Летом жили дети в теплых краях, на берегу моря. Не на самом берегу, а все-таки близко. Перед домом сад. А в саду – ручеек по камням течет. И песок у ручейка – желтый, будто на солнце загорел.
Вечером, когда спускалась темнота, песок был еще совсем-совсем горячий. Деревья в саду становились выше и начинали между собой разговаривать. Шу-шу – говорит одно. Шу-шу – отвечает другое.
Откуда ни возьмись – вылетают жучки-светлячки. С дерева на дерево перелетают, ясные, как фонарики. Жучка совсем не видно, только видно, как летит фонарик.
Сенька, Мышонок и Степа до поздней ночи бегают с пузырьками по саду, ловят светляков. Поймают – и в пузырек. Поймают – и в пузырек.
– Смотрите, – кричит Степа, – какое у меня электричество!
Нюша на мальчиков за этих светляков сердится. Она Мышонку сказала:
– Ты все ловишь, ловишь, а потом светлячков не будет.
– Почему не будет?
– Очень просто, почему. У тебя удерет один, полетит – другому расскажет. Тот полетит – другому расскажет. Вот и не станут они к нам в сад летать.
– А тебе жалко?
– Ну да, жалко.
Не послушался Мишка, побежал ловить светляков. Пошла Нюша к Степе.
– Будет, – говорит, – тебе ловить светлячков. Ловишь, ловишь, а потом не будет.
– Почему вдруг не будет?
– Очень просто, почему. Один полетит – другому расскажет, тот полетит – другому расскажет. Вот и не станут к нам летать.
Отмахнулся от нее Степа, побежал светляков ловить. Пошла Нюша к Сеньке.
Сидит Сенька на террасе, сетку на светляков мастерит.
– Сенька, – говорит Нюша, – не жалко тебе, что светляков не станет?
– Почему так, не станет?
– Очень просто, почему. У тебя удерет светляк – он полетит, другому расскажет. Тот полетит – другому расскажет. Они и не будут к нам в сад летать.
Сенька засмеялся:
– Ну, и глупая же ты, Конопушка! Подскочил, сеткой махнул, поймал фонарик и в склянку.
Проснулась тетя Лена ночью, слышит, – кто-то тихонько плачет. Смотрит, – Нюшка на кровати сидит.
– Нюшка, что с тобой?
– Мне… мне… светлячков жалко, – сказала Нюшка.