– Потапенко сообщил, «противник обнаружен, движется в направлении областного центра». – Войдя в комнату для совещаний, где собралась большая часть офицеров временного штаба, подполковник Кравчук тяжело плюхнулся на стул и рукавом вытер выступивший на лбу пот, расстегнул ворот камуфлированной куртки.
– Считаешь, свернув с прямой трассы, ваххабиты однозначно решили заглянуть к нам на огонек? – Майор Пащенков прикурил сигарету, бросил спичечный коробок на стол и глубоко затянулся.
– Совершенно не обязательно. Возможен вариант, что дорога по другой трассе перекрыта – взорваны мосты или еще что. К тому же, следуя прежним курсом, ваххабиты неминуемо окажутся поблизости от миллионного города. Может, они решили не рисковать и пойти там, где их меньше всего ждут?
– Сомнительно. Н-ск сейчас практически не защищен, – возразил Пащенков. – Мы знаем: все имевшиеся в городе войска и ополчение ушли в столицу.
– Да, это знаем мы, но совершенно не обязательно, что это известно противнику. – Кравчук отмахнулся рукой от подплывшего к нему дымного облачка.
– Логично. – Пащенков перевернул коробок на попа́, щелкнул по нему ногтем. – Значит…
– Да ничего это не значит. – Кравчук расстегнул на куртке очередную пуговицу. – Ждем. А там как повезет.
– Из районов обещали подвезти добровольцев… Как у нас с вооружением? – обратился Пащенков к сидевшему тут же и все это время молчавшему подполковнику Куличкину.
– Хоть одним местом ешь.
– Еще тысячи три добровольцев вооружить сможем?
– Легко.
– Хорошо. – Удовлетворенный ответом, Пащенков встал из-за стола и подошел к окну.
– Будем готовиться к худшему? – Заданный Куличкиным вопрос на какое-то время повис в воздухе.
Пащенков нахмурился, Алексей Степанович Кравчук задумчиво забарабанил пальцами по столешнице.
– Надо бы на всякий случай Ерохину людей подкинуть, – предложил он.
– Подкинем, – отдернув штору, согласился Пащенков. – Если противник все же решит повернуть на город, тяжело придется всем. Чтобы успешно ему противостоять, нам необходимо обеспечить маневренность имеющимся у нас силам. На тебе, Степаныч, организация транспорта.
– Транспорт не проблема, – устало отозвался Кравчук. – Обеспечим. Вот с дисциплиной сложнее. Офицеров не хватает. Из запаса и так выдернули кого только могли.
– Переговори с собровцами, – посоветовал Пащенков, продолжая вглядываться в покрывающие плац рытвины. – Мужики там вроде нормальные, опытные. Раздербанивай по одному, по два человека и ставь командирами отделений и групп…
– Сделаем… – Кравчук согласно закивал головой.
– И связь, связь. Кровь из носу, но чтобы со всеми участками обороны была связь. И не только радио, но и проводная. Без связи никак.
– Делаем, Николаевич, делаем. Не переживай ты так. Уже заканчиваем, проводов много, тянем по две-три линии в каждом направлении. Правда, не обошлось без… – Кравчук усмехнулся, – эксцессов, наши разведосы помаленьку катушки начали тырить. На линии подрыва.
– И? – Майор насупился, еще не хватало, чтобы налаживаемая связь ушла в распыл.
– Разобрались. Сгоняли на склад и подкинули проводов всем желающим выше крыши.
– Понятно. Что по боеприпасам? – Пащенков вновь обратился к Куличкину.
– Большую часть уже перевезли и распределяют по подразделениям. Кроме того, в запасных узлах сопротивления, в случае отхода с основных рубежей обороны, делаются закладки. Всем командирам выданы планы города с подробным описанием. На случай прорыва противника в целях недопущения захвата временные склады оборудуются системами самоуничтожения. Для приведения их в действие и охраны в каждом таком хранилище дежурят по два человека. Конечно, этого мало, но больше людей взять неоткуда. Вся надежда на то, что бандитские недобитки уже успели покинуть город.
– Успели. – Пащенко скорчил гримасу. – Полчаса назад в одном из сел произошло разбойное нападение. Два местных жителя убиты. Разграблен продуктовый пункт, и угнаны три загруженных продуктами грузовика. Нападавшие скрылись.
– Ничего, найдем. – Кравчук сжал кулаки.
– Найдем, даже не сомневаюсь. – Пащенков вновь взялся за злосчастный коробок. – Вот только с ваххабитами разберемся и найдем, никуда сволочи не денутся. Половина участвовавших в нападении личностей установлена, так что проблем не будет. Деваться им некуда. Или мы поймаем, или местные жители их в конце концов сами прищучат, оружие отрядам самообороны в каждом селе мы выдали.
– Петр Андреевич, – Пащенков вновь обратился к Куличкину, – а что у нас сделано на случай, так сказать, неблагоприятного развития событий?
– На данный момент в лесах области близ города оборудовано двадцать два схрона с оружием и припасами, четырнадцать – в районах области. Еще пять предполагается заложить в черте города.
– Думаю, достаточно, пора с этим делом закругляться. Сейчас важно сосредоточить все силы на обеспечении оружием и продовольствием участников обороны. Передовые силы противника могут оказаться в черте областного центра в считаные часы. Даже если они не предпримут попытку ворваться в город с ходу, то и тогда времени у нас остается совсем мало. В лучшем случае вечер. – Пащенков посмотрел на еще одного участника совещания, капитана Зяблова. – Что там у нас по поводу уничтожения топливных заправок на пути движения колонн противника? Твои уже доложили?
– Топливо на заправках вдоль трассы частично вывезено, частично уничтожено. Сейчас наши парни продвигаются в направлении областного центра. После чего, согласно указаниям, поедут дальше с целью уничтожения всех заправок по столичной трассе.
– Добро. У кого вопросы? Предложения? – Пащенков сунул коробок в карман, застегнул пуговицу. – Раз ничего нет, совещание окончено. Просьба разойтись по своим участкам работы.
Куличкин покинул кабинет первым.
– Пойдем, Серега. – Кравчук шлепнул по плечу не спешившего подниматься Зяблова: – Нас ждут великие дела. – И решительно направился на выход.
– Угу, – угрюмо отозвался капитан, нехотя поднимаясь и отодвигая от себя загремевший стул. – Была бы моя воля – напился.
– Я те напьюсь! – погрозил Пащенков. Начпрод вздохнул.
– Я и не собираюсь, но хочется.
– Ты только выживи, после того как все закончится – сам тебе налью, – пообещал Пащенков.
– Ловлю на слове. – Зяблов улыбнулся. – Теперь хочешь не хочешь, а выживешь. Это еще когда представится возможность принять на грудь в качестве поощрения от начальства.
– Ты идешь или нет? – В дверях появился вроде как почти ушедший Кравчук.
– Иду. – Капитан наконец выбрался из-за ряда столов и, привычно ссутулившись, поспешил вслед за громыхавшим по лестнице Кравчуком. Пащенков проводил взглядом худую нескладную фигуру капитана и тяжело вздохнул… И впрямь, напиться бы до помутнения… но, но, но…