Дженна ломала голову над дизайном венка, который одно семейство заказало на похороны бабушки в будущую среду. Все было почти готово. Осталось лишь уточнить у поставщика, есть ли у него сирень именно того оттенка, который при жизни любила покойная.
Раздался звонок, оповестивший, что перед дверью салона стоит клиент. Дженна прислушалась: занялась ли покупателем ее новая помощница? Судя по тому, что теперь уже звякнул звонок на прилавке, Милли либо зашла в холодильную камеру, либо снова болтала с приятелем по телефону.
Решив обязательно обсудить позже с этой девицей то, как важно в рабочие часы именно работать, Дженна заставила себя встать из-за стола, наклеить на лицо улыбку и направиться в демонстрационный зал. Но улыбка исчезла, едва она увидела Дилана Ласситера во всем его декадентском великолепии. Он стоял спиной, рассматривая уже готовые букеты в холодильной витрине.
Дженна мгновенно ощутила поочередно жар, желание, а затем шок. Последняя ее встреча с этим мужчиной произошла в шкафу, куда они забрались в поисках укромного места, чтобы выплеснуть сексуальный пыл, так внезапно и опасно ими овладевший. Они высекали друг из друга такие яркие искры, что возвращение Дилана домой, в Лос-Анджелес, Дженна восприняла почти с облегчением. Почти.
А сейчас она еле подавила желание прижать руку к животу, словно защищаясь, чтобы скрыть улику – последствие той спонтанной несдержанности, вообще-то не характерной для Дженны. С того дня, когда беременность подтвердилась, было ясно, что рано или поздно придется сообщить о ней Ласситеру. Но Дженна не планировала сделать это именно сейчас. Она была немного уязвлена тем, что Дилан даже не предпринял попытки связаться с ней после того памятного свидания. Можно было понять, что ему не до того, когда его отец внезапно скончался прямо во время репетиции свадебной церемонии сестры Дилана. Но после, когда все уже снова вошло в свою колею?
Впрочем, Дженна успешно убедила себя, что ей ни к чему сложные взаимоотношения. Тем более сейчас. Да еще с таким известным человеком, как Дилан Ласситер. Только этого не хватало после стольких лет, потраченных на восстановление своей репутации! Дженна сознательно не искала с ним контактов. Хотя ее женское эго слегка ранило то, что и он повел себя так же. Но она пережила бы это, потому что у нее сейчас, черт возьми, и так полно проблем.
– Чем могу помочь? – спросила Дженна, притворяясь, что не узнает посетителя.
Он обернулся, пронзив ее взглядом глаз цвета небесной лазури, и у нее перехватило дыхание. Идеально сшитый серо-голубой костюм подчеркивал ширину плеч, а белая рубашка и бледно-голубой галстук оттеняли калифорнийский загар. У Дженны пересохло во рту. Это же противоестественно, что мужчина может выглядеть настолько красивым и мужественным одновременно!
Прядь вьющихся волос упала на широкий лоб Дилана. Дженне очень хотелось откинуть ее, а затем провести рукой по его подбородку, покрытому щетиной. Сжав руку в кулак, отчего ногти впились в ладонь, Дженна напомнила себе, к чему неминуемо привели бы такие действия.
Этот мужчина действовал на нее как наркотик, мгновенно вводя в эйфорию, которую, однажды ощутив, уже ни на что нельзя было променять. Последние два месяца она размышляла над тем, как могла так поступить: забеременеть от Дилана в день их знакомства. От мужчины, о котором столько слышала, но едва знала. Это она-то! Та, что всегда старалась избегать проблем и не выделяться.
«Это был самый настоящий перепихон», – цинично подумала Дженна. А как еще назвать по-другому то, чем они занимались в шкафу для одежды, куда еле втиснулись? Но тело по-прежнему помнило, какие ощущения дарил этот мужчина, и снова его захотело.
– Дженна, – медленно кивнул Дилан, не отрывая взгляда от ее лица.
– Дилан, – ответила она, глубоко вдохнув и притворяясь удивленной. – Что занесло тебя в Шайенн?
Едва проронив эти слова, она тут же мысленно застонала. Черт! Она совсем забыла про открытие ресторана! Разумеется, он здесь ради него. Местная торговая палата, да и весь город гудят от этой новости.
Раздавшийся сзади звук заставил обоих собеседников повернуться. Слава богу! Милли наконец соизволила показаться на рабочем месте.
– А вот и Милли, – стараясь скрыть облегчение, сказала Дженна. – Она поможет вам сделать заказ. Милли, это мистер Ласситер. Он открывает в нашем городе ресторан «Гриль Ласситер». Обслужи его самым наилучшим образом.
Она рассеянно улыбнулась Дилану и повернулась, чтобы уйти, но он схватил ее за запястье сильными, теплыми пальцами. Теми самыми, что творили когда-то с ней незабываемые вещи и чье касание даже сейчас вызвало желание глубоко внутри.
– Не спеши, – произнес Дилан, мягко разворачивая Дженну к себе лицом. – Уверен, Милли квалифицированный работник, но я предпочитаю иметь дело напрямую с тобой.
На лице его вспыхнула улыбка.
– Не сомневаюсь, – ответила Дженна. – Но вам поможет Милли. Я в данный момент не могу этого сделать.
Она заметила в его глазах тень досады, и сердце пропустило удар.
– Боишься? – В его голосе прозвучал вызов.
Она расправила плечи.
– Ни капли. Просто очень занята.
– Думаю, не настолько, чтобы отказаться поболтать со старым другом. – Дилан сделал ударение на последнем слове.
Щеки ее залил горячий румянец. Вот уж кем-кем, а друзьями они не были. Сейчас она знала Ласситера не лучше, чем в день их первой встречи. В тот день они почувствовали такое сильное влечение друг к другу, что простой флирт быстро перерос в прикосновения, а те в свою очередь – в страстное занятие любовью в ближайшем месте, где можно было уединиться.
Внезапно Дженна ощутила легкое шевеление внизу живота и непроизвольно ахнула. Долгие недели она дожидалась, когда наконец почувствует внутри своего ребенка. Ну разумеется, этот момент должен был наступить именно в присутствии его отца!
Дилан крепче сжал пальцы на ее запястье:
– Ты в порядке?
– Все хорошо, – поспешила отозваться она. – Но я очень занята.
– Тогда я отниму у тебя всего несколько минут, – заявил он и устремил на Дженну пронизывающий взгляд. – Как пройти в твой кабинет?
Она обмякла, признав поражение:
– Сюда, через зал.
Дилан отпустил ее запястье, и тело Дженны словно пожалело об этом: воздух, коснувшийся руки там, где были его пальцы, показался холодным. Она потерла это место, словно хотела стереть невидимый отпечаток его ладони.
«Прекрати вести себя так нелепо, – мысленно отчитала себя Дженна. – Прежде вас связывал лишь легкий флирт, а сейчас этот человек не значит для тебя вообще ничего».
Умом она понимала, что не сможет избегать его вечно. Несмотря на то что Ласситер жил в Лос-Анджелесе, их пути все равно должны были когда-нибудь пересечься, раз он затеял открыть в Шайенне свой ресторан.
Легкое шевеление в животе повторилось, напомнив, что теперь есть куда более важные дела, чем размышлять о чувствах, вызванных встречей с Диланом. К счастью, тот не заметил, что миниатюрная фигурка девушки, когда-то подтянутая и стройная, немного округлилась. На тринадцатой неделе беременность начала уже становиться заметной.
Дженна еще никому не рассказывала о своем интересном положении. Вместо этого она начала носить более свободную одежду, а не облегающие наряды, как раньше.
Войдя в комнатушку, используемую в качестве офиса, она села за свой стол и указала собеседнику на стул напротив. Но Дилан, не приняв предложения, уселся прямо на край стола, и Дженна невольно обратила внимание на то, как тонкие шерстяные брюки обтянули его сильные бедра.
Ощутив сухость во рту, она повернулась и протянула руку к графину и стаканам, стоящим на секретере позади письменного стола.
– Воды? – хриплым голосом предложила она.
– Нет, спасибо.
Дженна торопливо плеснула в стакан прохладной воды и с наслаждением ее выпила. Затем она поставила стакан на стол, придвинула блокнот, взяла шариковую ручку и взглянула на Дилана:
– Итак, что ты хочешь заказать?
Он потянулся вперед, взял у собеседницы ручку и положил ее на блокнот.
– Думаю, мы могли бы поговорить. Ну, знаешь, повспоминать былое.
Ее лоно пульсировало от возбуждения, и Дженна отодвинула от стола стул, на котором сидела, – лишь бы оказаться подальше от этого мужчины.
– Послушай, речь шла о нескольких минутах. Если честно, это все, чем я располагаю. Твое время вышло. Если у тебя нет вопросов по делу… – Она помедлила пару секунд, чувствуя, как ее раздражение тает под насмешливым взглядом Ласситера. – Тогда извини, я вернусь к своей работе.
Его чувственные губы изогнулись в полуулыбке.
– А ты изменилась, Дженна. В чем – пока не могу сказать точно. Но я это выясню.
Она еле сдержала стон. Для этого мужчины детали значили очень много. Уж это-то она хорошо знала. Если не выпроводить его отсюда, скоро он непременно обнаружит, какие именно перемены в ней произошли. А к этому она пока не готова.
Не дожидаясь ее ответа, Дилан продолжил:
– Я хочу, чтобы открытие ресторана оформила ты. Полевые цветы, травы – что-нибудь в деревенском стиле. Ты можешь это сделать?
– Мои сотрудники подготовят для тебя образцы к понедельнику. Полагаю, ты будешь в городе в этот день?
Он широко улыбнулся:
– О да, буду. Но этим займутся не твои сотрудники, а ты.
– У меня прекрасно обученный и умелый персонал.
– Но они – не ты. А я хочу тебя.
Эти слова повисли в воздухе между ними. Дженне даже показалось, что они и в самом деле подплыли к ней и коснулись ее.
– Это невозможно, – прошептала она.
– Невозможно? Хм, чертовски досадно, – спокойно произнес Дилан. – Потому что в таком случае мне придется обратиться в другой цветочный салон.
Дженна почувствовала ледяной укол в сердце. Новость о том, что она отказалась выполнить заказ Ласситера, разнесется по городу всего за один день. И еще меньше времени понадобится, чтобы большинство ее клиентов, последовав примеру Дилана, стали пользоваться услугами других флористов. Она приложила столько усилий, чтобы завоевать репутацию лучшего флориста города, и не собиралась ни с того ни с сего ее терять.
Дженна попыталась перебрать в голове все варианты и поняла, что выбора у нее нет. Ей остается только принять это предложение. Невозможно даже представить последствия того, что ее отказ работать с Диланом Ласситером станет известен всем. Зато, едва разнесется слух о том, что цветочными композициями для открытия ресторана занималась именно она, выгода не заставит себя ждать. Некоторые состоятельные члены местного общества обожают подражать во всем семейству Ласситер.
– Возможно, я смогу выкроить немного времени на твой заказ, – уклончиво сказала Дженна, не желая, чтобы Дилан понял, насколько легко заставил ее сдаться. – У тебя есть какие-то конкретные идеи?
– Знаешь что? Почему бы нам не продолжить дальнейшее обсуждение сегодня за ужином?
– Сожалею, но на сегодняшний вечер у меня уже есть планы.
В эти планы входила ванночка для ног с английской солью и домашний педикюр – пока Дженна еще не растолстела и могла, нагибаясь, дотягиваться до своих ступней.
– Может, оставишь номер своего телефона, раз уж ты здесь. А я перезвоню тебе, когда освобожусь.
Прищурившись, Дилан кинул на нее взгляд, затем лениво поднялся, достал из кармана бумажник и вынул из него визитную карточку. Дженна подошла, чтобы ее взять, но Ласситер не выпустил визитку из руки, а подтянул ее ближе к себе, таким образом вынуждая приблизиться и Дженну.
– Ты мне позвонишь?
– Конечно. Завтра мы закрыты, но я посмотрю свое расписание на понедельник и потом свяжусь с тобой.
– Я буду ждать, – лениво подмигнул он и выпустил карточку из пальцев.
Дженна проводила посетителя обратно в демонстрационный зал, открыла и придержала для него входную дверь.
– Спасибо, что зашел.
Дилан ступил на тротуар. В этот миг по улице промчался огромный грузовик, обдав волной теплого воздуха Дженну, отчего ее свободная туника с короткими рукавами прильнула к телу. Это не ускользнуло от внимания Дилана. Он окинул глазами пополневшую грудь девушки, перевел взгляд ниже – на расплывшуюся талию и слегка округлившийся живот, а потом заглянул в лицо:
– Похоже, нам надо обсудить не только цветы. Думаю, лучше не откладывать надолго встречу за ужином.
Он повернулся на каблуках и направился к темному внедорожнику, припаркованному чуть ниже по улице. Дженна смотрела вслед, не в силах отвести глаз от гибкой походки этого мужчины, потом зажмурилась, но его образ по-прежнему стоял перед глазами. И стало ясно, что время скрывать свою беременность подошло к концу.