Принципы построения налоговой системы были сформулированы еще в XVIII в. (1776 г.) шотландским экономистом А. Смитом в труде «Исследование о природе и причинах богатства народов». А. Смит выделил четыре основополагающих принципа налогообложения:
1) подданные государства должны участвовать в содержании правительства соответственно доходу, которым они пользуются под покровительством и защитой государства. Соблюдение этого принципа или, наоборот, пренебрежение им приводят к равенству или неравенству в налогообложении;
2) налог, который обязан уплачивать отдельный субъект налога, должен быть точно определен;
3) каждый налог должен взиматься в то время и тем способом, когда и как плательщику удобнее всего его платить;
4) каждый налог должен быть задуман и разработан таким образом, чтобы он брал и удерживал из кармана народа возможно меньше сверх того, что он приносит казначейству государства. Кроме того, схема уплаты налога должна быть доступна для восприятия налогоплательщика, а объект налога должен иметь защиту от двойного (тройного) обложения.
Немецкий экономиста. Вагнер (конец XIX в.) считал, что налогообложение в обществе базируется на таких принципах, как:
1) финансовые принципы:
а) достаточность обложения;
б) подвижность;
2) народно-хозяйственные принципы:
а) выбор источника обложения, т. е. должны ли быть источником обложения только доход отдельного лица или и его капитал;
б) как действует налог на плательщика, кто его в действительности несет, т. е. исследование вопроса о переложении налогов;
3) принципы справедливости:
а) общность обложения;
б) равномерность;
4) принципы налогового управления:
а) определенность обложения;
б) удобство для плательщика при платеже налога;
в) вопрос о возможно меньших издержках по взиманию налогов.
Организационные принципы российской налоговой системы закреплены в Конституции РФ и в ч. I НК РФ. Многие организационные принципы были сформулированы в постановлении Конституционного Суда России от 21.03.1997 г. № 5-П «По делу о проверке конституционности положений абз. 2 п. 2 ст. 18 и ст. 20 Закона РФ от 27.12.1991 г. “Об основах налоговой системы в РФ ”». К организационным принципам российской налоговой системы относятся:
1) принцип единства налоговой системы;
2) принцип подвижности (эластичности);
3) принцип стабильности;
4) принцип множественности налогов;
5) принцип исчерпывающего перечня региональных и местных налогов.