«Главным пациентом» у нас был найденный в мусорке младенец-полузверь. Мальчику сейчас восемь месяцев, и мы с Джастисом нянчились с ним, как с собственным. Не удивлюсь, если он будет называть нас мамой и папой, когда сможет говорить. Денвер был главной причиной, по которой я часто оставалась ночевать у него в палате. Мы менялись с Джастисом, организовав дежурства. Под прикрытием исследования это было несложно, да и не знал особо никто. В моем отделе все были уверены, что такая холодная стерва, как я, не способна на заботу о ребенке, и я не спешила развеивать их убеждения. Так было проще всем, и мне в первую очередь.
Я прошла коридорами офисного крыла и спустилась на лифте в исследовательский корпус. Джастис ждал у лифта. Стройный шатен с вьющимися каштановыми волосами, телом-мечтой и хищной улыбкой – неудивительно, что женщины легко сдавались его природным хищным чарам. Только сегодня привычная приветственная улыбка быстро угасла на его лице.
– Что с тобой? – ошарашено протянул он мне стакан кофе, сканируя непривычно цепким взглядом.
– Да что вы мне сегодня все обзавидовались? – выхватила у него стаканчик, забыв поблагодарить за заботу.
– А точно завидовать нужно?
– Слушай, – обошла его и направилась быстрым шагом по коридору, – я не понимаю чего-то? Пока у меня никого не было на вакансию любовника, вам всем спокойнее жилось, что ли? Вы все ставки сделали на день нарушения мной целибата?
– Если бы я делал, ты бы его давно нарушила со мной, – механически сострил он, следуя за мной.
– Не льсти себе, – закатила я глаза. – И не надо со мной обсуждать мои похождения…
Я влетела в пустую ординаторскую и брякнула стаканчик на стол. Но когда повернулась, Джастис стоял в шаге:
– Ты защищаешься, – и вдруг схватил меня за руку, дергая на себя. – Тш…
Я попыталась рвануться из его рук, но он обхватил за шею и осторожно отодвинул воротник блузки. От неожиданных действий мужчины я застыла.
– Может, расскажешь, куда вляпалась? – напряженно прозвучал его голос над ухом.
– С чего ты взял?
– Тебя всю ночь драл голодный полузверь, – вдруг жестко постановил Джастис.
– По себе судишь? – попыталась отшутиться, наплевав на нарушение субординации. Он выпустил, но не спустил выжидательного напряженного взгляда. – Не твое дело, – рывком поправила воротник.
– Он тебя выбрал, – не обращал внимания на мои протесты Джастис.
– Что?
– Эти отметины – это знаки обладания. Не просто нечаянные повреждения.
Я никогда не видела его таким мрачным и серьезным.
– Слушай, у нас дела, – попыталась прервать допрос.
– К черту дела – малыша кормят сейчас, я просто хотел тебя увидеть, – преградил он мне выход из ординаторской.
– Что сегодня происходит? – потеряла я терпение. Моя несостоятельность в вопросах озабоченных полузверей начинала нервировать не на шутку. – Ты что, мало от меня получал от ворот поворот?
– Это все было несерьезно, – закатил он глаза. – Я не думал, что ты попадешься какому-то… Кто это сделал?
– Перепихнулась на вечеринке у брата, – процедила, тяжело дыша.
– Не ври. Мы не метим так первую встречную.
– Я не должна тебе отчитываться!
– У тебя проблемы, потому что ты не стала бы заводить с кем-то отношения из моей расы…
– Да почему?!
– Потом что первым был бы я!
– Ты что, злишься, что я тебя не выбрала?!
– Я злюсь, что тебя поимел кто-то против твоей воли! А ты делаешь вид, что все хорошо! Ты в своем уме?
– Ты можешь громче орать, а то не все в коридоре слышат?
– Да нет тут еще никого в радиусе двадцати метров! – Джастис смотрел непривычно, отчаянно. – Если ты меня сейчас уволишь за то, что я делаю – плевать. Я хочу знать. Не буду делать вид, что все хорошо!
– Мне будет тебя не хватать, если ты доведешь меня до своего увольнения, поэтому остановись, пожалуйста. Это не твое дело.
– А чье? – и не думал слушать он. Правда готов уволиться? – Кто-то тебе помог? Выслушал? Подсказал, что делать? Увольняй меня. Тогда я получу моральное право запихать тебя в такси и увезти к себе спасать!
Я хлопнула на него глазами, понимая, что если скажу, что уволен – приведет свои угрозы в исполнение. Да я просто создана, чтобы проигрывать этим мужикам!
– Что ты хочешь знать? – процедила раздраженно. – Ты не поможешь. Мне никто не поможет.
– Кто он?
– Не скажу.
– Чего хочет?
Я набрала воздуха в легкие:
– Сказал, что до конца недели я должна закончить дела на работе и уволиться.
Джастис блуждал хмурым взглядом по моему лицу:
– Знаешь, почему я не забрал тебя себе? – Мы замерли на несколько вдохов, глядя друг на друга. – Мало таких мужиков среди нас, которые могут приказать тебе закончить дела до конца недели. Значит, это кто-то серьезный…
– Что, разносчик молока не может быть серьезным? – криво усмехнулась я.
– Даже я бы не разносил молоко. Брось. Кто он?
– Зачем тебе? – оперлась я бедрами о стол, опуская плечи. – Вот что ты сделаешь? Заберешь меня? Защитишь? Спрячешь? – Джастис напряженно молчал. – Ты мне не поможешь и прекрасно знаешь это.
Захотелось его ударить. За то, что лишний раз доказал мне, что бежать не к кому.
– Иди, я сейчас, – вытащила мобильный, а когда Джастис нехотя подчинился, достала визитку Рэма и набрала его номер.
Пока система соединяла меня с абонентом, в кровь потихоньку вливался адреналин, разгоняя сердце. Я даже пожалела, что решилась на звонок так спонтанно, но лучшего момента не будет, потому что до конца дня я вымотаюсь от эмоциональных качелей еще больше.
– Слушаю. – Когда раздался его жесткий голос, я вздрогнула.
– Это…
– …Виктория, – перебил он меня раздраженно. – Бесишь.
Я опешила:
– Что, прости?
Рэм шумно втянул воздух. Слышала – куда-то быстро шел, потом хлопнула дверь.
– Зачем ты звонишь? – потребовал он, а я снова почувствовала себя голой перед ним.
– Ты сам просил… – хрипло возмутилась я.
– Я просил дать мне знать, что ты решила, но ты же ни черта не решила. Ты звонишь, чтобы потянуть время.
– Я хотела пригласить тебя на ужин, – глухо выдавила.
– Зачем? – зло усмехнулся он. Но не дал мне и слова сказать. – Давай так. Я поужинаю с тобой, но после ужина ты поедешь ко мне.
– Да пошел ты, – прорычала.
– Еще слово, и придется повторить мне это лично.
Я отбила звонок и съежилась. Несмотря на возмущение, внутри что-то послушно сжалось в мрачном диком предвкушении, а я только и могла, что беспомощно наблюдать за собственной реакцией. Поговорить? С ним? Бред! Он просто запугивает, чтобы унизилась и приползла, дрожа от страха. Так вот пусть утрется.
Джастис нашелся у кроватки Денвера. Cтоило посмотреть на малыша, губы сами расползались улыбке, и весь мир вставал на паузу. Я тихо встала за спиной коллеги и заглянула в кроватку. Ребенок в свои восемь месяцев уже уверенно ходил и проявлял любознательность ко всему взрослому – игрушки его не интересовали. Внимательный взгляд темно-карих глаз остановился на мне, и Денвер слегка повернул голову , будто пытаясь что-то понять.
– Почему ты решил, что он сегодня обернется? – тихо спросила я, улыбаясь малышу осторожно – яркие всплески эмоций его пугали.
– Ерзает сегодня неспокойно, – не глядя на меня, прошептал Джастис и протянул к мальчику руки. Денвер перевел спокойный взгляд на «папашу» и схватился за его плечи, когда перекочевал в руки коллеги. – Я думал, надо бы как-то его отсюда забрать…
Я тоже об этом думала, но ни мне, ни Джастису его не отдадут.
– Только в службу опеки… Дай мне?
Стоило прижать малыша к себе, тот закуксился.
– Чувствует твое состояние и знает, кто в этом виноват, – осторожно объяснил Джастис. Пришлось вернуть малыша ему, скрепя сердце.
– Человеческие дети ведь тоже чувствуют все, – делала вид, что меня это ничуть не задело.
– Да, но наши особенно. Поэтому у нас тщательно подходят к выбору пары. Если родители будут драться друг с другом, малыш заболеет и умрет. Природой все предусмотрено – такая семья не вырастит детей.
– Жестоко. Бывают же разногласия, послеродовая депрессия…
– Это в городе бывает. Там, за стеной, это все ерунда…
Я закатила глаза, но не устояла и залюбовалась парочкой. Денвер что-то мычал, щупая шевелюру Джастиса, хватая его за нос. Стоило мужчине улыбнуться, ребенок ответил такой же улыбкой, и у меня сладко заныло в груди.
– Какой он… – всхлипнула я. – Джас, мы должны его хорошо пристроить, когда исследование завершится.