Вернувшись из армии, Троицкий предпочел разорвать все свои и без того прозрачные связи с бывшими сослуживцами. Полковник Волков под конец службы даже предложил ему перейти на службу по контракту, но Дмитрий вежливо отказался. Родители приняли его дома радушно – мать в слезах счастья, отец с гордой за сына улыбкой.
– Когда я был в армии, – рассказывал Троицкий-старший, когда они уселись за кухонным столом и немного отошли от нахлынувших на них в момент встречи эмоций, – в СССР – это был один из тех опытов, которые позволили мне жить правильной жизнью. Армия закалила меня, научила субординации, уважению. Так что я надеюсь, что и ты извлек свои уроки.
– Да. Только сейчас, Кость, время другое, – сказала мать. – Все давно поменялось, армия уже давно ничему не учит.
Дмитрий тут же вспомнил слова Приходько о том, что армия – это способ государства получить деньги либо за купленный тобой военник, либо используя тебя как бесплатную рабочую силу в течение года.
– А ты разве была в армии? – надменно спросил отец.
– Там быть не надо, чтобы знать, что в ней происходит. Там людей калечат, Костя.
– По-моему с ним все в порядке, – внимательно взглянул отец на Дмитрия.
– И слава Богу!
– А давай лучше сын нам расскажет, как там, а?
– Не знаю, – пожал плечами Дмитрий. – Обычно. Я об этом как-то не задумывался.
– А о чем ты вообще задумывался? – поднял бровь отец.
– Пап, я только вернулся.
– Ты уже взрослый человек…
– Господь милостивый, да успокойся же ты! – снова вмешалась мать. – Дай же ему отдохнуть!
Она налила чай и положила всем по куску испеченного с утра пирога, все в чашки и тарелки праздничного сервиза, который хранила только для особых случаев.
– Красивый сервиз, правда? – потерла она пальцем чашку.
Отец повернулся к сыну, игнорируя ее вопрос.
– Разговор еще не закончился…
– На сегодня – закончился, – угрожающе наклонила голову Зинаида, глядя на мужа, и тот, покачав головой, неохотно переключился на пролистывание новенького журнала.
Отец всегда сдавал под материнским напором.
Несмотря на защиту со стороны матери, именно она была тем, кто вернул сына к этой теме. Однако она совсем с этим не спешила, поэтому произошло это только через два месяца после возвращения Дмитрия из армии, на протяжении которых она убеждала и себя, и мужа, что сыну нужно время и свобода выбора, и что он сам найдет то, чем ему дальше заниматься. Но и она, и муж уже давно поняли, что они уже не взрослеют, а стареют, и каждый рабочий день нагружал их позвонки все растущей тяжестью. И время шло, а Дмитрий не предпринимал никаких попыток найти работу и начать обеспечивать себя самостоятельно. Он коротал время беззаботно и бездумно, порой по вечерам даже не помня, чем занимался весь день. И даже так разленился, что стал совсем редко принимать душ и бриться, отчего он жутко зарос и плохо пах.
Его мать поняла, что сын не использует время так, как она на то рассчитывала, а просто застаивается, превращая свою жизнь в настоящую стагнацию.
– Что будем делать с Димой? – спросила она мужа одним вечером перед сном, лежа в кровати.
– Это очевидно, – сказал он. – Нужно дать ему как следует под зад, как это делают все нормальные родители.
– И к чему это приведет? Он на нас только обозлится, вот и все.
– Не стоит этого бояться. Стоит бояться, что он так и останется слизняком, ни на что в жизни не способным.
– Так ты относишься к собственному сыну, значит?
– Так я отношусь ко всем людям, которые ничего не делают, Зин.
– Он еще молодой, он пока ищет себя.
– Пф… Он не малолетка, он здоровый мужик, а здоровый мужик должен хоть немного родителям помогать.
– Тише, тише… Нам просто нужно его слегка подтолкнуть. Выясним, чем он увлекается, и предложим варианты.
– Флаг в руки. Обратись, когда тебе понадобится помощь.
Отец выключил ночник, стоявший на тумбе рядом с изголовьем кровати, и почти тут же уснул, а мать, занятая своими мыслями, еще долго боролась с бессонницей.
На следующий день Дмитрий с матерью ужинали на кухне. Она только что вернулась с работы и была раздражена не очень удачно проведенным днем, но все равно решила поговорить с сыном именно в этот день, не тратя времени на дальнейшее ожидание.
– Дима, – позвала она его.
Он тут же, как любой ребенок умеет улавливать подобное в тоне своих родителей, услышал нотки серьезности в ее голосе, отчего слегка поерзал.
– Да?
– Тебе нужно искать работу.
– Я знаю, мам, – сказал он, ковыряясь вилкой в тарелке.
– И как, ты уже что-нибудь подыскал?
– Пока нет.
– А вообще искал?
– Ну… – протянул он.
– Может, ты бы хотел связать свою профессиональную деятельность с чем-то, что тебе по душе?
– Конечно, – усмехнулся он такому наивному вопросу.
Дмитрий знал, что этот разговор рано или поздно снова завяжется между ним и родителями, и ждал его, но совсем не готовился отвечать, потому что отвечать ему в принципе было нечего, помимо откровенной лжи, а врать он не любил. А также ему было не трудно догадаться, какой будет следующий вопрос, но он все равно не знал, как на него ответить.
– А что тебе по душе?
– Я не знаю, мам.
Она утомленно вздохнула.
– Знаешь… Я не буду обвинять себя во всех бедах, но только сейчас я поняла, как мало времени мы уделяли твоему воспитанию… Стоило отдать тебя хотя бы в какой-нибудь кружок. Папа ведь столько раз собирался отправить тебя заниматься баскетболом. С твоим-то ростом…
– Ты опять, мам? Ты же знаешь, спорт не по мне.
– А что тогда «по тебе», дорогой? В университет поступить у тебя возможность будет разве что со следующего года… Да ты и не сможешь поступить, раз в первый раз не смог, а за этот год у тебя знаний в голове точно не прибавилось. Сынок, ищи работу.
Она не дождалась от него ответных слов, сокрушенно помотала головой и ушла в свою спальную комнату, размышляя, как ей быть дальше со своим непутевым сыном.
Через несколько часов домой вернулся отец. Как только он переоделся, его жена подошла к нему и хотела что-то сказать, причем с таким видом, будто идет на расстрел, но ее остановил крик из комнаты сына:
– Я нашел!
Мать удивленно бросила в воздух:
– Нашел?
И сразу же направилась к сыну, воспрянув духом.
– Что нашел? – заинтересованно произнес отец и отправился за женой.
– Продавец в магазине? – недоверчиво произнесла мать, когда Дмитрий показал ей объявление о наборе сотрудников в газете отца, которую он взял на кухне.
Этот магазин назывался «творческий уголок» и туда требовались продавцы-консультанты.
– Ну… – протянула мать. – Почему бы и нет? На первое время пойдет… – то ли спросила, то ли утвердила она.
– На первое, – повторил за ней отец.