Ей не нравилась погода, пасмурно и зябко, и лучше бы оказаться дома под несколькими одеялами с чашкой чая в руках. Но брат был неумолим, он тащил ее вглубь леса и то и дело довольно улыбался. Типа, смотри какая красота!
– По Дискавери все тоже самое, только без мозолей, – сказала Анна.
Виктор скривил сестру и протянул ее рюкзак обратно.
– А вообще очень славно, – она расплылась в приторной улыбке.
Тащить еще и рюкзак совершенно не хотелось. Брат вновь закинул его на плечо и немного обогнал ее, указывая путь.
– Я хочу показать тебе одно место.
Оно, к счастью, оказалось недалеко. Брат немного покружил по равнине, выглядывая оставшиеся позади сосны, а потом нашел большой камень, вросший в землю, и отсчитал от него несколько шагов. Когда Виктор остановился, он крутанулся на месте и пару раз подпрыгнул, будто попробовал поверхность на прочность.
– Что еще за обряд? – не выдержала Анна.
Он поднял на нее взгляд, и его лицо совсем переменилось. Виктор стал предельно серьезен и собран, обычно он приходил такой домой, когда задерживался до самого утра. Тогда брат возвращался задумчивым и тихим, словно никак не мог сбросить произошедшее за день.
– Подойди.
Он протянул руку. Анна подошла и послушно ухватилась за его ладонь. Виктор же снова начал раскачиваться, толкаясь кроссовками о землю.
– Чувствуешь?
Да, определенно. Под ними было что-то шаткое.
– Если подцепить вон с той стороны, то можно найти ручку, и тогда открыть очень легко. Даже женскими руками.
Она бросила на брата непонимающий взгляд.
– Я покажу.
Он потянул ее за руку, заставляя отступить. А потом опустился на колено и расковырял землю в углу, на который указывал. Вскоре показалось металлическое кольцо.
– Вот и ручка, – кивнул брат. – А теперь легким движением руки…
И он резко потянул на себя. Посыпалась земля и мелкие камни, а в его руках оказалась крышка от люка квадратной формы. Он отбросил ее в сторону и заглянул вниз.
– Иди, посмотри.
Анна заглянул через его плечо. Лаз оказался неглубоким и узким, и с одной стороны виднелись ряды полок.
– Что это?
Он сел на землю, вытянув ноги вглубь ямы, а потом соскочил в нее.
– Тайник, Анна, – он молча начал оглядывать полки, совершенно забыв о сестре.
– И что он таит?
Виктор выдвинул с нижней полки большой деревянный ящик и показал ей.
– Тут деньги, оружие, документы, пару компра…, – он осёкся. – В общем много полезного.
– Прекрасно, – кивнула Анна, хотя еще с трудом осмысливала все это. – Наверное, на всякий случай.
– На черный день.
Он открыл другой ящик и достал оттуда пистолет.
– А ведь оставалась надежда, что ты шутишь, – протянула она.
Виктор вылез из ямы и закрыл лаз, засыпав его землей.
– Запомни это место. Мы шли по тропе на юго-восток двадцать минут, потом вышли на эту равнину. Здесь надо найти камень…
– И одиннадцать твоих гигантских шагов в обратную сторону. Я считала.
– Молодец.
– Нет. Я явно плохой человек, ведь меня наказали таким братом.
Ее неосторожная шутка заставила его задуматься. Анна заметила, как сосредоточился его взгляд, а лицо заволокла хмурая туча.
– Я хотел бы быть другим, – вдруг сказал он.
И от его сдавленного голоса стало совсем невыносимо.
– Нет, я всего лишь…
– Я знаю тебя, Анна. И я знаю, что ты права. Только это ничего не меняет. Я не могу ничего изменить, уже слишком поздно.
Она качнула головой.
– Да, сестренка. Быть может, верни все назад, я бы и сделал другой выбор. Но сейчас карта только такая, и ничего не поделать.
– Это может плохо кончиться.
К нему вернулась его глупая улыбка. И он ткнул в схрон.
– Я догадываюсь, – усмехнулся брат. – И я обещаю уворачиваться.
Она крепко обняла Виктора, уткнувшись лицом в его грудь. От того, что он все понимал и соглашался с ней, не становилось легче. С каждым годом она видела его все реже, пару раз он вообще исчезал на месяц и даже не звонил. Она боялась таких отлучек, потому что не могла ничего с собой поделать и начинала думать о самом плохом. Сама ругала себя, вспоминала ненавистные ей приметы и то, что плохие мысли имеют обыкновение сбываться, но это нисколько не помогало, она вновь и вновь возвращалась к своим страхам. Вдруг в этот раз не образуется, не получится… не увернется, как он говорит. Что она будет делать? Как жить?