– Есть неуверенность в нашей неминуемой победе? – нахмурился Диспатер. – Мы вдвое мощнее "Ангелов запада". Они не устоят под огнем черных драконов – это самые крутые юниты в игре, а у нас их много и есть отряд королевских.
– Понимаешь, глава, – выбирал выражения Любомир. – Ангелы дисциплинированны и очень сильны тактически. Читеров у них нет, но потенциал войска, построений и НПСов они используют на сто двадцать процентов. В полуфинале Ангелы легко вынесли превосходящих их Мертвецов и в основном за счет рисунка боя. А мы еле-еле одолели среднячков Титанов, потеряв существенно больше чем они.
– Я верю в нашу каманду. Мы сломим сопротивление Ангелов.
– Нельзя недооценивать соперника! Да и у нас самих есть проблемы.
– Какие проблемы? Выкладывай, Любомир! Да и не трясись ты так! Я тебя не съем.
– В игре у нас аватары. Мы не знаем кто есть кто в реале. Но сдается мне, что ты не простой богатенький мажор, я не хочу проблем в реале....
– Любомир не меньжуйся! Это всего лишь игра. Мы интересно и приятно проводим время и это все. Для меня игра не имеет никакого отношения к реалу.
– Вот именно! В игре крутятся большие деньги. Состязания гильдий приносят хороший доход. Многие в сильных гильдиях хорошо зарабатывают. Я, – Любомир запнулся, – благодаря твоему назначению на должность зама, семью стал нормально содержать и любовницу. А ты все выигрыши, не задумываясь в гильдию вкладываешь, понимаешь, не задумываясь! И от тебя вообще никогда никто не слышал разговоров о деньгах. Ты живешь так, как будто денег для тебя не существует. Многие в гильдии тебя боятся. Ты или сумасшедший или очень высокостоящий человек, но сумасшедшим ты не выглядишь.
– Чего же ты хочешь, Любомир?
– Некоторые в гильдии попросили меня с тобой поговорить…
– Ну, говори, не томи.
– В финале межсервера разыгрываются большие деньги. Победитель выходит в суперфинал игры, а там денег на порядок больше. Мы хотим победить.
– Я тоже хочу победить!
– Понимаешь, ты собирал гильдию в основном из мажоров и из недешевых, но занятых людей. Для половины игроков время дороже денег. Пока другие с боем брали деревни, шахты, уровни и качались, мы просто их покупали. И до сих пор мы выигрывали не умением и тактиками, а закидывали соперников деньгами и числом юнитов.
– И что в этом плохого? Каждый играет как может и хочет.
– Похоже наши успехи подошли к некой границе. Для победы в финале межсервера одного числа и денег будет недостаточно. Тактика и дисциплина, вот слагаемые победы.
– У нас что, нет тактики и дисциплины?
– Смотри внимательно статистику. Не менее двадцати игроков на финал не придут, у них важные дела в реале. Не менее пятнадцати игроков считают себя умнее других и плохо слушаются команд. Не менее пяти не просто плохо слушаются команд, но и громко оспаривают их в эфире и все делают по-своему. А еще не мало игроков не учат матчасть и у них на вид огромные, но потенциально слабые армии. Это все сводит наше преимущество в мощи перед Ангелами до нуля. А у Ангелов сплоченные, сильные тактически середнячки готовые стаей рвать любого за гроши.
– Повторяю, Любомир, что вы хотите?
Зам вжался в стул, но продолжил:
– Надо поговорить с Матильдой, главой Ангелов. Предложить им сделку!
– Какую сделку? Это не спортивно!
– Какой спорт, если на кону деньги, которые половине гильдии и не снились!?
– И?
– Ангелы сливают финал, мы выходим в суперфинал и объединяем наши гильдии. В суперфинале можно добирать игроков в гильдию из своего межсервера. И тогда у нас хорошие шансы на победу в игре. А затем год с деньгами, титулами, бонусами и плюшками плюс вполне реальные контракты. Мы озолотимся!
– Повторяю, это не спортивно!
– Альтернатива хуже, мой глава. Если победит Матильда, вся способная половина гильдии сбежит к ней. Ты останешься со спящими, неадекватами и прочими маргиналами. Я не буду говорить, что тебе не жаль времени и денег, я скажу, что тебе не жаль года твоих трудов и переспектив стать сильнейшей гильдией в игре, это даже для тебя существенно!
В главном замке "Ангелов запада" шел офицерский совет. НПС Командир армии доложил статистику, технические подробности по всем войскам гильдии и настал черед игроков делать последние правки перед боем.
– Против ударного кулака драконов и грифонов у нас ангелы и горгульи, причем ангелы слабее драконов, а горгульи грифонов. Связка лучники и мечники примерно равна их пращникам и гномам, но там много мифриловых гномов у них сильная защита. И только наши маги посильнее их гидр. Гидры тихоходны это слабое звено, – зам задумчиво листал отчеты.
– Реализовать превосходство магов непросто. Драконья армия имеет существенный перевес в силах, – заметил НПС.
– У них плохо налажена координация и бывает низкий онлайн. Преимущество в силах – теоритеческое. Десять, двадцать игроков не придут и мы равны, – напомнил кто-то.
– Недооценивать Драконов глупо, – Матильда встала и нервно прохаживалась взад-вперед по помещению. – У них достаточно умных людей и много денег, чтобы в любой момент найти возможность переломить ситуацию. Противопоставить этому мы можем единство, дисциплину и тактику. Наступать нам нечем. Играем от обороны.
– Да уж, наступать с такими раскладами бессмысленно, – согласился зам.
– Принято, глава, – наклонил цифровую голову НПС.
Затренькало собщение: Диспатер предлагает переговоры.
– За час до финала! Неожиданно, – удивился зам.
Матильда вскинула голову:
– Они всерьез опасаются нас. Переговоры проведем обязательно.
Глава Драконов вышел из портала прямо в кабинете Матильды. Обоим аватарам по правилам игры ничего не угрожало. В абсолютно пустом кабинете стояла классическая медуза. Волосы – змеи, змеи обвивали тело и даже выходили из него, греческое лицо, золотые кудри, сногшибательные тело и фигура, немного прикрыто, но все видно, груди дышали, из сосков – змеи. Диспатер видел Матильду впервые.
– Прикольный аватарчик себе выбрала! Змеи не беспокоят? Приветик.
– Ты тоже ничего. Демон, весь в дымке. Есть в тебе что-то демоническое. Здравствуй.
– Сразу к делу. У нас мало времени.
– Да мало. Слушаю тебя.
Матильда терялась в догадках, что нужно этим мажорам от средней гильдии, не блистающей апгрейдами, успехами и золотом. В игре обычно побеждал донат и судьба Ангелов после межсервера выглядела покрытой мраком. Победа в полуфинале смотрелась несомненым успехом. Нас решили посчитать за людей?
– Коротко, медуза. Вы сливаете финал, весь актив переходит к нам. Валюту на трансформацию из ангелов в драконы дадим. Хорошие шансы на победу в суперфинале. А там деньги, которых никто из вас и не видел.
Во как!? Они действительно нас боятся. Я себя недооцениваю? Предложение выглядело реалистичным, перспективы захватывающими. Донатные гильдии редко снисходили до общения с трудовыми. Трудовые обычно довольствовались своими небольшими заработками, им хватало. Ходили конечно слухи, что небольшая часть дешевых игроков драконов устала от мажорских порядков и не прочь сменить прописку, но кто реально уйдет от больших денег? Нет, похоже я себя недооцениваю.
– Кто будет главой объединения? – спросила Матильда.
Хлыщ дернулся, демоническое лицо перекосило даже сквозь дымку:
– Ты не поняла, медуза. Никакого объединения или поглощения не планируется. Повторяю, сливаете межсервер и актив переходит к нам, тебе так и быть выпишем бонус и назначим офицером.
Размеры бонуса позволяли год жить безбедно. И перспективы… или я себя недооцениваю?
– Я хочу быть главой объединения, – Матильда сама удивилась тому, что сказала.
– Чтооо? – хлыщ поперхнулся. – Надеюсь ты просто не подумала. Я могу удвоить твой бонус.
Точно, я и Ангелы стоят гораздо больше, чем о себе думают.
– Или глава я, Диспатер, или объединения не будет.
Возможно он докинет еще плюшек, мне и гильдии?
– Это твое последнее слово?
– Да.
– Я сотру твою гильдию в порошок, подотрусь и выкину, – глава Драконов исчез в портале.
"Господи, какая я дура!" – подумала Матильда.
"Господи, какая она дура!" – подумал Диспатер.
"Господи, какие они оба идиоты!" – подумал зам драконов.
Пустое ровное поле, искусственное покрытие, стандартная атмосфера. Никаких привелегий или штрафов никому. Армии выстраивались перед противником. Разрешено использовать все гильдейские ресурсы и открытые абилки. Драконьи шеренги светились многочисленными приблудами и примочками в изобилии приобретенными небедными игроками. Впереди и центре красовался гномий хирд в переливающихся цветах и в мифриловой броне у передовых рядов. Вокруг хирда и внутри его группами располагались пращники. В тылу гномов ползли клубки гидр. Наблюдатели Ангелов заметили отряды старших гидр обладающих дополнительной магической защитой и приуныли, их маги теряли часть расового преимущества. Когда они успели апнуть гидр? Проплатили конечно.
Далеко за гидрами в небе формировался ударный кулак из Драконов и грифонов. В центре воздушного построения парил отряд трехголовых королевских драконов. Пространство мажорной гильдии сверкало молниями и дышало электричеством, в такт молниям разносился гномий клич.
– Не дрейфить, – на всякий случай передала Матильда в общий чат.
Тридцать манипул мечников построились в три ряда в шахматном порядке. Второй ряд мог пройти в просветы первого, образуя сплошной строй. Ряд был длиннее хирда, один из планов битвы предполагал окружение хирда мечниками. За тяжелой пехотой вставали дальнобойные, но не сильные лучники, а за ними шли грозные маги, еще более дальнобойные, с магией разных школ. В небе в тон и ритм лязгали мечами ангелы, им в такт пытались попадать клекотом горгульи, но получалось плохо, со слухом у горгулий вышла напряженка.
Оба построения не отличались оригинальностью. Стратеги обоих сторон предпочли классику новаторству воизбежание нештатных ситуаций на поле боя. Финал, знаете ли, дело тонкое.
Прозвучала короткая сирена, объявившая начало битвы.
Диспатер на секунду залюбовался армейскими массами. Хорошо, что они не настоящие, а цифровые. Возможный переход почти одновременно большого числа живых в неживое, немного его бы засмущал. Он картинно и манерно взмахнул платочком и хирд, поддерживаемый пращниками двинулся вперед.
– Красиво идут, строй держат, интеллигенты! – обронили в свите Матильды. – Быстро!
– Они еще и на ускорителях! – проворчала глава. – Валюты совсем не жалко!
– На ускорителях! – повторила она самой себе. – Где гидры?
– Отстают. Прикажете мечникам выступать?
– Нет. Ни в коем случае! Стоять на месте.
– Если хирд с разгону врежется в мечников, мы не устоим.
Вдали уже слышалась мерная поступь гномьих калиг. Временами гномы на ходу синхронно ударяли мечами в щиты и по полю разносился устрашающий звон с реверберацией. Пращники вертели над собой пращи, создавая в атмосфере зудящий, надоедливый звук. С приближением к войску Ангелов противник заметно ускорился, не нарушая строя.
– Удар мифриловых размажет наше построение в задницу, – нервничал заместитель. – Они дорвутся до лучников и все, пиши поражение.
– Где гидры? – еще раз гневно и нетерпеливо переспросила Матильда.
– Существенно позади хирда, они пытаются сократить дистанцию, но у них не получается. Это нам мало поможет в драке с гномами.
Противник едва не перешел на бег, одновременно выстраивая конус, острием направленный на мечников. Бежать в металлических доспехах с оружием, сохраняя строй, та еще задача, фантастическая задача, идиотская задача для живых солдат, они выдохнутся, примут бой уставшими и потерпят поражение, но гномы и все другие юниты на поле принадлежали к неживым цифровым объектам и потому совершенно не уставали. Хирд наращивал кинетическую энергию, пращники подготовились, никто не устоит.
Заместититель, игрок в аватаре, в отличие от юнитов уже прерывисто и тяжело дышал, потея от страха. Страшная армада стремительно в клубах пыли надвигалась, вроде и боятся нечего, но страшно. Он искоса посматривал на главу, не впала ли она в ступор?
– Мечникам вперед, лучникам, магам вперед. Ангелам горгульям вперед, все на хирд, – рыкнула перевозбужденая Матильда.
– Зачем все? Они завязнут в гномах. Все расы понесут потери и драконов встретят в ослабленном состоянии, а впрочем без разницы, – махнул руками заместитель.
Манипулы мечников набирали ход, выполняя команду главы и не меняя шахматного порядка, за ними бежали лучники. Расстояние между войсками стремительно сокращалась. Сверху, двумя тучами, одна повыше, другая пониже, неслись ангелы и горгульи.
Гномы с разбегу врезались конусом в центральную манипулу. Засвистели камни пращников, передовые сделали залп, пробуя раскидать строй мечников и поспешили попрятаться за первые ряды мифриловых. Лучники встали на дистанцию и первая волна стрел ушла в полет, метя в середину хирда. Маги накрывали тыл гномов и пращников, сея сумятицу в менее защищенную и менее обученную массу. Первые горгульи, снизившись, пикировали на гномов, мгновенно утопая в бородачах. Ангелы сверху метали молнии, помогая магам. Через несколько секунд хирд дрогнул.