– Привет, Егор.
– Могу набрать?
Ответила подмигивающим смайлом и уже спустя пару секунд услышала в трубке расслабленный мужской баритон:
– Привет! Уже поздно. Боялся тебя разбудить.
– Я еще не ложилась. Как дела?
– Норм. Аль, что у тебя с голосом?
Почувствовал.
– Да так…
– Что случилось? – встревожено.
– Работы много. Ты же знаешь, я пока одна за двоих. Устала. Настроение так себе…
Удивительная штука жизнь. Иногда мы получаем помощь откуда совсем не ждем. До сих пор не верится, что мы с Егором Безруковым смогли стать друзьями, и именно он помог мне перебраться в Москву.
Но обо всем по порядку…
После смерти папы благодаря плодотворной работе с психотерапевтом я вновь начала потихоньку являть себя этому насквозь прогнившему миру: хоть и через силу, но публиковала что-то в социальных сетях, даже ответила на симпатию одногруппника, который давно оказывал мне знаки внимания.
Тогда же совершенно неожиданно получила сообщение от Егора. На тот момент он учился в Москве, я в Томске. Обычная переписка ни о чем.
Он и раньше интересовался моей жизнью, но я, будто находясь в летаргическом сне, игнорировала его, за что теперь стыдно. А ведь человек проявлял искренний интерес, без какой-либо подоплеки…
Егор, как и большинство, не был в курсе истиной причины моего скоропалительного отъезда. Я попросила Ксюшу и Марину сказать в школе, что мы переезжаем, потому что папе предложили новую работу в другом городе. Зачем кому-то было знать про его больное сердце? Только девчонкам и доверила. Жаль, наше общение почти сошло на нет.
Однако со временем я рассказала обо всем и Егору. Ну, почти… Не стала упоминать только про недоотношения с Вороновым…
Устала держать эту боль в себе, открыла душу. Помню, мы проболтали до самого утра. У Егора еще была глубокая ночь, у меня – рассвет. И впервые с похорон отца я выла белугой…
Сама не ожидала, что Егора так тронет моя никчемная жизнь. Возможно, так вышло, потому что он знал не понаслышке каково это – потерять родителей. Он ведь попал в интернат совсем малышом…
Но наше общение было построено исключительно на простой человеческой потребности в душевном тепле. Он стал моей жилеткой, спасательным кругом, ангелом-хранителем… Тому, кому я могла позвонить посреди ночи, зная, что он не пошлет.
Хотя в ту пору я еще наивно полагала, что у меня есть тетя Лена. Надеялась, мы будем держаться вместе. Верила в ту чушь, которую она плела про «невероятную силу центра спасения», на полном серьезе пыталась изучать «заряженную светом» литературу, даже не догадываясь, что так называемый «центр спасения» – секта, зомбирующая людей.
Осознание ударило как гром среди ясного неба. Когда родственница заявилась ко мне в квартиру с чемоданами. В ту самую квартиру, где когда-то мы были так счастливы с мамой и папой…
Как выяснилось, тетя Лена совершила «обряд посвящения в истинные адепты центра спасения», и ее однокомнатная квартира в центре города стала тем самым «пожертвованием». Опустим мои безрезультатные попытки до нее достучаться с помощью психотерапевтов, юристов и даже полиции. Родственница подписала все бумаги по собственному желанию. И теперь она входила в особый круг «посвященных», наслаждаясь личной аудиенцией лидера центра – преподобного Авраама.
На деле обыкновенного шарлатана с телом Шварценеггера, обиравшего одиноких женщин. За те полгода, что мы прожили под одной крышей, тетя Лена вынесла из квартиры все, что не было приколочено. А когда я вернулась с защиты диплома, планируя до конца лета закончить работу над коллекцией и отправить ее на конкурс, обнаружила, что тетя отнесла в ломбард мою швейную машинку – последний подарок отца. И мою отдушину.
Это и стало краем.
Через пару дней приехал Егор. Он помог мне собрать немногочисленные пожитки и просто увез из этого дурдома. Несколько дней я перекантовалась у него, но так как Безруков имел активную личную жизнь, оставаться дольше было просто неудобно. Все тот же Егор помог мне найти жилье: в квартире его знакомой, которую та сдавала «только для своих», освободилась комната. Она и стала моей.
Кстати, мой ангел-хранитель самым наглым образом подкинул мне довольно крупную сумму денег в кошелек. Еще и ни в какую не согласился забрать их обратно!
– Аль, ты меня слышишь? Прием! – громко позвал Егор. – Так что с настроением? Кто обидел?
– Да никто…
Я сама себя обидела. Что уж там…
– …Ты лучше скажи, когда вернешься?
Егор уже четвертую неделю находился в Геленджике. Не так давно они с мамой основали образовательный центр, одним из направлений работы которого стала реабилитация детей из детских домов и интернатов. Этим летом благодаря выигранному гранту мой друг организовал несколько смен в лагере на море для детей, особо отличившихся в течение года, поэтому пол-лета он провел в разъездах.
– Скоро. Последняя смена как-никак. Бархатный сезон… М-м… – многозначительно рассмеялся. – Не скажу когда вернусь. Я же пропустил твой день рождения. Устрою сюрприз…
– Егор, только не надо сюрпризов, ладно?
– Ничего не слышу! Бла-бла-бла…
Я закатила глаза.
– Безруков, ну кончай уже, а?
– Кончать? Уже? А не рановато ли, подружка?
– Б-е-е… Прибереги эти фразочки для своих горячих девчонок!
В школе он краснел при одном упоминании нетленки «Пятьдесят оттенков серого», а тут прямо Кристиан Грей во плоти, только кожаной плетки не хватает.
– Кстати, о горячих девчонках. – Безруков хмыкнул. – Я знаю, как поднять тебе настроение. На этой неделе у меня одно свидание «лучше» другого! Рассказать?
– Ну и чем же ты сможешь меня удивить?
В ожидании очередных историй, я плюхнулась на кровать. В одном у нас с Егором действительно было много общего – личная жизнь никак не клеилась. Только Егор, в отличие от меня, активно пытался это исправить, знакомясь в «Тиндере».
– Пару дней назад у меня было свидание-собеседование.
– Это как?
– Ну, за полчаса она задала мне более пятидесяти вопросов.
– Ого! – я не смогла подавить смешок.
– Девчонка, кстати, ничего. По шкале от Свинки Пеппы до Джи-Джи Хадид – очень даже. Но как только открыла рот… А сколько ты зарабатываешь? А машина есть? Квартира? Какое любимое блюдо? Животное? Птица? Страна? Музыка? Кино? Сериал? А как учился в школе? Во что любил играть в детском саду?..
Представив эту картину, я уже не могла подавить широченную улыбку.
– …И это только малая часть вопросов! Можешь себе представить?
– Может, девушка разволновалась? И, кстати, сам ты свин!
– Вчера у меня тоже было свидание…
– Ну и? – я зевнула.
– Она пришла и с ходу заявила, что ненавидит всех мужиков, а мой член нужен ей только для потрахона!
Вот тут мой живот реально свело от смеха.
– Для потрахона! Слово-то какое… – зажала рот ладошкой, хихикая, как вышеупомянутая свинка Пеппа. – И чем все закончилось?
– Точно хочешь знать? – Егор с напускным эротизмом понизил голос.
– Пожалуй, уже и так понятно…
– Какая у меня понятливая подружка! – приправил похабным смешком.
Да, Егор сильно изменился со времен одиннадцатого класса. Как-то в задушевной беседе он признался, что окончил школу девственником. Зато в университете оторвался на полную катушку. И, судя по всему, продолжал делать это и по сей день…
– Ладно, мне пора выдвигаться на очередное свидание мечты! – хохотнул. – Но сюрприз все-таки состоится!
– Пожалуйста, давай без сюрпризов…
Однако друг уже отключился.
Я уже хотела лечь спать, но вздрогнула от настойчивого звонка в дверь. Света сегодня осталась у бойфренда, гостей я не ждала… Подняла трубку домофона, услышав бодрый мужской голос.
– Откройте, курьер.
– Это какая-то ошибка. Я ничего не заказывала.
– Вы Лебедева Алина? – И далее точный адрес.
– Да…
– Тогда никакой ошибки нет. Подарок примете?
– Ну… ладно.
Сразу вспомнились слова Безрукова про сюрприз. Может, это он и есть? Пока я закуталась в халат и открыла дверь, парень уже успел подняться. Он вручил мне внушительного размера коробку. Дождался, когда распишусь, и откланялся, а я, закрывшись на все замки, еще некоторое время растерянно разглядывала подарок. Никаких карточек не было. Вообще никаких опознавательных знаков.
Вздохнув, разорвала упаковочную бумагу и уставилась на логотип бренда. Это был люкс. Причем тяжелый. А когда подняла крышку… Увидела такие шикарные туфли, что на некоторое время утратила способность говорить… Знала, сколько примерно они стоят. Это были туфли-лодочки моей мечты…
И кто же волшебник?
Разумеется, я не могла принять такой подарок. Он обязывал. Как назло, курьер не оставил контактов отправителя… Так бы я сразу подарок вернула.
А вдруг это все-таки Егор? Я догадывалась, что он хорошо зарабатывает, плюс обмолвился про сюрприз на день рождения…
Вернувшись в комнату, я отправила герою-любовнику сообщение с вопросом. Однако, зная, что у Безрукова свидание, не ожидала получить ответ быстро.
Был у меня еще один поклонник. Ох! Вот о нем даже вспоминать не хотелось… Палата номер шесть на гастролях! И, увы, он тоже вполне мог оказаться дарителем.
Судя по некоторым косвенным признакам, с вероятностью сто из ста этот мужчина одевался в бутиках и разъезжал на здоровенном черном «Гелендвагене». И уже дважды приносил мне дизайнерские букеты… Да только его поведение было настолько неадекватным, что временами я не знала, как реагировать…
Так и не дождавшись ответа от Безрукова, с тяжелым сердцем я все-таки отправилась спать.
Следующие пара недель пронеслись как в тумане. Я с утра до ночи работала и к концу смены просто валилась с ног. Эти дни прошли без заметных событий. Наверное, потому что Кирилл ни разу со дня нашей знаменательной встречи так больше и не появлялся в «Патриках».
Расстраивало, что я настолько ему неприятна, что он даже перестал здесь обедать. Да-да, с подачи Инги я случайно узнала номер автомобиля Воронова и каждый день наблюдала его на парковке бизнес-центра, только сам владелец черного «Мерседеса» предпочитал оставаться в тени.
– Алин, там Левицкий снова тебя требует! – скорчила рожицу коллега.
– Что на этот раз? – вздохнула я. – Сахар сильно сладкий? Или перец жгучий?
– Сказал, я слишком широко ему улыбнулась, и это задело его тонкую душевную организацию! – хмыкнув, Инга изобразила рвотный позыв.
Спокойствие, только спокойствие!
Я сделала глубокий вдох как перед погружением на глубину, потому что этот шизанутый мужик в очередной раз собрался трепать мне нервы.
За полтора месяца работы уже успела познакомиться с несколькими токсичными клиентами, однако этот переплюнул всех. И вроде внешне вполне себе ничего. Высокий. Подтянутый. Со стильной короткой стрижкой и серьгой в ухе. Разумеется, с ног до головы в кричащих брендах. Но по тому, как он себя вел, – дурак дураком.
А со слов Вадика, еще и бабник с извращенными наклонностями.
Ну кому еще как не мне могло так подфартить?
– Здравствуйте, дорогая Алина! – оголяя белоснежные виниры, улыбнулся шизоид.
– Добрый день, – ответила я натянутой улыбкой.
– Скажите на милость, как реагировать, когда официантки строят мне глазки? – с видом человека, оскорбленного до глубины души.
Ну просто МХАТ по нему рыдает.
– Прошу прощения. Я проведу с Ингой разъяснительную беседу. Она больше не будет вам улыбаться.
Внезапно он схватил пустую тарелку и, не сводя с меня сального взгляда, принялся тщательно слизывать с нее остатки бальзамического уксуса.
– Я могу вылизать не только тарелку… – сообщил, понизив голос, от чего Артем Александрович, который тоже, на мое несчастье, присутствовал за столом, чуть не поперхнулся.
– Сразу видно, какая вы разносторонняя личность! – парировала я сухо, ежась под пристальным взглядом шефа.
От того, как внимательно он меня разглядывал, стало не по себе… Вдруг Артем Александрович поднял руку, салютуя кому-то у входа.
– Кирюх, ты че там шифруешься? Иди к нам!
Посмотрев через плечо, я напоролась на обжигающие темные угли. Дыхание перехватило. Горло сжалось. Воронов так усердно меня разглядывал, приближаясь к нашему столу…