Вечером Игорь подробно передал Кристине свой разговор с академиком Громовым.
– Мне нравится идея поучаствовать в экспедиции. А как ты думаешь? Стоит согласиться?
– Игорёк, я, конечно, буду за тебя бояться, но эта экспедиция и впрямь очень интересная. Конечно, тебе надо участвовать, ведь это удел мужчин рисковать и преодолевать опасности, а дело женщин – ждать. Я буду тебя ждать, – Кристина улыбнулась, – получилось несколько пафосно, но это – правда.
– Спасибо, любимая! Я это очень ценю! – Игорь обнял и поцеловал Кристину.
На следующий день он позвонил академику:
– Здравствуйте, Иван Ильич, я готов к участию в экспедиции.
– А супруга согласилась?
– Да, сказала, что поддерживает меня и будет ждать возвращения.
– Вот и хорошо. Начало экспедиции в июле. Участников мы соберём заранее. Наверное, соберёмся в Иркутске. А для того, чтобы все были в курсе дел, буду высылать участникам материалы по подготовке экспедиции.
– Иван Ильич, а как проходят исследования на Луне, на базе? Есть что-нибудь интересное?
– Да, на Луне исследования полным ходом. Я Вам пришлю некоторые материалы.
– А с гравитационной жидкостью есть подвижки?
– Нет, с жидкостью пока больше непонятного. В её химическом составе нет ни одного известного нам вещества, и вообще отсутствуют барионы – то есть обычные протоны и нейтроны. Мы подключили к её изучению специалистов по космическому вакууму – возможно они со своей теорией смогут что-то подсказать. Кстати, главный специалист Академии по вакуумной энергии, Иван Иванович Кононов, будет участвовать в нашей экспедиции. Что касается научных материалов, которые я буду высылать, я посмотрел Ваши оценки в университете по математике, физике и химии – одни пятёрки, так что, думаю, Вы справитесь. Если что-то будет непонятно, звоните мне, дам Вам ссылки на теорию по конкретным вопросам. Ну и ещё хочу сказать, что очень рад, Игорь, что Вы согласились! Нам нужны такие люди! До встречи!
– До свидания, Иван Ильич!
После разговора с академиком, Игорь обзвонил друзей и, как обещал на свадьбе, рассказал об экспедиции. После всех звонков он позвонил Валере:
– Валерка, привет! Вчера встречался с академиком Громовым по поводу экспедиции, он сказал, что ты тоже попадаешь в группу!
– Да, мне предложили, и я не смог отказаться – от такого не отказываются!
– Значит, поработаем вместе?
– Поработаем! Ох, будут дела!
– Ну, тогда, до встречи в экспедиции.
– До встречи, и привет жене! – попрощался Валера.
В пятницу Игорь с Кристиной вылетели домой в Минск. В Минске их ждала новая квартира. За месяц до свадьбы они выбрали трёхкомнатную квартиру на третьем этаже в доме, по соседству с домом Игоря. Третья комната была нужна для художественной мастерской Кристины.
Из аэропорта поехали в свой новый дом. В квартире было всё необходимое, а личные вещи решили перевезти в субботу.
Заказали в транспортной организации машину с грузчиками. Сначала поехали на квартиру Кристины и вместе с ребятами-грузчиками запаковали вещи и картины в специальные пластиковые коробки, которые они привезли с собой. После разгрузки вещей в новой квартире, заехали к Игорю и забрали его коробки и сумки. До вечера раскладывали вещи, устанавливали музыкальную систему и развешивали картины. Перед этим сделали перестановку мебели. Мебель выбрали белую, наподобие той, что была в квартире у Кристины.
– Игорь, это наш первый общий дом! Всё никак не могу перестать радоваться, что мы – семья!
– А я не буду переставать этому радоваться, я тебя очень люблю!
– А я тебя люблю! Ты мой самый дорогой человек!
– Интересный у нас получается разговор. А ну-ка, пойдём посмотрим, а всё ли у нас в порядке в спальне!
– И правда! надо проверить, – с напускной серьёзностью сказала Кристина и первой направилась к двери.
Постепенно устанавливался жизненный уклад молодой семьи Егоровых. Игорь и Кристина были аккуратными и организованными, и эти привычки и правила они перенесли в свою новую семью. Пока забот было не очень много, но всё равно все дела они постепенно распределили между собой. Если уборкой кухни и ванной комнаты занималась Кристина, то уборку остальных помещений Игорь мужественно взял на себя. Готовила только Кристина, но Игорь иногда заваривал чай. Он делал это как-то по-особому и чай получался очень вкусным. Кристина любила готовить, и эта работа не была ей в тягость, к тому же, всегда можно было воспользоваться полуфабрикатами, которые достаточно было разогреть или приготовить, просто поставив в духовку. Также выручала система общественного питания. Кругом было много кафе, столовых и ресторанов.
На работу и с работы Игорь и Кристина стали ездить вместе. Обычно, на машине – Игорь очень любит водить. Кристина тоже неплохо водит и любит машины, но, когда они вместе, она предпочитает быть пассажиркой. Как-то она хотела повести машину, но Игорь сказал, что вести машину должен мужчина, потому что он отвечает за безопасность своей семьи, а машина, всё-таки – это опасность. Кристина не спорила, она поняла Игоря и всегда спокойно наслаждалась поездкой, когда Игорь был за рулём.
Наступил май – месяц Кристиного дня рождения. Однажды вечером Игорь с Кристиной гуляли в парке недалеко от дома.
– Игорь, у меня во вторник день рождения…
– Я помню.
– Давай в субботу отметим его в том ресторанчике, в парке, где мы были с тобой на следующий день после нашего первого поцелуя?
– Давай! Мне очень запомнился тот ресторан. Я часто его вспоминаю. Подожди, – Игорь остановился.
Кристина недоуменно посмотрела на него.
– Я должен срочно тебя поцеловать! – и Игорь сгрёб Кристину в охапку и расцеловал в обе щеки, а потом в губы.
– Ну, напугал, – сказала Кристина, когда Игорь её отпустил.
– Кристина, а давай сделаем этот ресторан «нашим рестораном», и будем ходить туда только вдвоём!
– Хорошо, – улыбнулась Кристина, – Давай!
В субботу они пойдут в этот ресторанчик. Но их жизнь сложится так, что в следующий раз они смогут в него попасть только через восемь лет, и чтобы сделать это, они специально прилетят в Минск. А потом у них будет много «их мест», а в этот старинный минский ресторан они больше не приедут. Не получится эта семейная традиция при их активной жизни и частой смене мест жительства. Но всё-таки, какие-то свои традиции появятся. И одна из них будет неизменной – каждое четвёртое апреля они будут приезжать в Нью-Йорк и отмечать годовщину свадьбы. Они будут останавливаться в том доме на Мошолу-авеню и будут ходить в Стэйк-Хаус в Ривердейле. Со временем их станут узнавать. А в те годы, когда они будут жить в Нью-Йорке, они будут приезжать в этот ресторан почаще. И будут после ресторана гулять по Филдстону, как в тот вечер перед их свадьбой.
Игорь с Кристиной пошли в свой памятный ресторан в небольшом минском парке. Ресторан выглядел так же, как и в прошлом году. Но сегодня они пришли вечером и оказалось, что ресторан полон. Хорошо, что заранее заказали столик, а то бы пришлось ждать. Здесь была та же сказочная обстановка, и столик был тем же. И хотя в зале было много людей, Игорь и Кристина никого не замечали. Им так хорошо было вдвоём!
– Интересно, – сказала Кристина, глядя на Игоря, – в свой прошлый день рождения я вообще не знала о твоём существовании… А сейчас мы уже семья…
– А с кем ты праздновала в прошлом году?
– С нашими девчонками – Маринкой, Светой, Юлей и Джейн. Мы отмечали в нашем танцевальном клубе. А ты что делал в мае прошлого года?
– Я завершал подготовку диплома. Подчищал программы, писал отчёты и делал окончательные правки в тексте дипломной работы. Занят был целыми днями.
Они помолчали, глядя друг другу в глаза.
– Хорошо здесь, – сказала Кристина, – я, наверное, всегда буду помнить этот ресторан и этот наш столик…
– Кристина, я тебе рассказывал про Олесю, а ты мне никогда не говорила, был ли у тебя молодой человек?
– А ты не спрашивал, – серьёзно ответила Кристина.
– Вот спрашиваю.
– У меня, как потом выяснилось, не было серьёзных отношений.
– Как это – «потом выяснилось»?
– Мне нравился один парень, но, похоже, он был ко мне равнодушен. Мы вроде бы дружили. А однажды он мне по-дружески сказал, что встретил девушку, в которую, как ему кажется, он влюбился… Я сказала, что рада за него, а сама потом очень переживала…
– Грустная история, – сказал Игорь и задумчиво помолчал, – но я рад, что этот парень не понял, какая удивительная девушка была с ним рядом и какое сокровище он не заметил.
Кристина улыбнулась, нежно глядя на Игоря.
В один из вечеров, Игорь с Кристиной, приехав с работы, оставили машину на стоянке за парком, и пешком пошли к дому через парк. Кристина спросила:
– Игорь, а помнишь, тогда, в пионерском лагере ты спрашивал меня пойду ли я в институт?
– Помню, конечно. Ты сказала, что ещё пару лет поработаешь и будешь поступать.
– Да. Тогда я так думала, а теперь мне кажется, что не надо ждать. Я хочу попробовать поступить в этом году. Как ты считаешь, я справлюсь?
– Со вступительными?
– Ну, да. Там четыре экзамена, я узнавала. Сочинение, физика, математика и обществоведение.
– Справишься, конечно! Если надо, я помогу. Да ты и сама отличница. Тебе и готовиться много, наверное, не нужно.
– Не-ет, готовиться надо хорошо и много! Я уже всё забыла!
– Слова истинной отличницы, – улыбнулся Игорь, с нежностью глядя на Кристину, – моей любимой отличницы!
Кристина счастливо улыбнулась и крепче прижалась к Игорю. Они неспеша направлялись к дому по длинной аллее между высокими деревьями с густыми вершинами, которые почти полностью закрывали вечернее небо.
– Начну заниматься сегодня же, – сказала Кристина. Её взгляд стал целеустремлённым и деловым.
– Прямо, вот так, сегодня? – улыбаясь и поглядывая на Кристину искоса, спросил Игорь, – может сначала возьмёшь программу экзаменов?
– Программу я уже взяла и сегодня составлю план подготовки. Но, не волнуйся, ужином я тебя накормлю!