80 лет минуло с той поры, когда залпы советской артиллерии возвестили всему миру о начале Курской битвы. Артиллерия Красной армии блестяще выполнила роль щита и ударного кулака при разгроме отборных танковых и моторизованных дивизий врага. В блестящую победу Советских Вооруженных сил в битве под Курском артиллеристы внесли свой достойный вклад.
После Сталинградской битвы Красная армия, перейдя в общее наступление, продолжала наносить непрерывные удары по вражеским войскам, гнала их прочь с советской земли. В центре советско-германского фронта в рассматриваемое время образовался выступ (Курская дуга) глубиной около 150 км и шириной до 200 км, устремленный в западную сторону. В период оперативной паузы с апреля по июнь 1943 г. стороны активно, в строгой секретности готовились к летней кампании.
Военно-политическое положение Советского Союза к лету 1943 г. еще более укрепилось, Вооруженные силы стали могущественнее. Советский народ непрерывно увеличивал производство военной продукции, которая в возрастающем количестве поступала в войска. Одновременно совершенствовалась организационная структура соединений и воинских частей. В общевойсковой армии завершался переход к корпусной организации, что улучшило управление войсками. Армия получила свою штатную артиллерию. Создавались крупные артиллерийские и минометные соединения резерва Главнокомандования (РГК). Вместо танковых армий смешанного состава формировались однородные танковые армии. Они стали состоять из двух танковых и одного механизированного корпусов. Происходили организационные изменения в воздушных армиях.
Были созданы артиллерийские корпуса прорыва, имевшие две артиллерийские дивизии прорыва и одну дивизию реактивной артиллерии (РА) (свыше 1000 орудий и пусковых установок). Тогда же сформированы истребительно-противотанковые артиллерийские бригады в составе трех полков каждая. Создание таких крупных соединений серьезно повысило возможность массирования артиллерии и широкого маневра ею для количественного и качественного усиления армий, действующих на направлениях главного удара, без нарушения организационно-штатного единства соединений.
Количественные и качественные изменения произошли и в войсковой артиллерии. Продолжалось качественное улучшение специальных войск, оперативного и войскового тыла.
Нацистская Германия с весны 1943 г. развернула напряженную подготовку к наступлению. Агрессор наладил массовый выпуск новых средних и тяжелых танков («пантера», «тигр») и штурмового орудия («фердинанд»), увеличил по сравнению с 1942 г. производство орудий, минометов и боевых самолетов. За счет тотальной мобилизации они почти полностью восполнили понесенные потери в личном составе.
Германское командование решило провести летом 1943 г. крупную наступательную операцию под названием «Цитадель» и вновь захватить в свои руки стратегическую инициативу. Замысел операции состоял в том, чтобы мощными встречными ударами из районов Орла и Белгорода на Курск окружить и уничтожить советские войска в Курском выступе. В дальнейшем противник намеревался разгромить советские войска в Донбассе. К проведению операции он привлек группу армий «Центр» под командованием генерал-фельдмаршала Г. фон Клюге (9-я и 2-я армии) и группу армий «Юг» во главе с генерал-фельдмаршалом Э. фон Манштейном (4-я танковая армия и оперативная группа «Кемпф»). В двух группировках было сосредоточено 50 дивизий, в том числе 12 танковых и 2 моторизованных. Эта группировка насчитывала около 780–900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и минометов, около 2700 танков и более 2050 самолетов[1]. Всего на курском направлении противник сосредоточил около 70 % танковых соединений, находившихся на советско-германском фронте. «Вся наступательная мощь, которую германская армия способна была собрать, была брошена на осуществление операции «Цитадель…» – отмечал бывший генерал вермахта В. Эрфурт[2].
Раскрыв наступательный замысел германского командования Ставка ВГК решила преднамеренной обороной измотать и обескровить ударные группировки врага, а затем решительным контрнаступлением завершить их полный разгром. Оборона Курского выступа возлагалась на войска Центрального (командующий – генерал армии К.К. Рокоссовский, член Военного совета – генерал-майор К.Ф. Телегин, начальник штаба – генерал-лейтенант М.С. Малинин) и Воронежского (командующий – генерал армии Н.Ф. Ватутин, член Военного совета – генерал-лейтенант Н.С. Хрущев, начальник штаба – С.П. Иванов) фронтов. Оба фронта насчитывали более 1,336 млн человек, 19,1 тыс. орудий и минометов, более 3444 танков и САУ, 2900 самолетов[3]. В тылу этих фронтов были сосредоточены крупные стратегические резервы, объединенные в Степной фронт (командующий – генерал-полковник И.С. Конев, член Военного совета – генерал-лейтенант танковых войск И.З. Сусайков, начальник штаба – генерал-лейтенант М.В. Захаров) – свыше 573 тыс. человек, 9,2 тыс. орудий и минометов, 1640 танков и САУ, 550 самолетов[4]. Общее соотношение сил в людях и военной технике было в пользу советских войск, что позволяло не только создать прочную оборону, но и организовать последующее наступление.
Не добившись численного превосходства в районе Курского выступа, германское командование особые надежды связывало с массированным применением новых мощнейших по броневой защите и огневым возможностям танков «тигр», «пантера» и штурмовых орудий «фердинанд». Наряду с новой бронетехникой, в составе танковых соединений врага имелось немало прошедших модернизацию средних танков T-IV и штурмовых орудий StuG III, толщина бронирования лобовой проекции которых была увеличена до 80 мм. Повышенная защищенность новой бронированной техники противника не только снижала ее уязвимость от огня обороняющихся, но и давала высокие шансы на выживание экипажей танков и штурмовых орудий, что способствовало сохранению опытных кадров.
В ходе Курской битвы советская артиллерия как по своим боевым возможностям, так и по искусству боевого применения доказала свое полное превосходство над вражеской артиллерией.
История мудра. Рано или поздно она возвращает нам забытые имена военачальников-артиллеристов, достойные того, чтобы их знали и помнили. В книге в специальной главе представлены широко известные и вовсе забытые военные деятели, уму, идеям и конкретным делам которых история отечественной артиллерии обязана лучшими своими страницами и главами. Заинтересованный читатель получит достаточно полную информацию об образовательном уровне, прохождении военной службы, участии в военных конфликтах, наградах и пр.
Хотелось бы подчеркнуть, что при создании данного труда мы в значительной степени опирались на опыт предшественников – авторов выходивших в разные годы обобщающих трудов по истории Курской битвы, в которых в той или иной мере находила отражение военно-историческая проблематика применения артиллерии.
В настоящей книге предпринята попытка освещения действий артиллерии в период битвы под Курском в большей степени не только языком официальных цифр, а также глазами участников грандиозного сражения. В работе использованы мемуары более 20 участников битвы, среди которых И.Х. Баграмян, А.М. Василевский, Н.Н. Воронов, А.В. Горбатов, А.С. Жадов, Г.К. Жуков В.И. Казаков, К.П. Казаков, М.Е. Катуков, И.С. Конев, С.А. Красовский, И.М. Манагаров, К.С. Москаленко, Г.Е. Надысев, И.Т. Пересыпкин, Н.П. Пухов, К.К. Рокоссовский, П.С. Ротмистров, К.Ф. Телегин, И.М. Чистяков, И.И. Федюнинский, С.М. Штеменко и др.
В труде помещены приложения, которые органически связаны с его содержанием и служат документальным подтверждением выдвигаемых автором положений и выводов.
Предлагаемый читателям труд поможет им еще лучше познакомиться с героической историей участия артиллерии Красной армии в Курской битве, прикоснуться к подвигам ее героев, прославивших свой род войск и свою великую Родину.