Лиза что-то говорила. Кажется, восхищалась новой картой напитков, но шум крови в висках заглушал ее трескотню.
– Что ты будешь, Кирюш? – сквозь гул ядерного бомбардировщика в башке услышал ее слова.
Что я буду? М? Дайте-ка подумать…
Мне, пожалуй, заверните её.
Да-да. Её.
Вот эту перепуганную на смерть лживую девочку. Буду употреблять на завтрак, обед и ужин. В лошадиных дозах.
Лебедева стояла, потупив глазки, в то время как я жадно рассматривал ее, пытаясь отыскать хоть один изъян. А их не было. Все такая же хрупкая и нежная, как подснежник по весне.
Пауза затянулась, а я все смотрел… Кто-нибудь, выколете мне глаза! Как оказалось, инстинкты гораздо более живучи, чем мораль и здравый смысл. Может, у меня вообще глюки? Не так давно ведь еще тухла в своей провинции…
Каюсь, грешен. Подглядывал в замочную скважину.
Хотя, казалось, уже давно отболело. Время, проведенное в Европе с отцом, закалило меня. С глаз долой, из сердца вон…
Вновь мысленно перенесся в свой самый худший кошмар.
Попинали меня тогда знатно. Отбили все, что могли… Но до кладбища, не знаю уж, к счастью, или нет, мы так и не добрались. Темыч отправил приглядывать за мной машину со своими ребятами. Разумеется, он не соизволил поставить меня в известность, но впоследствии я был ой как благодарен брату за эту самодеятельность…
Пару недель пришлось поваляться в больничке, однако душевная боль перекрыла все. Я же живучий, быстро пошел на поправку… А вот состояние отца резко ухудшилось. Ему требовалась еще одна операция с продолжительной реабилитацией.
Поэтому весной я полетел с ним в Швейцарию. Свалил со всех радаров. Поменял номер. На сим-карту были забиты всего пара контактов: отца и брата. Всё. Невеселый итог восемнадцати лет жизни. Даже позвонить некому.
Те месяцы вдали от Родины дались мне нелегко, чего уж там. После операции у отца начались осложнения, и я старался, как мог, его поддерживать.
Год моего совершеннолетия выдался одним из самых мрачных в жизни. Какой-то беспробудный кобздец по всем фронтам. Пожалуй, закалка, приобретенная в интернате, и помогла окончательно не рехнуться.
Сам не понял, как так вышло, однако вместо запланированных трех месяцев провел в Швейцарии три года.
Отучился в частном ВУЗе в Лозанне. Усовершенствовал языки, освоил основы менеджмента и отельного бизнеса. А все свободное время проводил с отцом. На тот момент мне больше никто и не нужен был. Батя стал для меня оплотом стойкости и жизнелюбия. В каком-то смысле мы оба заново учились жить. До сих пор в голове не укладывалось, как ему удалось все это провернуть… Долбанных пятнадцать лет…
Отправив Венедиктова за решетку, он не только вернул себе холдинг «Апостол-групп», но и родную фамилию. Апостолов. Темыч жил с ней до десяти лет и сделал так же, как отец, а я остался Вороновым. Это девичья фамилия мамы. Решили, что так будет по справедливости.
Ну а в Москве…
Завертела-закружила ночная жизнь. Легкие удовольствия и легкодоступные девочки. Увидел как-то в клубе девчонку. Со спины один в один садюга. Белокурые волнистые локоны. Короткая юбка. Фигурка точеная. И перекорежило. Знатно. Я ведь дал себе что-то вроде обета молчания.
Я гранит. Не жалею. Не зову. Не плачу.
Разумеется, это оказалась не она. Вряд ли бы Лебедева пошла со мной в туалет клуба… Утолив черную похоть, напился в дрова и снова зачем-то открыл этот портал в ад. Я нашел ее в социальных сетях.
Прифигел, увидев, как припеваючи она, оказывается, живет в своей сибирской глуши. Вечеринки. Встречи с друзьями. Даже с каким-то прыщавым парнишкой за ручку сидит. Как в той детской присказке: «Этому дала… Этому дала… Этому дала… А этому не дала». То бишь мне. Провинциальная королева, мать вашу, вы только посмотрите на нее.
С левой анкеты зашел в её профиль и под фото, где она в компании нескольких парней, написал что-то типа: «Они тебя все одновременно или по очереди?» Признаю, не самый благородный поступок в моей жизни.
С утра, протрезвев, с какой-то мазохистской радостью обнаружил, что мой комментарий удален, а аккаунт, с которого он был отправлен, в бане. Бедняжка оскорбилась.
Вот и пообщались.
С того дня меня понесло куда-то не туда. Из жизни в тени к свету софитов: эфиры, интервью… В последние месяцы моя морда была на виду в связи со стройкой нового отеля в Казани.
Даже Маринка зачастила обедать в «Патриках». Не смог отказать бывшей однокласснице в просьбе и устроил её консультантом в модный бутик к одной моей знакомой. Зачем-то снова расспросил ее о событиях минувших лет. Как выяснилось, Ляля и ее белобрысый дружок почти сразу разбежались – ее отца уволили из интерната, и им пришлось вернуться в Томск. Недолго музыка играла…
Ну а судя по тому, что Лебедева все-таки пришла ко мне на поклон, совершенно очевидно, это была спланированная акция – подружка рассказала, где меня искать…
– Алина?
Моя темная принцесса обернулась. Глазками хлоп-хлоп.
– Принесите еще стакан воды, – преподаватель по ораторскому искусству мог бы мне рукоплескать: как вообще умудрился внятно озвучить свою просьбу?
Хотя этот стакан мне на хрен не сдался.
Не мог отказать себе в удовольствии словить еще один приход.
Глаза в глаза.
И острое ни с чем не сравнимое ощущение блаженства. Наркотический удар. Моя Лебедева Алина вернулась. Так внимательно посмотрела. Поджала губки, чуть ли не с обидой. Или презрением? Типа я еще ей и противен…
Господи, дай мне сил.
Да только со стаканом вышел капитальный облом – принесла мне его какая-то левая девица. Тоже, кстати, впервые видел ее здесь. Так широко улыбалась, думал, рот разойдется по швам. Лизка аж сразу напряглась. Ну цирк, в котором я выступал главным клоуном.
И…
Я реально понял, что не вывожу.
Не мог чисто физически выносить ее присутствие. Пара минут, а я уже сам не свой. Нервишки разыгрались. Сердце лупило на износ. Нужно время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Вообще начать соображать…
– Поехали! Вспомнил, мне надо еще успеть в одно место.
Просто свалить. От греха подальше.
– Но мы же только пришли?! – даже не скрывая разочарования, процедила Елизавета.
– Хочешь – оставайся. Я попозже тебя заберу.
– Ну уж нет. Я с тобой! Только ужин попрошу упаковать!
– Окей. Я пока поднимусь к Артему.
– Привет ему от меня! – чересчур широко улыбнулась моя спутница.
Миновав главный зал ресторана, я вышел через служебный вход и, воспользовавшись лестницей для персонала, поднялся на третий этаж. Последняя дверь по коридору – офис брата.
– Здорово! – ворвался к нему без стука.
Артем сидел за столом, уткнувшись мордой в какие-то бумаги. Он тихо рассмеялся, пересекшись со мной взглядом.
– Ну, привет, Робинзон Крузо! – поднялся, направляясь ко мне. – Рад тебя видеть! – Мы обменялись крепкими рукопожатиями. – Как там рай на земле? – Темыч многозначительно поиграл бровями. – Поведай мне, грешному…
– Скука. Как еще может быть в раю?.. – ухмыльнулся я, все еще варясь в котле своих животных инстинктов.
Лебедева Алина. Вот мой извращенный рай.
– …Что нового? – Я сверлил переносицу брата напряженным взглядом.
– Да по-тихому. Возглавили августовский рейтинг в «Дайджесте столичных заведений»! – Брат помахал перед моим лицом каким-то цветастым буклетом. – Но этого мало. Хочу к Новому году в первую тройку ресторанов.
Хищный прищур родственника недвусмысленно намекал, что этот одержимый в лепешку разобьется, но своего не упустит.
– Набрали новый персонал, смотрю? – еле сдержался, чтобы не задать интересующий вопрос прямо.
Артем кивнул, складывая руки на груди.
– Ага, перед твоим отъездом в Казань пустили свежей крови.
– И как? Доволен? – типа между делом.
– Тьфу-тьфу-тьфу, – шуточно перекрестился брат. – Похоже, наконец, нашел толковую девчонку-администратора! Правда, зеленая совсем, но Леонидовна от нее в восторге.
С хостес в «Патриках» всегда была беда. За год поменяли человек пять. Конвейер.
– Что-то не заметил ее на входе…
– Еще успеешь. Такую трудно не заметить! – подмигнул. – Вон Павлик Левицкий уже третью неделю повадился обедать у нас. Как только к ней клинья ни бил. Девка – кремень. А этот мажорик же не привык к отказам… Так что…
– Официанток тоже поменяли? – резко его перебил.
– Ну да. Освежили персонал. Вроде все нормальные девчонки. Симпотные. Заценил уже новую униформу? Все прелести на виду…
Имел несчастье. До сих пор не мог нормально ноги переставлять.
– Ясно… – Какого-то хрена снова вспомнил ее задницу, еле прикрытую короткой юбкой. – Тебе от Лизы привет. Мы уже погнали, – добавил сухо.
– Что-то вы рано… Скоро живая музыка начнется. Сегодня у нас приглашенная звезда! – Артем обнажил свои белоснежные клыки в хитром оскале.
Живая музыка. Ха-ха. Особенно когда в голове у меня целый оркестр, исполняющий похоронный марш.
– В другой раз, бро. Надо отоспаться. Словимся на днях. – И я направился к двери.
– Ты какой-то странный. Все нормально?
Да как тебе сказать…
– Более чем. Просто устал с дороги.
– Подъезжай в понедельник на обед. Павлик тоже будет. Собрался брать неприступную крепость штурмом. Мы с ним поспорили: если администраторша снова его пошлет, то он мне на целую неделю отдаст свой новый «гелик». Надеюсь, девчонка оправдает мои ожидания.
Я зевнул.
– Тём, вообще не вставляет подобная хрень. Ладно, наберу. Посмотрим.
Возвращаясь, столкнулся с Лизой около двери в уборную. Договорились, что я дождусь ее около нашего стола.
И дождался… На свою больную голову.