После сытного вечернего пира, устроенного главой местных эльфов в честь прибытия небесных посланников, я первым вернулся в одну из просторных, двухэтажных усадьб, предоставленных гостям для ночлега и с удовольствием растянулся в дальнем углу, где ранее оставил свои вещи. Тонкий напольный настил оказался не особо-то и мягким. Вскоре я почувствовал, как от упора в небольшой выступ заныла поясница и левая лопатка и перевернулся на правый бок. Устраиваясь поудобней, подложил руку под голову.
Привычка с детства спать спиной к глухой стене, чтобы иметь обзор на большее пространство и вход в помещение никуда не исчезла и в зрелом возрасте. Сменилось всё, мир, возможности, даже моя раса, а внутри всё тот же трясущийся ребенок из гетто "ё" – отбросов. Похоже, некоторые качества и привычки, которые легли в основание моей личности в раннем детстве, останутся со мной на всю жизнь.
Полежав еще несколько минут на боку, я был вынужден опять сменить позу. Да уж, жестковато спать на едва притрушенном сеном и застеленном в один слой тканевым полотном, деревянном полу, но и хозяев тоже можно понять. В короткий срок нежданных гостей прибыло так много, что не то, что удобных для сна мягких коек, даже свободных жилищ для их размещения едва хватило. В отличие от многих других героев, начавших выражать недовольство недостойным размещением уже после первого кубка вина, у меня к хозяевам Звездного Храма никаких претензий не было.
Местным жителям самим пришлось неслабо потесниться, чтобы освободить сразу несколько усадьб и множество жилищ поменьше. Они очень постарались, чтобы никому из гостей не пришлось спать под открытым небом. Это на севере континента, где я появился вначале, было достаточно тепло, чтобы спать хоть на земле. Там сейчас, наверное, конец лета или начало осени, а тут, на юге было ещё холодно, зябко. Как подует с моря, холод пробирает до костей.
По логике, тут наступила весна. Хотя, судя по уже появившейся зелени на берегах окружающего остров озера, скорее тут уже середина весны. Тогда я ошибся, и на севере была уже середина осени. А возможно, сам континент имеет сложную форму или большая его часть размещена в северном полушарии, из-за чего тут даже ранней весной довольно тепло из-за относительной близости к экватору.
Дискомфорт, вызванный слишком твердой постелью не позволил мне быстро заснуть после вкусного ужина, и я ударился в размышления о своём текущем положении. Несмотря на все опасения, Высшие эльфы приняли меня хорошо. Дали мне сверток грубого полотна, в которое я спрятал свои трофеи. Также подарили мне новую мантию из толстой и плотной, шерстяной ткани. Хотя она имела поношенный вид, немного протертые рукава на локтях и подозрительные пятна в задней нижней части, она была намного теплее, чем моя тонкая, да ещё и рваная, летняя мантия. Из-за таких достоинств нового одеяния я даже не нуждался в покрывале, хотя на улице стояла холодная, влажная ночь.
Невольно в голову полезли мысли о выданной мне Небесным богом миссии. Должен ли я, смогу ли уничтожить Великого бессмертного Оракула Высших эльфов, если попытаюсь? И не только его, а и всех четырёх глав сильнейших эльфийских кланов, четырёх многовековых столпов всего эльфийского народа, патриархов, мудрых и могущественных старейшин, которых окружают сильнейшие телохранители. У меня в голове хранился длинный список на двадцать с лишним имён.
Видимо, задание мне в голову запихали какой-то божественной магией, так как я каким-то чудесным образом запомнил все двадцать три, трудно выговариваемых для людей, длинных, эльфийских имени. Но к этому списку имелись некоторые вопросы.
Вообще-то, я уже обнаружил одну странную нестыковку. Номером один, главной целью в моём списке числится Орбитал Фалкон Сафрадиил Экберандил Линарх. Он же Великий бессмертный Оракул, защитник, величайший мудрец и архимаг Высших эльфов. Жуть, чуть язык не сломал, пока выговорил его полное имя.
Оракул – моя первая цель, а посланникам Небесных богов, лидером и Оракулом эльфов представилась какая-то левая тётка с последним, а значит, личным именем Лииндаар. Её вообще в моём списке нет. Это случайность? Или эльфы спрятали истинного главу в целях безопасности, или данные у моего заказчика не полные или вовсе устарели. Это надо выяснить. После экзамена я вряд ли задержусь на острове надолго, и другого случая выяснить всё прямо на месте может не представиться. Не обязательно мне рисковать жизнью и ввязываться в безнадёжную схватку. Просто хочется взглянуть на цели живьем, оценить их силу и вообще понять, какие это личности. Возможно, это прекрасные, достойные подражания мудрецы. Тогда я просто пошлю это задание подальше и буду рад, что так сделал. А если среди целей есть мерзкие ублюдки, тогда я не побоюсь замарать рук. Позже. Когда момент будет подходящий. Короче, мне захотелось взглянуть на тех, кого мне заказали.
Отлежав правый бок, я опять перевернулся на спину, а затем рывком поднялся на ноги и решил снова вернуться на пир. Зря я категорически отказался от предложенного вина и общения в общей компании. Побоялся захмелеть и ляпнуть лишнего, а ведь сейчас среди подогретых эльфов начнутся самые интересные разговоры. Языки развяжутся и я могу услышать много чего секретного, а заодно волнующую меня тему могу выспросить.
Да, надо вернуться. В сторону комплексы. Я почувствовал себя среди высокомерных и отпускающих язвительные шуточки эльфов не в своей тарелке и рано ушел, не в последнюю очередь беспокоясь за сохранность своих вещей, но похоже, это совсем не то место, где нужно переживать насчет кражи. Я здесь самый криминально мыслящий элемент и это не мне, а остальным нужно меня опасаться. Самое главное не пить, держать себя в руках, и я, не привлекая лишнего внимания, безопасно выведаю нужную мне информацию.
***
К моменту моего возвращения в большой зал многие активно выпивавшие с начала пира герои уже здорово наклюкались, и один за другим отправлялись на боковую прямо там же, где недавно принимали трапезу. Срубило их знатно. Крепкое у эльфов вино. Кто-то спал лицом в тарелке, кто-то сполз под стол. Обслуживающие зал слуги потихоньку переносили спящих гостей в подготовленные для ночлега места.
Чтобы не упустить момент, я подключился к одной, еще ворочающей языком компании и опустошил с ними за компанию пару кубков. Вернее, сделал вид, что опустошил, а сам лишь едва пригубил хмельного пойла.
Начал подкидывать интересующие меня темы для разговора и за каких-то полчаса узнал о Небесных богах и героях намного больше, чем рассчитывал. Те герои, с которыми я выпивал были такими же героями и в своей настоящей жизни. Они сражались за свои народы, многого достигли и оказались в команде завербовавшего их божества, являясь в их мире уже глубокими, немощными старцами. Им некуда возвращаться, поэтому находиться в команде, где они опять стали молодыми и полными сил, для них огромная радость. Про карьеру в качестве избранников особо рассказывать было нечего. Многие из них отправились на задание впервые. Кто-то уже провалил пару миссий, но были и успехи.
Небесные боги – что-то вроде временного наместника Создателя над одним из миров. Миров очень много, они очень разные и от качеств наместника зависит, в каком направлении тот или иной мир будет развиваться или вовсе погибнет, если божество некомпетентно и лениво. Небесные боги не всесильны, не способны существенно изменить сам доставшийся им мир или его основополагающие законы, и действуют в нём только через представителей. Они гораздо ближе по проявлениям к живущим в их мире смертным существам, чем к таинственному Создателю. Они лишь его избранники в определенной нише, но имея часть божественной силы, они тоже очень могущественны, что я скоро на личном опыте узнаю, если стану любимчиком своего покровителя.
Постепенно из-за действия алкоголя сознание моих собеседников стало угасать. Один за другим они засыпали, вскоре оставив меня за столом одного. Я уже думал, что тоже пора отправляться спать, как в зале появилась симпатичная особа и бросая на меня заинтересованные взгляды, подошла познакомиться. С ней я позволил себе немного выпить, как подошла ещё одна.
***
"Сейчас описаюсь" – долбил в голову тревожный сигнал, а сознание послало сон, где я писаю без остановки, огромной струёй, но никак не могу опустошиться. Этот сон не заканчивался и поняв, что не так, я очнулся. Первые утренние лучи ярко осветили странное место, в котором я находился.
"Небесные боги, какой позор!" – с трудом выбравшись из середины "сэндвича" из двух плотно прижавшихся ко мне спереди и сзади горячих женщин, ужаснулся я. Встав на колени, а потом на носочки, широким шагом я перешагнул через тела сразу нескольких, совершенно обнаженных эльфиек.
В глазах троилось, с перепоя голова раскалывалась так, что хотелось сдохнуть. Ну как так? Обещал же себе вообще не пить, но стоило ко мне подсесть двум милым девицам и предложить тост: "За героев!", как я согласился, а вскоре поплыл и начал закладывать один кубок за другим. А потом поступило предложение, от которого я в нетрезвом уме не смог отказаться.
Так, погодите-ка, что-то лицо у этой барышни, что лежит ближе всех, какое-то знакомое. Хоть соображал я после перепоя плохо, но внимательно присмотревшись, обнаружил, что не ошибся. Глава Высших эльфов, величественная защитница, оракул и ещё как-то там, лежала голышом на ложе, тоже пьяная в стельку, бесстыдно раскинув свои ноги в стороны. А она-то тут как оказалась?
Я помню, как замутил с двумя красотками. Помню, как потом появилась ещё одна, может две. В хмельном азарте я уже не различал лиц, а со спины все эльфийки очень похожи. Хорошо помню первых четверых, а как образовалось вот это постельное побоище, совсем не помню. Раз, два, три… семь, восемь. Восемь! Нет, вон ещё одна с кровати свалилась. Девять упившихся до невменяемости эльфиек и я, среди них, как какой-то бык-осеменитель.
Точно! Перебирая в голове обрывки глупых застольных разговоров, я вспомнил, что одна барышня говорила, что зачать потомство от призванного героя возможно, даже если года уже не те. Мы даже зацепили тему про героя всех влажных, женских фантазий этого мира, как вижу, уже ставшего легендой, героя-короля Алого Пенетратора.
Я взял и ляпнул: "А давайте проверим". Думал, удачно пошутил, но отказаться от своих слов мне не дали. Девицы тут же взяли меня в оборот. Проверять гипотезу о плодовитости героев мы почему-то пошли в одну из трех стеклянных башен. Там, в одной из просторных спален и начался сумрачный, постельный калейдоскоп.
Сто процентов мне что-то подсыпали или использовали на мне какие-то чары для поддержки каменной эрекции, но помню, как сам удивлялся, что желание, а главное, сама способность радовать льнущих ко мне женщин не исчезла, даже после многократных излияний. Да, сейчас я чувствовал себя во всех отношениях ужасно, разбитым и уставшим, но особенно плохо стало, когда я разглядел среди ночных гостей и одно из главных, официальных лиц Звездного Храма. Поэтому и поспешил шаткой походкой вернуться по утреннему холоду в свою усадьбу, где проспал до обеда.
Одно успокаивало. Совершенно точно не я этих барышень затащил в постель, а они меня. Я лишь нескромно пошутил, а дальше инициатива шла уже не от меня. Женщины знали куда шли и всё происходило по обоюдному согласию. А если девицы так жаждали оплодотворения, то не такие уж они юные и невинные. Они точно не глупые девственницы, павшие жертвой коварного совратителя.
Блин. По внешности эльфиек хрен поймешь, восемнадцать ей лет или сто восемьдесят. Пожалуй, только морщинки в уголках глаз у главы Лииндаар хоть как-то выдавали её почтенный возраст. Но, извините, ягодицы и грудь у неё были, как у молоденькой девушки. Загляденье.
Неувядающая эльфийская молодость – лишь отчасти здорово. Теперь я чувствовал себя некомфортно, так как пошлыми словами и действиями мог очень оскорбить уважаемых особ. Взять хотя бы всё ту же главу эльфов. Наверняка эти роскошные апартаменты – её личные покои. А среди этих "девиц" могут оказаться такие же зрелые, как глава, но пожелавшие тряхнуть стариной или забеременеть, высокопоставленные приближенные. Как подумал об этом, мороз по коже пошёл. Считая встретившихся мне на пиру девиц самыми обычными, рядовыми обитателями острова, ну, или кем-то из призванных героев, я тягал их полночи в хмельном угаре за телеса, как мне только самому хотелось. Ох, чую, добром это не кончится.
***
Головная боль преследовала меня до конца позднего завтрака. Вернее, я смог прийти в себя и позавтракать, когда у других нормальных героев уже наступил обед. Боль быстро сошла на нет, но не сама по себе. Спасибо алому, целебному эликсиру в красивом пузырьке с ленточками, что одна холодно взирающая по сторонам женщина передала мне через свою служанку.
Она вела себя холодно и была высокомерна с окружающими, подчеркивая свой высокий статус, но эта маска держалась лишь до тех пор, пока мы не встретились глазами. Мне хотелось понять, кто передал эликсир, так быстро устранивший мучавшую меня мигрень, и я взглянул в сторону сжалившейся надо мной особы, проследив, куда направилась служанка, передавшая посылку.
Стоило нам столкнуться взглядами, как ледышка переменилась в лице, даже игриво подмигнула мне, после чего тут же развернулась и быстро засеменила наружу. В строгом наряде, с богатыми украшениями, прикрывающими лоб и часть головы над длинными ушами, я не узнал её, но, скорее всего, одна из тех особ, что зажигала со мной прошлой ночью. Раз прислала эликсир, значит, осталась всем довольна. Я опять взглянул на небольшой пузырёк и заметил пережатую шнурком, крохотную, свернутую в трубочку записку. Раскрыл её. Блин. Читать по эльфийски я не умею, а нагло прихваченный со стола кубик-переводчик спрятал среди своих вещей в усадьбе.
Я спокойно допил, необычный, горячий, терпко-сладковатый напиток из чаши, чем-то напоминающий сильно разбавленное, подслащенное вино, и решил перед запланированным посещением уже стартовавшего экзамена заглянуть всё же в усадьбу и проверить, смогу ли я прочитать записку с помощью артефакта.
Попробовал. Отлично, всё получилось. Так-так, посмотрим, что тут за личное послание от строившей мне глазки недотроги. Пффф… Простите, это п*здец! Ну, кто бы сомневался. Содержимое записки заставило меня густо покраснеть. Вот тебе и высоконравственные эльфы. Поступило очень откровенное, недвусмысленное предложение интимного плана от некой, "жаждущей новой встречи, нежно любящей Сенсилан". Неужели эта высокомерная дама и есть автор записки, и она же неожиданно вспыхнувшая нежными чувствами особа? Вообще не помню её, и чтобы кто-то мне так вчера представлялся. А если она всё же одна из тех девяти, у неё всё с головой нормально? Она же видела, что я и в хвост и в гриву сразу нескольких. По очереди и вперемешку. Какие нежные чувства? Или она меня застолбить пытается, пока другие этого не сделали?
Физический дискомфорт от перепоя прошёл, а вот чудовищная неловкость, вызванная последствиями ночных событий, лишь многократно усиливалась. Особенно, когда я пришёл в павильон, где проходил экзамен. Три из шести магистров, принимающих экзамен, присутствующая в качестве арбитра, глава эльфов Лииндаар, статно восседающая на троне чуть позади них, и парочка стоящих с важным видом старейшин рядом с ней – были теми самыми спящими рядом "барышнями", что я обнаружил утром на постели после диких ночных развлечений.
Как и думал, непростые это были девицы, ох непростые. Было бы намного легче пережить неловкость, если бы все они держали себя в руках и не подавали вида, что что-то интимное между нами произошло. Но куда там! Они стали бурно реагировать, едва заметив моё появление.
Одна густо залилась краской, как малолетняя школьница. Вторая дурацки улыбалась, третья "девица" уронила голову и впилась глазами в пол, четвертая накрылась рукой, боясь даже глянуть в мою сторону. Оказавшуюся самой буйной и нетерпеливой, "нежно любящую Сенсилан", словно кто-то дёргал за ниточки. Она то и дело выбивалась из роли холодной, важной особы и бросала на меня знойные взгляды, игриво подмигивала, всячески привлекая внимание, и дулась, если я отводил глаза и не обращал на неё никакого внимания.
С такой весёлой компанией "подружек" мне лучше в Звездном Храме вообще не задерживаться и поскорее погрузиться на корабль в Асканию. Окей, было весело, барышни, спасибо, но, не люблю долгих и душных отношений. Чтобы не испытывать испанский стыд, я отвернулся от неадекватно реагирующих женщин и мысленно придумывал отговорки, которые можно будет озвучить, если глава или сговорившиеся экзаменаторы, даже без сдачи экзамена, посчитают меня достойным учеником Звездного Храма.
Но Лииндаар сделала свой ход первой. Она лишь немного уступила в упреждающей атаке более смелой конкурентке. Меня также потревожила служанка, передав красивую, чёрную, резную шкатулку, очень тихо шепнув, что это от госпожи Оракула. Благо, в этот раз я предусмотрительно взял кубик-переводчик с собой. Спрятавшись за спины длинной очереди желающих сдать экзамен, я осторожно приоткрыл коробку и увидел внутри точно такой же целебный эликсир и записку ещё более смущающего содержания.
Пипец. Никогда не думал, что уважаемые всеми эльфийки могут быть такими развязными, если дело касается интима. На три палки чая она меня к себе приглашает, образно говоря. Готова принять в себя всё, что я готов дать. Да, уж, придется занять жёсткую позицию и сказать твердое нет всем этим возбудившимся дамам. И начать правильней всего с главы Лииндаар.
Попить цветочного чая на ужин, я, пожалуй, всё же приду, но никаких нежностей она от меня не дождется. Надо сразу развеять возникшее недоразумение. Я не безотказный любовник по вызову, как кто-то тут, видимо, решил. У меня тоже есть принципы, чувства и личное достоинство. И что за мания признаваться в записках в любви первому встречному? От подписи " Жаждущая новой встречи, покорно любящая Лиин" я невольно поперхнулся. Чего? Вот не удивлюсь, если они опять меня целой толпой будут в спальне поджидать. Это какой-то прикол. Всё, надо успокоиться и перестать краснеть. У меня лицо и уши горят от всех этих признаний. Так, всё, я непробиваемый, неприступный красавчик, а вы теперь теряйтесь в догадках, что я решил и, что я о вас думаю. Так будет правильней всего. В эту игру можно играть вдесятиром.