На что я не рассчитывала, так это на большую бобину зеленых полушерстяных ниток. Они, конечно, не такие теплые, как чистая шерсть. Но для начала вполне подойдут. В варежках из них будет все равно теплее, чем с голыми руками.
– А спицы у вас есть? – поинтересовалась я, но поймав недоуменный взгляд женщины, поняла, как опростоволосилась. О каких спицах может идти речь, если они тут вязанием не занимаются? Я даже уловила, что это слово не переводится на местный язык. И я его произнесла по-русски. Что ж, будем решать проблему подручными силами.
Нитки мне дали бесплатно, уверив, что это просто ненужные остатки. А продавщица взяла с меня слово, что первые варежки будут ее. Она их опробует. И если изделие понравится, в чем я, собственно говоря, не сомневалась, именно ее магазину будет принадлежать право их продажи.
Крепким рукопожатием я заключила первый бизнес-договор в Соудене.
В итоге я еще набрала продуктов, потратив половину своего состояния, и довольная пошла обратно.
Только я не рассчитала, что в гору подниматься будет намного тяжелее. Пришлось отдыхать каждые пятнадцать минут. Уже начало стремительно темнеть. А гора все не кончалась и не кончалась, тянулась отвесной скалистой стеной. И когда из-за поворота показался замок, моему счастью не было предела. Я сцепила зубы и на волевых качествах, как говорят спортсмены, дошла до крыльца.
И тут случилось непредвиденное. Двери передо мной приветливо распахнулись, словно признали во мне хозяйку. И если не считать говорящего эхом дома, это было первым проявлением магии в моей жизни.
В итоге вошла внутрь дома и обессиленно рухнула на диван в холле. Дверь с легким скрипом захлопнулась за мной. По холлу тут же растекся голубой свет. А я почувствовала, что внутри стало тепло. Все же не зря я старалась, топила и камин, и печку. А секретные проходы грели весь дом. Или мою половину. С этим я еще не разобралась. Да, двери распахнулись сами, словно были подключены к каким-то датчикам движения. Только почему они так же приветливо не впустили господина Фризинга? Он же тоже двигался, когда подходил к замку.
Ладно, с этим разберемся потом. Сейчас нужно разложить продукты. Что-нибудь сварить. На гречневую кашу я уже смотреть не могла. А там можно будет и вязанием заняться. Чистота пока подождет.
Если я умру за уборкой, легче от этого вряд ли кому-то станет. Поэтому сначала занимаемся выживанием. А уж потом остальным: и полы помыть, и пыль смахнуть.
Я разложила хлеб, яйца и сливочное масло по шкафам. Оказалось, что один шкаф имеет дырку на улицу. Примерно по такому принципу в знаменитых хрущевках строились холодильники под окнами кухни. У нас на старой квартире тоже такой был, дырку в котором мы затыкали деревянной пробкой. Однажды летом в этой дырке свила гнездо какая-то птичка. И мы с мамой в два голоса уговаривали отца не разорять гнездо.
Так вот этот холодильник отлично держал минусовую температуру в зимнее время. И масло должно там прекрасно храниться. В следующий раз можно будет и мясца прикупить. Овощи я выложила в корзинку, которая нашлась под одним из табуретов в углу. Осталось лишь найти, где брать дрова.
К моему великому изумлению, точно такая же кучка дров, как и вчера, снова лежала у печной двери. Я их сложила. Открыла вьюшки, став умнее, и принесла пару угольков из камина. Они уже почти потухли. Однако, слава богу, все же разгорелись. Зря я в магазине спички не спросила! Ведь они как-то огонь разводят? Завтра схожу снова. Без тяжелых сумок у меня быстро получится это сделать.
Только бы надо варежки связать. Успею за вечер? В холле при моем приближении снова и снова загорались синие огоньки. Думаю, что их света должно хватить.
Когда огонь в печи весело заплясал на полешках, я искренне поблагодарила неведомых хозяев и помощников, прямо как в сказке про «Аленький цветочек»
– Домик, за дрова спасибо!
– Бо… Бо… – ответил мне дом. И как показалось, сказано это было довольным голосом. Или я стала различать его интонации, или начала медленно сходить с ума.
А пока почистила овощи, покидала их в кастрюлю. Когда закипела вода, кинула полстакана пшенной крупы. Бабушка всегда так варила «постный супчик», как она его звала. Хотя по факту он постным не был. Овощи предварительно жарились на сливочном масле. Да и есть его было лучше со сметаной.
Только сметаны в магазине тоже не было. Зато я купила крохотную баночку сливок. Они стоили целый флорин. Понятно, что такую роскошь постоянно я себе позволять не смогу.
Поев, помыла посуду. Остаток супа убрала в холодильный шкаф и, наконец-то, достала нитки.
Они оказались слишком тонкими. Конечно, в земную бытность, можно было бы связать шикарные двойные варежки. Но не здесь, когда нет даже элементарных спиц. Я решила смотать бобину в несколько клубков. А спицы попробовать сделать из лучин.
В итоге вышло четыре пухлых клубочка. По виду их должно было хватить минимум на четыре пары рукавичек, если буду вязать в две нитки.
Осталось дело за малым. Я взяла толстое полено и попыталась ножом вырезать нечто похожее на спицы. Кое как, намаявшись, отщипнула пять лучинок и заточила их концы, а потом села набирать петли.
Только радости от процесса не получила. Лучины цеплялись за нити, кололи пальцы, были разными по толщине. И главное, они ломались с регулярным постоянством. А щипать древесину потолще у меня просто не получалось. Придется придумывать что-то другое.
За вечер я все же смогла сотворить одну варежку с короткой манжетой. На длинную у меня просто не хватило терпения. Я решила, что завтра схожу с ней к продавщице, якобы для примерки, чтобы уточнить ее размер. А сама поищу, чем можно заменить спицы.
Подкинула дров в камин, умылась теплой водой с печки и пошла спать. А жизнь-то налаживается!
Утром проснулась без одеяла. Мне ночью стало жарко, и я его откинула в сторону. Теперь предстоит решить: спать мне под одеялом, но раздетой, или без одеяла в термобелье? Но так как постельного белья я пока не обнаружила, всё же решила не раздеваться. Кто спал в этих кроватях? И было ли у них простынки и наволочки? Не хотелось бы какую-нибудь бяку подцепить. Хотя и так возможность оставалась. Будем надеяться, что всё вымерзло.
Умылась, позавтракала, истопила печь. Так за хлопотами прошло полдня. Если хочу успеть до темноты, нужно все бросать и отправляться в магазин.
Собралась, не забыв взять с собой чудо-варежку. Она, конечно, была страшненькая. Но для демонстрации годилась.
Продавщица очень обрадовалась, заприметив меня, как я только вошла.
– Ой, вы уже несете ваши ва-реж-ки? – спросила она по слогам. Все же это слово было незнакомым и довольно сложным.
– К сожалению, их создание процесс длительный, – покачала я головой и достала свое неказистое изделие.
Женщина удивленно посмотрела на мой шедевр, очень отдаленно напоминавший то, что было надето на мои руки.
– Магии много требуют? – доверчиво заглядывая мне в глаза, уточнила она.
– Нет, не магии, – покачала я головой. – Спицы хорошие нужны.
– А вы расскажите, как они выглядят? Возможно, я могу чем-то помочь, – предложила она. А затем все же примерила изделие, которое оказалось ей впору. И она очень не хотела снимать мою корявую варежку. Однако пришлось забрать. Мерка действительно была нужна.
Я на листочке бумаги, как могла, нарисовала пять заостренных палочек и протянула листок ей:
– Примерно так!
– Это волшебные палочки? – она удивленно вскинула темные бровки.
– Почти, – согласилась я. А что, цену варежкам надо набивать, если кормить меня никто не собирается. – Но изначально их делают из пластмассы, железа или дерева.
– Что такое пластмасса, я не знаю, – она покачала отрицательно головой. – Магии меня родители не обучали. Железные может сделать кузнец, если вы ему все хорошо объясните. Но он много денег за работу берет. А вот с деревянными я, кажется, смогу помочь.
И с этими словами она нырнула в помещение за прилавком. Я ждала ее минут пять. Даже внутренне посмеялась, что за это время могла бы полмагазина унести.
Однако мое ожидание было оправдано. Вышла она с двумя ивовыми прутами. И как я сама про них не вспомнила?
Дело в том, что молодая ивовая лоза практически не имеет сучков, отлично чистится от коры, блестя гладким от природы полированным боком.
– Муж мой на продажу корзинки плетет. А эти ветки пересохли. Их отмачивать надо. Поэтому он меня ругать не будет, если я парочку вам отдам.
Это было то, что нужно! Я их нарежу, заточу и получу в итоге отличные спицы.
– Скажите, а спички у вас есть? – опять опростоволосилась я. Не было в Соуденском языке такого слова. Поняла я это слишком поздно.
– Ой, мудрено же вы госпожа изъясняетесь! – женщина снова покачала головой. – Про что опять речь ведете?
– Мне нужно то, чем можно огонь разводить.
– А так вы разве не можете? – и она щелкнула пальцами. Только у нее тоже никакого огня не появилось. – Вы же магичка, у вас всё должно получится!
Я лишь развела руки в стороны.
– Водница, что ли?
Пришлось неопределенно пожать плечами. Так я оказалась водным магом, умеющим плести странные, но такие хорошие варежки для работы зимой на улице. В итоге мне дали с собой самое настоящее огниво. Оно состояло из кремния и кресала. Кресало – это такая металлическая пластинка. При ударе по нему кремнием выбивается сноп искр. Думаю, что тонкую бересту я вполне смогу им поджигать.
А так я сегодня настрогаю лучины уже для прямого назначения и буду весь вечер вязать.
Распрощавшись со своей спасительницей, я побежала домой. Дом снова приветливо распахнул передо мной двери.
– Спасибо! – крикнула я почти на автомате. И получила в ответ знакомое:
– Бо… Бо…
Похоже, на языке домов это обозначает «пожалуйста». Быстро разделась и побежала на кухню, готовить спицы. Еще вчера я нашла в ящиках два ножа. Один был с обычным лезвием, а второй с мелкой пилой. Вот им и распилила одну лозу на пять равных кусочков. Благо вдоль стволика ветка не сильно отличалась по толщине. Заточила другим ножом кончики. К сожалению, наждачной бумаги у меня не было. Поэтому потерла их о металлический шесток печи, а также те места, где к веточке крепились листочки для пущей гладкости. Шесток был шершавым и немного пообтесал древесину.
А затем приступила к священнодействию. Сегодня работа пошла быстрее. Эти спицы были ровнее, прочнее и не цеплялись за нитки. За три часа одна варежка была готова. На улице уже стемнело.
Я сидела в холле, который дом освещал синим светом. Это было не самое теплое, зато самое светлое место.
Поужинала супчиком, разогретым в камине, поставив кастрюльку на угли. И снова села за работу.
Спина затекла. Все же диван в прихожей был не самым удобным. Он рассчитывался на гостей, которых хотелось быстрее выпроводить, раз их даже в гостиную не приглашали. И тогда я решила зажечь лучину.
Надергала тоненькой бересты. Сложила на любимую крышку от горшка. И начала над ней чиркать огнивом. Искры полетели во все стороны. А береста сначала задымила, а затем и загорелась.
Подожгла лучину и пристроилась в гостиной на мягком диване. Поставила её в тяжелую глиняную кружку, а кружку на большое блюдо, чтобы пепел, падающий вниз, ничего не поджёг.
Только я или поджигала щепку неправильно, или вырезала ее как-то не так, но мне было темно. Вязать, конечно, можно. Но глаза пришлось очень сильно напрягать.
И я в сердцах сказала:
– А почему здесь нет света? Мне вязать темно.
– Света… Света… – тут же откликнулся дом. А комната озарилась мягким золотистым свечением. Разве так можно было?