Фортуна бродила между кустов. Одна ягода в рот, другая в лукошко. Одна в рот, другая в лукошко. Иначе Туна скуку не вытерпела бы. С Александром было бы веселее собирать чернику. Фортуне отчего-то казалось, что они с ним поругались, хотя они вроде и не ругались. Но чувство, что поругались.
Туна подумывала дойти до Александра и спросить, почему это ей на душе неспокойно. Заодно и припашет его к сбору ягоды. Рядом со Здухачом были кусты черники. План идеальный. Фортуна улыбнулась, кивнула своим мыслям и собралась идти перекладывать нудную работу на друга. Учитывая, что Александр Здухача караулит, то Туна сделает другу одолжение, заняв того хоть каким-то делом.
Хруст остановил ее. Совсем близко. Странно. Дикий зверь кинулся бы или в панике побежал, но звуков новых не последовало, а значит шумящий притаился.
– Кто здесь? – спросила Туна взволнованно.
Ответа не последовало. Это вызвало еще больше беспокойства. Голос точно напугал бы дикое животное, а значит скрытый деревьями гость прячется намеренно. Фортуна хмурилась, кожей ощущая неладное.
– У меня лукошко в руках, если вы чего плохого задумали, я вас этим лукошком поколочу! – Угроза Туны растворилась в лесу. Она повторила попытку: – Что ж вы за нелюдь такой, что пугаете одинокого сборщика ягоды?!
Фортуна паниковала. Она размышляла ретироваться ли, но если этот кто-то имеет повадки зверя, то вдруг бег спровоцирует нападение? Туна сокрушалась про себя, что ужасно сложно быть добычей. Она как загнанный кролик. Эй это не нравилось, и она крикнула еще раз:
– Трусливый вы трус!
На середине фразы Фортуна уже ускорялась. Не до благородства ей. Храбрость может подождать и более удобного случая. Туна летела вперед, получая колючими ветками по лицу. Больно, но зато быстро. Промедление Фортуне казалось смерти подобным.
К прибытию на поляну лукошко опустело. Запыхавшаяся Туна бросила его у крайнего дерева и завороженно уставилась на рассевшихся на траве гостей. Двое стояли у арки. Прекрасная Яга облачена в платье из полевых цветов. На голове венок. Длинные волосы заплетены в косу. Фортуна свела брови. На невесте нет фаты, купленной на Сенном рынке. Но Яга не выглядела так, будто не успела одеться. Она великолепна.
Удивительно, но на фоне невесты жених померк. Статный Константин казался нормальным в костюме. Обычным вампиром. Бледным не только кожей, но и характером. Теперь Фортуна понимала, зачем Константин писал тот самый длинный список. Золотой кубок нужен был вампиру, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание, а под фатой он хотел скрыть блеск невесты. Идея изначально провальная, в какую огранку алмаз не впихни, он останется драгоценным.
Красота немного сбила Туну с толку. Она бы забыла, что бежала из леса в испуге, если бы до сих пор не дышала отрывисто. Тяжелые вдохи резонировали с благоговейной атмосферой торжества. Но не смотря на это, Туна никому не помешала, все были увлечены церемонией, только кикимора, что сидела под деревом, заметила появившуюся Фортуну.
Покрытая мхом поманила рукой. Туна послушно плюхнулась под дерево и тихо затараторила:
– Когда я собирала чернику, за мной кто-то подсматривал.
– Ты этого кого-то не видела? – спросила Аксинья, не сводящая восторженного взгляда с жениха и невесты.
Формально, Яга и Константин поженились уже давно. Но вот для жителей болот и лесов, где проживала большая часть поклонников Яги, документы ничего не значили. Для них и устроили торжество. И частично, для Константина, который хотел всего самого лучшего, даже если это фикция.
– Неизвестный прятался, – шептала испуганная Фортуна.
– Может, Леший остался подглядывать, – резюмировала Аксинья и охнула.
Невеста с женихом обходили березовую арку. Гости поднимались и выстраивались в круги. Все вдруг уподобились муравьям, потерявшим ориентир. Над гостями пронеслись пробные ноты. Старик, что сидел в первых рядах гостей, заиграл на кантеле. Затем запели птицы, после подхватила и нечисть, и вот уже вокруг арки образовались не устрашающие бесцельные круги из гостей, а хороводы. Кикимора тоже поднялась, Фортуна следом. Ее охватило веселье и общность, которую она раньше никогда не испытывала.
Все вокруг, как и сама природа, праздновали. Радовались. Излучали счастье, будто фиктивность брака никого и не волновала, включая и тех, кому об этом известно. Вивьен блестела острыми зубами, Яга пела, Константин ей хлопал. Ярослав танцевал вместе с Изюмом.
Фортуна не слышала раньше этих куплетов, но осознала, что мотивы, ранее незнакомые, кажутся понятными, словно она каждый день пела эти песни. Природа же взамен на сливающиеся с ней звучания одаривала празднующих теплом и светом.
Время неслось быстрее, чем кружились хороводы. Внезапно для танцующей Фортуны все стали расходиться. Когда Туна остановилась, то почувствовала, как гудят ноги, но все же она желала продолжить, о чем и молила кикимору.
– Нужно пойти поесть, чтобы сил хватило на все три дня празднования, – выдала Аксинья деловито и подтолкнула уставшую Фортуну к деревьям.
Ту ободрили новости о долгом торжестве. Да и желудок урчанием напоминал, сколько энергии потрачено на танцы. Аксинья с Туной присели под дерево, у корней ждала разложенная еда: ягоды, варенья, соленья, грибы, мед, выпечка – раздолье для голодных. Рядом сел Изюм. Он взял с земли вино и деревянные кубки, оставленные специально для гостей в траве. Вивьен подошла к гному, глянула презрительно на Фортуну и поморщилась:
– Ешь только ту еду, что собрала. Я не рассчитывала на тебя и за начальником следи, чтобы он не притрагивался к мясу.
Договорившая направилась к соседней пирушке. Изюм обреченно выдохнул:
– Госпожа, такой день прекрасный портите. Чужая свадьба отличный момент для примирения с Фортуной. Может, когда-то она решит вернуться к нам на работу. Сразу после того, как ее начальник покажет свою истинную подлую суть.
– Ничего не слышу! – крикнула Вивьен и присоединилась к компании, с которой они начали знакомиться.
– Хорошо вам отдохнуть. – Изюм вручил кикиморе вино, вежливо откланялся и ушел к хозяйке.
– Странные у вас у городских отношения, – пробормотала Аксинья и отпила прямо из горла.
Фортуна улыбнулась. Ей приятно слышать, что ее приняли за городскую. Значит, она отлично адаптировалась в Питере.
– Кто здесь городской-то?! – усмехнулся Ярослав, подмигнув Туне.
Для здоровяка он ходил совершенно бесшумно. Опасный хищник. Фортуну опять подмывало спросить, что он за нечисть, но сохранить работу важнее. Поэтому вопрос так и не прозвучал. Ярослав сел, повел носом и безошибочно определил, где спрятано мясо. За камнем.
Раздобытым начальник поделился с Туной и Аксиньей. Кикимора взамен разделила с ним вино.
– Невкусно, конечно. Не то что настойки, – фыркнула Аксинья и сделала большой глоток.
– Вивьен любит изящество, думаю, у нее получилось привнести шарма в простой лесной праздник, – не согласился Ярослав с комментарием про вино. – Да и когда вы еще такое попьете?
– Надеюсь, никогда.
Аксинья доела грибы и прикрыла глаза. То ли сытость, то ли жара ее сморили.
– А ты чего не ешь? – полюбопытствовал уплетающий все, что плохо и хорошо лежит.
– Вивьен запретила, сказала, чтобы я ела то, что собрала. Но я ничего не собрала, – поделилась Фортуна печалью.
– И что она тебе сделает? – Начальник с вызовом глянул на вампиршу. Та повернулась полубоком, будто прислушивалась. Туна пожала плечами. Ярослав приказным тоном выдал: – Хочешь есть? Ешь. Если будешь голодать, я тебя уволю.
Фортуна свела брови. Как-то по-дурацки получалось. Ей словно угрожали.
– Ладно. – Туна взяла калитку, наполненную картошкой, так аппетитно выглядящей.
– И вообще чего мы как изгои сидим? – Ярослав поднялся. – Пойдем к остальным.
Он мотнул головой на компанию, где Вивьен громко смеялась. Так, что весь лес слышал. Туна сомневалась, что это хорошая идея. Но начальник за шкирку поставил ее на ноги и подтолкнул вперед, прокладывать путь до соседнего дерева. Сам же он прятался за хрупкой спиной Фортуны, не понимающей зачем им к Вивьен, если в лесу полно и другой нечисти. Менее агрессивной, чем вампирша.
Ощущение, что начальник взял Туну с собой, чтобы использовать как предлог для разговоров с Вивьен. Что не имело никакого смысла, по мнению Туны, поймавшей на себе ненавистный взгляд бывшей начальницы. Фортуна намеревалась развернуться и пойти в другую сторону, но Ярослав надавил на плечо, вынуждая сесть рядом с опасной бледной женщиной, пахнущей лилией.
Вечно этот запах расслаблял. Туну это раздражало. Она не могла быть настороже, когда находилась с Вивьен, а ведь та однажды ее чуть не убила. Если бы Александр не спас, то Фортуна уже бы без головы была.
– Эх, – выдохнула плохая подруга.
Она подумала, что стоит довеселиться сегодня, а ночью сдать пост празднующего Александру и принять пост сторожа за сном Здухача. Приняв решение, Туне полегчало. Она хороший друг. Александр об этом узнает после полуночи.
У Фортуны аж аппетит проснулся. Ей стоит наесться на сутки вперед, чтобы на посте сторожа не страдать, что не успела попробовать все вкусности. Пока она воплощала планы в жизнь, Ярослав с Вивьен поглядывали друг на друга.
Незнакомые Туне гости словно почувствовали напряжение и потихоньку разошлись. Фортуна подумала, что со скуки умрет, но внезапно услышала знакомый голос.
– Здравствуйте! – Знахарка в льняном платье зеленого цвета бросилась к нынешним и бывшим работникам брачного агентства. Она пожала руку Вивьен, затем Изюма, а потом обняла Туну. – Как же я рада вас здесь увидеть!
Она присоединилась к несуразной компании.
– Как ваши дела? – полюбопытствовала жующая Фортуна. Судьба знахарки интересовала девушку, ведь та связала судьбу с упырем Вонючкой. Счастье, что Лада все еще жива.
– Замечательно, – поделилась она. – Мой муж еще жив.
– Формально все же мертв, – поправила Вивьен, за что получила слабый толчок в бок от Изюма. Вампирша поспешила исправиться: – Но здорово, что вы счастливы. Мы невероятно рады за вас.
– У вас вижу тоже с личной жизнью все хорошо, – улыбнулась знахарка, переводящая взгляд с Вивьен на Ярослава и обратно.
Их разделяла ничего непонимающая Фортуна. Изюм зачем-то пересел. Он влез между Туной и вампиршей. Ярославу пришлось отодвинуться. Они с Вивьен стали еще дальше, но пока круг переформировывался, оказались друг напротив друга.