Октябрина Чехова
Дергаю ногой, стуча мыском темных туфелек по брусчатке. Смотрю на наручные часы, как идет секундная стрелка. Циферблат показывает шесть часов пятьдесят девять минут и сорок восемь секунд. На дворе первое октября и полноценная осень в Москве.
Десять секунд до семи часов.
Поправляю пиджак, быстро выдохнув, начинаю обратный отсчет про себя.
Девять.
Очень интересно узнать, как он выглядит!
Восемь.
Интересно, а все сыщики едят пончик?
Семь.
Нет, нужно собраться с мыслями! Я же будущий сыщик!
Шесть.
Блин… Захотела в туалет по-маленькому…
Пять.
А вдруг я ошиблась адресом?
Четыре.
Нужно вспомнить магическое право. Он же может задать вопросы!
Три.
Нет, всё будет хорошо.
Два.
Нет. Всё уже плохо! Я не могу собраться с мыслями.
Один.
Глубокий вдох и медленный выдох.
Три ровных стука в дверь, с периодичностью в одну секунду. Поправляю пиджак и шляпу, которая, как мне кажется, уже немного перекосилась на волосах. Ожидаю, когда мне откроют дверь.
За дверью слышатся шорохи, потом что-то громко падает. Звук очень похож на разбившуюся вазу. Отчетливо доносятся шаги по осколкам. Я прислушиваюсь к каждому звуку. Хочу приложить ухо к двери, чтобы получше расслышать, но она резко распахивается.
Передо мной возникает мужчина с голым накаченным торсом и в спортивных штанах. Мы встречаемся с ним взглядом. Вот как выглядит мой наставник? Волнистые каштановые волосы, глубоко посаженные насыщенные карие глаза. Трехдневная щетина, ровные тонкие губы, волевой подбородок и кучные брови.
Он смотрит на меня. Я смотрю на него.
Нужно брать ситуацию в свои руки!
– Меня зовут Октябрина, я ваша практикантка, – тараторю на автомате, потому что два чертовых дня тренировалась перед зеркалом. В это мгновение мы оба замираем. Мне чудится, что омут карих глаз выглядит стеклянным. Мужчина сначала хмурится, сощурив глаза, а потом тихим мягким тембром добавляет:
– Который час?
Смотрю на наручные часы:
– Семь часов и одна минута.
На какое-то мгновение мужчина задумывается, будто бы что-то считает в уме, а потом резко спрашивает:
– А день недели?
– Воскресенье, – удивленно отвечаю ему.
Мужчина что-то мычит, а после резко закрывает дверь перед моим носом.
Стою как вкопанная, не поняв, что произошло. Осознание приходит так быстро, что чувствую, как во мне закипает возмущение. Это что за неуважение такое с порога? Ух!
Требовательно стучу еще раз в дверь, и на пятом стуке она вновь открывается.
– Меня зовут Октябрина, я ваша практикантка, – говорю я чуть медленней, чтобы до этого невежи наконец-то дошло. – Сегодня мой первый рабочий…
– Тс-с-с-с, – шипит мужчина и морщится. – Голова болит.
– А, – восклицаю я тихо, перебирая ручку маленькой сумочки пальцами. – Меня зовут Октябрина, – говорю ему шепотом. – Я ваша новая практикантка.
Мужчина моргает несколько раз, а после внимательно оглядывает меня с ног до головы. Он медленно скользит взглядом, отчего мне становится не по себе. Ощущаю себя в чем мать родила, на всеобщем обозрении. По коже пробегают мурашки. Мужчина неразборчиво мычит, заострив свой холодный взгляд на моих туфлях.
– Какая высота ваших каблуков?
– Четыре сантиметра, – говорю ему и не понимаю, к чему был этот вопрос.
– Сойдет.
– Что?
– Как вас зовут? – вновь интересуется мужчина, будто бы не расслышал.
О нет, он все прекрасно слышал!
– Октябрина Чехова, – говорю ему со всей серьезностью и скрещиваю руки на груди. – Вас должны были предупредить о том, что в воскресенье, первого октября, ровно в семь часов ноль минут, приду я.
Вижу, как мужчина пытается сообразить, что я ему говорю. И тут мне приходит на ум назойливая мысль: он чертовски пьян!
Ну конечно же! Это всё объясняет! И стеклянный взгляд, и ненормальное поведение. А еще… То, что у него болит голова. Я даже уверена в этом!
– Чехова, Чехова, Чехова, Чехова, – тараторит мужчина, будто бы пытается что-то отыскать в своих мыслях. – Чехова…
– Я из Академии Потусторонних Расследований. Третий курс, с кафедры по борьбе с нечистью.
Мужчина замирает, подняв холодный взгляд. Вначале щурится, следом тяжело вздыхает, потом вновь щурится.
Странный какой-то.
– Я студентов не принимаю, – отчужденно говорит он и хочет захлопнуть дверью, как я ставлю ногу между порогом и полотном.
– Ну как же не принимаете! – восклицаю я, оттолкнув дверь от себя. – Вот же официальное письмо!
Поспешно достаю официальную бумагу с магической печатью ректора моей Академии и торжественно вручаю это мужчине. Но он не берет ее. Просто смотрит на бумажку, словно я раздаю какие-то листовки. Но, по всей видимости, из-за моего требовательного взгляда, он все же берет эту бумажку из моих рук.
Я оглядываю помещение, которое открылось вздору. И скажу я вам, что там – полнейший хаос! На ресепшене огромные кучи бумаг, хотя по правилам всех детективно-магических бюро ни одна важная бумажка не должна лежать на виду у посетителей! Слева проем, ведущий в кухню, где тоже залежи и кипы макулатуры, справа еще хуже хаос, чем по центру. Три детективных стола, и все завалены бумагами и папками. А еще… огромное количество пустых кружек. Интересно, во всех детективно-магических бюро так утром?
– Октябрина Чехова… – мучит мужчина и, развернувшись ко мне спиной, продолжает читать бумагу, но уходить куда-то вдаль помещения. Я сглатываю тягучую слюну и переступаю порог.
Не так я представляла себе первый день работы в бюро. Дверь за мной тихо закрывается, скрипя петлями. От тишины, которая разрастается во всем помещении, мне становится не по себе.
– А почему ты пришла сегодня? – спрашивает мужчина, выйдя из-за огромных кип бумаг переднего стола.
– Что, почему?
– Тут написано, чтобы ты явилась к началу практики.
– Так сегодня первое октября! – заявляю ему со всей серьезностью. – Начало практики во всех академиях.
Мужчина поднимает на меня взгляд, будто бы я ляпнула что-то не то.
– Первое октября? – восклицает он. – Святые карандаши!
– Святые карандаши?! – шепчу я за ним вслед, не понимая, что это значит.
Мужчина смотрит на меня, а я смотрю на него. В какой-то миг он подбрасывает бумагу вверх и демонстративно уходит в левое крыло, крича через плечо:
– Я сейчас. Никуда не уходи!
И скрывается за большой аркой. Я остаюсь стоять посередине бюро, находясь еще в полном шоке от произошедшего. Уж очень надеюсь, что этот мужчина не Виктор Стужев, являющийся непревзойденным сыщиком потерянных душ на земле. Все говорили, что он человек противный и высокомерный, к тому же красавчик. А этот… пьянчуга какой-то!
Тяжело вздыхаю и прислушиваюсь к звукам, которые доносятся откуда-то справа, из глубины стоящих столов. Шелест бумаги, потом шаги. Чувствую, как сердце бешено бьется в груди. Через какое-то мгновение из-за стола, сладко потягиваясь, выходит чёрный кот. Он с презрением оглядывает меня, а после грациозным рывком бесшумно запрыгивает на кипу бумаг. Но, не удержав равновесие, все это добро летит на пол, разлетаясь к моим ногам отдельными листочками. Вздрагиваю от увиденного, но не от страха. Кот вновь прыгает на уже расчищенный стол и, усевшись, облизывает свою лапу. Наблюдаю за ним и понимаю, что кот умеет говорить, как разумный человек.
– Новая студентка? – приятный мужской баритон исходит от кота, а в конце он добавляет по-кошачьи: – Мур-мяу.
– Да. Пришла стажироваться. Кстати, а где Виктор Стужев?
Кот замирает на мгновение, выпучив зеленые глаза и розовый язычок, а после продолжает намывать мордочку. Я охаю.
– Неужели это он и был?
– Совершенно, мур-мяу, вы правы! – отзывается кот.
– Вот те на…
– Мур-мяу, – начинает кот. – Вы второй студент за год, решивший прийти сюда.
– Почему вторая? – вопросительно спрашиваю у кота.
– Потому что первая погибла.
– Как погибла? – пищу я в ответ, как доносятся шаги с лестницы.
– Потому что слишком много задавала вопросов, – холодно произносит мужчина. Он переоделся в белую рубашку, поверх которой надет коричневый жилет. Рукава закатаны до локтя. В цвет жилета свободные брюки и начищенные темно-коричневые ботинки.
– Вот же выпендрежник, мур-мяу, – шипит кот.
– Виктор Стужев, – остановившись около меня, мужчина протягивает мне руку. – Частный детектив бюро «Находка». Лучший в своем деле.
– Октябрина Чехова, – повторяю ему свое имя и протягиваю руку ему. Мы обмениваемся крепким рукопожатием, как в следующую секунду Виктор притягивает меня к себе. От него разит алкоголем и… перегаром!
– Надеюсь, вы будете не такой неосмотрительной, как предыдущая студентка.
Я замираю в изумлении. Это что, он меня пугает?
– Ну нахохлился, мур-мяу, – произносит кот. – Вы посмотрите на него!
– Молчи, Лупа!
– У этого кота имя – Лупа? – восклицаю я и переглядываюсь то с Виктором, то с котом.
– Да, мур-мяу, – гордо заявляет кот. – Меня зовут Лупа!
– Странности только начинаются, – с опаской убираю руку от Виктора и внимательно наблюдаю за этими двумя.
– Лупа – мой кот.
– Второй сыщик! – фырчит черный.
– Не слушай его. Он просто хочет быть как я – лучшим.
– Ш-ш-ш! Я и так лучше тебя! – заявляет кот.
– Да ну? – обернувшись к нему, Виктор складывает руки на груди и буравит кота злым взглядом. – И чем же?
– Да во всем! – громко отвечает кот.
– К примеру?
– Я тише, чем ты, – кот встает на дыбы и шипит на него.
– А я сильнее, чем ты! – парирует Виктор.
– А я гибче!
– А я умнее!
– А я милый!
– А я…
Этот идиотский спор прерывает стук в дверь. Назойливый непрошенный гость стучит так громко, что из двери сыпется деревянная пыль.
– Кого это могло принести ко мне пораньше? – с интересом в голосе спрашивает Виктор и направляется к двери.
– Хорошая юбочка, мур-мяу, – заявляет кот и спрыгивает на пол. Он идет ко мне вплотную, подняв голову.
– Даже не вздумай этого делать! – буравлю его злым взглядом, потому что не хочу, чтобы кот испортил мою одежду. Я что, зря покупала всё это к началу сессии? Замечаю, что в проеме стоит высокого роста доносчик багажа.
– А вот и он! – восклицаю я, подойдя к Виктору.
– У меня нет никакого багажа, – отвечает Стужев доносчику.
– Ну как же нет! – восклицает он и смотрит на карточку, на которой написан тот адрес. – Вот же, тут написано: проспект Печорина, дом тринадцать. Вывеска «Бюро Находка!»
– Я не заказывал никакой багаж! – вторит Стужев ему, и тут вступаю в разговор я.
– Это мой багаж, спасибо!
Стужев обомлел. Доставщик оставляет багаж у дверей и, помахав рукой на прощание, садится на мопед, а после исчезает, оставляя за собой призрачный красный дым.
– Зачем вам, Октябрина, багаж?
Я молча подхожу к тяжеленному чемодану, который едва ли поднимаю.
– Как зачем? – восклицаю я. – Я сняла комнату по объявлению рядом с бюро, чтобы было легче работать.
– Как комнату? – чуть ли не в припадке спрашивает Виктор. Я вижу, как на его лбу выступили капельки пота.
– Вот так вот. Снял комнату в этом доме, – со всей серьезностью говорю ему. – Только вот я не вижу тут ни одной другой двери…
– Ты сняла комнату в самом бюро, мур-мяу, – добавляет кот, выйдя из-за Виктора. – На втором этаже.
– Вот и славно! – отпустив ручку чемодана, я с довольным видом прохожу обратно в бюро. Виктор, по всей видимости, не слишком уж и доволен этой новостью.
– Подождите. Я не сдавал никакую комнату!
– Это я сдал комнату, мур-мяу.
– Лупа?
– Да! Комнату сдал Лупа, потому что мне нужны деньги!
Виктор замирает в изумлении. Мне кажется, еще чуть-чуть, и они подерутся.
– Занесете мои вещи в дом? – прерываю я их, ловя на себе недовольный взгляд Стужева. Но, чтобы хоть как-то смягчить обстановку, добавляю ласково: – Пожалуйста!
Комната, которую я сняла, располагалась на чердаке. Не самый лучший исход, однако, хотя бы так. Предыдущая моя комната была в подвале. Я снимала ее у хозяйки магазинчика интересных вещей, а вообще, она была ведуньей и целительницей. Поэтому по вечерам мы спокойно могли пить чай и обсуждать интересные вещи. Но о них я расскажу как-нибудь в другой раз.
Скрипучая лестница вела вначале на второй этаж. На нем было много комнат, и все они были в паутине, перекрытые жёлтой лентой. Виктор затаскивал на последнюю ступеньку тяжеленный мой чемодан, пока кот Лупа облизывался на высокой стойке, по всей вероятности, похожей на рассыхающуюся старую высокую полку.
– Мур-мяу, – воскликнул кот. – Да ты хватку потерял!
– Замолкни, – с одышкой прошипел Виктор. – Лучше бы сам потащил!
– Я не могу, мур-мяу, – воскликнул кот. – У меня палки!
Виктор затащил чемодан на последнюю ступеньку и тяжело выдохнул. Я продолжала стоять и смотреть на комнаты, которые так и манили зайти в себя.
– А почему они все перекрыты?
– Так надо, – оперевшись на колени, сказал Виктор.
– Ему просто лень там убирать, – воскликнул Лупа. – Поэтому он их перекрыл.
– Даже так? – Вздернув бровь, я и подумать не могла, что Виктор может так сделать.
– Больше слушай этого бродячего кота!
– Вообще-то, я породистый кот!
– Поэтому тебя назвали Лупой? – с издевкой в голосе произнес Виктор, и сразу остепенился.
– Ты сам меня так назвал, забыл? – обиженно произнес Лупа и, легко спрыгнув на пол, вальяжно обогнул Виктора с моим багажом и пошел вниз.
– Лупа, я не хотел тебя обидеть!
Но кот ничего не отвечал. Кажется, я только что стала свидетельницей семейной драмы. Какая досада…
– Не обращай внимание. Он просто избалован!
– Я всё слышу! – Мяукал с первого этажа Лупа.
Я захихикала.
– Так, ладно. – Произнес Виктор и принялся затаскивать по лестнице мой чемодан на чердак. Вообще-то, зданию давным-давно было пора сделать капитальный ремонт, особенно внутри. Уж очень сиплым всем казалось.
Все это занятие заняло у нас не более двадцати минут, но мне кажется, что Виктор совершенно выдохся. Когда чемодан осталось затащить на одну широкую ступеньку, Виктор достал из заднего кармана брюк большую связку ключей и, вставив один в замочную скважину, два раза провернул им. Дверь осела на старых петлях и противно скрипнула. Виктор толкнул ту от себя. Из комнаты повеяло старым запахом дерева.
Затащив мой чемодан, Виктор пару раз щелкнул выключателем и выругался.
Свет, как вы понимаете, ни черта не работал.
– Ну вот ваша комната, – сказал Виктор, впуская меня за собой вперёд. Я зашла в нее и поняла, что в ней очень грязно.
– Тут, по всей видимости, никто не убирался?
– А должны? – Вопросительно вздернув бровь, Виктор казался мне напыщенным индюком, который всячески пытался проявить, что ему не нравится мое присутствие в его бюро.
– Когда снимают комнату в огромном доме, хозяева ее всегда приготавливают.
– Ну, все вопросы к Лупе! – разведя руками, выругался Виктор.
Я слабо улыбаюсь. Нет, с таким слоем пыли можно заработать себе аллергию. Более того, можно и задохнуться ночью. Так дела не пойдут!
Итак. Чердак состоял из всех вещей, которые мне пригодятся, а именно: кровать, туалетный столик, платяной шкаф, письменный стол, один комод и даже собственный санузел (какое облегчение!).
Было два окна. Оба больших и выходящих на густой парк. Воодушевленно вздохнув, я быстрым шагом направилась к окнам, оставляя позади себя следы на пыли, и, резко дёрнув занавеску, ощутила сыплющуюся пыль. Но, не обращая на это внимание, открыла окно, запустив чистый и свежий воздух в комнату.
– Так лучше!
– Вот ключи, – ответил Виктор, кладя копию разноцветных ключей на комод около двери.
– Спасибо, – всё, что ответила ему.
– Я попробую починить свет, – затараторил Виктор и, ещё немного помявшись около двери, в то же мгновение резко побежал вниз по ступеням.
Что ж.
По крайней мере, с этим Виктором Стужевым можно договориться. А это уже хоть что-то!