В автосервисе Дарью огорошили: объявили, что отдадут «фольксваген» не раньше, чем через неделю.
– Да вы издеваетесь? – возмутилась Даша. Она испепелила мастера взглядом. – Это шутка? Мне завтра нужно ехать к детям в лагерь.
Вадим Николаевич (51, сотрудник автоцентра): Каждый день такие фифочки приходят – требовательные… Всё им вынь, да положь! Ездить не умеешь, машину расколотила, так молчи и не вякай, курица!
– Через неделю, – хмуро повторил мужчина. – Из запчастей кое-чего не хватает.
– Кошма-а-ар, – одними губами произнесла Даша.
– Зачем же вы детей в апреле за город отправили? Только клещей кормить. Они сейчас злые, голодные. Покусают!
– Во-первых, у нас прививки. Во-вторых, территория лагеря обработана. В-третьих, у меня такие детишки, что сами любого клеща покусают. Догонят и ещё раз укусят.
– Тогда понятно, – криво улыбнулся мастер. – Славные детишки. Но машину раньше никак. Только через неделю.
…Но Дарья не поверила категоричному работнику автоцентра и сделала ход конём – нажаловалась мужу. Выяснилось, что Паша уже переместился из Гуанчжоу в Пекин. Он произнёс коронную фразу: «Ща организуем!» – и тут же нашёл нужного человека.
Паша относился к тому типу людей, которые покидают незнакомую тусовку с тридцатью новыми контактами в телефоне. Он был на короткой ноге с целым городом. Вот и сейчас Калинин позвонил директору автоцентра, и сразу нашлись нужные запчасти. Вопрос был исчерпан: Даше пообещали, что завтра она сможет забрать автомобиль.
Она в очередной раз испытала волнующее чувство – когда ничего не надо решать самой. Ты просто сваливаешь проблемы на мужчину, а он всё делает в лучшем виде. Но Даша прекрасно понимала, что таких мужчин в природе очень и очень мало. Ей достался редкий экземпляр, она вытянула счастливый билет. Удивительно, как так получилось, что из школьного оболтуса вырос заботливый отец семейства и ответственный руководитель крупной фирмы?
– Ты помнишь, о чём мы договаривались? – строго спросил Калинин напоследок.
– О чём?
– Ты не станешь без меня выяснять, почему следователь выкинул из дела показания полковника Пермякова.
– Да.
– Умница! – обрадовался Калинин. – А я приеду и сразу же этим займусь.
– Только возвращайся поскорее. Я так скучаю, Пашенька, милый! – горячо призналась Даша.
***
Заглянув на обратной дороге в маленькое кафе, Даша надолго зависла над чашкой с дымящимся кофе. Последние дни загадки и проблемы сыпались одна за другой, как из рога изобилия.
Сначала авария и масса истраченных нервов. Потом эти странные покупатели – Филипп и Михаил… Хотя Даша убеждала себя, что нашла причину повышенного интереса к кукле, она всё-таки чувствовала, что здесь скрыта какая-то тайна. Почему сразу двое мужчин захотели завладеть Жозефиной?
Даша уже пожалела, что разоткровенничалась с Михаилом. Зачем она рассказала ему об Ольге? Надо было держать глухую оборону.
Вздохнув, она открыла на смартфоне электронную почту, указанную на её сайте. Сюда часто прилетали предложения от рекламодателей или милые письма от почитателей Дашиного творчества.
Вот и сейчас в ящике оказалось двенадцать писем. Пять из них содержали страстную мольбу продать им куклу в красном платье – Жозефину.
– Обалдеть, – изумлённо пробормотала Даша. – Да что же это?
Какой ажиотаж вокруг её голубоглазой красотки! Можно подумать, кто-то спрятал в кукле микрочип с информацией государственной важности или немыслимую драгоценность – например, красный бриллиант, камень из категории редких цветных алмазов, стоимостью в десятки миллионов евро.
Да, интересно, кто бы мог это сделать? Уж точно не сама Даша.
Прямо детектив в духе Агаты Кристи! Но разве не глупость – выбрать для маскировки яркую куклу, которая сама по себе представляет определённую ценность и может стать объектом охоты коллекционеров? Уж если кому-то понадобилось спрятать бриллиант – не лучше ли было зашить его в старенького потрёпанного мишку? И почему суета вокруг Жозефины поднялась именно сейчас? Что произошло?
Даша пожала плечами. Слишком много вопросов. Она потёрла виски пальцами, а потом перехватила взгляд официантки и знаком попросила ещё кофе.
Головоломка с Жозефиной ненадолго отвлекла от других мыслей – Даша не переставала размышлять над исчезновением свидетельских показаний полковника. Сегодня Паша опять запретил ей вмешиваться, но…
Но что же делать?
Авария с «фольксвагеном» теперь представлялась Даше своеобразным следственным экспериментом – всё произошло на том же самом участке дороги, но только спустя пять лет. Это было похоже на реконструкцию автокатастрофы, унёсшей жизнь её родителей и Алексея.
Несмотря на то, что после аварии прошло уже несколько дней, Дашу не переставали мучить ужасные видения. Её воображение продолжало буйствовать, перед глазами постоянно появлялись кадры замедленной съёмки – машина скатывалась с откоса… Вот смялся, как лист бумаги, кузов, брызнули миллионом ледяных кубиков стёкла…
Бесконечное видео выматывало нервы. Но это была всего лишь работа Дашиной фантазии. Никто не пострадал, всё в порядке, а свой очаровательный жёлтый автомобиль она завтра заберёт из сервиса.
А для пассажиров и водителя красной «тойоты» поездка закончилось плачевно… Даше не давала покоя мысль, что расследование было фальсифицировано. Подозрения усиливались. Неужели кто-то подстроил эту автокатастрофу?
«Надо встретиться с деканом, – поняла вдруг Даша. – Они с отцом были в отличных отношениях, даже дружили. Тимофей Михайлович создавал все условия для научных исследований отца. Дома папа даже называл декана Тимошей. Но пять лет назад на факультете явно творилось что-то не то… Родители это обсуждали. Пусть Тимофей Михайлович мне всё объяснит! Что там у них произошло? Но вот вопрос: захочет ли он со мной разговаривать?»
***
Домой Даша возвращалась через супермаркет – надо было подготовиться к завтрашнему визиту в лагерь, где ждали два прожорливых человечка. Отправив детишек за город, сама Даша забыла о еде и запросто игнорировала то обед, то ужин, ей вполне хватало одного бутерброда.
Но когда близнецы были дома, они требовали от Даши постоянных вливаний, хотя неплохо питались в детском саду. Усилия рыжеволосой поварихи птички-говоруны вознаграждали безостановочными комплиментами: во время трапезы только и слышалось – «Сэ манифик! Кэль плезир! Мэ сэ бон! Сэ дэлисьё!» <Великолепно! Какое удовольствие! Это же отлично! Как вкусно! – искаж. фр.> А когда из командировки возвращался ещё и глава семьи, то Дарья готовила, не переставая.
«Но теперь я не кормлю Андрея!» – уколола сердце мысль, но Даша решительно прогнала её прочь. Ей не хотелось думать о младшем брате, это выбивало из колеи.
Двор был заставлен машинами, под ногами хлюпали лужи, свежий воздух леденил щёки. Около детской площадки три автомобиля – синяя «мазда», белый «мерседес» и красная «лада-гранта» – припарковались так плотно, что Даша на мгновение притормозила, оценивая искусный миллиметраж. У неё самой с парковкой пока получалось плохо. Даже с пятой попытки не удавалось поставить «фольксваген» строго по разметке, или перпендикулярно забору, или параллельно бордюру. Дашин перфекционизм при этом бурно негодовал.
Синяя «мазда» сверкала чистыми боками, к капоту «мерседеса» прилепился размокший рекламный листок. Обходя автомобили, Даша подумала, что они выстроились по порядку – синий-белый-красный – и в результате получился французский флаг.
Пакет с продуктами оттягивал руку. Тяжёлая дверь подъезда ухнула, как сова. Поднимаясь по лестнице, Даша услышала лёгкие шаги – словно кто-то убегал наверх, не желая встречи. Девушка замерла и прислушалась.
Нет, похоже, показалось.
Перехватив сумку и пакет в другую руку, Даша достала ключи и открыла дверь. Теперь, переступая порог, она всегда испытывала радостное удивление – ведь Калинин превратил обшарпанную квартиру в настоящий Петродворец.
Жанна (42, соседка) : А ведь Дашка меня даже чаю попить не пригласила! Зазналась! Я ещё до сих пор не видела, чего они там понастроили. Не ожидала от неё. Хорошие соседи так не поступают. Посмотреть бы на их хоромы!
Людмила Воробьёва: Сколько же денег Паша вбухал в этот ремонт? М-да… А вот чисто теоретически… Квартира принадлежит Даше и Андрюхе. Ремонт, новая мебель и техника… Всё это вместе потянет, я думаю, на половину стоимости квартиры. А если она захотят развестись? Тогда что? Как будут делить имущество? Это загадка. Вдруг Павел скажет – возвращай-ка, Дарья, стоимость ремонта. Нет, он так не скажет… Хотя… Говорят же: хочешь узнать мужчину, попробуй с ним развестись! Сейчас у них всё прекрасно. Но жизнь непредсказуема, я вас уверяю. Проверено на себе.
Несмотря на то, что Даша сама утверждала дизайн-проект и обсуждала с архитектором детали, она до сих пор не могла поверить, что это её квартира. Золотился натуральный паркет, волшебно мерцали на окнах невесомые шторы, а в ванной блестела дорогая сантехника и итальянская кафельная плитка.
Но сейчас вместо приятного удивления Даша испытала тревогу. Необъяснимое беспокойство заставило сердце взволнованно забиться. Возможно, это был посторонний запах или что-то ещё…
Внезапно Даше показалось, что в квартире кто-то есть или покинул её буквально минуту назад. Но это невозможно! Дверь была закрыта, сигнализацию Даша только что выключила…
Она вдруг вспомнила, что испытала то же самое сегодня в студии – едва вошла в офис, как дыхание перехватило от приступа необъяснимой тревоги. Какая-то угроза витала в воздухе.
«Это всё из-за аварии, – поняла Даша. – Столько переживаний, нервы ни к чёрту. Надо успокоиться и перестать себя накручивать!»
Внезапно она остро, до слёз на глазах, ощутила, как ей не хватает мужа – его несокрушимого спокойствия и уверенности, что любую проблему можно решить. Сейчас она обняла бы Калинина за шею, уткнулась носом в широкую грудь, а он дышал бы ей в макушку, гладил по спине и приговаривал: «Ну что ты, Колечкина, совсем расклеилась! Глупенькая ты моя, маленькая…»
Оставив пакет с едой на кухне, пронизанной неярким розовым светом, Даша прошла в комнату и снова замерла – теперь уже в полном недоумении…