Они подъехали к старенькому деревянному дому, утопающему в зелени кустов за низким резным заборчиком, вышли из машины и поднялись на скрипучее крыльцо. Девушка достала ключи:
– Тётя может спать, поэтому мы всегда сами входим, без приглашения, – улыбнувшись, она открыла замок и впустила гостя.
Когда прошли в кухню, из дальней комнаты послышались шаркающие шаги – тётя Зина не спала и решила выйти, посмотреть, кто приехал в этот раз.
– О, наконец-то Рита с женихом! – вместо приветствия грузная пожилая женщина развела руками. – Вы располагайтесь, не стесняйтесь – места тут много…
Племянница рассмеялась:
– Ну что ты, тётя Зина! Это просто мой друг, он сюда к знакомым на дачу приехал, а их дома нет… – она начала было оправдываться, но старушка махнула рукой.
– Пойду-ка я полежу, спина совсем разнылась… – и женщина удалилась к себе…
…Макс был одет в старенький, выцветший от бесчисленных стирок банный халат – мужчина сидел за большим кухонным столом и помешивал ложечкой душистый горячий чай.
– Тётя совсем одна живёт, детей у неё нет, – рассказывала ему Рита. – Мы все, и племянники, и сёстры с братьями, ездим когда кто сможет и помогаем – и продуктов подвезём, и приберёмся…
Мужчина с интересом внимал своей спасительнице и невольно любовался ею – волнистые волосы цвета молочного шоколада немного растрепались, на щеках проступил румянец, а в серо-зелёных глазах девушки читалось лёгкое смущение…
…Вдруг лежащий на столе телефон зазвонил – и молодой человек поскорее схватил трубку:
– Да, это я! На месте? Отлично, сейчас подойду! – он отключил связь и отдал аппарат Рите. – Ну, вот и всё… Виталий с женой подъехали. Спасибо, что приютила и отогрела.
Красавица встала из-за стола и улыбнулась:
– Что ж, переодевайся и в путь! Сумеешь сам добраться?
– Постараюсь, – Макс ушёл в соседнюю комнатушку, где сохла его одежда.
Когда он вышел, Рита стояла возле окна:
– После дождя воздух просто волшебный, – она обернулась и взглянула на гостя. – Главное, не утонуть в лужах – они здесь бывают очень глубокими… Так что смотри под ноги, Танкист!
Мужчина рассмеялся:
– Как скажешь, Марго! – он поправил ворот тонкой спортивной ветровки. – Слушай, а приходи сегодня вечером к нам – будем жарить шашлык, петь в караоке, танцевать до упаду! Повеселишься, ну?
Девушка удивлённо подняла бровь:
– Это как-то не очень правильно… Ты сам-то приехал в гости, и ещё меня зовёшь, – Рита усмехнулась. – Думаешь, хозяева обрадуются такому повороту? Они ведь меня совсем не знают, да и я их тоже…
Молодой человек наклонил голову вбок и прищурился:
– Ну ты и впрямь Марго! Королева Марго… – Макс задумчиво посмотрел на собеседницу и иронично улыбнулся. – Всё-то у тебя по правилам и по этикету… Нет, Виталик и поймёт, и обрадуется, он нормальный парень, да и жена у него простая. К тому же – ты моя спасительница, должен же я как-то отблагодарить тебя за помощь! Приходи!
– А народу много будет? – Рита немного оробела от такого натиска.
– Вряд ли, знаю только, что ещё сестра у Светы (так зовут жену Виталия) подъехать должна… – при этих словах мужчина немного погрустнел.
Красавица ахнула:
– Что так печально? Или сватают уже к ней? – Рита озорно подмигнула. – Это что же, я там буду «противовесом» что ли выступать?
Макс виновато поджал губы:
– Ты права, вроде как намекают, чтобы мы с ней сошлись… Да не будешь ты никаким противовесом, не говори ерунды! – он в отчаянии заглянул догадливой умнице в глаза. – Приходи!
– Жаль, парней других не будет… – девушка наигранно вздохнула.
Мужчина поначалу опешил, но потом рассмеялся:
– А тебе нас с Виталей мало, что ли?
Кокетка капризно надула губки:
– Ну вы же все по парочкам будете… – Макс попытался ей снова возразить, но она лишь пожала плечами. – Ладно, так и быть! Приду, поддержу тебя!
– Жду к семи! – добившийся своего молодой человек радостно улыбнулся и поспешил на выход…