Мне всегда было не понятно – люди стыдятся бедности и не стыдятся богатства.
Я сидела на любимом диване, закутавшись в не менее любимый плед (да, я даже летом не могу без пледа), и стеклянными глазами таращилась в какой-то дурацкий сериал.
Собственно, какие у меня перспективы? Родители Лили и так уже обзвонили всех друзей и однокурсников дочери. Они, как я поняла, ничего не знают, и обходить их по второму кругу мне совсем не хочется. Только время потеряю. Может, стоит начать с семьи Ионовых? Кирилла убили, а Лиля пропала, предварительно став его законной супругой. Придется ехать к родственникам усопшего мужа подруги, попробовать выяснить, что и где делал в последние дни Кирилл. Может быть, он говорил своим домашним про свадьбу. Или про то, как его шантажирует партнер по бизнесу…
Я переключилась на музыкальный канал. Если начистоту, меня очень интересует деловой партнер Ионова. Про то, как решаются проблемы в мире бизнеса, так много говорят и пишут, что удивляться убийствам «деловых людей» не приходится. Козе ясно, что пропажа Лилии связана с убийством Кирилла. Может быть, моя подруга стала нежелательным свидетелем, поэтому ее похитили. А возможно, Лиля сама скрывается, чтобы уберечь свою жизнь от убийц мужа. Тут еще это дурацкое завещание, может, Лилю просто захотели подставить… Я могу придумать еще тысячу вариантов, почему моя соседка по квартире теперь в федеральном розыске, но факт остается фактом: чтобы отыскать ее, нужно найти убийцу Ионова.
Для этого мне в первую очередь придется поговорить с родственниками Кирилла. У бизнесмена имеются дочь и золовка (или сноха, как это правильно называется?), жена младшего брата, в общем.
Итак, придется навестить Маргариту Геннадьевну. Только вот маленькая незначительная деталька: я понятия не имею, где она проживает. В Москве или за городом, одна или вместе с новым мужем или другом. Если уж на то пошло, у меня даже нет адреса и телефона Кирилла. Да и Лиле не приходило в голову делиться со мной координатами своего ухажера. То есть мужа. Будущего.
Нехотя поднявшись с дивана, я поплелась в комнату Лили. Через полтора часа стало ясно, что меня постигла неудача. Ни записной книжки, ни хотя бы листка с номером я не нашла.
Тяжелый случай. Кому звонить? У кого интересоваться географическим положением дома Кирилла и Маргариты? Внезапно меня осенило. Я довольно улыбнулась и медленно, как старая черепаха, пошагала к себе. Завтра мне предстоит путешествие. Будем надеяться, удачное.
Почему будильники всегда звенят в самый неподходящий момент? Например, когда я отвечаю «да» Бену Аффлеку на его вопрос, выйду ли я за него замуж. Или когда прихожу в банк забирать свой выигрыш в миллион долларов. Или когда Миша приезжает из своей Средней Азии и говорит, что больше никуда не поедет, потому что нашел золотую руду и мы теперь миллиардеры. Я люблю сны, потому что только в них можно испытать то, что вряд ли бывает в реальной жизни.
Сон, как обычно, был прерван на самом интересном месте, пришлось вставать. Собралась я быстро: через сорок минут после звонка злосчастного будильника я уже спускалась в метро.
Магазин «Комфорт» представлял собой красивое трехэтажное здание. Я вошла внутрь, и ко мне сразу подошла улыбчивая девушка в бежевой юбке и белой блузке с приколотым бейджиком «Алла».
– Здравствуйте, – любезно сказала продавщица, – добро пожаловать в «Комфорт»! Для студентов и пенсионеров скидки двенадцать процентов!
– Спасибо, – кивнула я, искренне надеясь, что она причислила меня к первой, а не ко второй категории льготников.
– Что ищем? Кровати, диваны, гарнитуры, тумбочки, полки для книг?.. – завела девушка.
– Не знаю, что ищете вы, но я бы хотела найти Зою, – честно ответила я.
– Какую Зою? – смутилась собеседница.
– Ну такая рыженькая, пухленькая, с каре до плеч, – я начала вспоминать внешность моей новой знакомой, – Зоя, в общем!
– Хворостова, – разочарованно протянула Алла. Наверно, им с каждой покупки платят комиссионные, и девушка решила, что я хочу купить какую-нибудь тумбочку непременно у Зои. – На втором этаже. В отделе кроватей.
– Спасибо. – Я пошла искать лестницу.
– Простите, – обратилась я к продавщице по имени Анастасия, обойдя весь второй этаж и не обнаружив там поклонницы морепродуктов, – я ищу Зою Хворостову. Мне сказали, что она здесь, но я не могу ее найти.
– И не найдете, – ответила женщина, – она на третьем, Коршунову заменяет. В отделе спален.
– Спасибо, – опять сказала я и поплелась к лестнице.
– Зоя! – крикнула я, вступив на паркетный пол третьего этажа и увидев рыженькую девушку в бело-бежевой униформе, одиноко стоящую среди бесчисленного количества кроватей. Да, похоже, мало кто отправляется в мебельный магазин с утречка в среду.
Она обернулась, а я мысленно возликовала. Вот и Зоя, любительница моллюсков и икры.
– Привет, Ксюш, – улыбнулась вчерашняя знакомая, подходя ко мне, – чего купить хочешь? Подсказать что-нибудь?
– Нет, то есть да, в общем, у меня к тебе дело есть.
– На сто баксов? – засмеялась собеседница.
– Именно, – кивнула я, – ты случаем не знаешь, где живет Маргарита Геннадьевна? Которая родственница Ионова?
– А тебе зачем? – хитро прищурилась Зоя. Я посмотрела на нее с сомнением. Не рассказывать же всю историю про исчезнувшую Лилю. К тому же, возможно, работники «Комфорта» понятия не имеют, что Кирилл Юрьевич скончался, будучи женатым второй раз.
– Понимаешь, – я сдвинула брови и попыталась придумать что-нибудь умное, – тут такое дело… – И замолчала. Определенно, у меня с утра ровно две извилины: первая потерялась, а вторая ушла ее искать.
– Ладно, можешь не говорить, до меня дошло, – махнула рукой Зоя.
– Да? – не поверила я. Что же, интересно, до нее дошло?
– Ты по объявлению? – Зоя опустилась на одну из кроватей. Я присела рядом с продавщицей.
– Да, именно, – кивнула я.
Что еще за объявление?
– Вчера на поминках небось слышала? – предположила девушка. – А ты уверена, что хочешь?
– Очень хочу, – заверила я ее, – не могу прямо!
– На что только людей безденежье толкает, – философски протянула Зоя. – Ты смотри, поосторожней с ней. Кирилл Юрьевич как-то привозил ее к нам в магазин на полчасика. По дороге в школу. Так она нам за эти тридцать минут все нервы измотала! У Людмилы Ефимовны чуть инфаркт не случился. Зачем только порки отменили? Такая стерва! Ужас!
– Кто? – вырвалось у меня.
– Так Лиска же, – пояснила Зоя. – Подожди здесь минутку, – произнесла девушка, вскочила и убежала за дверь с табличкой «Только для сотрудников».
Я уселась поудобнее и стала ждать. Через минут пять дверь отворилась.
– Вот, – Зоя вложила мне в руку листок в клетку, – только знай: здоровье, оно ведь важней всяких денег. И нервные клетки не восстанавливаются.
Быстро развернув бумажку, я довольно улыбнулась: там были накорябаны адрес и телефон.
– Маргарита Геннадьевна живет в доме Кирилла Юрьевича, в небольшом поселке элитных домов.
– Спасибо, Зоинька! – Я быстро сложила листок и положила его в самый потаенный кармашек моей торбы.
– Да не за что, – пожала плечами девушка, – но если она тебя доконает, обвинять меня, что дала тебе адрес, не приходи!
Оказавшись на свежем воздухе (если так можно сказать о воздухе в Москве), я вновь развернула листик. Похоже, без такси на этот раз не обойтись. На метро не доеду. На автобусе если и доберусь, то, наверное, только через неделю.
Вытащив из сумки кошелек, я пересчитала деньги – почти три тысячи. Здесь то, что осталось от моей стипендии и той суммы, что оставили родители. Мама и папа сейчас, скорее всего, благополучно купаются в Японском море или еще как-нибудь развлекаются у родственников во Владивостоке. Везет же некоторым.
Примерно через полчаса мои попытки поймать такси увенчались успехом. Сказав адрес, я откинулась на спинку и задумалась. Кем мне представиться? Коммивояжером? Агентом страховой компании? Давней знакомой Кирилла, которая приехала к другу, не подозревая о его кончине?
Машина тем временем остановилась у длинного высокого забора с наглухо закрытыми воротами. За ним даже не было видно дома. При взгляде на такие сооружения мне сразу вспоминаются бразильские сериалы, герои которых живут в шикарных особняках с двадцатью тремя комнатами (это минимум), одиннадцатью санузлами и несколькими бассейнами.
– Не могли бы вы подождать? – попросила я шофера. – Я недолго.
Я решила, что так будет правильней. В конце концов, вдруг хозяйки нет дома. И мне не разрешат воспользоваться телефоном (мой сотовый отключили за неуплату). Как же тогда мне отсюда выбираться? Ловить машину? Уж лучше доехать обратно на такси, но в полном порядке, чем дрожать всю дорогу и молить бога, чтобы водитель не оказался маньяком.
– Хозяин – барин, – протянул шофер, – документик только оставьте.
– Конечно, – закивала я и, порывшись в своей сумени, достала читательский билет.
– Это че? – не понял водитель, крутя в руках зеленую корочку.
– Это самый важный документ в моей жизни, – гордо сказала я и вышла из машины.
Пару секунд я просто смотрела на длинный белый забор и голубые ворота. Потом, приметив синюю пупочку, без промедления нажала на нее. Минуты четыре ничего не происходило, и я уже решила сесть обратно в такси, как в заборе неожиданно открылось небольшое оконце. Я увидела удивленное лицо молодой девушки.
– Слушаю вас, – сказала она, переводя взгляд с меня на такси за моей спиной.
– Здравствуйте, – изысканно вежливо произнесла я, – я бы очень хотела поговорить с Маргаритой Геннадьевной. Она ведь здесь проживает?
– Здесь, – кивнула незнакомка, – а вы по какому делу? Маргарита Геннадьевна сильно занята. Она вас ждет?
– Ну… может, конечно, и ждет. – Я прикусила губу. Чего бы такого наврать, чтобы меня впустили в дом?
Собеседница, подняв брови, выжидающе смотрела на меня.
– Я по объявлению, – выпалила я, вспомнив разговор с Зоей.
– А, – девушка улыбнулась, – что ж вы сразу не сказали? Минуточку.
Оконце закрылось, девушка исчезла. Может, это такой пароль? Говоришь, что по объявлению, и тебя везде пропускают? Надо будет как-нибудь в кинотеатре попробовать…
В паре метров от меня открылась дверь, и я вновь увидела эту барышню – в светло-коричневом платье и черном фартучке.
– Проходите, пожалуйста, – пригласила она. Я зашла через образовавшуюся калитку.
– Я Жанна, – представилась девушка.
– Очень приятно, Ксюша.
– Извини, что так долго не открывала, просто у нас монитора нет для пеших. – Я обратила внимание, что ко мне уже обращаются на «ты».
– Для кого? – переспросила я, идя рядом с Жанной по дорожке мимо идеально подстриженных газонов к дому – именно такому, какие показывают в сериалах.
– Ну, кто на своих двоих, – пояснила Жанна, – для тех, кто на машине, прямо перед воротами есть экранчик, кнопочки и микрофон. Это чтобы нам на улицу не выходить, прямо из дома с гостем разговаривать. Если нужно впустить, нажимаешь на кнопку, и ворота открываются.
– Понятно, – ошалело кивнула я, разглядывая шикарный дом, к которому мы неуклонно приближались.
– Сюда обычно без авто не доберешься, поэтому на калитке экранчика и нет. Приходится самой к забору бегать, чтобы дверь открыть. Все, пришли.
Как я поняла, мы заходили не с парадного, а с черного входа. Пройдя по узенькому коридорчику, Жанна ввела меня в зал:
– Подожди здесь. Сейчас Галина Матвеевна придет.
– Какая еще Галина? – не поняла я. – Мне Маргарита Геннадьевна нужна…
– Это потом, – махнула рукой новая знакомая и тут же испарилась из моего поля зрения.
Я пожала плечами и огляделась. Господи, неужели у нас тоже можно жить, как в латиноамериканских сериалах? В большой солнечной комнате стояла великолепная (и, думается мне, очень мягкая и удобная) мебель. На журнальных столиках мостились милые скульптурки и фотографии в рамках. Здоровенный плоский телевизор, о котором я могла только мечтать, и куча каких-то приспособлений к нему были пристроены прямо на стене. А напротив экрана высилась лестница на второй этаж. Да, как говорится, всех денег не заработаешь, часть приходится украсть.
– Здравствуйте, – услышала я и мигом обернулась. Передо мной стояла женщина преклонных лет, это было видно по глазам, в которых читался немалый опыт. Но дама выглядела на сорок с небольшим, на ней был строгий серый костюм, маленькие сережки-камешки в ушах и пучок на затылке. От нее веяло такой несгибаемой силой, что я поняла: спорить с этой женщиной не стоит.
– Присаживайтесь, – вежливо, но строго предложила та.
– Спасибо, – тихо произнесла я и опустилась на кресло.
– Жанна сказала, вы прибыли по объявлению, – обстоятельно начала женщина, наблюдая за мной, как удав за кроликом, – очень приятно. Меня зовут Галина Матвеевна. Прежде чем перейти к основной части нашей беседы, мне бы хотелось спросить, слышали ли вы что-нибудь о нашей семье от своих коллег, ранее работавших здесь?
– Нет, – протянула я, боясь пошевелиться.
– Хорошо, – кивнула Галина Матвеевна, – это облегчит наш разговор…
– Э… простите бога ради, – я решила расставить точки над «i», – но мне бы очень хотелось переговорить с Маргаритой Геннадьевной. У меня к ней дело есть.
– Я понимаю, что вы желаете видеть работодателя, но все хозяйственные вопросы и проблемы, связанные с обслуживающим персоналом, сначала разбираю я.
– Нет, вы знаете, это никак не связано с хозяйственными проблемами. – Я попыталась улыбнуться, но Удавиха немигающими глазами следила за каждым моим движением. Я поежилась.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Радужная, Ксения Романовна, – быстро сказала я.
– Вы захватили рекомендации?
– Нет, не захватила, у меня их нет…
– В таком случае, – Галина Матвеевна элегантно поднялась с кресла, – я вынуждена отказать вам в предоставлении…
Тут откуда-то послышался такой пронзительный крик, что я вздрогнула.
– Не смей приказывать, ты мне не мать! – В зал ворвалась девочка, не старше семнадцати лет, с короткими ярко-красными волосами, в джинсах и коротком топике. Не глядя на нас, она начала подниматься на второй этаж. За ней в комнату вошла темноволосая женщина, в которой я незамедлительно узнала Маргариту. Она остановилась внизу лестницы, грустно взирая на девочку:
– Я тебе не мать, но все же родственница, причем самая близкая.
– Да хоть сестра родная, я уже взрослая и могу сама распоряжаться своей жизнью!
– Пока ты живешь в моем доме, даже и не думай ни о каком пирсинге!
– Это не твой дом, а папин! – крикнула девчонка. – Завтра же еду в салон!
– Елы-палы, – вырвалось у меня, и все присутствующие повернули головы в мою сторону.
– А ты кто? – закричала девчонка. – Еще одну, что ли, нашли? Сколько ж можно?
– Лиса, будь повежливей, – устало попросила Маргарита, – человек в доме.
– Ну ладно, человек, – ехидно произнесла Лиса, – ты хоть арабский знаешь?
– Нет, – я помотала головой, – я английский и испанский учу.
– Ну вот видишь, зачем она нужна? – воскликнула девчонка.
– Лиса, ты же не изучаешь арабский, – спокойно сказала Галина Матвеевна.
– А вот буду! – крикнула Лиса и бегом стала подниматься по лестнице. – С завтрашнего дня!
– О господи! – Маргарита обессиленно опустилась в кресло, когда ее племянница исчезла на втором этаже. – За что мне такое?
Я, не зная что сказать, тупо смотрела на фарфоровую балерину, которая стояла передо мной на журнальном столике.
– А вы по объявлению пришли? – поинтересовалась золовка Кирилла, массируя виски.
– Да, – опередила меня с ответом Галина Матвеевна, – но я была вынуждена отказать. У Ксении Романовны не оказалось при себе рекомендаций…
– Ой, да бросьте вы, – махнула рукой Маргарита, – какие рекомендации? Нам за полторы недели никто даже не позвонил. Я теперь и бомжа с улицы взять готова. – Женщина повернулась ко мне: – Четыреста долларов вас устраивает?
– Понимаете, я вообще-то…
– Хорошо, согласна, мало, – прервала меня хозяйка, – пятьсот.
– Дело не в этом, – улыбнулась я.
– Дело всегда в этом, – уверенно возразила хозяйка, – так и быть, пятьсот пятьдесят и машина.
– Но, видите ли…
– Ладно, ваша взяла, шестьсот! Галина Матвеевна, займитесь технической частью.
– Меня там такси ждет, – не в тему вспомнила я.
– Галина Матвеевна, расплатитесь. Ксюша, начнете прямо с завтрашнего дня. – Хозяйка поднялась с кресла и направилась к лестнице. – Езжайте со Славой домой, привезите все необходимые вещи. Рада была встрече.
Я стояла и смотрела на удаляющуюся женщину, не зная, как поступить. Меня только что взяли на работу, хотя я и не преследовала такой цели. Что делать? Позвать Маргариту и все ей объяснить? Но она такая уставшая, что вряд ли захочет со мной разговаривать. А с другой стороны, я могу остаться в доме и попытаться все узнать. Нужно только делать вид, что я выполняю свои обязанности. О которых, кстати, не имею ни малейшего понятия.
– Поздравляю, – без тени радости произнесла Галина Матвеевна, – пойдемте, я покажу вам вашу комнату, а потом провожу к Владиславу. Он отвезет вас в город за вещами. Хотя лично я считаю, что вы слишком молоды.
– Для чего? – переспросила я, следуя за Удавихой по длинным коридорам.
– Для гувернантки, – пояснила Галина Матвеевна.