Было у мужика три дочери. Все три красавицы, только младшая чудна́я была какая-то. Старшие дочки любили наряжаться, хороводы водить, с подружками в лес ходить, а младшая всё только работает, за всех одна справляется: что ей ни прикажут, всё делает, никому слова напротив не скажет. За это и прозвали её дурочкой. Кроме как «дура», другого ей имени и не было.
Собрался раз мужик в город на ярмарку и спрашивает дочерей:
– Какого гостинца привезти вам, дочки мои?
Старшая просит:
– Привези мне, батюшка, бусы на шею.
– А мне, батюшка, – говорит средняя, – купи ситцу на сарафан.
Младшая дочь, дурочка, молчит, ничего не просит.
Жалко стало мужику дурочку и говорит ей:
– Что же ты, дочка, ничего не просишь?
Улыбнулась она и отвечает отцу:
– Купи мне, батюшка, серебряное блюдечко да наливное яблочко.
– На что тебе?
– Буду я яблочко то по блюдечку катать.
– Ладно, – проговорил отец, – куплю, если попадётся.
Уехал мужик.
Стали сёстры смеяться над дурочкой, что она себе такой подарок выпросила.
Прошла неделя, другая, воротился мужик домой с ярмарки, привёз дочерям гостинцев: одной бусы на шею, другой ситцу на сарафан, а дурочке серебряное блюдечко с наливным яблочком. Старшие сёстры радуются, обновки свои подружкам показывают, а на младшую сестру смеются да поджидают, что она делать станет с серебряным блюдечком и наливным яблочком.
А дурочка села в уголочек, взяла яблочко, положила его на блюдечко и стала катать да приговаривать:
– Катись, катись, яблочко, по серебряному блюдечку, показывай мне города, и поля, и леса, и моря, и гор высоту, и небес красоту!
Катится яблочко по блюдечку, а на блюдечке все города, моря и горы видны.
По морям корабли плывут, белые паруса на них от ветру раздуваются. На полях полки солдат маршируют. Так-то всё хорошо видно на блюдечке, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Видят всё это сёстры, а самих зависть берёт. Вот и стали они просить дурочку променять им на что-нибудь серебряное блюдечко и наливное яблочко, но дурочка ни на что меняться не хочет.
Задумали тогда сёстры отнять у неё блюдечко силой. И говорят ей:
– Пойдём, сестрица, с нами в лес по ягоды.
Собралась дурочка с сёстрами в лес, а блюдечко с яблочком потихоньку от них отцу отдала.
Пришли сёстры в лес. Стали ягоды собирать. Вдруг дурочка видит, что сёстры из-под кустика за́ступ вытащили, и говорит им:
– Что это вы, сестрицы, делать хотите?
А те:
– Отдай скорее нам блюдечко с яблочком – не то мы тебя убьём.
– Не губите меня, сестрицы милые: нет со мной блюдечка!
– Рассказывай! – закричали сёстры. Кинулись на неё, убили и закопали под берёзкой.
Настал вечер. Пришли сёстры домой и говорят отцу с матерью:
– Пропала наша сестрица! Уж мы её искали-искали, весь лес обошли. Видно, её волки съели!
Жалко было отцу с матерью: хоть и дурочка, а всё дочь. Прошло немного времени, стали сёстры просить отца отдать им блюдечко и наливное яблочко, но отец заупрямился:
– Никому не отдам я блюдечка с яблочком. Пусть они будут мне на память о бедной моей дочурке.
Шли дни за днями. Стали старики понемногу забывать свою меньшую дочку. Да случилось, что заблудилась раз у пастуха овечка в лесу. Пошёл он её искать. Ходил-ходил по лесу, видит – берёзка кудрявая стоит, красивая такая, а под ней бугорок. Посредине бугорка тростник растёт, а вокруг цветы алые да лазоревые цветут. Смотрит пастух на берёзку да на цветы, любуется ими, удивляется. Срезал он тростинку, сделал дудочку и стал играть, а дудочка сама поёт, выговаривает: «Играй, играй, дудочка! Потешай света-батюшку и родимую мою матушку. Меня, бедную загубили, в тёмном лесу убили за серебряное блюдечко, за наливное яблочко».
Пришёл пастух в деревню, а дудочка всё поёт свою песенку. Услыхал народ. Обступили пастуха со всех сторон, спрашивают:
– Кого загубили?
– Ничего я не знаю, люди добрые, – отвечает пастух. – Пошёл я в лес овечку искать и увидал бугорок; на бугорке тростничок рос, а кругом цвели цветы разноцветные. Срезал я тростинку, сделал дудочку. Сама вот она играет и выговаривает.
Шёл мимо дурочкин отец и услыхал пастуховы слова. Выхватил он у пастуха из рук дудочку, а дудочка опять сама запела: «Играй, играй, дудочка! Потешай света-батюшку и родимую матушку! Меня, бедную, загубили, в тёмном лесу убили за серебряное блюдечко, за наливное яблочко».
Говорит отец, а за ним и весь народ пастуху:
– Веди нас, пастух, туда, где срезал тростинку.
Пошли все за пастухом. Привёл он их в лес, и увидали они бугорок, покрытый цветами лазоревыми.
Стали бугорок разрывать и нашли там убитую девушку.
Узнал мужик дочь свою дочурку. Застонал-заплакал, а дудочка сама играет, выговаривает: «Меня сёстры в лес по ягоды зазвали. В тёмном лесу меня, бедную, убили за серебряное блюдечко, за наливное яблочко. Пробуди меня, батюшка, от сна тяжкого, достань воды из колодца царского!»
Испугались сёстры и во всём повинились.
Зашумел народ, схватил он злых сестёр, связал их и посадил в тюрьму.
А отец пошёл к самому царю – просить воды из царского колодца.
Пришёл он в престольный город, к царскому дворцу.
Вышел царь на крыльцо, мужик упал ему в ноги и просит:
– Царь-батюшка, дозволь взять из твоего колодца воды.
– На что тебе? – спрашивает царь.
Рассказал тут мужик всё как было.
Выслушал царь и говорит:
– Возьми, старик, живой воды из моего царского колодца. Когда дочь оживёт, приведи её ко мне с блюдечком, с яблочком и с сёстрами-завистницами.
Поклонился старик царю до земли, взял воду и пошёл домой.
Пришёл он в лес на цветной бугорок, разрыл землю и спрыснул дочку живою водой. Ожила дурочка: вскочила с земли, как от сна пробудилась, кинулась на шею отцу, обнимает его, и оба они от радости плачут.
Вспомнил старик царский приказ, взял дочерей и повёз их в престольный град на царский суд.
Привёз старик дочерей и стал с ними перед царским крыльцом, ждёт царского выхода.
Вышел царь на золотое крыльцо, окинул всех взглядом орлиным и увидал старика с тремя дочерьми: две по рукам связаны, а третья, прекрасная, как весенний день, впереди стоит.
Глядит царь на красавицу, глаз с неё свести не может, а на старших сестёр и взглянуть не хочет.
Приказал он злых сестёр казнить, а у младшей спрашивает:
– Где же, красавица, твоё серебряное блюдечко и наливное яблочко?
Взяла дурочка из рук отца ларчик, вынула оттуда блюдечко, а яблочко подала царю и сказала:
– Покати ты, царь-государь, яблочко по блюдечку и увидишь всё, что захочешь: города свои крепкие, полки свои храбрые, корабли на море или ясные звёзды на небе.
Яблочко по блюдечку катится. Города на блюдечке красуются, полки в поход собираются, корабли по морю плывут, паруса от ветру раздуваются.
Царь чудесами любуется, удивляется, а красавица со слезами в ноги ему падает:
– Возьми себе, царь-батюшка, моё наливное яблочко и серебряное блюдечко, только прости сестёр моих, не вели их казнить, не губи за меня ты их!
Понравилась царю доброта девушки.
Взял он её за руки и говорит ей приветливо:
– Победила ты меня добротою своей. Ради тебя прощаю я сестёр твоих.
Вскрикнула дурочка от радости, обнимать сестёр кинулась.
Стал старик домой собираться.
Сёстры царю в ноги кланяются, благодарят. Поднял царь с земли младшую сестру и спрашивает:
– Хочешь ли ты быть мне супругой, царству доброй царицей?
– Царь-государь, – отвечает красавица, – как отец велит, как матушка благословит, так и я скажу.
Старик земно царю кланяется, благодарит его за честь великую. Послали за матерью. Мать дала своё благословение.
Приказал царь готовиться к свадьбе.
Надарил он своей невесте много дорогих подарков и спрашивает:
– Скажи мне, красавица, всем ли ты довольна?
– Всем я довольна, – отвечала царю девушка, – только есть у меня к тебе просьба: не разлучай меня с родными, пусть со мной будут и отец, и мать, и сёстры мои.
Царь дал и на это своё согласие.
Побежала дурочка к сёстрам своим и говорит:
– Забудем всё, сёстры милые, не чужие ведь мы. Кто старое помянет, тому глаз вон!
Сёстры в раскаянии плачут, прощенья у неё просят.
Отпраздновал царь свадьбу. Много собралось народу на царский пир. Все пили, ели, веселились и желали царю с царицей счастья на многие лета.