Когда-то я был молод и совершенно не задумывался о старости. У меня было настоящее, наполненное жизнью, вечно бурлящее и шальное. Сейчас я старик, но ничего не изменилось, есть только сегодня. Завтра, я могу встретить старуху с косой. С каждым днем, в предрассветные минуты, я всё отчетливее, ощущаю её дыхание на своём лице. Казалось, быстрее бы и всё прекратится: от меня уйдет невыносимая боль, бессонница и немощность. Однако в жизни осталась сущая мелочь – история, не поделившись которой, я не могу спокойно покинуть этот мир.
Той весной мне шел двадцать восьмой год. Что я могу рассказать о себе? Жил я достаточно скромно и одиноко. Перебивался нечастыми заработками, фотографируя в основном свадьбы и детей. У меня не особенно клеилась жизнь. Меня сложно было назвать счастливым человеком, чтобы хоть как-то найти для себя утешение я подсматривал через объектив фотоаппарата за счастьем других. Кадр за кадром я ловил улыбки, сияющие глаза, человеческое счастье…
Конец мая не радовал теплом. Небо было затянуто серой, непробиваемой пеленой. Дождь отчетливой дробью стучал по крыше. Уставившись в монитор, я обрабатывал очередную партию фотографий. Меня любили клиенты, я быстро делал работу. Обычно всё было готово, через неделю, сложность заказа не имела значение.
Стук в дверь отвлек меня, неспешно я встал и подошел.
– Кто там? – громко спросил я.
Грудной женский голос ответил:
– Я звонила Вам, сегодня утром.
Действительно, меня беспокоила женщина и спрашивала на счет свадебной фотосъемки. Я порекомендовал приехать и обсудить детали.
Я открыл дверь и, отступив назад, пригласил:
– Проходите!
Сказать, что она была красива, это ничего не сказать. Она была великолепна. Только слепой мог в неё не влюбиться. Она пристально посмотрела. Я не мог и секунды выдержать этого взгляда, меня трясло.
– Мм.… Вы, проходите, – указав рукой на комнату, почти шепотом сказал я.
Чтобы немного перевести дух, я нарочно, подольше возился с замком. Я не знал, смогу ли говорить с такой красоткой. Может сказать, что я занят и времени нет, на интересующую дату. Я придумал сотни планов к отступлению.
Войдя в комнату, я нашел ее сидящей за столом. Загорелая кожа, соблазнительные губы, шикарные, лежащие ровными прядями волосы, округлая грудь, ровная осанка. Взглянув на нее ещё раз, я вовсе забыл о том, что придумал.
– Может чай или кофе?– это всё, что я смог спросить.
Улыбнувшись, она отрицательно покачала головой.
– Вы, когда звонили, не представились, как Вас зовут?
– Ксения.
Я мигом протянул ей руку.
– А, я Виктор.
Её длинные, горячие пальцы, скользнули по ладони. Меня обдало словно током. Она завораживала с каждой секундой всё больше и больше.
– Виктор, у меня 12 июня свадьба. Я нуждаюсь в ваших услугах.
Я выдавил из себя тупую улыбку. 12 июня у неё свадьба, а что она еще могла сказать. Свадьба у неё и невеста именно она. Внутри как-то стало пусто. Хотя чему удивляться, разве такая красивая женщина может быть одна. Конечно, нет.
– Ну, так что? – спросила она.
Я сидел напротив и больше не смущаясь, сверлил ее взглядом. Уже не было причин, смущаться, она занята и кому-то повезло. Я смотрел на неё и до боли кусал то верхнюю, то нижнюю губу. Было заметно, что мое молчание её озадачило.
– Конечно, – переведя взгляд на окно, ответил я.
– Никаких пожеланий, конкретно фотографий у меня нет. Разве что качество. Вся церемония и последующее празднование будут закрытыми. Минимальное количество людей. Где и когда я сообщу Вам 11 числа, вечером. У меня будет одна просьба,– Ксения замялась. На ее лбу появилась напряженная вертикальная линия, по всей видимости, она обдумывала, как сказать.
Девушка подняла большие глаза, и серьезно глядя, почти шёпотом, проговорила:
– Гости, люди крайне специфические. Понимаете?
Я убедительно кивнул головой, хотя ни черта не понимал. «Трансвеститы что ли?»,– подумал я про себя.
– Виктор, будьте уверены, Вы получите очень хороший гонорар. Однако я предупреждаю, то, что Вы увидите на моей свадьбе, должно остаться в тайне.
Глядя на её выражение лица и на ту озабоченность, с которой Ксения говорила всё это, я ощутил неловкость. Я словно болванчик кивал, но ничего не понимал.
– Поясните, пожалуйста, что я могу увидеть и о чём я должен молчать?
Она отвела взгляд, а затем встав, подошла к окну. Её походка была плавной, каждый жест просто сводил сума. Я хотел эту женщину, а сказанное ёю не столько разжигало любопытство, сколько страстным желанием тянуло к ней.
– Понимаете, мой жених необычный человек. Его бизнес связан с криминалом. Я думаю, Вы понимаете, что друзья у него соответствующие и недруги в том числе.
Всё это, она говорила, уставившись в окно. Я не видел лица, однако голос выдавал волнение. Плечи стали напряженными и казалось, жаждали, чтобы их обняли.
– Виктор, подойдите ко мне.
Услышав эти слова, я просто засиял от счастья. Она просит меня подойти. Было не важно, зачем? Она просит, чтобы я стал ближе. Я подошёл максимально близко, я бы даже сказал непозволительно близко. Между нами было не более 30 сантиметров. Благо, Ксения, этого не видела, она стояла всё так же. Запах ее волос дурманил, я хотел уткнуться в них и вдохнуть на полную грудь.
– Посмотрите,– почти шёпотом произнесла она, – видите, рядом с черной машиной стоит «верзила»? Это мой телохранитель. Так уж сложилось, что в любой момент меня могут «хлопнуть», выражаясь словами моего жениха.
Она резко обернулась. По всей видимости, её озадачил тот факт, что я стоял так близко. Ксения, сделала шаг назад и уперлась в подоконник. Однако я повёл себя как дурак и вместо того чтобы отступить, я подошёл ещё ближе. Я рассматривал её. Я хотел её поцеловать, запрокинуть эту маленькую, аккуратную голову, запустить пальцы в волы и прильнув к её губам, просунуть язык, как мне казалось окостенелый для слов, в её рот, исследуя внутри каждый сантиметр. Я хотел ощутить её дыхание на щеке, а под ладонью – биение сердца. Она была из тех немногих женщин, которые сводят сума. Я наклонился. Ксения резко поднесла свои тонкие пальцы к моим губам и почти шёпотом, стараясь не смотреть на меня, произнесла:
– Не надо.
Я отошёл. Я не знал, что ей сказать.
– Виктор, Вы мне понравились, – она тяжело вздохнула, – однако, Вы сами всё прекрасно понимаете…
После этих слов она подошла к столу открыла сумочку, достала конверт и положила на стол.
– Здесь залог. Я позвоню Вам, вечером 11 июня. После обработки фотографий, получите остальное. Учтите, что исходный материал должен быть удален. До свидания!
Я слышал, как она открыла дверь и вышла. Я как вкопанный стоял посреди комнаты. Я не знал, что со мной происходит. С ощущением глубокой досады я наблюдал, как Ксения, села в машину. Я чувствовал, что через тонированное стекло она смотрела на меня. Я действительно это чувствовал? Или я хотел, чтобы было так? Я не знаю. Однако очевидным было лишь одно – я влюбился.
После её визита я не мог работать. Все фотографии казались тусклыми и безжизненными. Мое состояние вынудило меня отменить все фотосъемки до 12 июня. Я как ребенок ждал этой даты. Ведь я смогу её увидеть. В те дни меня переполняла радость граничащая с нервозом, я не мог сконцентрироваться на своих мыслях и действиях. Абсолютно всё напоминало её. Мне сложно описать, тот гнев, который обрушился на меня, когда номер, с которого она звонила, был заблокирован. Я чувствовал себя маленьким и никчёмным человеком. Я не знал, кто она и где её искать.
Ксения позвонила 11, вечером. Я ждал этого звонка с самого утра. Я думал, что когда она позвонит, я скажу ей: «Давай убежим! Только ты и я!». Насколько я жил в своих фантазиях, насколько я был личностно незрелым, мне казалось я смогу ей всё объяснить, я смогу быть с ней. И что в итоге? Во время телефонного разговора я сказал только два слова: «Да» и «Хорошо». Я поднял трубку и услышал ее голос, она спросила: «Виктор?». Я ответил: «Да». «Это Ксения. Завтра Вы должны приехать к ресторану «Золотой Век», к 11.00. Всё будет там». Выслушав её, я ответил: «Хорошо». После чего вызов был завершен.
На следующий день я отправился по указанному адресу. На входе меня долго досматривали. Однако удостоверившись, что кроме камеры, телефона и ключей у меня ничего нет, пропустили. Внутри всё было готово, не хватало только гостей. Обслуживающий персонал и работники ЗАГСа, по всей видимости, прибывшие раньше меня, заметно нервничали. Моё же волнение наоборот ушло, в тот день всё казалось каким-то нереальным. Спустя полчаса прибыли первые гости. Они были разные: грузные и худые, молодые и старые, с женами и совсем юными любовницами, с дорогими часами и телефонами. Сделав с десяток фотографий, я стал присматриваться именно к женам местных криминальных авторитетов. Я смотрел на этих женщин и думал: «Ведь, моя Ксюша, станет такой же, напыщенной и неудовлетворенной, красивой и злой». Они все мне казались именно такими.
Потом прибыли новобрачные. Я старался из всех сил не думать о ней. Вообще все невесты красивые, но она была особенной. Её чистая нетронутая красота, её большие светящиеся добротой глаза, её походка и голос, её милое лицо, подобранные со вкусом украшения и платье – это всё было слишком прекрасным и гармоничным. Раньше я думал, что такое может быть только в кино, однако я ошибался, вот она жизнь и вот она болезненная реальность: я люблю её больше жизни, но я не могу быть с ней.
Первую половину мероприятия я ненавидел её мужа, за то, что он оказался тем счастливчиком, который теперь сможет делить с ней жизнь. Ближе к вечеру я возненавидел Ксению, за то, что она согласилась стать его женой. Куда она смотрела? Чем она думала? Какую жизнь она себе выбрала? Жестокие, лишенные чувств и жалости люди, холодные, ищущие свою выгоду. Она была не такой, она не сможет влиться в их когорту.
Я вернулся домой, после полуночи. Я не мог уснуть, расхаживая в кромешной темноте, представлял, как он прикасается и обнимает её. Он теперь с ней, а я здесь с целой кучей фотографий и неприятных воспоминаний. Мне не просто нужно было молчать, мне нужно было забыть всё, что я там видел и слышал. Меня пугали их пожелания их свадебные подарки. Часто ли вы видели, как дарят голову врага? Теперь я думаю можно понять, моё желание впасть в забвение.
Она приехала за фотографиями, через две недели. Я старался вести себя холодно. Отдав альбом и электронный вариант, при ней удалил оригинал, тем самым соблюдая уговор. Положив конверт на мой ноутбук, она проговорила:
– Ваш, гонорар.
– Спасибо.
Я думал, что сейчас она встанет и уйдет. Навсегда уйдет из моей жизни. Однако, Ксюша, села напротив и стала рассматривать изображения.
– Вы не возражаете, если я посмотрю альбом у Вас?
Я отрицательно покачал головой, хотя понимал, что это настоящее испытание. Я стал расхаживать по комнате. Она делала вид, что не замечает меня. Пролистав несколько страниц, не отрывая своих глаз от цветных изображений, произнесла:
– Я не хочу домой.
– Почему? Ксюша, тебя же там ждет муж,– выглянув в окно я увидел у машины всё того же верзилу и продолжил, – а на улице телохранитель.
– Знаешь, их я еще увижу много раз, а тебя, возможно никогда. Понимаешь?
Она хотела, еще что-то сказать, но я её перебил.
– Единственного, чего я не понимаю. Почему ты вышла замуж за него?
В ответ Ксения подошла ко мне. Напористо, я бы даже сказал, с ненавистью, произнесла:
– Потому, что он сделал мне предложение! А такие как ты, прятали, опускали глаза, когда меня видели, либо спали со мной, а потом уходили, навсегда уходили из моей жизни, ничего не объясняя.
Крепко ухватившись за мой ремень, она потянула к себе. Мое желание близости было взаимным. В спешке она стала расстегивать пуговицы на рубашке.
– Я у тебя, около 10 минут, – указав глазами на окно, продолжила, – в ближайшие 20, он ничего не догадается. Так что у нас есть только 20 минут.
То, что произошло между нами, было лучшим в моей жизни. Двадцать минут это непозволительно мало для поцелуев, ласки и просто желания насладится другим человеком. Однако этого было достаточно, чтобы понять я больше не смогу без неё.
Ксюша уходила впопыхах, на ходу поправляя прическу и платье.
– Когда мы увидимся?
– Я наберу тебя, – улыбаясь, ответила она.
Двери хлопнули, как в прошлый раз. Я стоял у окна и наблюдал: она села в машину. Теперь я точно знал, что она смотрит на меня, через черное стекло, через все запреты и сложности.
На полу среди разбросанных вещей я нашел Ксюшину сережку: серебренную с большим красным камнем. Я долго рассматривал её, подставляя под солнечные лучи, пробивающиеся сквозь жалюзи. От рубина исходил зловеще-красный свет, заливающий мои руки.
Она ушла от меня в тот теплый летний день и больше я её не видел. Её застрелили. Очевидцы рассказывали, что кровью был залит весь альбом, со свадебными фотографиями, который она бережно прижимала к себе.
Я не думал, что её жизнь будет настолько быстротечной.
Последнее время, перед сном я люблю рассматривать серебреную сережку с красным камнем. Сжимая её в кулаке, я подношу к губам и тихо нашёптываю:
– Я помню тебя. Я люблю тебя.