Грэгори стоял у двери, прикрыв глаза. Прислушивался к разговору с той стороны. Было видно даже издалека, насколько ему все это не нравилось.
Заметил меня. Развел руками, показывая, что не смог пробраться в стан врага… Хилия не подпускала мужчин на свою территорию, когда дело касалось пикантных моментов.
Раздраженно качнув головой, я отправился в кабинет, чтобы заняться насущными делами. Отбор отнимет много времени, я не смогу уделять проблемам своих земель достаточно внимания. Так увлекся, что не сразу обратил внимание на стук.
– Ваша светлость, – поклонился Грэгори.
– Говори, – разрешил я, перечитывая отчет об отлове диких животных.
Хорошо, очень хорошо. В этом сезоне мы заранее обезопасили посевы от их набегов, значит, урожай должен быть впечатляющим. Может, даже сможем стать первыми в Аруме по поставке зерновых и бобовых культур. Хотя вряд ли, земель для этого маловато, несмотря на то что плодородные.
– Девушек осталось девятнадцать.
– Как?! – Невольно так ударил по столу, что чернильница подпрыгнула.
Подхватил жидкость еще в воздухе, вернул на место, не позволив ей растечься черной кляксой на важном документе.
– Я говорил оставить пять!
– Ваша светлость, и без того много девушек отсеялось, чуть ли не третья часть.
– А человечка? – сжал кулаки.
– Чиста.
– Бездна! Мой дворец все-таки превратится в курятник!
– Это лишь на неделю. Скоро они разлетятся… и разбегутся, – добавил он специально из-за человечки, – и никто не будет тревожить ваш покой.
– На целую неделю! – откинулся я на спинку кресла и начал перебирать пальцами, погружаясь в раздумья.
Мне не подходил подобный расклад. Девятнадцать – слишком много. К тому же с ними нужно было общаться…
– Давай я выберу сразу одну, и разгоним остальных.
– Мы уже обсуждали с вами варианты, отбор должен состояться.
– Номинально! Я могу на нем не присутствовать. Полечу к Мортинферу, проведу там целую неделю и вернусь сразу к завершающему этапу. Уверен, ты блестяще справишься со своей задачей.
– Вы сможете оставить свой дом без присмотра?
Я нахмурился, обращаясь к своей собственнической натуре. Нет, мое… Мое логово, моя собственность, мое личное пространство, и пусть оно было размером в несколько взрослых драконов. Не улечу, не оставлю.
– Но проветриться стоит, – поднялся я и распахнул дверь на балкон. – Я вернусь.
Прыгнул. Приземлившись на отполированный камень внутреннего двора, сразу начал обращаться в дракона. Встал на крыло и взлетел.
Не обернулся на уменьшающийся дворец, хотя тянуло, достаточно быстро добрался до своего лучшего друга, засел с ним в музыкальном зале, где практиковался в музицировании его младший брат.
– Представляешь, девятнадцать, – выговаривал Морти негромко, чтобы нас не слышал неокрепший ум. – Ладно, восемнадцать, человечку не считаем. Она сама куда-нибудь убежит, люди привыкли бегать.
– И все чисты?
– Хилия проверяла. А ты же прекрасно знаешь, насколько дотошна помощница моего семейного лекаря.
– Держись, дружище. Как хорошо, что участь оказаться женатым обошла меня. Хочешь, могу помочь в этом сложном вопросе, уменьшу количество твоих невест.
– Как?
Мортинфер лукаво улыбнулся, отсалютовал мне бокалом, сделал пару глотков.
– Тебе определенных девушек обесчестить или выбрать жертву любви самому?
– А ты не оставишь меня в беде, как посмотрю.
– Всегда рад помочь лучшему другу. Особенно в таком пикантном вопросе, как выбор подходящей девушки. Я ведь знаю, как ты ревностно относишься к посторонним драконам на твоей территории.
А этот день может стать хоть немного лучше…
Я пообещал другу лучшие комнаты в своем дворце, он решил не откладывать помощь и полетел со мной, собираясь приступить к совращению сразу. Чего тянуть?
Правда, не успел я приземлиться, как заметил сестру с ручной поклажей.
– Морти, иди, я тебя догоню. Кэтрин!
Она вздрогнула, выпрямилась по струнке, медленно повернула ко мне голову, видимо, еще надеясь, что это был не я.
– Александр! – нервно улыбнулась.
– Куда-то собралась?
– Да нет, – попыталась она спрятать за спиной свой «багаж».
– Кэтти, я запретил тебе лететь на отбор к Асмерину.
– Но Лекс, почему?! – топнула она ногой. – Я выиграю, вот увидишь, и стану его женой. Почему ты мне не разрешаешь? Это кощунство!
– Кэтрин, – строго произнес, – я уже говорил, но повторюсь: Леонард Асмерин – не тот, кто тебе нужен, он глубоко погряз в отношениях со своей фавориткой, а та не подпустит к своему дракону никого на расстояние огненного залпа.
– Ты ошибаешься!
– Нет, Кэтти, – отобрал у нее ручную поклажу. – Тем более ты еще слишком юна. Ступай к себе.
Сестра снова топнула ногой, развернулась, понеслась в сторону сада. Непослушная девица! Вбила себе в голову, что влюблена в князя соседних к нам земель княжества Мирио, пару раз даже выдвигала теорию, что она его истинная. Откуда ей приходили эти глупые мысли? Истинность – это недосягаемая мечта дракона, давным-давно таковою стала после разрушения храма. Теперь на встречу с той самой единственной не приходилось даже надеяться.
Истинности больше нет.
Погодите, а это что такое? Что на заднем дворе забыла человечка?