Начну издалека. Из школьного курса астрономии мы четко уяснили, что Луна не поворачивается к землянам, прошу прощения, задом, потому что период вращения вокруг своей оси у нее совпадает со временем оборота вокруг планеты. И конечно, все это благодаря силе гравитации и многолетней притирке.
Но почему же тогда эта обтекаемая космическая станция, которая предстала моему взору, никогда не появлялась на световой стороне? Как за нашим спутником могла быть спрятана такая грандиозная штука?! Или у страха глаза велики?
Мой шаттл стремительно летел к большой каплевидной конструкции. Тонкая светящаяся линия на экране четко отображала сближение, демонстрируя над собой совсем непонятные мне символы. Может, цифры с расстоянием? Наверняка, где-то на панели высвечивалась и скорость движения. Судя по времени, затраченному на полет – космическая. Впрочем, я не астроном и не физик, и скорее всего просто чего-то не понимала.
Положение виделось безвыходным. А точнее, смысла паниковать больше не было. Что бы это изменило? Я точно не умела управлять летательными аппаратами, да у меня даже автомобильных прав не было. Переживать просто так, представляя различные жуткие варианты голодной смерти в космосе – так себе занятие – куча сил, выброшенных впустую. Вот прилечу на место, там и разберемся, так сказать, по обстоятельствам.
Так я храбрилась до того, как серебристая капля отворила шлюзовой отсек и поглотила мой шаттл.
По экрану проползла красная шкала, постепенно изменяя цвет на зеленый. После чего мой маленький транспорт двинулся вперед. Распахнулись широкие створки, открывая проезд в огромный ангар. Судя по всему – конечная! Тогда плотные ремни безопасности сами отстегнулись и уехали в кресло. Я неимоверным усилием воли отодрала побелевшие пальцы от подлокотников. Опасливо пошевелила затекшими чреслами и встала.
А что, если дыхательная атмосфера станции не подходит для человека?
Впрочем, выбора-то все еще не было. К тому же, возможно, передо мной человеческие технологии, просто неофициальные. Тайное правительство, тайные же разработки.
Когда я оказалась у двери, трап медленно вывалился наружу. С затаенным дыханием сделала первые шаги, но на середине дорожки шумно выдохнула и втянула окружающий воздух. Начало неплохое! Чувствовалась незначительная примесь озона, но в целом, неприятных ощущений не наблюдалось. Невесомостью даже и не пахло.
А может быть, это все сон? Почему-то здравая мысль пришла в голову с запозданием. Но реалистичность картинки подкупала, и сомнения возникли только из-за непонятной гравитации да знаний, что я выпила неизвестный по составу чай. Потыкала себя пальцем по ребрам – вроде реальные ощущения. Щипаться не стала, а то еще синяки останутся!
В стене напротив нашлись створки, которые плавно разъехались в стороны при моем приближении. Такс, значит, датчики движения тоже имелись. Вообще-то, неплохо было бы, чтобы меня все же вышли встречать. Неужели им все равно, кто прилетел? Или меня отслеживали скрытые камеры?
Мой дар всегда проявлялся ярко и закономерно. Но почувствую ли я приближение своей собственной смерти? Проверять на деле никогда не хотелось. Не припомню даже случая, когда мне реально что-то угрожало, так, чтоб прям испугаться за свою жизнь и хоть капельку оценить предвкушающее ощущение. Вот и продвигаясь по хорошо освещенной неизвестной станции, не понимала. Опасности действительно нет? Или я не улавливаю?
Вскоре обнаружился лифт, отделанный, как и все вокруг, то ли белым пластиком, то ли стеклом. Рука потянулась к бирюзовой панели с серебристым ободком, где тут же выскочили незнакомые символы. Кабина тронулась вверх.
Я выглянула в новый коридор. Пусто. Торопливо начала исследовать все, что попадалось. Передо мной открывались двери в небольшие помещения неизвестного назначения. В целом, обстановка была светлой и достаточно приятной. А вот у меня внутри начала зарождаться паника.
Снова лифт – другой этаж. Никого!
Следующий – ни души!
В груди появилась жуткая сдавленность. Сердце стучалось о ребра, словно рыба, выброшенная на берег. Меня мотало по станции, как осиновый лист в непогоду. А дыхание вообще перестало быть основной функцией организма.
Вот и она! Ситуация! Когда мне грозит одинокое вымирание в ближайшем будущем! Сколько там человек может прожить без еды и воды? Но ведь ничего! Никакого запаха сырого мяса или бензина, никаких мурашек на коже!
Или в космосе мои способности не сработали? А может, то была какая-нибудь из стадий шизофрении? А теперь она перетекла в более тяжелую. И я на самом деле не в черном вакууме, а в учреждении с мягкими стенами?
Так, Лика, вдох – выдох.
Я сползла вниз по глянцевой белой стене и уселась на серый шершавый пол. Ну, во-первых, я устала – надо передохнуть. Во-вторых, должно же быть место, откуда осуществляется управление. Рубка? Главный компьютер? В конце концов, двигательный отсек какой-нибудь или ядерный реактор? В общем, источник питания и гравитации. Скорее всего, в панике я чего-то не заметила.
Мостик, или просто комната с приборами и экранами, нашелся за широким проходом. Вопреки моим ожиданиям, он открылся только когда я приложила ладонь к бирюзовому сенсору на стене. Вот, теперь придется все осматривать заново и гораздо внимательнее, не пропуская цветные панели и серебристые рамки.
Противоположная от входа стена полукруглой формы куполом переходила в потолок. От двери вниз вело четыре ступени, где располагалось с десяток удобных на вид кресел с бежевой обивкой. Около каждого вырастала из пола обтекаемая панель. Рядом со мной справа от двери тоже было обустроено рабочее место. А слева в распорку соединяла пол с потолком прозрачная колонна, заполненная голубоватой жидкостью, где примерно на уровне моей макушки плавал шарик воздуха. Матовые риски на колбе, помеченные иностранными символами трогать не стала. Вдруг и там сенсоры?
Я села в кресло справа, предвкушая автопристегивание. Но ничего не произошло. Впрочем, так даже лучше. Как и раньше, положила ладошки на панель. Та ожила. Ничего нового и удивительного. Такс, что это тут у нас за закорючки? Я вздернула брови, растянула рот в сумасшедшей улыбке и пошевелила пальцами.
Чай должен был выветриться. А вот вторые сутки без сна обеспечивали чередующиеся крайние состояния – от дикой паники до маниакального безумства.
– Поехали! – почему-то весело процитировала я Юрия Гагарина и в хаотичном порядке пробежалась по ярким значкам на панели.
Полукруглая стена вспыхнула или притворилась, что растаяла. Я увидела теневую сторону Луны и Землю, опасливо выглядывающую из-за бока. А в следующий момент в правом нижнем углу, как и в шаттле, пошел расчет траектории. Масштаб все время менялся, тонкая серебристая линия бежала от нашей солнечной системы все дальше и дальше мимо незнакомых мне звезд.
Собственно, я-то сначала подумала, что попала на космическую станцию. Но, судя по всему, данная штука, как ни назови, собралась перемещаться. На купольном экране начались заметные изменения. Родная планета вместе со своим спутником медленно, но, верно, поползла влево. Справа же выплывали все новые и новые яркие точки.
Необъятная чернота на горизонте. Незнакомые символы и диаграммы в разных углах. Абсолютная усталость в теле.
Я неосознанно запустила какой-то грандиозный процесс. Начался полет. Да, опять на автопилоте и в никуда. Но там точно высветилась цель. Не пустота посреди неведомой галактики. И тогда схлынуло то невероятное напряжение, что держало меня в тонусе все последние часы. Я взглянула на телефон. Он показывал земное время в моем часовом поясе. В лагере все давно должны были уйти на расчистку.
Вдох-выдох.
Я слишком вымоталась, чтобы здраво рассуждать о произошедшем. И уснула бы прямо в кресле, но нужда заставила подняться, и отправиться на новые поиски. Недалеко от мостика обнаружилась небольшая каюта. Во всяком случае, мне показалось, что просторное углубление в стене с мягким матрасом это кровать. А за узкой дверцей был агрегат похожий на маленький унитаз. Точнее труба, выходящая из стены и слегка расширяющаяся кверху. Рядом такая же небольшая раковина. На потолке в скромном закутке нашлись отверстия, которые я приняла за душ.
Самое приятное – угадала! Отходы жизнедеятельности тут же засосало в открывшееся отверстие, прям как в самолете. Когда поднесла руки к раковине, из небольшой трубочки полилась холодная вода. Вода! Не побоялась и попробовала на вкус. Сгодится!
Я проспала около четырнадцати часов.
После пробуждения еще некоторое время повалялась, разглядывая обстановку своего пристанища. Вверху над спальным местом нашлась очередная сенсорная панель, которая включала свет. Мой земной смартфон, единственное, что я прихватила с собой, зарядился бесконтактным или беспроводным способом, прямо лежа на полу. В ногах кровати отъезжала дверца, скрывающая нишу с подушкой и пледом. Материал очень напоминал наш привычный земной флис. В уборной стена над раковиной словно подергивалась пленкой и превращалась в зеркало.
Мдааа. Расческа и косметичка пригодились бы в первую очередь, если бы не оповестивший о себе на всю каюту живот. Еды я не видела больше суток. И, пожалуй, если не найду ее в ближайшее время, будет совершенно не важно, что там с волосами.
Сенсоры неподалеку открывали двери в похожие на мою комнаты. Я смутно представляла, как должна выглядеть еда, которая пролежала бы на космическом корабле много лет и была бы пригодной в пищу. Впрочем, все происходящее тоже мало поддавалось логике. Поэтому надежды я не теряла.
Помещение с прозрачным пластиковым или стеклянным столом и стульями обнаружилась на этом же этаже. Мебель, сконструированная по системе тансегрити, сохраняла устойчивость при тряске. Что ж, вполне земная технология. Так что, я пока не определилась, куда попала – на корабль пришельцев или тайный правительственный проект. Слева от входа открывались хорошо замаскированные шкафы с полками. Техника, эргономично вмонтированная в ниши, оставляла вопросы. Кроме вероятной микроволновки, нашлась штука с трубочками. Может, если поставить туда кружку или стакан, нальется чай или кофе? Конечно, если корабль земной, то и напитки будут наши! А вот холодильника или склада консервов никак не попадалось. На худой конец, я была бы рада и паре тюбиков с борщом, но и это советское космопитание отсутствовало.
От отчаяния начали подрагивать руки и ноги, когда я, наконец-то, отыскала вакуумные пакеты с неизвестными порошками от белого до коричневого цвета. Выдавленные незнакомые символы ни о чем не говорили. Похвастаться большими знаниями земных языков я не могла. Всегда отличала только русский от английского и французского. Вполне себе несложные корейские иероглифы и то казались мне чем-то запредельным. И даже если закорючки земные, было не понятно, съедобно ли содержимое. Возможно, там лекарства или строительные материалы, химические смеси для гидропоники или реактивы для систем воздухоочистки.
Живот снова напомнил о себе протяжным воем. И хоть китовий я тоже не изучала, но отчетливо поняла, что готова сожрать любой порошок. В надвигающейся истерике схватила следующий ящик с пакетами, и там оказалось запечатано нечто более крупной фракции. Некоторые шарики напоминали крупы. Далее нашлись пакеты с коричневатыми кусочками размером с крекеры. И тут моя сила воли пошатнулась окончательно. Набрался полный рот слюны. Пальцы судорожно терзали упаковку. Та не поддавалась! Я швырнула сухари на стол, в тот же момент открывая все больше и больше дверок. Мне нужно что-то острое!
Двузубая вилка из матового материала помогла добыть вожделенный кусочек. Я отправила его в рот целиком и прожевала на одном дыхании достаточно легко и быстро. Вкус не ясный, но с голодухи, мне даже понравилось. Продолжая грызть странные сублимированные штучки, я отыскала стакан, из того же материала, что и вилка. Засунула его в агрегат с трубочками, потрогала сенсорные закорючки рядом. Один из значков загорелся красным, дверка открылась, но в емкость так ничего и не налилось. Пришлось взять все с собой в каюту, добыть воды из крана, и наслаждаться завтраком в постели. Удовольствие выдалось сомнительным, но голод отступил.
Я на мостике в купольном экране все так же темнели просторы космоса. Навигационная карта показывала пройденный маршрут относительно оставшегося. Судя по всему, путешествие предстояло длительное.
Вернулась в каюту, проверила каждый сантиметр внутренней обшивки. Скрытый отсек обнаружил женский и мужской комплект сменной одежды – на двуруких и двуногих гуманоидов! Пока меня устраивал мой спальный бархатный костюм, в котором я выскочила ночью из палатки. Но после душа решила примерить. Так же в стене напротив входа открылся прямоугольный иллюминатор. Точнее, как и в центре управления, то ли экран, то ли часть корпуса становилась прозрачной. Теперь я видела далекие звезды лежа на кровати.
Не знаю, насколько это было безопасно. Что там у летающей посудины с защитой от радиации? А еще меня удивляли комфортно подобранная температура среды и давление. Все же, человеческий организм – сосуд довольно хрупкий. Физические параметры для выживания в космосе должны быть настроены четко. И, хоть я и допускала существование внеземных цивилизаций, но вероятность, что они возникли при точно таких же условиях, всегда казалась минимальной.