– Как насчет этой рубашки? – спросила мама.
Ян поморщился при виде синего поло. Нет уж, только не это. Они с мамой выбирали ему летнюю рубашку уже тридцать минут. На двадцать девять минут дольше, чем ему хотелось оставаться в этом загоне для одежды. Он с тоской посмотрел в окно, туда, где тянулась Центральная улица. Пара мальчишек прокатила на велосипедах. Еще один махнул мимо на скейтборде. Субботы не предназначались для того, чтобы торчать в магазине. По субботам принято было осыпать девчонок попкорном или бороться у ручья с Маршаллом, чтобы понять, кто кого первым окунет в воду.
Яну совершенно не светило провести всю субботу за покупками, тем более что маму постоянно бросало из крайности в крайность.
Прошлым вечером она флиртовала с Дугом, кассиром из супермаркета. Жили они в маленьком городке, где все знали друг друга. Дуг был прекрасно осведомлен о том, что мама – замужняя женщина. Но это не помешало ей спросить у парня, нравится ли ему ее новая блузка. И как она смотрится лучше – с расстегнутой пуговичкой или застегнутой? И мама тут же продемонстрировала это. Дуг что-то мямлил в ответ, спешно заворачивая ее покупки. Ян готов был сгореть от стыда. Он молился только о том, чтобы никто из его приятелей не зашел в это время в магазин. Не хватало еще, чтобы они лично увидели чудачества его мамы!
– Ну чем плоха эта рубашка?
Ян лишь презрительно фыркнул.
– Мне она не нравится.
– Мы не уйдем отсюда, пока ты не выберешь себе что-нибудь.
Ян со вздохом направился к стойке с футболками. Внимание его привлекла черная рубашка, на которой была изображена фотокамера. Вместо вспышки – желтая звезда. Ужас, а не рубашка. Ян ни за какие деньги не надел бы на себя такое. Но рисунок напомнил ему о той идее, которая возникла у него вчера по пути из супермаркета.
– Как ты отнесешься к тому, что я буду тебя фотографировать? – спросил он у мамы, показывая ей рубашку.
– Меня? – удивилась мама. – С какой стати?
– Помнишь, ты спрашивала меня вчера вечером, почему я так расстроен?
– Смотри, какая прелесть. – Она взяла в руки зеленую рубашку.
– Ма, – простонал Ян, – ты и правда вела себя странно в том магазине. Но ты не поверила, когда я об этом сказал.
– Я и сейчас не верю.
И так всегда. Когда Ян показывал ей пустые бутылки из-под водки, она обвиняла его в том, что он сам вылил их содержимое. И его же в итоге наказывали. Раз она не помнила, как пила спиртное, то ничего этого и не было.
– Ты помнишь, как оплачивала наши покупки?
Ее рука замерла над вешалками.
– Помнишь, как расстегнула перед Дугом блузку? – Его щеки заалели при одном воспоминании об этом.
– Ян Коллинз, думай, о чем говоришь! Я на такое не способна!
– Но я же видел это. И Дуг тоже, – не отступал Ян.
Мама отпихнула от себя стопку с рубашками.
– Я помню, как выбирала продукты и ехала домой.
Но не то, как расплачивалась у кассы.
– Почему бы мне не фотографировать тебя, когда ты начинаешь вести себя странно? В те моменты, когда ты заставляешь нас с папой называть тебя Джеки.
Мама быстро отвернулась, но Ян успел заметить, как задрожали ее губы. Он знал, что попал в точку. Мама терпеть не могла, когда произносили это имя. Сам он впервые услышал его лет в пять, но Джеки начала появляться с самого его рождения. Папа умолял маму прекратить эти странные выходки. Но как она могла сделать это, если не помнила тех часов и даже дней, когда ее поведением управляла Джеки?
Мама покрутила в руках вешалку.
– Не думаю, что это такая уж хорошая мысль, Ян.
– Может, мои фотографии помогут вам с папой понять, зачем Джеки деньги? Она все время роется в поисках твоего кошелька. А ты, я знаю, всегда прячешь его, когда приходишь домой.
На этот раз мама взглянула на него куда внимательней.
– Откуда тебе это известно?
– Вы с папой как-то говорили об этом.
– Подслушивать нехорошо.
– Я знаю. Прости, пожалуйста. Но я мог бы тебе показать, куда Джеки ходит и что она делает. Разве тебе это не интересно?
– Ян…
– Я мог бы проследить за ней.
– Это слишком опасно.
Ян выпрямился и расправил плечи.
– Джеки меня ни разу не ударила. Только грозит, и все. А я уже не маленький.
Как-никак, скоро десять.
– Нет.
– Но ты всегда расспрашиваешь меня о том, что случилось, даже если не хочешь мне верить.
Мама выхватила у него футболку и бросила ее на кучу других рубашек.
– Я сказала, нет. – Она сжала его локоть. – Идем, пора домой.
Ян выдернул руку. Не хватало еще, чтобы она тащила его из магазина, как расшалившегося малыша! Насупившись, он побрел за мамой к дверям.
– Я постараюсь вести себя осторожно, – продолжал гнуть свою линию Ян, когда они подошли к машине.
– Нет и еще раз нет, – заявила мама.
– Но я хочу помочь тебе.
– Только не так. Никаких снимков, Ян. И хватит об этом. – Она завела машину. – Твой папа вернется через несколько часов, мне надо приготовить ужин. А тут еще ты решил поиграть в супергероя.
– Не собираюсь я ни в кого играть, – надулся Ян. Он взял свою камеру и начал щелкать затвором. Клик-клик.
– Хватит уже щелкать. Меня это нервирует.
Ян нахмурился и защелкал еще быстрее. Клик-клик. Клик-клик.
Мама ударила по тормозам. Машина дернулась и остановилась, а Ян, не удержавшись, шлепнулся лбом о переднее сиденье.
Выпрямившись, он потер лоб. Начался бейсбольный сезон, и отец редко бывал дома. Наверняка ему захочется узнать, на что способна мама, когда она превращается в Джеки.
– Тогда я поговорю с папой. Может, ему понравится идея с фотографиями?
– Плевать я хотела на твоего папашу.
Яна будто током дернуло. По спине и рукам побежали противные мурашки.
Мама нажала на газ. Машина рванула с места и устремилась вперед, мимо дороги, которая должна была привести их к дому. Он хотел спросить маму, не забыла ли она свернуть, но за рулем уже сидела не мама. Ян видел это по позе, манере держать голову, притопывать ногой. Похоже, все складывалось хуже некуда.
Ладони у Яна вспотели. Идея со снимками показалась вдруг донельзя глупой.
– Куда мы едем? – осмелился спросить он.
Джеки не ответила. Открыв одной рукой сумочку, она принялась рыться в содержимом, пока не нашла резинку для волос. Еще мгновение, и на голове у нее появился высокий хвостик.
– Мам? – окликнул Ян, успевший всей душой возненавидеть имя «Джеки». Может, если он будет повторять «мама», Сара вернется назад?
– Мам? Ма… мам… мам!
– Мам, мам, мам, – передразнила его Джеки. – Хватит уже блеять! Я не твоя мама. Скажи «Джеки».
Ян плотно сжал губы и покачал головой.
– А я говорю, скажи!
Он еще решительней покачал головой, и Джеки ударила по тормозам. Голова у него дернулась так, что даже шее стало больно.
– Ох!
Джеки рванула вперед и снова нажала на тормоз.
– Говори!
Ян угрюмо уставился на нее.
– Я буду делать так снова и снова.
Шея и голова у Яна болели.
– Джеки, – прошептал он.
– Что? Не слышу.
– Джеки.
Сучка, подумал он и тут же устыдился таких мыслей.
– Так-то лучше, – ухмыльнулась Джеки. Мама улыбалась совсем иначе.
Джеки снова рванула вперед. Машина мчалась по узкой дороге все дальше от города.
Ян перевел дыхание и осторожно, стараясь не шуметь, достал свою камеру. Он аккуратно навел ее на Джеки и нажал на спуск. Сверкнула вспышка.
Джеки обернулась.
Ян сделал еще снимок, запечатлев это злое, искаженное гримасой лицо. Джеки отпихнула его. Еще щелчок, еще вспышка.
Выругавшись, Джеки свернула на обочину дороги. Яна резко качнуло, и он вцепился руками в переднюю спинку. Джеки схватила сумочку Сары и вывалила ее содержимое на сиденье. Первым делом она схватилась за кошелек и снова выругалась.
– Одна мелочовка. – Джеки сунула в карман пять долларов и махнула перед лицом Яна карточкой. – Ну что, узнал ПИН-код?
Ян покачал головой.
– Ты обещал, что узнаешь.
А еще он пообещал себе, что защитит свою маму, раз уж отец не смог этого сделать.
– Она мне не скажет.
Хотя бы потому, что он не собирается у нее спрашивать.