Воздух был сырым и прохладным, наполненным запахами цветов и сосновой смолы… Рита подъехала к уже знакомой ей даче на велосипеде и спешилась. Дверь, проделанная прямо в железных воротах, была открыта – из-за неё доносилась музыка и женский смех…
Войдя внутрь, девушка немного растерялась – перед ней открылась обширная поляна, по которой в разные стороны сновали люди. Гостья стала искать глазами Макса, но тут её кто-то взял под локоть:
– Привет, красавица! Проходи, не робей! Я Виталий, будем знакомы! – невысокий лысоватый мужчина чуть подшофе оказался хозяином этого праздника жизни.
Юная особа лишь смогла пролепетать в ответ:
– Рита, очень приятно… – а про себя подумала: «Боже, куда я попала? Зачем он меня сюда позвал? И главное, сам-то где?!…»
Макс будто услышал её мысли и, отойдя от группы девушек, подбежал к своей знакомой:
– Марго, привет! Молодец, что пришла! Идём!
Как выяснилось, сестра Светланы привезла с собой целую ватагу молодых и задорных друзей – посиделки обещали быть шумными и весёлыми. Рита немного расслабилась – к ней не было приковано всеобщее внимание…
…Её утренний попутчик подошёл совсем близко и склонился над ухом:
– А ты расстраивалась, парней не будет – вон их сколько, выбирай любого! – вполголоса заметил шутник и, игриво подмигнув, ушёл в сторону беседки. Там мужчины готовили мясо для шашлыка и разжигали мангал…
Девушка удивлённо пожала плечами: «Да уж, припомнил! Надо же, какой злопамятный…» – и отправилась знакомиться с девушками.
Вечер оказался действительно хорош – были и танцы, и песни, а забавные рассказы и воспоминания вообще текли рекой. Когда стало совсем холодно, Рита обратилась к Максу:
– Знаешь, у тебя замечательные друзья, но мне пора. Уже очень поздно, да и тётю я надолго оставить не могу…
Мужчина встрепенулся:
– Давай я провожу тебя!
Девушка не возражала, и они отправились пешком мимо высоких дачных заборов в сторону деревни.
– Что с твоим танком? Доставили его сюда? – Рита искренне волновалась за судьбу брошенной на трассе машины.
– Да, всё в порядке, танк прибыл на базу, – молодой человек улыбнулся и с нежностью посмотрел на заботливую подругу.
Та будто не заметила этого взгляда и иронично спросила:
– Всё на месте? Гусеницы не сняли?
Макс принял «вызов» и с напускным хладнокровием ответил:
– Слишком долго снимать… На то он и танк, понимаешь? – он хитро прищурился и усмехнулся.
Его спутница поняла, что мужчина больше не желает говорить о пережитой утром неприятности, и перевела разговор на другую тему:
– А если серьёзно – чем ты занимаешься, танкист, а? – она тоже прищурилась, словно пародируя жесты собеседника. – Я, например, работаю в небольшой юридической фирме, а ты у нас кем будешь?
Макс с интересом наблюдал за непринуждённой юной кокеткой…
– Что молчишь? Или это великая тайна? – красавица настаивала на ответе.
Мужчина потёр лоб рукой, придерживая другой руль велосипеда:
– Нет, отчего же… – он выглядел немного растерянным. – У меня обувной магазин, можно сказать, я предприниматель, или бизнесмен, что ли…
Рита подняла брови:
– О, крутишься как белка в колесе, верно? Что ж, похвально, молодец! В наше время очень сложно вести свой бизнес, сил нужно немерено… – она одобрительно покачала головой и, кутаясь в одолженный Максом свитер, торопливо пошла вперёд…
Весь оставшийся путь они проговорили о моде и музыке, о политике и фильмах – темы всплывали сами собой, а беседа лилась легко и непринуждённо.
Когда подошли к резному деревянному заборчику возле дома тёти Зины, девушка остановилась и, сняв свитер, вручила тёплую вещь своему провожатому:
– Спасибо! – она улыбнулась и вопросительно посмотрела на Макса. – Сумеешь сам обратно вернуться?
Тот неловко перебирал в руках шерстяное изделие:
– Да, конечно! Не беспокойся за меня… – он немного замялся, но Рита не оставила ему никаких надежд – она уже входила в низкую калитку…
– Что ж, доброй ночи, Марго! Увидимся… – в его голосе звучали досада и смущение.
Красавица заперла дверцу на крючок и посмотрела на робкого спутника:
– Счастливо добраться! – в её взгляде явно читалось желание оставаться лишь в дружеских отношениях, и Макс не стал настаивать на большем…
«Всему своё время… И эта добыча ещё будет моей!» – он уверенно зашагал в сторону дач, всё больше сливаясь с ночной темнотой.