Меньше всего в этот момент мне хотелось быть обязанной чем-то этому невоспитанному взрослому ребенку, но еще меньше мне хотелось оставаться наедине с матерью и ее мужем, наблюдая, как она угодливо смотрит на него, а он упивается своим положением.
Николас повернулся и пошел к выходу.
Я сухо попрощалась с мамой и Ульямом и поспешила за ним. Нагнав его у выхода из ресторана, я остановилась, скрестив руки на груди, и стала ждать, когда подъедет его машина.
Увидев, как он закуривает сигарету, я нисколько не удивилась.
Я никогда не курила и даже не пробовала, хотя все мои подруги курили в школьном туалете. Я не понимала, какое удовольствие можно получать от вдыхания ядовитого дыма, который не только оставляет неприятный запах на одежде и волосах, но и очень вреден.
Как будто читая мои мысли, Николас повернулся и с язвительной улыбкой протянул мне пачку.
– Хочешь, сестренка? – спросил он, вновь затянувшись.
– Я не курю. И на твоем месте не стала бы этого делать, если не хочешь убить единственную мозговую клетку, которая у тебя есть, – сказала я и встала так, чтобы его не видеть.
Я чувствовала, что он находится сзади меня, но не двигалась и немного вздрогнула, когда он выпустил дым изо рта прямо рядом с моим ухом.
– Поосторожней на поворотах… или я оставлю тебя здесь, и тебе придется идти пешком, – предупредил он, и тут же подъехала машина.
Внедорожник был высоким, и я старалась сесть аккуратно, что бы он не мог ничего рассмотреть. Сто раз пожалела о том, что надела эти дурацкие босоножки. Вечер был худшим из худших – столько разочарования, гнева и печали пришлось пережить с этим засранцем.
Я застегнула ремень безопасности, пока Николас заводил машину и выруливал, положив руку на подголовник моего сиденья и обернувшись назад. Он не поехал разворачиваться до маленькой кольцевой развязки в конце дороги, а нарушил правила дорожного движения. Выехав за пределы клуба, Ник ударил по газам и помчался со скоростью 120 километров в час, намеренно игнорируя дорожные знаки, которые указывали, что здесь нельзя было ехать со скоростью выше 80 километров в час.
Наклонившись ко мне, он спросил:
– Ну а сейчас в чем проблема?
– Я не хочу умереть на дороге из-за олигофрена, который не знает дорожных знаков, вот в чем проблема, – ответила я, повысив голос. Я была на пределе. Еще немного – и я начала бы орать на него как ненормальная. Что поделать, таков мой темперамент. Я ненавидела себя за отсутствие самоконтроля. Когда я злилась, я начинала кричать и оскорблять.
– Что, черт возьми, с тобой? – зло спросил он, глядя на дорогу. – Ты не прекращаешь нудеть с тех пор, как мне не повезло с тобой познакомиться. Меня не интересуют твои проблемы. Ты у меня в доме, в моем городе и в моей машине! Так что заткнись, пока мы не приедем, – сказал он, повышая голос.
Жар охватил меня сверху донизу, когда я услышала этот приказ. Никто никогда не указывал мне, что делать. Не хватало, чтобы мне указывал этот тип.
– Да кто ты такой, чтобы приказывать мне заткнуться? – заорала я на него, потеряв контроль.
Николас так резко свернул и ударил по тормозам, что если бы я не была пристегнута, меня бы выбросило через лобовое стекло.
Как только я смогла оправиться от случившегося, я в страхе оглянулась назад и увидела две машины, которые быстро свернули вправо, чтобы не врезаться в нас. Гудки и крики с оскорблениями на мгновение ошеломили меня, но уже через минуту я пришла в себя.
– Да что ж ты вытворяешь? – завопила я, испугавшись, что в нас врежутся.
Николас смотрел на меня очень серьезно и, к моему ужасу, совершенно невозмутимо.
– Выходи из машины, – сказал он просто.
От удивления я так широко открыла рот, что это, наверное, было очень смешно.
– Ты серьезно? – ответила я, глядя на него, не веря своим ушам.
Он, не смущаясь, смотрел мне прямо в глаза.
– Я не буду повторять, – предупредил он тем же спокойным и невозмутимым тоном.
Это уже было запредельно.
– Тебе придется это сделать, потому что я не собираюсь даже пошевелиться, – ответила я, глядя на него так же холодно, как он смотрел на меня.
Он вынул ключи и вышел из машины. Мои глаза стали как тарелки, когда он обошел машину и подошел к моей двери.
Должна признаться, что вид у него был устрашающим, он был похож на монстра. Сердце мое бешено заколотилось, мне стало страшно.
Николас открыл мою дверцу и повторил:
– Выходи из машины.
Он был не в себе, он не мог оставить меня посреди дороги.
– Даже не подумаю, – сказала я, проклиная себя за дрожащий голос. Страх засел где-то на уровне желудка. Я поняла, что если этот идиот оставит меня здесь одну, то я погибну.
В следующее мгновенье он отстегнул ремень и вытащил меня из машины. И сделал это так быстро, что я даже не успела отреагировать.
– Ты с ума сошел?! – закричала я, когда он направился к водительскому месту.
– Посмотрим, как ты усвоишь этот урок… – бросил он, обернувшись через плечо.
Я увидела, что он был холоден как лед.
– Я не позволю тебе так разговаривать со мной. У меня достаточно своих проблем. Вызовешь такси или позвонишь маме, а я уезжаю.
Сказав это, он сел в машину и завел ее.
Я почувствовал, как у меня задрожали руки.
– Николас, ты не можешь оставить меня здесь! – закричала я, когда машина с визгом рванула с места. – Николас!
Ответом на мой крик была глубокая тишина, от которой сердце бешено забилось.
Ночь не была очень темной, хотя луна еще не взошла. Мне хотелось убить этого сукиного сына, который оставил меня посреди ночи в первый день моего пребывания в незнакомом городе.
Я еще лелеяла надежду, что Николас вернется за мной, но с течением времени надежда растаяла. Я вытащила из сумочки мобильник и увидела, что батарея села. Эта чертова штука не работала. Проклятье! Единственное, что я могла сделать, хотя это опасно, стоять на месте, ждать попутную машину и молиться, чтобы водитель сжалился и отвез меня домой. И тогда я займусь своим чертовым сводным братом, потому что этого я не могу так оставить. Он не знал, с кем играет.
Я увидела машину, двигающуюся по дороге со стороны яхт-клуба, и стала молиться, чтобы это оказался Mercedes Уилла.
Я подошла как можно ближе к краю дороги и подняла руку большим пальцем вверх, как делают в фильмах. Я знала, что девушки, которые просят подвезти их, могут быть убиты и брошены в канаву, но заставила себя отбросить эти мысли.
Первый автомобиль проехал мимо, из второго обрушился шквал оскорблений, из третьего – поток скабрезностей, а четвертый остановился на обочине в метре меня.
Я нерешительно подошла к машине, чтобы увидеть, кто был этим милым человеком, решившим мне помочь.
Когда я увидела, что из машины вышел молодой человек примерно моего возраста, то вздохнула с облегчением. Благодаря зажженным задним фарам автомобиля я смогла рассмотреть его и безошибочно определить благородного богатого мальчика из хорошей семьи.
– Ты в порядке? – спросил он, подойдя ко мне.
Мы тут же оглядели друг друга. Мой взгляд скользнул по дорогим джинсам и рубашке поло и задержался на его добрых и заботливых глазах.
– Да… спасибо, что остановились, – сказала я. – Один придурок бросил меня здесь.
Парень с удивлением посмотрел на меня.
– Он оставил тебя здесь одну? В одиннадцать часов ночи?
Можно подумать, если бы он бросил меня в парке среди бела дня, было бы намного лучше. Во мне поднималась волна ненависти ко всем представителям мужского пола.
Но этот парень, похоже, хотел мне помочь. В моей ситуации капризничать было бы глупо.
– Вы не могли бы отвезти меня домой? – спросила я его в ответ.
Молодой человек пристально посмотрел на меня и улыбнулся. Он был довольно привлекательным. У него было лицо хорошего человека. Или я просто пыталась выдать желаемое за действительное. В моих мечтах парни уважительно относятся к девушкам и не бросают их посреди ночи бог знает где.
– Как насчет того, чтобы съездить на прекрасную вечеринку в один из особняков на пляже? Так ты смогла бы отблагодарить меня за то, что я помог тебе, – неожиданно предложил он веселым голосом.
Не знаю, была ли это истерика или скрытая ярость, но в ответ я расхохоталась.
– Извини, но я не могу дождаться, когда вернусь домой и этот день, наконец, закончится. Серьезно, с меня на сегодня хватит, – ответила я, стараясь, чтобы он правильно воспринял мой неожиданный хохот.
– Хорошо, но хотя бы скажи свое имя, – попросил он.
Этот парень был моим спасителем. Я должна была быть любезной с ним, если не хотела в конце концов провести эту ночь в лесу с белками.
– Мое имя Ноа, Ноа Морган, – представилась я, протянув руку, которую он тут же пожал.
– А мое Зак, – сказал он с сияющей улыбкой. – Садись, – приглашающим жестом он указал на свой блестящий черный порше.
– Спасибо, Зак, – сказала я от всего сердца.
Я прыгнула на сиденье, с удивлением отметив, что он сопроводил меня до двери и помог мне сесть, прямо как в старых фильмах… Это было странно. Странно и неожиданно. Видимо, рыцарство еще не вымерло, хотя и было близко к исчезновению, если учесть существование парней вроде Николаса Лейстера.
Как только он сел за руль, я сразу же поняла, что он ни капли не похож на Николаса. Не знаю почему, но Зак казался хорошим человеком, образованным и здравомыслящим. Именно таким мальчиком, которого каждая мать хотела бы для своей дочери. Я пристегнула ремень безопасности и вздохнула с облегчением. Все-таки все закончилось и не самым худшим образом.
– Куда ехать? – спросил он, заводя машину и двигаясь в направлении, в котором Николас исчез больше часа назад.
– Ты знаешь дом Уильяма Лейстера? – спросила я, предполагая, что все богатые люди в этом районе знают друг друга.
Мой спутник вытаращил на меня глаза.
– Да, конечно… Но зачем тебе туда? – ответил он в изумлении.
– Я там живу, – сказала я. Сказав это, я почувствовала укол в груди.
Зак недоверчиво улыбнулся.
– Ты живешь в доме Николаса Лейстера? – спросил он. Я не смогла не стиснуть зубы при упоминании этого имени.
– Хуже. Я его сводная сестра, – ответила я, испытывая раздражение от того, что приходится признаваться в родственных отношениях с этим идиотом.
Зак удивленно посмотрел на меня, отвлекшись на несколько секунд от дороги.
– Ты же не серьезно. Ты шутишь? – спросил он снова.
Я издала глубокий вздох.
– Правда. – сказала я. – Он бросил меня посреди дороги, – призналась я, чувствуя себя униженной.
Зак захохотал горьким смехом.
– Я очень тебе сочувствую, – признался он, отчего мне стало еще хуже.
– Николас Лейстер – это худший персонаж, которого только можно встретить, – сказал он, переключая передачи и замедляя движение, когда мы въехали в жилую зону.
– Ты его знаешь? – спросила я, пытаясь представить, что связывает моего рыцаря-спасителя с Николасом.
Зак снова засмеялся.
– К сожалению, да, – сказал он, – его отец спас моего отца в довольно неприятной ситуации с налоговой более года назад. Он хороший адвокат, но его сынок припоминал мне это при каждом удобном случае. Мы вместе учились в школе. Я могу заверить тебя, что нет большего эгоиста, чем этот ублюдок.
О, видимо, я была не единственным членом клуба «Анти-Николас Лейстер». Мне стало легче.
– Может, мне и хотелось бы рассказать тебе что-что хорошее о нем, но я не смогу. У этого парня больше дерьма, чем у кого-либо из моих знакомых. Так что держись от него подальше, – посоветовал он мне.
Я закатила глаза.
– Это будет непросто, учитывая, что мы живем под одной крышей, – сказала я.
– Он будет на этой вечеринке сегодня, так что, если хочешь, можешь пойти туда и надрать ему задницу, – предложил мне Зак, улыбаясь.
– Ты пойдешь на эту вечеринку? – спросила я его, чувствуя как меня охватывает жажда мести.
Зак посмотрел на меня уже другими глазами.
– Ты же не думаешь..? – спросил он, глядя на меня с удивлением и опасением.
– Ты отвезешь меня на эту вечеринку, – сказала я уверенно. – И я его уделаю.
Двадцать минут спустя мы остановились перед огромным домом недалеко от пляжа. Удивляло количество людей. Они толпились вокруг дома, на ступенях у входа, буквально везде.
Музыка была такой громкой, что разносилась на километр вокруг и пульсировала в голове.
– Ты уверена, что хочешь это сделать? – спросил меня мой новый друг Зак.
С тех пор как я поведала ему свой план, он пытался меня отговорить. Очевидно, мой старший сводный брат был не только недоумком, но и одним из тех парней, кто ввязывались в крупные переделки в округе.
– Ноа, ты даже не представляешь, с кем ты связалась. Ты же видела, что ему наплевать на то, что он тебя бросил.
Я смотрела на него, держась за ручку дверцы машины.
– Поверь мне… сегодняшний день будет последним, когда он вытворяет со мной нечто подобное.
Сказав это, я вышла из машины, и мы направились по подъездной дороге к большому дому. Это было похоже на одну из тех вечеринок, которые можно увидеть в фильмах «Человек, который изменил все» или «Форсаж». Полное безумие. Бочонки с пивом были расставлены по всему двору. Вокруг них толпились подвыпившие парни.
Девушки расхаживали в купальниках или даже в нижнем белье.
– На всех вечеринках, на которых ты бываешь, творится такое? – спросила я с отвращением, когда увидела пару, совокупляющуюся у фасадной стены дома. Их не беспокоило, что все на них смотрят. Это было отвратительно.
– Не на всех, – ответил он, посмеиваясь над моим испуганным лицом. – Это смешанная вечеринка.
– Ты имеешь в виду, парни и девушки на одной вечеринке? – спросила я.
Мне вспомнилось, как моя мама устроила мне первую вечеринку с мальчиками, когда мне исполнилось двенадцать. Это была полная катастрофа. Мальчишки сталкивали нас в бассейн. Поэтому мы с девчонками организовали клуб «Лучшие подруги против парней». Смешно, конечно, но тогда мне было двенадцать.
Зак засмеялся и схватил меня за руку, чтобы увести в дом.
Его рука была теплой, и я немного успокоилась рядом с ним. Такая вечеринка может напугать любого, особенно девушку из маленького городка.
– Я имею в виду, что любой может присутствовать, – сказал он, когда мы пробирались через переполненный холл и входили внутрь. Музыка звучала в бешеном ритме и доставляла буквально физические страдания барабанным перепонкам.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я его, когда он втолкнул меня в одну из комнат, где я могла говорить, не рискуя порвать голосовые связки.
– Все, кто платят за вход, могут войти, – сказал он, приветствуя своих друзей. Мне очень не понравилось, что его друзья выглядели так же неприглядно, как большинство присутствующих. – На собранные деньги покупают все виды алкоголя и даже… – сказал он, отводя взгляд на мгновенье, – ну, знаешь, все, что нужно, чтобы устроить веселую вечеринку, – заключил он с улыбкой.
Наркотики, отлично. И моему спутнику это казалось забавным… Черт! Куда я вляпалась?
Я посмотрела вокруг себя на пары, которые разлеглись на диванах, и на те, что танцевали под музыку. Я заметила, что там было много богатых людей в очень дорогой одежде и много людей, которые могли приехать из самого худшего района в городе. В результате получалась взрывчатая смесь, без сомнения.
– Не думаю, что это была хорошая идея, – призналась я своему спутнику.
Он уже сидел на одном из диванов и держал в руках бутылку пива.
– Иди сюда, Ноа, – сказал он, потянув меня за руку так, что я упала ему прямо на колени. – Давай хорошо проведем время сегодня вечером… Не трать его на этого козла, – посоветовал он.
Я напряглась, когда он вдруг начал гладить мои волосы, а потом и плечи, и молниеносно вскочила.
– Я здесь не просто так, – сказала я, глядя на него с недовольством. Я ошиблась насчет Зака, это было ясно. – Спасибо, что подвез.
И я повернулась, чтобы уйти.
Я не совсем понимала, что делать. Мне очень хотелось увидеть удивленное лицо Николаса, когда он обнаружит меня здесь. Хотя, возможно, Зак солгал и просто отвез меня в самое худшее место в городе.
Я решила сходить на кухню и раздобыть стакан холодной воды. Я не знала, выпью его или вылью себе на голову, чтобы проснуться от этого кошмара. Этот день, казалось, не имел конца.
Пройдя по маленькому коридору, я вошла на кухню и сразу же остановилась. Он был там. Без рубашки, в джинсах, в окружении девиц и четырех плечистых друзей. Я смотрела на него несколько минут. Это был тот самый шикарный парень, с которым я ужинала в модном ресторане меньше трех часов назад? Он выглядел, как мафиози из какого-нибудь фильма про бандитов. Мой дорогой сводный брат был в ударе. Они пили и играли в игру, в которой нужно было попадать мячиком для пинг-понга в пластиковые стаканчики. Он не пропускал ни одного броска и не был так пьян, как все остальные, которым при проигрыше приходилось вливать в себя очередную рюмку текилы.
Николас намеренно бросил последний мяч мимо цели. Взял стопку и в мгновение ока осушил ее.
В то время как один из друзей занял его место, он подошел к красивой темноволосой девушке, сидящей на черной мраморной столешнице. Она была в шортах, которые обнажали ее длинные загорелые ноги, и в небесно-голубом лифчике от бикини.
Николас положил ей руку на затылок, откинул голову и начал целовать ее в губы самым отвратительным образом у всех на глазах.
Это был мой шанс. Я твердым шагом прошла в конец кухни, схватила его за руку, чтобы он повернулся. И ударила его в челюсть с такой силой, что разбила себе костяшки пальцев. Вообще-то я собиралась дать ему пощечину.
На мгновение он потерял ориентацию, не понимая, кто я и что случилось. Но это длилось всего несколько секунд.
Все присутствующие окружили нас. Повисла зловещая тишина.
– Какого черта ты здесь делаешь? – спросил он с такой яростью, что я испугалась за свою жизнь.
Если бы взгляд мог убить, я была бы уже мертва.
– Ты удивлен, что я дошла сюда пешком? – спросила я храбро, стараясь не пугаться его осанки, роста и огромных мышц. – Ты дерьмо, ты знаешь это?
Николас засмеялся громко, но сухо.
– Ты понятия не имеешь, во что ввязываешься, Ноа, – пробормотал он, подойдя ко мне и стоя так близко, что я почувствовала тепло от его тела. – В моем доме мы сводные брат и сестра, – он опустил голову так низко, что только я могла его слышать, – но за его пределами я сам по себе и не буду мириться с твоими выходками.
Я смотрела ему прямо в глаза, стараясь не показывать страха.
– Пошел ты, – выпалила я и повернулась, чтобы убраться оттуда.
Но он схватил и держал меня, не давая ступить ни шагу.
– Отпусти, – приказал я ему, повернувшись лицом.
Он улыбнулся и обвел взглядом всех вокруг.
Затем вновь посмотрел мне в глаза.
– С кем ты пришла? – спросил он.
Я проглотила слюну, не собираясь ему отвечать.
– Кто тебя привел? – заорал он так, что я подпрыгнула. Это было последней каплей.
– Отпусти меня, сукин ты сын! – заорала я. Но это было бесполезно. Он держал так крепко, что мне было больно.
– Я знаю, кто ее привел, – сказал толстяк, весь покрытый татуировками. – С ней пришел Зак Роджерс.
– Приведите его, – приказал Николас.
Мой сводный брат вел себя как матерый преступник. Мне было очень страшно. Я уже пожалела, что ударила его. Мой поступок превратил его в сущего дьявола.
Через две минуты на кухне появился Зак, и его впустили в круг вокруг нас. Он смотрел на меня как на предателя.
– Ты привез ее сюда? – спокойно спросил его мой сводный брат.
Зак колебался несколько минут, но в конце концов кивнул. Видно было, что он боится Николаса.
Дальнейшее произошло так быстро, что я едва успела понять, что происходит. Николас ударил Зака в живот, и тот скрючился от боли.
Я закричала от ужаса, испугавшись за него и чувствуя боль в груди, которая всегда возникала, когда я становилась свидетелем насилия.
– Не делай так больше никогда, – предупредил Николас спокойным, тихим голосом.
Потом он повернулся ко мне, взял за руку и повел к выходу.
У меня не было сил сопротивляться. У дверей мы остановились. Он вытащил мобильный телефон из кармана и пробурчал что-то в ответ на звонок.
– Подожди меня здесь, – приказал он мне грозно и отошел подальше от шума и людей. Там, где я стояла у входных дверей, он мог меня прекрасно видеть. Так что мне лучше было оставаться на месте.
– Ты в порядке? – спросил меня какой-то парень.
– Не совсем, – ответила я, чувствуя себя очень плохо. – Кажется, у меня кружится голова.
– На, выпей, – сказал он, протягивая стакан.
Я взяла его, даже не посмотрев, что там было. Мое горло настолько пересохло, что я могла выпить все что угодно. Проглотив все содержимое, я увидела, как Николас в ярости направляется ко мне.
– Что, черт возьми, ты делаешь?! – заорал он и вырвал стакан из моих рук.
Он гневно повернулся к парню, который дал мне его, схватил его за рубашку так, что даже чуть приподнял над полом.
– Что, черт возьми, ты ей туда налил? – спросил он, сильно его тряхнув. Я в ужасе посмотрела на свой бокал.