Глава 3 Тайник
Тем временем король Рычард ХIII зевнул во всю свою львиную пасть и открыл глаза. О чудо! Он был совершенно здоров!
– Однако во сне я видел львёнка Рычи, – вспомнил лев Рычард. – Он совершенно один бежал через какой-то незнакомый лес… Что бы это значило?
Король позвонил в золотой колокольчик. Рысь Лара тут же появилась на пороге.
– Как вам спалось, Ваше Величество? Как самочувствие?
– Спасибо. Прекрасно. Не хватает только моего сынишки. Позовите сюда Рычи!
Лара не решилась признаться Королю, что львёнок пропал: ведь Рычард только что поправился. Он может снова заболеть от огорчения! «Ах, если бы у меня было хоть немного времени, я нашла бы Рычи! – подумала рысь. – Я обязательно придумала бы что-нибудь!»
От волнения она закашлялась.
– Что с вами, Лара? Теперь вы заболели? Не позвать ли нам ежа Укольчика? – лев Рычард улыбнулся.
– Нет, нет, Ваше Величество! – быстро ответила рысь. – Всё хорошо. Вот только… на время вашей болезни я отправила Рычи с няней Сказкой к моей сестре Муре. Вы знаете, Рычи так любит гостить у неё! К тому же дети всегда мешают, когда болеешь!
– Рычи мне никогда не мешает! – сурово возразил король. – Но что сделано, то сделано. Пусть малыш немного погостит у Муры. Однако я требую… Нет, я РЕШИТЕЛЬНО ТРЕБУЮ, чтобы он был дома не позднее чем через пять дней! Рычи нужно продолжать обучение, ведь он – Наследник престола!
– Будет исполнено, Ваше Величество! – рысь поклонилась и совсем уже собралась удалиться.
– Постойте, Лара, а где моя корона? – строго окликнул её король. – Кажется, Рычи играл с ней возле кровати?
Рысь внимательно оглядела пол. Короны нигде не было видно. Не говоря ни слова, Лара поползла под кровать.
– Вы куда? – поинтересовался лев Рычард, глядя на исчезающий хвост.
– Я не могу найти корону! – дрожащим голосом прошептала рысь, вылезая из-под кровати с другой стороны.
– Очень плохо! – рассердился Рычард. – Стоит королю слегка заболеть, как в Королевстве наступает беспорядок! Ищите корону, рысь! К вечеру она должна лежать на своём месте. И не забудьте, что Рычи должен вернуться во дворец через пять дней!
Лара вышла из королевской спальни и побрела в Зеркальную гостиную, чтобы спокойно всё обдумать. Стены Зеркальной украшали двенадцать портретов бывших королей Волшебного леса и один – пока неоконченный – портрет нынешнего Короля, льва Рычарда ХIII. Здесь Ларе всегда хорошо думалось. Но сегодня ничего дельного ей в голову не приходило, и она стала рассеянно бродить вдоль портретов на стене. Вдруг рядом с неоконченным портретом Рычарда ХIII Лара увидела что-то похожее на маленькую кнопку.
«Очень интересно! – подумала рысь. – Раньше я никогда не замечала, что тут есть кнопочка…»
Она нерешительно нажала её. Портрет выдвинулся вперёд, и за ним открылась вместительная ниша.
– Ещё интереснее! – покачала головой Лара. Снова нажала кнопку. Портрет встал на своё место.
– Похоже на тайник, – подвела итог рысь. – Что ж, хороший тайник всегда может пригодиться…
Вдруг в гостиную вихрем влетела её младшая сестра, рысь Мура. Та самая, к которой якобы Лара отправила погостить Рычи. Сёстры крепко дружили с детства, хотя у характеры у них были совершенно разные: Лара любила сперва всё тщательно обдумать, а Мура всегда всё делала не раздумывая. Впрочем, это не мешало младшей рыси помогать сестре во всех важных делах: очень часто Мурины быстрота и ловкость замечательно дополняли рассудительность Лары.
– Взгляни, какая у меня прелестная новая сумочка! – похвасталась Мура.
– Не до сумочек мне нынче! – горестно вздохнула старшая рысь. – Рычи пропал! И я даже представить не могу, что нас ждёт, если король Рычард узнает о его исчезновении… Через пять дней Рычи должен быть во дворце! А я ума не приложу, где его искать…
– Не унывай! – утешила сестру Мура. – Бывали ситуации и похуже! За пять дней мы обязательно чтонибудь придумаем. Кстати, посмотри, что я нашла у входа во дворец!
Младшая рысь достала из сумочки скомканный листок бумаги и протянула его сестре.
– Это какая-то глупая и совершенно безграмотная записка. Я подумала, что, может, это Рычи так играет. Но теперь, я понимаю, что львёнок тут ни при чём. Это НАСТОЯЩАЯ записка!
Лара развернула скомканный листок и прочитала:
«Каралю! Рысе! Важно! Срочно! Носледник пристола у нас. Мы хатим за ниво выкуп. Какой скажим».
– Нда, – покачала головой Лара. – Почти в каждом слове ошибка! Но записка, безусловно, НАСТОЯЩАЯ. Выходит, Рычи не пропал, его УКРАЛИ!!!
– Смотри, на записке отпечаток чьей-то лапы, – заметила Мура. – Можно начинать действовать! Вперёд!
– Не торопись! Сначала надо всё обдумать! Отпечатки и ошибки… Ошибки и отпечатки… – вслух размышляла Лара.
– Ну что тут думать? – не выдержала нетерпеливая Мура. – Надо дать понюхать записку нашему псу Грому – он сразу приведёт нас к тем, кто её написал!
И тут послышались тяжёлые шаги. Кисточки на ушах обеих сестер задрожали.
– Тише! Это король! – воскликнула старшая рысь. – Я ведь сказала ему, что Рычи с няней гостят у тебя! А ты – тут! Скорей прячься!
Лара быстро нажала маленькую кнопку у портрета Рычарда и подтолкнула сестру к открывшейся нише. Мура бесшумно скользнула в темноту.
В Зеркальную гостиную вошёл король Рычард ХIII. В то же мгновение через другие двери в гостиную вбежала взволнованная няня-ласка Сказка. Она явно собиралась сообщить королю о том, что наследник престола пропал!
«Нужно срочно спрятать её! – мелькнуло в голове Лары. Лара ухватила ласку за рукав и подтолкнула к портрету. Из ниши появилась лапа младшей рыси и мгновенно утащила няню Сказку в тайник. Портрет вернулся на место.
– Не понял, – лев зажмурился и тряхнул гривой. – Если львёнок Рычи с няней Сказкой гостят у вашей сестры, то кто только что вбежал в гостиную? И куда этот кто-то исчез? Мне показалось, что это была именно няня Рычи! Или я не прав?
– Безусловно, правы, Ваше Величество, – кивнула Лара. – Няня Сказка прибегала на секундочку за тёплыми вещами для Рычи. Погода портится, скоро будет гроза, и очень похолодало. И вовсе няня не исчезла, она просто очень быстро убежала, чтобы поскорее и потеплее одеть наследника престола.