно, что кто-то был в теневой части лавки, – задумчиво произнесла женщина, наблюдая за Виктором, который трогал шляпу, висящую на вешалке. – Но кто знает… Я могу уточнить у своего помощника! – радостно воскликнула женщина, и я ей улыбнулась.
– Да, это было бы кстати.
Женщина ушла в подсобку, где, как мне кажется, располагался теневой проход на отзеркаленную часть лавки. За спиной послышался чих Виктора, и я сказала ему:
– Будьте здоровы!
Виктор что-то промямлил, в воздухе ощущался какой-то приторно-сладкий аромат. Развернувшись, мы встретились с Виктором взглядами. Он уже был настолько близко ко мне, что это расстояние было совершенно неприлично для двух напарников. Виктор смотрел на меня такими влюбленными глазами, что мне стало не по себе, а после он резко склонился ко мне ближе:
– Вы что делаете? – не успела я воскликнуть, как Виктор нежно поцеловал меня в губы.