Я шла к дому, ругая себя на чем свет. Надо же быть такой глупой! Размечталась о его голом торсе. А он вот что сделал. Считай, все карты выложил на стол. Дал понять, кто я для него и что он от меня хочет.
Будешь подчиняться мне во всём.
Ага, как же. Я тебе не рабыня.
Вошла в дом и прошла по коридору в спальню. Моей одежды там уже не было. Вместо неё на постели аккуратно расправленное лежало платье. Зеленого цвета, как и моё предыдущее. Только длинное, в пол. А рядом на полу стояли туфли.
– Это что – знак внимания будущей жене? Хочет загладить свою вину?
Первым порывом хотелось разорвать платье. Но оно было такое красивое. Я примерила его, подошла к зеркалу. Да, этот цвет мне подходит. Надену, пожалуй. Всё равно альтернативы нет. Мой предыдущий наряд безнадежно испорчен.
– Девушка, – услышала я за спиной. Оказывается, в этом доме есть ещё женщины. Я обернулась. – Извините, что беспокою вас.
Она была старше меня раза в два. Милая, по виду скромная. Одета совсем просто.
– Вы здесь работаете? – спросила я.
– Да, помогаю Тимуру наводить порядок в доме.
Та самая горничная.
– Меня зовут Марина. Я могу вам чем-то помочь?
Сразу хотелось сказать «нет». А потом я подумала…
– Можете. Я бы хотела узнать подробнее о… Тимуре.
Марина такого не ожидала. Может, мне надо было как-то помягче подойти с этим вопросом. Всё-таки, меня она первый раз видит. А на него работает.
– А что вы хотели услышать?
– Ну, какой он. Какие у него привычки, характер. Дело в том, что я его невеста. И через две недели у нас свадьба.
Кто бы мне сказал, что я буду использовать этот предлог, чтобы добиться желаемого – не поверила бы. Но других аргументов для Марины у меня нет.
– Невеста? – она, не сдержавшись, окинула меня взглядом. – Но неужели вы сами плохо знаете жениха?
– Честно говоря, не очень. Он договорился с моим отцом… без меня. А я узнала о свадьбе сегодня утром.
– Интересная история.
Марина искренне поразилась.
– Да вы ничего плохого не думайте. Тимур мне очень нравится. И я жду этой свадьбы, – быстро заговорила я, чтобы у Марины не возникло сомнений. – Просто хотелось бы узнать что-то ещё о будущем муже. Чтобы не было сюрпризов. Скажите, какой он?
– Строгий. Справедливый. Он много работает и мало отдыхает.
Этого было недостаточно.
– Скажите, а есть у него родственники?
– Был племянник. Сын его сестры. Тимур растил его. Но год назад случилось несчастье.
– Что произошло?
Вот это интересно. Я приготовилась выпытать подробности. Но как назло в коридоре раздались шаги. И Марина быстро ретировалась.
– Извините, мне пора.
Ну, вот, ничего не получилось выяснить. Кроме информации о племяннике. А что мне это дает?
Мацуев вошел в спальню. Волосы его завились и влажными прядями падали на лицо. Лицо раскраснелось после бани. Он выглядел очень хорошо. Только мешало сосредоточенное (даже злое) выражение лица.
– О чем вы говорили с Мариной?
– Я спрашивала её о вас. Надо же мне знать, какими достоинствами обладает будущий муж, – смело бросила ему.
Мацуев кивнул. Похоже, одобрил мой поступок.
– Ты, я вижу, готова, – он скользнул по мне взглядом.
– Смотря для чего.
– Для ужина. Или ты рассчитывала на что-то другое?
– Домой. Уже поздно, и мне пора.
– Завтра утром, Эля. Мы так договорились.
– Я не сказала «да», – напомнила ему.
– Это и не нужно. Я не спрашивал твоего мнения.
Это прозвучало грубо.
– Вы всегда так будете со мной обращаться?
– Нет. А как бы тебе хотелось?
– Помягче. Я не привыкла к такому жесткому общению.
На самом деле это не совсем так. Мама была мягкой со мной, но папа – нет. Впрочем, и не грубил. Просто не выставлял своих чувств напоказ.
Мацуев посмотрел на меня так, словно прикидывал в уме, стоит ли мне доверять.
– Я хочу понять твои мотивы, Эля. Ты пришла сюда, чтобы что? Только говори как есть.
Хорошо.
– Чтобы отговорить вас жениться на мне.
– То есть, ты этого брака не хочешь?
И тут меня прорвало.
– Конечно, не хочу. Это же абсурд. Я вас совсем не знаю. И потом вы старше. Для меня это играет роль.
Мацуев усмехнулся.
– Нравятся сосунки?
– Да я никогда не встречалась с мужчиной, которому за тридцать.
– Я и не предлагаю тебе со мной встречаться.
– Конечно. Вы – сразу замуж и в постель.
Он расхохотался.
– Смешная девчонка. Я недооценил тебя. Кстати, насчет постели. Ты когда-нибудь спала с мужчиной?
– Зачем вам это знать? Это моё личное.
– Теперь не только твое. Не забывай, ты невеста.
– Лучше бы забыть.
Я отвернулась от него. Эта игра надоела. Всё равно она ни к чему не приводит. Мацуев, видимо, чувствует себя диким зверем, загнавшим очередную добычу. Но я не хочу быть жертвой. Это не моя роль. Я знаю точно, чего хочу. Так почему я должна подчиняться?
– Всё решено за тебя, Эля. Даже если ты будешь сопротивляться, это не изменит ситуацию. Твоему отцу нужны деньги. А мне нужна ты.
– Но почему именно я? Неужели вы не можете найти женщину по возрасту? Ту, которая бы вас любила. Которую, возможно, полюбили бы вы.
– Да что ты знаешь о любви, маленькая наглая девчонка?
В два шага он приблизился вплотную, схватил меня за плечи, развернул к себе. Было больно. Его руки так крепко меня сжимали, что, казалось, он душит меня за горло. С ним страшно рядом находиться. Его вспышки гнева могут убить.
– Отпустите меня. Я не хочу, чтобы вы были так близко.
– Придётся потерпеть, Эля. Ты не ожидала такого поворота событий, да?
Как я могла ожидать? Приехала к родителям на зимние каникулы, а тут такое. Опасный взбесившийся мужик.
– Ну, что вам от меня надо? Скажите прямо.
– Ты. Мне нужна ты. Полностью, без остатка.
Ох, нет… Он одержимый. Сумасшедший. Тогда с ним точно не договориться.
– Почему именно я? Почему не другая? – в который раз спросила его.
– Потому что это моя прихоть. Потому что сейчас я хочу тебя. Знакомо тебе это?
– Нет.
Точно сумасшедший.
– А я знаю, что ты врешь. Я ведь наблюдал за тобой. И видел, как ты обращаешься со своими поклонниками. Одному улыбаешься, второго посылаешь. С третьим танцуешь, четвертого целуешь.
– Вы не можете этого знать.
Бред какой-то.
– Могу. Ты даже не представляешь, как много мне известно. Я наблюдаю за тобой два года. И за это время ты не изменилась. Стала только хуже. Признайся, тебе нравилось разбивать сердца влюбленных в тебя?
Я только мотала головой.
– Ты ещё школьницей была страшной кокеткой. И тебя ничто не останавливало. Даже когда он сказал, что не сможет жить без тебя!
Меня словно громом поразило.
Откуда Мацуев может знать об этом?
Увидев мои полные ужаса глаза, он убедился, что попал в точку.
– Ну-же, Эля, признайся: ты понимаешь, о чем я говорю?
Откуда он мог узнать?
Полгода назад об этом вся школа трубила. Страшный случай, произошедший после выпускного. Никто не мог этого ожидать от скромного на вид парнишки.
Он всего лишь пригласил меня на танец. Но я не хотела идти с ним. Мне нравился другой. И я отказала. Довольно вежливо.
Кажется, его звали Илья. Он учился в параллельном классе. Мы никогда близко не общались. Девчонки говорили, что он со странностями. И я его избегала. Но он всё время возникал на моём пути. Признавался в любви, звал с собой.
Я боялась его. И не хотела иметь с ним никаких дел.
И тогда на выпускном он пообещал, что я буду жалеть о нём. И ушел.
А через час его тело нашли у одной из высоток.
Он спрыгнул с крыши и разбился.
Ужасно…
На этом праздник закончился.
У Ильи не было родителей. Кажется, его усыновили родственники.
Что было дальше, я не знаю. После выпускного, забрав все документы, я уехала в другой город поступать в университет. И там осталась. Приехала домой только в конце августа. А потом началась учеба, и этот ужасный случай вытеснился из моей памяти. Я никогда не думала, что однажды мне придется вспомнить снова.
Глядя в полные злости глаза Мацуева, я прошептала:
– Откуда вы это знаете?
– Тот парень был моим племянником. И в его смерти виновата ты.