Проснувшись утром от яркого солнечного света, не могла понять, где нахожусь. Всё вокруг было таким жизнерадостным и светлым, это точно не моя крохотная депрессивная спальня. Мне понадобилось пару минут, чтобы прийти в себя и вспомнить события вчерашнего дня. Я тут же вскочила, как ужаленная и подбежав к столу, схватила телефон. Из груди вырвался вздох облегчения, часы на заставке показывали семь утра. После ночного приключения, у меня все мысли вылетели из головы и забыв поставить будильник, просто уснула. К счастью привычка просыпаться в одно и то же время на работу, сыграла мне на руку и не дала проспать в первый же рабочий день. Решив начать день с приятного, отправилась в ванную, чтобы понежится в душе. Закончив с банными процедурами, вернулась в комнату и с трепетом в сердце, распахнула шкаф. Принявшись в нём самозабвенно копаться, выбрала понравившийся наряд. Закрыв дверцы, стала себя скептически осматривать. К моему глубочайшему удивлению, зеркало отобразило вполне симпатичную, стильную девушку в красной футболке, чёрных джинсам и массивных ботинках. Удивительно, насколько дорогая вещь может преобразить внешность. Обычно мне не нравилось то, что демонстрировало мне зеркало, но сейчас даже невольно залюбовалась собой.
К сожалению, природа меня не особо побаловала, наделив самыми заурядными внешними данными. Мои длинные светлые волосы, вечно торчавшие в разные стороны, были сейчас аккуратно уложены. Обычно мертвецки-бледная кожа выглядела кукольно-фарфоровой и словно светилась изнутри. Даже в карих глазах были искорки счастья, а не вселенская тоска. Ресницы казались темнее и длиннее, брови обрели более чёткую форму, губы стали ярче. Только нос остался прежним – маленьким и аккуратным. Это пожалуй была единственная часть тела, которая мне нравилась и не вгоняла в депрессию. С моим лицом точно случилось что-то странное, неужели какая-то магия?! У меня внезапно возникла надежда и я схватившись руками за грудь, проверила свою догадку. Увы, она была такой же маленькой. Мне, как и раньше, оставалось утешать себя мыслью, что с моим тощим тельцем большая грудь ни к чему. Таскать увесистые дары природы будет тяжело, моя спина просто переломится пополам. Для убедительности ещё раз сжав руками своё добро, тяжело вздохнула и отошла от зеркала.
У меня возникла идея, что стоит накраситься в первый рабочий день, дабы не походить на огородное пугало. Подойдя к туалетному столику, открыла ящик и тут же закрыла. Что делать с кучей палеток, тюбиков и кисточек, мне было неизвестно. В своём мире я крайне редко пользовалась косметикой, не имея возможности её купить. Приобретать дешёвую шпаклёвку, гордо именуемую «тональный крем» или «тени», я не хотела. Намазюкайся этой гадостью и кожа слезет с черепе. А позволить себе нормальные средства за большие деньги просто не могла. Но теперь краситься было чем, вот только делать я этого не умела. Решив сегодня же после работы найти видео с макияжем и попробовать сделать его на себе, уселась на кровать и стала ждать прихода горничной. Мне до жути хотелось кофе и оставалось надеяться, что мне его принесут.
Долго ждать мне не пришлось, вскоре открылась дверь и вошла уже знакомая мне девушка. Наученная горьким опытом, даже не думала о том, чтобы с ней заговорить. Дождавшись её ухода, бросилась к столику и вздохнула с облегчением. Меня ждали тосты с сыром и ароматный кофе. Это был мой любимый завтрак, от которого у меня было хорошее настроение на весь день.
Слопав вкусные тосты, попробовала кофе и замерла от восхищения, ведь такой вкуснятины мне никогда прежде не приходилось пробовать. Даже задумываться не буду о том, сколько стоят такие зёрна, поперёк горла станет напиток. Если у меня появилась возможность насладится богатством, пусть даже и чужим, буду ней пользоваться. Хотя если задуматься, с какими опасными существами мне придётся работать, буду считать своё проживание здесь «молоком за вредность на производстве». Хотя если во время выполнения моих обязанностей случится ЧП, мои остатки поместятся в спичечный коробок. Но буду надеяться на лучшее и верить, что максимум, что мне угрожает – драконьи слюни.
Как только я закончила завтракать, в комнату постучали.
– Войдите, – дрожащим голосом сказала я, понимая, что настало время идти на работу и за мной пришёл Дерек.
– Доброе утро, – широко улыбнувшись, поздоровался он.
Взглянув на него при дневном свете, увидела мужчину по-новому. Сейчас он казался куда привлекательней и сексуальней, от чего моё сердце забилось быстрее. Когда он улыбался, на его щеках появлялись милые ямочки. Невольно залюбовавшись ними, не сразу смогла ответить. Но придя в себя, смогла выдавить пару слов:
– Доброе утро.
– Как спалось в новой комнате? Матрас и подушки достаточно мягкие? Одеяло тёплое? Может нужно что-то поменять?
Надо же, как волнуется о моём сне. Неужели от недосыпа моё мясо станет жестче и дракон не захочет есть подобную гадость? Мне в голову стали лезть всякие глупости, скорее всего от страха перед первым рабочим днём и новым коллективом. Мой начальник просто волнуется о своих работниках, ведь от моего состояния будет зависеть качество выполняемой работы. Вряд ли дракон позарится на храпящую и пускающую слюни деву.
– Всё просто отлично, о лучшем мне и мечтать не приходилось, – заверила я своего начальника. – Спалось просто чудесно, спасибо.
– Лаура объяснила, где твоя ванная?
Так вот как зовут ту девушку, Лаура значит…
– Да, объяснила и я её без проблем нашла.
– Тебе всего хватает? Одежда, косметика? Если что-то нужно, сразу говори.
– Всего достаточно, даже слишком много, – успокоила я его.
– Ну хорошо. Главное помни, обращайся сразу, как только что-то понадобится.
– Хорошо. А Лаура эльфийка? – решила я узнать ответ на волнующий с вечера вопрос.
– Эльфийка, – улыбнулся Дерек. – Эта раса часто упоминается в фентези книгах вашего мира. Всё потому, что писали их выходцы из нашего.
– Всегда мечтала увидеть эльфов в реальности, хотя и понимала, что они просто сказочные существа. Но как оказалось, они действительно существуют. Жаль только мне не удалось даже заговорить с Лаурой.
– Она слишком замкнутая, – вздохнул Дерек. – Ей пришлось пережить много несчастий, девушка осталась совсем одна, без родителей и даже дальних родственников. Я приютил её в своём доме, когда она была совсем маленькой девочкой. К сожалению, она старается ни с кем не общаться и слуги её не особо любят. Но она очень хорошая и добрая, просто прячется за маской враждебности и безразличия.
Было видно, что мужчина искренне переживает за Лауру и эта тема задевает его за живое. Решив больше никогда не лезть ему в душу, решила пролить свет на случившееся сегодня ночью.
– А в этом доме призраки водятся?
– Призраки? – от удивления у мужчины брови поползли вверх.
Он открыл рот, чтобы задать мне какой-то вопрос, как внезапно раздался мелодичный звонок телефона.
– Прости, – извинившись, мужчина вышел в коридор, оставив меня в полном недоумении.
Если такой вопрос вызвал у него удивление, то дела совсем плохи. Либо же он не знает об незримых обитателях своего дома, либо же у меня едет крыша. И второй вариант куда хуже, чем первый…
– Если ты готова, то нам нужно идти, – заглянул в комнату Дерек.
– Готова, – ответила я, схватив рюкзак и телефон.
Мужчина быстро зашагал уже знакомой мне дорогой, направляясь в кабинет. Едва поспевая за ним, с тоской думала, что мне снова предстоит неприятное путешествие. Когда мы вошли в помещение, Дерек остановился и стал произносить заклинание. Из ниоткуда возник салатовый круг, послышалось противное гудение. Едва сдерживаясь, чтобы не завыть в голос, смирилась с неизбежным и подошла к расширяющемуся порталу. Когда мужчина взял меня за руку, подскочила от неожиданности. Но ощутив его тепло, тут же успокоилась и смело шагнула в портал. В этот раз путешествие длилось всего миг, меня словно всосало пылесосом с одного конца и выплюнуло с другого. От такого стремительного путешествия меня замутило и едва не вывернуло на дубовый паркет. Справившись с тошнотой, смогла оторвать взгляд от пола и рассмотреть помещение, в котором мы оказались.
– А почему мы вернулись обратно? – с спросила я Дерека, разглядывая комнату, из которой мы всего мгновение назад вошли в портал.
– Мы в моём кабинете, но только в офисе, – отпустив мою руку, засмеялся мужчина. – как видишь, я не стал особо заморачиваться и просто повторил привычную мне обстановку.
Сказать по правде, этот чисто мужской подход к оформлению рабочего места меня ничуть не удивил. Интерьер был стильным и уютным, зачем придумывать что-то новое? Тем более, путешествуя из дома на работу через портал, создавалось впечатление, что ты никуда и не уходил.
– Ладно, сейчас подпишем контракт и пойдём знакомится с твоими новыми сотрудниками.
Сев за стол, мужчина жестом пригласить сесть на стул напротив него. Плюхнувшись на мягкое сиденье, замерла в ожидании. Достав бумаги, Дерек протянул их мне. Даже не став их читать, я потянулась за ручкой.
– Ты даже читать не будешь? – удивился мой начальник.
– А зачем, ты ведь всё мне объяснил и рассказал ещё вчера.
– Но вдруг по контракту я тебя в рабство упеку?
– Да всё равно, лишь бы домой не возвращаться, – нервно хихикнула я и бесстрашно поставила свою подпись в нужном месте.
– Что ж, с этого дня ты член нашей дружной команды. Добро пожаловать на борт, – убрав бумаги в стол, торжественно произнёс мужчина.
Глядя на него, никак не могла поверить в то, что этот человек начальник. Даже сидя за столом с серьёзным видом он выглядел как модель из журнала. Вспоминая своего бывшего директора, понимала, что нужно привыкать к неординарному внешнему виду Дерека. Подобрав слюни, которые начали капать на стол и угомонив разыгравшуюся фантазию, решила уточнить некоторые моменты.
– Теперь ты официально мой начальник и мне нужно обращаться на «вы» и по отчеству?
– Зачем этот ненужный официоз? – удивился мужчина. – Мы дружно делаем одну работу и находимся на равных условиях. Так что, обращайся ко мне, как и раньше – на «ты» и по имени.
Сказать по правде, это заявление меня удивило, но в тоже время очень обрадовало. Такие отношения в коллективе свидетельствовали о его дружности и сплоченности.
– Что ж, настало время знакомиться с остальными членами нашей команды.
Дерек встал из-за стола и направился к выходу. Открыв дверь, он жестом пригласил меня выйти. Выйдя из кабинета, я оказалась в большой, светлой приёмной. Вдоль стены стоял большой коричневый диван с кожаной обивкой, возле него кофейный столик, на котором лежала стопка журналов. В углу находился кулер для воды. У другой стены стоял письменный стол, за которым седела очень красивая девушка в очках. С первого взгляда было понятно, что она секретарь Дерека. Как только мы вышли в коридор, она встала и направилась в нашу сторону. Пока она шла, я невольно залюбовалась её красотой. Высокая, с тонкой талией, длинными ногами у большой грудью, которая аппетитно выглядывала из декольте белой блузки. Чёрная юбка-карандаш, подчёркивала упругую попку. Девушка медленно двигалась на высоченных каблуках, покачивая округлыми бёдрами. Скользнув взглядом на её лицо, поняла, что мадам много денег и времени травит на посещение салонов. Её белокурые длинные волосы были уложены в высокую причёску. Идеально выщипанные брови, пушистые ресницы, тонкий нос, пухлые губы. На лице едва заметный макияж, неброский, но подчеркивающий все достоинства лица. Девушка выглядела ярко, но в то же время не пошло. Чтобы добиться такого эффекта, необходимо вкладывать в свой внешний вид очень много финансов.
– Позови пожалуйста остальных, – обратился к секретарше Дерек.
Та, молча кивнув, вышла в коридор. Вскоре она вернулась в сопровождении рыженьких, кареглазых девушки и парня. Следом за ними вошёл очень красивый белокурый мужчина с голубыми глазами. Я с восхищением уставилась на красавца и тот, поймав мой взгляд, тепло улыбнулся. Покраснев, быстро отвернулась.
– Итак народ, у мен для вас очень хорошая новость! – начал на торжественной ноте Дерек.
– Ты нашёл очередные непролазные дебри, в которых нам по колено в грязи придётся искать редкий вид дракона? – трагическим голосом спросила девушка.
– Не угадала. Кстати, эта новость в первую очередь будет хорошей для тебя.
– В дебрях не будет болота? – скептически поинтересовалась та.
– Тебе больше не придётся отправляется на поиски вместе со мной!
– Ты меня увольняешь?
– Да нет же! Ты мне дашь договорить?! – мужчина начал закипать.
– Прости, молчу, – прикрыв рот ладонью, пообещала девушка.
– Спасибо! Так вот, недавно один из наших драконов нашёл самооткрывшийся портал в другой мир и естественно туда полез.
– Дайте угадаю, какой же любопытный зверёк это был. Никак любимчик нашего начальника, – вновь подала голос девушка.
– Он что-то унюхал и пойдя по следу нашёл деву, – не обратив внимания на комментарий, продолжил Дерек.
– Деву? – воскликнули все хором.
– Её самую.
– Но как такое возможно? Я думал, их уже и не осталось! – воскликнул паренёк.
– К счастью, всё-таки остались, – улыбнулся мужчина. – И нам очень повезло, что один любопытный дракон сунул свой нос в портал, учуяв её запах. Благодаря ему, я смог отыскать девушку и с сегодняшнего дня она будет работать в нашем офисе.
– А где она? – начала оглядываться рыженькая, словно не замечая моего присутствия.
Ткнув её локтем в бок, паренёк кивнул в мою сторону.
– Рад представить вам Эстер – деву драконов.
– Нифига себе! – удивлённо выдала девушка, глядя на меня круглыми глазами.
– Не пялься, – прошипел паренёк и снова ткнул её локтем в бок.
Та в ответ смачно заехала своему обидчику локтём в живот. Согнувшись пополам от неожиданности, паренёк чертыхнулся.
Проигнорировав их возню, Дерек продолжил. Видимо такие мелкие склоки возникали постоянно.
– Теперь Эстер будет вместо Дилан отправляться на поиски драконов вместе со мной.
–Наконец-то! – радостно воскликнула девушка, но тут же взволновано поинтересовалась, – А зарплата хоть будет та же?
– Не волнуйся, та же, – успокоил её начальник.
– Ну тогда я ухожу на заслуженный покой и буду спокойно сидеть в офисе.
– Да ты обычно не сильно то и напрягаешься, – хмыкнул паренёк.
– Да неужели?! Вот отправить бы тебя разок поторчать в болоте сутки без единого движения, иначе запоёшь!
– Нет, спасибо. Я не для того в университет учился, чтобы анализировать драконий навоз и сидеть по уши в грязи.
– На этом официальную часть знакомства объявляю закрытой! – шутливо произнёс Дерек. – Можете приступать к своим делам. Эстер, отдаю тебя в руки этим двоим, они покажут и расскажут, что тут и как.
Кивнув в сторону парня и девушки, которые мне понравились с первого взгляда, начальник развернулся и пошёл в свой кабинет.
– Дева, какое счастье! – послышался внезапно ядовитый голос секретарши. – Теперь-то точно заживём «по-новому».
Выплюнув эту колкую фразу, мадам демонстративно повернулась ко мне филейной частью и покачивая своими красотами, продефилировала в кабинет Дерека. Проводив её удивлённым взглядом, не могла понять, чем я ей не угодила.
– Не обращай на неё внимания, у неё комплексы, – послышался за моей спиной приятный голос.
Обернувшись, я увидела тепло улыбающегося блондина.
– Стерва она, вот всё, – хмыкнула девушка.
– Ну это тоже, – согласился мужчина.
– И это только первые два пункта ооооочень длинного списка недостатков нашей королевы, – добавил парень. – Кстати, меня Коул зовут.
– А меня Дилан, я сестра Коула. Мы двойняшки.
– Да уж, бедный наш папочка хотел и второго мальчика, но получил вот это.
В ответ на эту фразу, парню прилетел смачный подзатыльник. Девушка ринулась к брату с явным намерением выписать ему ещё добавки, но тот выскочил за дверь. Дилан ринулась за ним следом, с явным намерением продолжить начатое.
– Ты к ним привыкнешь, – проводив парочку взглядом, сказал мужчина. – Шумные ребята, но очень хорошие. Без них было бы серо и тоскливо. Кроме того, они отличные специалисты. Кстати, меня зовут Алекс – я заместитель Дерека.
Сжав протянутую ладонь мужчины, я ощутила, как по всему моему телу пронёсся электрический разряд. Почувствовав, что краснею, тут же отдёрнула руку. Попытавшись скрыть своё смущение, спросила:
– А что ты имел ввиду, сказав что у секретарши комплекс? Как её зовут, кстати?
– Марианна. Ну он заключается в том, что её прапрабабушка была девой, но у неё этот дар не проявился. Именно этим она и подкупила Дерека, внушив, что их будущий ребёнок может получить этот дар.
– Будущий ребёнок?
– А Дерек разве тебе не сказал, что она его невеста?
От этой информации у меня подкосились ноги. Хоть я с самого начала понимала, что такой красавец никогда не обратит на меня внимания, в глубине души надеялась на чудо.
– Не успел наверное. Ведь мы с ним в общей сложности только час смогли поговорить.
– Ясно, он не стал откладывать всё в долгий ящик и притащил тебя в наш мир. Хоть он и слишком помешан на драконах, он хороший человек и чудесный специалист. Точнее, единственный в своём роде.
– Кроме никто не занимается разведением драконов?
– Есть такие, что пытаются – но безуспешно. Это очень прибыльное, но и чрезвычайно опасное дело. Драконы существа довольно опасные, могут покалечить или даже сжечь. К ним нужен особый подход, они не терпят неуважения к себе. А те, кто собирается на них просто зарабатывать, естественно относятся к ним, как к товару. Кроме того, выследить дракона практически невозможно, уж слишком хорошо они скрываются. А Дерек просто обожает драконов и они это чувствуют. Его любовь к этим существам настолько сильна, что он даже овладел самым сложным видом обращения – в дракона.
– Он может превращаться в дракона? – я не могла поверить в то, что слышу.
– Да.
– Все маги так могут?
– Нет. Если маг хочет, то может познать такой вид магии, как обращение, тогда выбирает то существо, в которое будет превращаться и упорными тренировками добивается своей цели. На это уходят месяцы или даже года. Длительность освоения этого навыка зависит от выбранного существа. Дракон – это самая сложная форма, и только Дерек смог ею овладеть. Но он всегда был настойчивым и до победного шёл к своей цели. Мы ведь с детства дружим и всегда между собой соперничали. И как я не старался, всегда был на втором месте. В садике, школе, университете – не мог обогнать его. Мы постоянно были лучшими, соперничая между собой. Но когда он выбрал форму дракона для обращений и добился успеха, я понял, что никогда не стану лучше него. Хотя благодаря нашему соперничеству, у меня получилось добиться хороших результатов. После университета Дерек получил должность Верховного мага ордена Чернокрылых, я же стал его заместителем. Кроме нас в офисе работают двойняшки и Марианна. Коул отвечает за поиск драконов, выискивая информацию или любые упоминания в прессе и интернете, в надежде напасть на след. Дилан же отвечает за подготовку к экспедициям, комплектуя походные наборы. До сегодняшнего дня она вынуждена была отправляться на поиски вместе с Дереком. Но с твоим появлением этого ей делать больше не придётся.