Две доли
Жил да был мужик, прижил двух сыновей и помер. Задумали братья жениться: старший взял бедную, младший – богатую, а живут вместе, не делятся. Вот начали жёны их меж собою ссориться да вздорить. Одна говорит:
– Я за старшим братом замужем: мой верх должен быть!
А другая:
– Нет, мой верх – я богаче тебя!
Братья смотрели-смотрели, видят, что жёны не ладят, разделили отцовское добро поровну и разошлись.
У старшего брата что ни год, то дети родятся, а хозяйство всё плоше да хуже идёт: до того дошло, что совсем разорился. Пока хлеб да деньги были – на детей глядя, радовался, а как обеднел – и детям не рад! Пошёл к меньшому брату:
– Помоги в бедности!
Тот наотрез отказался:
– Живи, как сам знаешь, – у меня свои дети подрастают.
Прошло немного времени, опять пришёл бедный к богатому.
– Одолжи, – просит, – хоть на один день лошадь: пахать не на чем!
– Сходи на поле и возьми на один день, да смотри – не замучь!
Бедный пришёл на поле и видит, что какие-то люди на братниных лошадях землю пашут.
– Стой! – закричал. – Сказывайте, что вы за люди!
– А ты что за спрос?
– Да то, что эти лошади моего брата!
– А разве не видишь ты, – отозвался один из пахарей, – что я – Счастье твоего брата? Он пьёт, гуляет, ничего не знает, а мы на него работаем.
– А где же моё Счастье?
– Твоё Счастье вон там, под кустом, в красной рубашке лежит: ни днём ни ночью ничего не делает, только спит.
«Ладно, – думает мужик, – доберусь я до тебя!» Пошёл, вырезал толстую палку, подкрался к своему Счастью и вытянул его по боку изо всей силы.
Счастье проснулось и спрашивает:
– Что ты дерёшься?
– Ещё не так прибью! Люди добрые землю пашут, а ты без просыпу спишь!
– А ты небось хочешь, чтоб я на тебя пахало? И не думай!
– Что ж, всё будешь под кустом лежать? Ведь этак мне умирать с голоду придётся!
– Ну, коли хочешь, чтоб я тебе помощником было, так брось крестьянское дело да займись торговлею. Я к вашей работе совсем непривычно, а купеческие дела всякие знаю.
– Займись торговлею!.. Да было бы на что! Мне есть нечего, а не то что в торг пускаться.
– Ну, хоть сними со своей бабы старый сарафан да продай, на те деньги купи новый – и тот продай. А уж я стану тебе помогать: ни на шаг прочь не отойду.
– Хорошо.
Поутру говорит бедняк своей жене:
– Ну, жена, собирайся – в город поедем. Хочу в мещане приписаться, торговать зачну.
– С ума, что ли, ты сошёл – детей кормить нечем, а он в город норовит!
– Не твоё дело! Укладывай всё имение, забирай детишек, и едем!
Вот и собрались. Помолились Богу, стали наглухо запирать свою избушку и послышали, что кто-то горько плачет в избе. Хозяин спрашивает:
– Кто там плачет?
– Это я – Горе!
– О чём же ты плачешь?
– Да как же мне не плакать – сам ты уезжаешь, а меня здесь покидаешь.
– Нет, милое, я тебя с собой возьму, а здесь не покину! Эй, жена, – говорит, – выкидывай из сундука свою поклажу!
Жена опорожнила сундук.
– Ну-ка, Горе, полезай в сундук!
Горе влезло. Он его запер тремя замками, зарыл сундук в землю и говорит:
– Пропадай ты, проклятое, чтоб век с тобой не знаться!
Приходит бедный с женой и с детьми в город; нанял себе квартиру и начал торговать: взял старый женин сарафан, понёс на базар и продал за рубль; на те деньги купил новый сарафан и продал его за два рубля. И вот таким-то счастливым торгом, что за всякую вещь двойную цену получал, разбогател он в самое короткое время и записался в купцы.
Услыхал про то младший брат, приезжает к нему в гости и спрашивает:
– Скажи, пожалуй, как это ты ухитрился – из нищего богачом стал?
– Да просто, – отвечал купец, – я своё Горе в сундук запер да в землю зарыл.
– В каком месте?
– В деревне, на старом дворе.
Младший брат чуть не плачет от зависти; поехал сейчас на деревню, вырыл сундук и выпустил оттуда Горе.