Мир вокруг стал черно-белым. Не теряя времени, я со всех ног бросился прямо через толпу. Мое лишенное физической оболочки тело легко проходило через осязаемые предметы, коими, по сути, являлись и защитники города, и истлевшие.
Сражающиеся остались позади. Чувствуя, что эффект умения вот-вот спадет, я нырнул за угол дома, третьего по счету от перекрестка, и огляделся. Чисто.
Миру вернулись краски, и я тут же достал из невидимого кармана зомби-нетопыря. Сначала летучий мышь лежал на моей ладони маленьким высушенным трупом, но спустя несколько секунд неловко повел крылом. С каждой последующей секундой движения умертвия становились все более уверенными. Вскоре он поднялся в воздух и полетел в сторону ратуши.
Пока я ждал известий от разведчика, откатился «Сумеречный странник».
– Идем… – вернувшись, произнес Мыш-два.
Скорость нашего передвижения заметно снизилась. За следующие полчаса мне трижды пришлось убирать нетопыря в инвентарь и уходить в «Сумрак». Честно говоря, я опасался так часто использовать столь необычное умение вблизи скопления тварей Тления. Мало ли что они почувствуют. Точнее, мало ли что через них почувствуют Матери Истлевших.
– Вот где настоящий бой… – прошептал я, выглядывая из-за кованого забора, окружавшего богатый особняк.
– И он… заканчивается… – выдавил нетопырь.
Мы наконец-то добрались до городской площади, превратившейся сейчас в кровавое поле боя. Сражение шло уже очень давно, и растерзанных тел здесь было гораздо больше, нежели живых защитников Экхайма. Дорога к ратуше была просто усеяна трупами. Видимо, какое-то время назад люди спешили сюда, однако сейчас уже никто не пытался присоединиться к бойцам на площади.
Больше никто не придет.
Оставшиеся погибнут, сплотившись в отряды, вроде того, которым командовал капитан Койон на подступах к центру города.
Людям подкрепления не будет, зато стаи истлевших с разных сторон прибывали на городскую площадь каждую минуту.
Позади меня послышался гулкий топот и громкий скрежет. Глянув через плечо, увидел выше по улице двух «Воинов Тления» и орду монстров помельче. Если они пришли оттуда, откуда и я, значит…
– Быстр… – начал Мыш-два, сев мне на ладонь, но договорить не успел – я спрятал умертвие в инвентарь.
Сумеречный странник.
В одну секунду я рванул с места, понимая, насколько же безумно такое решение. Хоть мое нынешнее тело физическими возможностями превосходит тела многих тренированных людей с далекой Земли, пересечь площадь, взбежать по ступеням и оказаться внутри ратуши за пять секунд я никак не успею. Похоже, когда, эффект умения спадет, и мир снова обретет цвета, придется стрелять «Радостью Акробата» и влетать в главное здание города через окно.
Черт, не хочется привлекать к себе лишнее внимание. Если за мной увяжется хвост, спасение Уны окажется под очень большим вопросом. Да и сбить в полете могут.
Черт! Нужно подобраться как можно ближе к ратуше.
Быстрее! Быстрее!
Еще быстрее!!!
Чувствуя, что действие заклинания сейчас завершится, я что было силы прыгнул вперед, надеясь как можно сильнее сократить расстояние до цели. «Радость Акробата» была наготове, однако…
Черно-белый мир будто на миг свернулся в трубу, а затем вновь обрел краски.
– Ой, что это? – услышал я перепуганный женский голос возле уха. – Нас догнали? Чувствуете какую-то мерзость?
Отвод глаз.
Пока одна часть моего мозга пыталась осмыслить произошедшее, другая, заметив толпу людей в холле ратуше, скрыла от них тело и рванула к лестнице.
Хм, странно вышло. Не могу сказать, что я ускорился, однако за пять секунд преодолел более сотни метров. Если подумать, сегодня, каждый раз используя «Сумеречного странника», я покрывал невероятные расстояния. Не столь значительные, как сейчас, но все же…
Что это значит? Искажение пространства? Вполне вероятно. Какое занятное умение…
Но сейчас не время размышлять о постороннем. Добравшись до лестницы, ведущей в подвал, я остановился, прижался к стене и материализовал Мыша-два.
– Уже… здесь? – наблюдающий за моими похождениями Кейн не смог скрыть удивления, однако быстро принялся за дело. – Жди…
Разведчик вернулся через пару минут.
– Она… тут… – с ходу заявил зомби-нетопырь, – пытает… ее… некто… Лейд… уровень… шестьдесят… пять… здоровье… почти… три… тысячи…
– Спасибо, – холодно проговорил я, начав спускаться по ступеням. – Осмотрись пока здесь.
Сам не заметил, как в руках материализовался трезубец. Нет, я не считаю себя славным малым или тем более героем. Однако упоминание об этом лысом монахе едва не вывело меня из себя. Эта тварь уже однажды предала меня. И в том бою погибла Дина, считавшая бритоголового своим товарищем. Теперь же он, пока другие бьются насмерть с порождениями Тления, мучает другую беззащитную девушку.
И ведь, с рациональной точки зрения, все правильно делает. Похоже, люди Цунтера так и не смогли выбить из Уны, куда та спрятала «Четверть Зуртарна» и «Осколок Единства». Еще немного, и Отблеск Рюгуса окажется в лапах истлевших. Сейчас последняя возможность выудить из нее информацию. Если у Лейда получится это сделать, и он является Адептом своего Бога, то, связавшись с Гурь-Шуем, тут же все ему выложит. Для наших врагов (не тварей Тления, а людей с их Покровителями) бритоголовый будет героем.
Чего кривить душой, я бы на его месте, возможно, поступил бы так же.
Вот только я не на его месте. Я прикончу мерзавца ради сохранения важной информации, спасения союзника и немного ради собственного удовольствия.
Лестница закончилась, и я оказался в темном коридоре. Тусклый свет сюда проникал лишь через распахнутую прямо по курсу дверь. Я бросился вперед, пролетев мимо четырех расположенных друг напротив друга запертых дверей и ворвался в темницу.
Спокойствие Тьмы.
Без долгих прелюдий атаковал Лейда, и только после этого мельком оглядел крохотное помещение: площадь квадратов двадцать, окон нет, сыро. У каждой стены стоит по две клетки. Три из них пусты, а в дальней правой висит Уна, закованная в мерцающие холодным голубоватым светом кандалы и подвешенная за них цепью на крюк. Ее легкая броня и артефактный плащ разодраны спецумениями мучителей и залиты кровью, лицо опухло, губы потрескались, один глаз полностью заплыл… Но все это мелочи по сравнению с тем, что из правого бока девушки и спины торчат черные изогнутые кинжалы, напоминающие клыки саблезубого тигра.
Уна с трудом начала поворачивать голову в мою сторону, однако смотреть на нее дольше, чем полмгновенья, у меня не было времени. Эффект от моего самого любимого умения не прошел сразу, я включил «Ауру Тьмы» и занял оборонительную позицию.
– Ты не вовремя, парень, – коротко произнес Лейд перед тем, как броситься в бой.
Удар прямой ладонью в лицо я успел отбить трезубцем в сторону, однако монах-рукопашник, не теряя общей скорости, повел руку вниз, провернув тело по часовой стрелке. Мощный удар пяткой в висок сбил с меня практически пять сотен ХП.
На миг перед глазами все поплыло, я попятился, чем тут же воспользовался противник, снова рванув в атаку. Черт, ну и скорость…
Не хотелось бы пропустить «Парализующий удар». Помню, как прошлый раз почти минуту не мог пошевелиться и болтался безвольной куклой, пока Лейд тащил меня из таверны в эту самую ратушу, где мы сейчас и находимся. В то время я не знал, как освободиться от действия подавляющих волю умений. Теперь знаю, однако монах выше меня на уровень, так что я потрачу десять процентов всех своих параметров, пока буду снимать заклинание. В этот момент мое тело останется совершенно беззащитным и превратится в удобную макивару.
Сперва кисти противника, а затем целиком руки и плечи засияли холодным голубым свечением, похожим на то, что испускают блокирующие магию кандалы. Удары Лейда ускорились и сейчас напоминали выпады копья. Я не успевал от них уклоняться, не мог и блокировать. Пусть каждый укол его пальцев снимал с меня не особо много ХП, касаний было слишком много. Я ощущал себя мальчиком для битья. К счастью, вскоре руки врага перестали светиться – время действия умения закончилось. Правда, теперь у меня осталось меньше половины здоровья.
Черт, было б у меня в запасе хотя бы сто «неубитых», мог бы использовать «Мощь Света». Алтарь как раз восстановился после последнего выстрела, пробившего дыру в ключице Аэриды. Хотя после Богини применять свою сильнейшую способность на обычного человека – как-то нездоровонеправильно…
Терпеть не могу, когда меня прижимают к стенке, поэтому стараюсь не выходить из дома без запасного плана. Что я могу сделать в сложившейся ситуации? Забросать здесь все гранатами. Уна умрет и возродится, то есть будет спасена. То же самое произойдет и со мной. А вот кое-кто навсегда покинет мрачный мир.
Но опять же, это на крайний случай. Раз уж я оказался в ратуше Экхайма, хотелось бы воспользоваться этим по полной. Мне есть, чем здесь заняться. Главное, как можно дольше скрывать свое присутствие от широких масс.
Мир, а может быть и Покровитель, услышал меня:
Лейд попал под действие вашей Ауры Тьмы.
Лейд ощутил Спокойствие Тьмы. Лейд теряет желание сражаться с вами и вашим отрядом.
Молниеносный хайкик замер возле самого виска. Монах отвел ногу, поставил ее на землю и как ни в чем не бывало отряхнул светлые штаны-шаровары.
– Ладно-ладно, я сдаюсь. Устал! – проговорил он и тяжело вздохнул. – Счастливо оставаться.
Махнув рукой, Лейд обошел меня стороной и направился к выходу. Однако кое-что не давало мне покоя. Я первый раз «успокоил» разумного противника, до этого только животных. И…
– Обернись! – захрипела Уна, но я и без ее окрика успел сообразить, что к чему.
– Значит, тоже можешь подчинять волю? – выкрикнул монах, нанося прямой удар ногой мне в грудь. Я защитился древком трезубца, однако удар оказался настолько мощным, что меня отбросило на пару метров.
Да, после успешного применения «Спокойствия Тьмы» в логах не было сообщения о победе и получении опыта. Все логично – люди способны объединять Здоровье, Ману и Энергию, чтобы сбрасывать с себя оковы ментального (магического) подчинения. Лейд выше меня уровнем, и ему хватило лишь пяти процентов от всех параметров, чтобы очистить разум. И как же быстро он это сделал?!
Но, думаю, хорошо, что я не атаковал его в тот момент, когда монах «ощущал Спокойствие», иначе сам бы освободил противника, и ему не пришлось бы тратить параметры. С этой стороны мое умение в худшую сторону отличается от умений прямого контроля, парализации или зрительно-слуховой иллюзии.
Не используя никаких особых навыков, Лейд атаковал меня в голову прямыми ладонями. Мне удалось заблокировать большую часть ударов, от остальных увернулся, но несколько и пропустил.
– Оу… – прохрипел я, непроизвольно припав на левую ногу – своим непрерывным натиском враг заставил меня поднять защиту и следить за его руками. Так что неудивительно, что я пропустил сильный лоукик.
Черт! Да он меня перемелет! Для маневров мало места и очень низкие потолки.
Попробовал разорвать дистанцию – отпрыгнул назад, но враг тут же настиг меня. Я совершенно не успеваю контратаковать!
– Ох… – вновь лоукик. Ну теперь…
Лейд использовал Парализующий кулак.
Получен урон 138.
Вы не можете пошевелиться в течение 50 секунд.