Свершилось! Наконец-то чарующий баритон пригласил меня на собеседование. Завтра в три часа дня я должна буду подъехать к центральному магазину концерна «Гильдия», где и произойдет долгожданная встреча с Краснянским. Неужели мы с Настей скоро выведем мошенника на чистую воду?
Надо сказать, что звонок красавца мужчины застал меня за нелегким делом – эпиляцией волос на ногах. Чудо-машинка «Браун» безжалостно вырывала всё, что попадалось ей на пути. Кстати, я могу считаться экспертом в вопросе удаления волос: на своем веку я испробовала практически все способы (кроме лазерной эпиляции, которая стоит безумных денег). Какой из них лучше? – спросите вы. Отвечаю: лучше – вообще не начинать. Если бы пятнадцать лет назад кто-нибудь предупредил меня, что несколько светлых волосинок на голенях после всех экспериментов превратятся в густую темную шерсть, я была бы по гроб жизни обязана этому человеку. Но никто не сделал доброго дела. Напротив, кто-то ведь вложил мне в руки безопасную бритву или эпиляционный крем! Так началась борьба за гладкую кожу – битва, из которой, как мне теперь абсолютно ясно, я никогда не выйду победительницей.
Радость от мысли, что вся эта история с Краснянским скоро закончится, длилась недолго. Внезапно меня как током ударило: «Мне же нечего надеть!» Не показываться ведь перед красавчиком в турецких джинсах из «Global USA» и турецкой же рубашке из «Фамилии»! А другой-то одежды у меня нет!
Я лихорадочно соображала, что же делать. Может быть, одолжить роскошный наряд у какой-нибудь подруги? Но вот беда: у тех приятельниц, которые могут позволить себе дорогие вещи, почему-то небольшой размер одежды. Подруги же моей комплекции обычно щеголяют в таких же обносках, как и я. Кстати, а может быть, действительно существует обратная зависимость между объемом талии у девушки и количеством денег, которыми она располагает? Как-нибудь на досуге хорошенько обдумаю эту мысль…
И вдруг у меня возникла идея: а не отправиться ли за нарядом в «Три толстяка»? Все-таки у них там сейчас скидки. Вдруг да что-нибудь будет мне по карману? Порывшись в сумке, я нашла купон на скидку, убедилась, что он всё еще действует, и поехала в магазин.
Не успела я переступить порог магазина, как ко мне метнулись три продавщицы, все как на подбор невысокие и тощенькие. Я со своими габаритами моментально почувствовала себя слоном в посудной лавке. Это что, специально так задумано?
– Вам помочь? – наперебой защебетали девицы.
– Нет, спасибо, я пока посмотрю, – испугалась я.
Равнодушие и хамство советской торговли сегодня перешли в другую крайность – назойливость и беспардонность. Две продавщицы вернулись к обсуждению подробностей родов своей приятельницы, а третья двинулась за мной следом. Как только я проявляла интерес к какому-нибудь предмету гардероба, она принималась вещать у меня за спиной:
– Вискоза с лавсаном, сделано в Голландии, не линяет и не садится… Чистый хлопок, есть такие же брюки… Хлопок с лайкрой… Есть еще синего цвета и больших размеров…
Что она, собственно говоря, имеет в виду? Разве это вообще не магазин «больших размеров»? Или мой размер даже для этого заведения кажется слишком «большим»? Я повернулась к нахалке и твердо сказала:
– Спасибо. Я сама посмотрю.
Без видимого сожаления продавщица отошла от меня и присоединилась к своим товаркам. Я наконец-то почувствовала себя свободно и смогла разглядеть ценники. Матерь божья! Вот за эту маечку из вискозы с лавсаном – восемьдесят девять долларов?! А эта прямая юбка, два шва, сзади разрез, даже без подкладки, стоит девяносто девять у. е.?! Причем, всё это с учетом скидки. Это у них шутка юмора такая? Сегодня что, первое апреля?
Пока я приходила в себя от здешнего уровня цен, продавщицы успели вцепиться в другую покупательницу. Бедолага, в отличие от меня, решила воспользоваться их помощью и попросила показать ей джинсы. Тут же на свет божий были извлечены голубые джинсы-стрейч, которые покупательница пошла примерять. Затем она позвала продавщиц посмотреть, как она выглядит. Я тоже шагнула ближе к примерочной и, сделав вид, будто разглядываю вечерние платья, не преминула утолить свое любопытство.
Выглядела покупательница плохо. Точнее сказать – отвратительно. А что вы еще хотели от брюк-стрейч, натянутых на задницу пятьдесят восьмого размера? Ткань плотно облегла толстенькие ножки, а объемистый живот собрался в многочисленные складки. Женщина поворачивалась к зеркалу то одним, то другим боком, но видела в нем одно – жир, жир и еще раз жир. Бедняжка указала на свой живот и растерянно произнесла:
– Видите, здесь четыре складки, а обычно бывает только две…
Выражение на лицах продавщиц было трудно описать словами. Они пытались сохранить подобострастные мины, но в их глазах играл огонек превосходства. Еще бы – у них на животах даже под микроскопом не обнаружишь ни грамма жира! По-моему, этим субтильным девицам уже давно пора принимать медикаменты, возбуждающие аппетит, иначе дистрофии не избежать. А вот мне как раз проблема двух складок, внезапно переходящих в четыре, была знакома не понаслышке. Поэтому я решительно вклинилась в разговор:
– Нет, это просто никуда не годится! Нам такую модель ни в коем случае нельзя носить! Есть у вас не эластичные, а обычные джинсы, широкие на бедрах и не такие узкие в лодыжках?
Последний вопрос предназначался продавщицам. Те, придя в себя от изумления, с недовольными лицами отправились на поиски нужного товара. Через пять минут откуда-то из подсобки принесли синие джинсы. Женщина в них облачилась и отодвинула занавеску примерочной:
– А теперь как?
Теперь – совсем другое дело. Широкие прямые штанины скрывали полные ноги, живот свободно обволакивала плотная ткань, а лишние отложения на боках стали не такими заметными. Конечно, женщина по-прежнему выглядела полной, но, по крайней мере, не омерзительно жирной, как минуту назад. К тому же теперь она улыбалась: поддержка сестры по несчастью придала ей уверенности в себе.
В растрепанных чувствах я покидала «Три толстяка». Этот магазин для полных абсолютно не оправдал моих надежд. Во-первых, действительно очень дорого. Во-вторых, на тебя смотрят как на какого-то монстра, которому даже нужна специальная одежда, чтобы скрывать свое уродство.
Я ехала в метро, видела вокруг себя десятки полных людей, одетых черт знает во что, и поражалась недальновидности предпринимателей. Это же надо – вложить огромные деньги в торговые площади, широкую рекламу и не позаботиться об элементарных вещах! Неужели нельзя было нанять в продавщицы не этих тощих девиц с кислыми бледными мордочками, а дородных женщин, которые встречали бы покупателя широкой улыбкой на румяном лице? Полные продавщицы, одетые в вещи, которые рядом висят на «плечиках», служили бы прекрасной рекламой товара. Да и цены хорошо бы сбросить раза в два. Вот тогда народ и повалит. А то ведь сейчас в магазине продавцов больше, чем покупателей! Неужели такие здравые мысли никому не приходили в голову? Только одна я такая умная?
Придя домой, я кинулась к телефону и набрала номер Насти:
– Катастрофа! Краснянский пригласил меня завтра на собеседование, а мне нечего надеть! И негде купить недорогую, но качественную одежду! – И я вкратце пересказала свои сегодняшние мучения.
– Только без паники. – Голос Насти звучал на удивление твердо. – В женском образе главное – детали. Надо сделать несколько ярких цветовых пятен, подавить его бдительность парочкой роскошных вещей. Так-так, сейчас подумаем… У тебя какой размер ноги?
– Тридцать восьмой.
– А у меня – тридцать седьмой. Значит, тебе придется немного помучиться в тесной обуви.
– Да в какой обуви? Говори толком.
– Вот что, давай сделаем так, – предложила подруга. – Через полчаса встречаемся около моей станции метро, у нас тут небольшой рынок, постоянно торгуют разными шмотками. Подберем тебе что-нибудь подходящее. А еще я захвачу из дому несколько интересных аксессуаров.
– А денег сколько брать? – забеспокоилась я.
– Немного, у нас здесь всё дешево. К тому же мы будем торговаться.
Через полчаса мы с Настей уже прохаживались вдоль торговых рядов.
– О! – Я остановилась около разбитной продавщицы и пощупала бежевый брючный костюм из хлопка. – Точно такой же я видела в «Трех толстяках»!
– Знаешь, чем этот костюм отличается от того, что ты видела в магазине? – спросила меня Настя и сама же ответила на вопрос: – Этот после стирки превратится в половую тряпку.
– Да ты что такое говоришь-то? – Торговка тут же накинулась на Настю. – Рехнулась? Да я такие костюмы уже третий год продаю, и никто не жаловался! И дочка моя их носит, нарадоваться не может! Ты ее не слушай, девушка, – принялась убеждать меня тётка, – бери, не пожалеешь! И твой размер как раз есть!
– Да мы возьмем, возьмем, – успокоила ее Настя и, повернувшись ко мне, добавила: – Нам ведь всё равно надо лишь на один раз.
И подруга принялась торговаться так азартно, как будто провела детство на рынке в Турции. В результате я получила костюм за половину от первоначально заявленной цены. Но это было не всё. Устроившись на лавочке, Настя раскрыла пакет, который принесла с собой, и вытащила из него небольшую дамскую сумочку и туфли-лодочки. И сумочка, и туфли были сделаны из одного и того же материала – очень качественной кожи малинового цвета. Сумочка была длинная и узкая, с короткими ручками – такие сейчас на пике моды. А у туфель были каблуки хитрой формы, скошенные под каким-то странным углом. Да уж, такие ультрамодные вещи женщина покупает лишь тогда, когда все остальные предметы туалета у нее уже есть.
– Привет из прошлой, богатой жизни, – прокомментировала Настя появление этих вещей. – Если сумочку и туфли добавить к этому костюму, который мы только что купили, ты будешь выглядеть на миллион долларов.
Я примерила туфли. Жмут, конечно, но терпеть можно. И хитрые каблуки, к моему удивлению, оказались очень устойчивыми.
– Да, и еще часы! – спохватилась Настя и сняла с руки небольшие часики с таким же малиновым кожаным ремешком. – Ну и последний штрих – шёлковый платок. Смотри, как он славно гармонирует со всеми вещами!
Теперь я была уверена, что Краснянский ни за что не заподозрит во мне нищую журналистку.
– Ну что, до завтра? – стала прощаться со мной Настя. – Надеюсь, все у нас пройдет удачно.
Да, завтра. Всё решится завтра.