Когда коту делать нечего, он яйца лижет.
Был у меня когда-то старый кот по кличке Пират. Обычно коты с таким именем своей смертью не умирают, но этот как-то прижился, притерся и только под конец дней своих подхватил кошачий невроз. Целыми днями он вылизывал яйца.
Вся остальная шкура могла хоть завшиветь, но яйца у него были всегда идеальные. И довылизывался до того, что там появились проплешины, а вскоре они и вовсе стали блестеть, как начищенные китайские шарики.
Я не сразу заметил. Ну как-то не до котов мне было, тем более, не до их яиц. А когда заметил, долго не мог вспомнить, действительно ли они должны быть пушистые или меня уже глючит?
Ветеринар сказал – котику скучно.
Вот я сегодня был тем котиком. Домой пилить смысла нет: три часа посидеть и опять выдвигаться по зимней трассе. В «семейной» квартире заняться нечем. В спортзале целый день не проторчишь. Друзья заняты. Они-то не сваливали дела на взрослых детей, и пашут, как положено в столице, – сутками.
Вот я и отправился в офис – яйца лизать.
Влад хотел оставить мой кабинет неприкосновенным, а себе завести новый, но я как представил этот дом-музей усопшего, медленно покрывающийся пылью, так и вздрогнул. Разрешил ему все под себя переделать.
Поэтому устроился с документами в VIP-переговорке, чтобы не лазить в его бумагах. Мне туда натаскали кофе, чая и печенек и пару раз приводили молодых сотрудников на экскурсию. Посмотрите налево, тут у нас череп Буденного в детстве…
С удивлением понял, что последний раз проверял, как идут дела, с полгода назад. Это если не считать коротких удаленных консультаций по старым сделкам да недавнего педагогического забега по аптекам, за который я ему тогда все-таки выписал люлей. Надеюсь, это сподвигло его зайти хотя бы в одну где-нибудь по дороге.
Растет мальчик. Если б не мое вынужденное безделье из-за Сплюшки, я б еще полгода в его дела не сунулся. Сам отлично справляется, прямо горжусь.
И Владом тоже.
Услышал, как открылась дверь, и, не поднимая глаз от папки с банковскими договорами, попросил, указывая на одну из многочисленных чашек:
– Лен, принеси еще вот этого чаю, он странный, но мне нравится. И название запиши мне.
Но вместо привычного «С радостью, Юлиан Владимирович!» услышал мрачное:
– Пап, ты чего, не доверяешь мне?
Влад стоял, засунув руки в карманы брюк, и смотрел на меня хмуро, исподлобья. Как всегда, когда я делал что-то, что ему не по нутру.
– Нет. – Я откинулся на спинку стула и пожалел, что не попросил найти хорошее кресло с поддержкой – позвоночник хрустнул и возмутился после долгой неподвижности. – Просто решил последовать своему же совету и пройтись по всем процессам. Снизу вверх. Вот, добрался до верха.
Влад мотнул головой, подошел поближе и оперся о стол, нервно постукивая по нему пальцами:
– И?
– Ищу, за что тебя похвалить.
– Я не понимаю, зачем тебе… – начал он, но я не дал договорить:
– Две новые технологические линии тебе зачем?
– Планирую запускать ряд экспериментальных препаратов, ротировать по степени успеха.
– Для них точно нужны настолько крутые технологии? Что за препараты? FDA разрешены?
– Нет, это отечественные инновации, продавать собираемся как биодобавки с недоказанной эффективностью. Если провалятся, никакого ущерба репутации, если взлетят, всем будет все равно, что там в документах написано. – Влад собрался и перестал вести себя как обиженный ребенок, которого не взяли в парк за то, что не сделал уроки, и вспомнил, что он взрослый деловой человек. Линии-то он, надеюсь, не единоличным решением ввел, защищал, небось, идею перед советом.
– Ладно. – Я хлопнул рукой по стопке папок с материалами на эту тему и отодвинул ее в сторону. Этот вопрос пока закрыт. – Видел твои бюджетные заказы. Осторожнее с ними, там подводных камней больше, чем в алтайских реках.
– Да, да, я знаю. – Влад вроде бы расслабился и только отмахнулся от меня.
– Мой тебе совет – расширь бухгалтерию, а то нынешним составом они заманаются с документами по этим заказам.
– Угу… – Влад проследил, как я отодвинул еще стопку папок на край стола. Из его позы ощутимо ушло напряжение. Пропустит мимо ушей, конечно. Надо самому проверить будет.
– Так, дальше… Рост производства. Это я потом на месте гляну, откуда у тебя такие роскошные показатели на линиях прошлого века. А вот по новым рынкам ты просто молодец. Выпиши рекламщикам премию.
– Почему рекламщикам? – дернулся Влад.
– Потому что это их заслуга, а для тебя премия – рост бизнеса. Все, можешь забрать макулатуру, я закончил.
Влад что-то проворчал, кликнул секретаршу, и вдвоем они очистили стол. Правда, заодно смели и мои кружки. Все. С делами покончено, переходим к приятной части – и я открыл сайт с доставкой букетов.
Дурацкие эти ухаживания за пугливой Соней неожиданно понравились самому. Готовиться, волноваться, выбирать каждый день новый букет, стараясь не повторяться в идеях и сортах. Нет, за несколько дней все еще не надоело.
Давно такого не было. Все либо знающие себе цену телочки на пару ночей, либо занятые женщины, которые с большим удовольствием примут в подарок стейк, особенно если ты его и пожаришь. И массаж после секса.
Но в отличие от юных лет, сейчас точно знаю, что финал будет счастливым. Все закончится так, как должно, и предвкушение вместе с уверенностью приносят чумовое удовольствие.
И книжек не читал давно.
Вот как после развода укатил в свой дом в лесах, впервые доверившись сыну на достаточно долгий срок, так и застрял там на зиму, читая всю подряд классику и потихоньку, на собственном опыте, учась работать со старым капризным деревом.
Тогда, после трех лет с вечно депрессивной ноющей Ларисой, ощущение вдруг исчезнувшего давления на мозг произвело эйфорический эффект, почище, чем от экстази. Или как будто с уровня Мертвого моря вдруг подняться до середины Эвереста. Думал, понадобится лет десять, чтобы отдохнуть и насладиться эффектом, а вот поди ж ты, половины срока хватило, чтобы захотеть вернуться к людям. Оказывается, это не старость, оказывается, это усталость.
И, кажется, я уже отдохнул.
… – О, все семейство в сборе! – раздался звонкий голос от дверей переговорки.
– Оооооооооуоооольга… – простонал я.
Вспомнил последнюю жену, черти из ада выплюнули первую.
Нет, я ее люблю.
Ну, как можно любить мать своего единственного сына и человека, который прошел со мной первый из кругов ада, а потом еще поддерживал в пути по остальным и водичку подносил.
Но сейчас…
– Ты мне рад, знаю. – Ольга подошла к столу, уселась прямо на край возле меня и поправила узкое черное платье, которое тут же принялось ползти по бедрам вверх.
Она уже двадцать лет искренне считала наряд элитной проститутки конца девяностых лучшим деловым костюмом. Зубы у моей первой жены острые, характер акулий, а темперамент – азиатский ядовитый, поэтому никто за все это время не осмелился ей сообщить, что она не очень права.
Да, даже я.
Острый стальной нос туфли с головокружительно высокой шпилькой опасно уставился мне в область коленной чашечки. Ольга обернулась к Владу, который довел ее сюда и теперь маячил в дверях, не решаясь ни уйти, ни остаться:
– Котик, принеси маме какого-нибудь вашего забубенного чаю и не торопись, у нас тут с папочкой беседы.
– Какие беседы? – осмелился вякнуть наследник.
– Мы решили выполнить то желание, которое ты загадал на Новый, 1996 год! – подмигнул я ему.
Влад нахмурился, не понимая, что происходит:
– Какое желание?
– Чтобы мама с папой снова поженились! – улыбнулась во всю безупречно белую фарфоровую челюсть Ольга.
Влад сжал зубы и молча свалил.
– Значит так, у меня к тебе два дела. – Ольга еще немного натянула платье на бедра и хищно качнула стальным мыском. Я поежился. И ведь не докажешь, что угрозы. – Даже одно, если совместить. Во-первых, у отца юбилей, и ты приглашен, даже не отлынивай. Во-вторых, ты вообще в курсе, где и с кем живет наш сын?
– На юбилей не пойду, Влад точно не в квартире, там сейчас я.
– Оу, тебе надоело быть отшельником в своем заснеженном ските? – Ольга тщательно просканировала меня, начиная с бритой головы и заканчивая видимой ей частью свитера. Ниже двигаться не стала, спасибо ей большое, ее эта часть моей географии больше не интересует.
– По делам заехал, – сказал я, пытаясь локтем незаметно закрыть окно сайта с букетами.
– Оу! «Пришла пора, она влюбилась…» – склонив голову и умиленно на меня глядя, проворковала бывшая жена номер один.
– Ч-что?
– Да у тебя опять то выражение лица «Молодой кракодил пятидесяти лет хочет зависти себе друзей». В смысле, жену. Скоро восьмую представишь? Кто это будет? Гламурная тусовщица была, малолетка была, творческая личность с закидонами была.
– Бизнес-стерва была, – огрызнулся я.
– Скорее наивная дура с прошивкой на семью. Что-нибудь новенькое нам представишь? Приводи на юбилей, все-таки родственники будущие.
– Бывшие.
– Юлий! Не перечь мне! – Ольга собрала лицо в маску маленькой злобной стервы в маленьком черном платье. И даже алые ногти, кажется, удлинились.
– Женщина, ты за все эти годы не сподобилась выучить мое имя! – Я отодвинул стул и поднялся, нависнув над ней. При нашей разнице в габаритах, с ее точки зрения, это должно было выглядеть довольно страшно.
Но Ольга только дернула алым когтем распустившуюся петлю на свитере и тем же невыносимо вредным голосом, глядя снизу вверх, но морально все равно сверху вниз, отчеканила:
– Так. Короче. В следующий четверг в «Орле» в семь вечера. Нам надо обсудить женитьбу сына.
– На ком?! – Я рухнул обратно.
– Вот на ком выберем, на той и женится, – почти ласково улыбнулась она. – Тридцать лет оболтусу, а ты даже не знаешь, где он ночует.
– Это вообще-то логично…
– Вот ты никогда не заботился о нем…
– Женщина, а в лоб? – устало поинтересовался я, раздумывая, как противостоять Ольгиной материнской активности.
И что мне делать с Соней, не вести же ее действительно… Она не готова. Я не готов. Что вообще значит, молодой крокодил пятидесяти лет?! Мне пока сорок восемь!
– Ну хорошо, хорошо, – Ольга погладила меня по плечу. – Но почему тебя никогда не волнует его будущее?
– Оно меня очень волнует, поэтому я по максимуму даю ему самостоятельность, – я глянул на часы. – Так, все, аудиенция окончена. Мне пора.
– Нет, серьезно, Юль, привози Владику новую мачеху. Он пока будет бурлить, я ему как раз впарю, кого нужно, – резко сменила тон Ольга.