Вот так! Значит, где-то создатели своевольничают, а где-то прямо по оригиналу идут!
Ну-ка, ну-ка, если не ошибаюсь, то сейчас для тех, кто не знает оригинальную историю Эсмеральды, будет ракурс в историю…
И точно!
Нам на встречу бежали мужчина с женщиной, поравнявшись с нами, спешно прикрыли меня плащом и уволокли в повозку.
– Трогай, дорогой! – крикнула женщина мужу, когда и я, и козочка, и горбун присоединились к ней.
Закрыла полог, привязала внизу для надежности и повернулась к нам. Лихо достала из складок юбки флягу, опустошила в один присест, вытерла губы тыльной стороной ладони и пробормотала:
– Успокоительное! Знаю, завтра будет ужасно плохо, не косись так на меня, Эсми, но у меня зуб на зуб от страха не попадает!
О как! И даже здесь цензуру соблюдают: выпивоху-героя обязательно награждают жутким отходняком поутру!
Женщина, к слову, была колоритная! Темные с сединой волосы заправлены в платок, круглые массивные серьги, нос крючком и проницательный взгляд темных глаз. Фигурой она обладала совсем не статной, себя в форме не держала, но, как я успела убедиться, на скорость бега и ловкость залезания в повозку это не влияло.
– Милая! Как же я испугалась! – женщина опустилась рядом со мной, присев на свернутый рулоном ковер. Посмотрела на горбуна с литром непролитых слез в глазах: – Спасибо, Квази! Если бы не ты, не видать нам нашу девочку! Не видать ей счастья! Не видать ей солнца!
Квази? Не сильно заморачивались с именами, м-да! Или они просто изо всех сил проводили параллели, чтобы догадались? Так если все соблюдается, то я знаю, кто родители! По крайней мере, в каких кругах их искать!
– Да, я еще не поблагодарила тебя за помощь! Спасибо! Без тебя я действительно пропала бы! – улыбнулась рыжему другу, и тот расцвел кривой улыбкой в ответ.
– Ты же знаешь, что такой рыцарь, как я, никогда не оставит деву в беде, – добродушно подтрунивал над собой молодой мужчина.
– Девочка моя! Ты не потеряла подвеску? – беспокойно смотрела в район моей шеи цыганка.
– Нет, она на месте! – я показала половинку кулона непонятной формы.
– Хорошо! Хорошо! – бормоча, повторяла женщина, гладя меня по руке. А потом резко подняла глаза и сказала: – Дракон вернется! И будет еще более злой и беспощадный! Тебе нужно бежать! Пока мы в столице, отправляйся на поиски настоящих родителей, только им теперь под силу тебя спасти! Только помни условие, что эти аристократы принимают в свои ряды только чистых дев!
– А нечистую не примут? – уточнила я.
– Нет. Пусть и родство признают про себя, но зачем им запятнанная репутация? У тебя есть кулон, по нему и ищи своих родных! И извинись за нас.
– Извиниться? – переспросила я.
– Да. За то, что украли тебя. За то, что не устояли перед таким прекрасным ангелочком.
В руку мне сунули кулек.
– Это съестное. А вот немного монет. Сейчас мы с отцом остановимся около рынка – купи себе одежду и беги на поиски, не оглядываясь! – по щекам приемной матери потекли слезы.
Хотелось мне сказать: “А вот не надо детей воровать!”, да только тут же почудился голос невидимого помощника и его неизменное: “Ай-яй-яй!”
Ладно, промолчу: от меня не убудет!
Повозка остановилась, горбун поднял полог, спрыгнул и подал мне руку.
Выпрыгнула я, следом скакнула и коза.
– А вы куда? – посмотрела на свою стройную компанию.
– С тобой! – Квази гордо поднял подбородок. – Я тебя в беде не оставлю!
Ну да, как переодеваться, так маскировка. А вот коза и горбун – вообще не приметная компания!
Кажется, сценарист тоже понял, в какое положение поставил героиню и решил виртуозно избавиться от сопровождающих!
Не успели мы пройти и сотни шагов до рынка, как нам навстречу выбежал парень в рванье, а за ним с визгами неслась тетушка в огромных очках.
– Держите вора! – кричала она, размахивая сеткой с апельсинами.
Вор держаться отказывался, отбивался розовой сумочкой от рук, которые пытались его остановить, и виртуозно избегал поимки. А когда увидел спешащих на встречу стражей порядка, так пихнул горбуну в руки поросячьего цвета сумку и растворился в толпе.
– А-а-а? – растерялся Квази.
Но стражам оказалось достаточно сумочки в руках подозрительного типа, чтобы скрутить его на наших глазах.
– Это он? – строго спросили они у тетушки в очках, игнорируя мои заверения, что мы мимо шли, и слабое мекание козы. Кажется, я воспринималась на уровне рогатого создания, потому что на кивок тетушки горбуна поволокли за собой без дальнейших указаний.
Я только схватила козу за красный ошейник, как стражи порядка открыли портал и зашли туда вместе с пострадавшей, а вот про нас забыли.
– Минус один! – подвела итог я.
Вот так авторы и подчищают свои косяки! Ап – и готово!
– Ме-е-е! – проблеяла сочувственно Беатриса.
– Что здесь делает животное? – тут же встала на словесные дыбы продавщица из ближайшего ларька. – Она сейчас сжует всю одежду! Испортит весь товар на рынке!
Ага, теперь пришел черед бедной скотинки!
– Я могу куда-нибудь ее пристроить на время? – я оглянулась по сторонам, прикидывая, что атмосфера очень напоминает Европу девятнадцатого века.
– Постой Вимуса за углом! Там есть загон, за монету присмотрит за животиной! – смилостивилась женщина. – Посмотри на платья мои потом. Только чары свои держи при себе, договорились?
Чары? Ах, ну да! Я же цыганка!
– Позолотишь ручку? – не удержалась я, протянув открытую ладонь.
– Чегось?! – вытаращила глаза в ответ женщина.
«Юмора нашего здесь не ценят,» – поняла я.
Постой Вимуса оказался домом добротным с чистым двориком и с хозяином весьма узких взглядов. Стоило ему получить монету, так он погнал меня палкой с криком:
– А ну пошла вон, цыганщина беспризорная! От вас одни беды да разлад!
В общем, герой в изоляции, да еще с подпорченными нервами. Не любят тут свободный народ!
Но не успела я вернуться к рынку, как услышала:
– Это же богиня танца! Эсми! Хватай ее!
Я обернулась и увидела двух молодых мужчин в грязной одежде – явно труженики и работяги, небось еще и семейные, а тут вожжа под хвост в виде соблазнительной меня и задумки коварных разработчиков.
Что оставалось делать? Мне бежать, а им догонять, ведь иначе обратно отматывают!
Я петляла по улицам, а преследователи дышали прямо в затылок. Даже кусок от юбки отодрали загребущими лапами на память! Я забежала в элитный район, где домики с виртуозными садами уютными убежищами смотрели на меня с бесчувствием.
Я решила: с меня хватит! Нет – бесчувствию, да – прикрытию!
И запрыгнула во дворик через узорчатую ограду.
Вот куда падает дева в драмах? В колодец! В яму! На край, подворачивает ногу!
Куда падает в ужастиках? В пасть монстра!
Куда в боевиках? В самый центр драки!
А куда в мылодрамах? Конечно же прекрасному мужчине в руки!
Я немного промахнулась и упала на чью-то голову, на что невидимый помощник цокнул:
– Ай, и тут накосячила!
Где я еще успела натворить дел, я не поняла, да и некогда размышлять – вливаться надо в сцену! Тут вот рыцарь без коня ушибленную голову потирает и мне руку подает, весь такой галантный, будто я через парадный вход вошла, а не через заборчик сиганула.
Я быстренько с земельки газонной подскочила, элитные луговые травы с подола отряхнула и покосилась на протянутую руку.
И тут эти два преследователя без царя в голове следом за мной перевалились через забор. Видимо, так моя красота глаза замылила, что мужика два на два, с косой саженью в плечах, не заметили! Это через резной заборчик-то!
Чем-то он мне Дункана Маклауда напомнил: не с него срисовывали? Или Геркала мультяшного! А нос какой! Выдающийся! Взгляд покорителя! Подбородок – идеал квадрата!А как бьет! Вот если бы на нем еще был шотландский китель или римская тога, то удар коленкой в живот противника был бы фееричный!
Или опять бы все зацензурили? Пикселями там, раз уж высокой травой не получается?
Ох, чувствуется, что давно у меня любовного романа не было! С того самого отпуска три года назад, где я закрутила с мужчиной моей мечты!
Эх…
– Не дрожи, дева моя! Фрид всех спасет и преступников накажет! – говорил о себе в третьем лице мой спаситель, сворачивая бедолаг бантиком и отправляя за забор обратно с напутствием: – Еще раз за развратными деяниями поймаю – костей не сосчитаете!
Светлые волосы его при этом развевались в разные стороны, волнистые, блестящие, как у девушек из рекламы шампуня. Кажется, художники переборщили с божественным сиянием! Слепит же, и зависть берет!
– Спасибо! – поблагодарила я, а тело само чуть не сделало реверанс – еле остановила! Аж чесалось все от укрощения строптивого персонажа.
Ничего, по мелочи, так и отвоюю личность!
– Такой хрупкой девушке нельзя находиться на улицах одной. Ты не знаешь, какое сейчас время?
– Какое? – с опаской спросила я.
В принципе, в таланте подставлять героев в самые пиковые точки времени я не сомневалась, как и в своем даре попадания. Но хотелось бы услышать поподробней!
– Время драконьего гона! Ты что, не местная?
У меня оставался один вариант: прикинуться дурочкой. Так хоть узнаю все!
Поэтому я смущенно потупила взор, краем глаза замечая, как расправляются плечи героя, которого хлебом не корми – дай за кого-нибудь вступиться.
– Это самое опасное время для девушек. Всех незамужних запирают дома, чтобы не дай бог дракон в человеческой форме не положил глаз да не обернулся, чтобы почуять истинность.
Упс! Поздно! Один уже обернулся и что-то там почуял!
– А если дракон на золото потом обменял, то, значит, не истинная?
Героя я перебила, а этого делать было катастрофически нельзя. Тот немного подвис, моргая, но потом продолжил, будто вопроса моего и не было:
– Поэтому, если тебе некуда идти, я могу предоставить тебе крышу над головой.
– А вы не дракон? – я с подозрением прищурила глаза.
Кто его знает, как тут вообще чешуйчатые распознаются?!
– Он самый, как и все благородные! – важно кивнул Фрид. – Но со мной ты в безопасности!
– Это еще почему? – не постояла я за вопросом.
– А меня брак не интересует! – обескуражил меня откровением герой.
“А отдраконить интересует?” – так и хотелось уточнить, но я не стала смущать благодетеля.
Похоже, все аристократы здесь – драконы! И скрываться в их районе все равно, что водить у кота под носом сосиской.
– А это откуда у тебя?! – внезапно мужская лапища потянулась к моему горлу и схватила кулон.
– Тебе знаком кулон? – я тут же оживилась.
Как все ловко выходит: на ловца и зверь бежит!
– Знаком! Но прежде чем скажу откуда, расскажи мне о себе, – Фрид повел меня по тропинке добровольно-принудительно – за рукав белоснежной кофты, надетой под золотистый корсет, будто боялся, что я убегу. Но так галантно шел, что сил на него злиться не было – ну душка же!
– У меня удивительный напиток есть, вот только предупреждаю – он заставляет говорить только правду. Если согласишься отведать его со мной, то помогу тебе во всем.
Поможет? Будто знает, что я родителей ищу. Точнее, что моя героиня их ищет, я-то ищу быстрейший путь до счастливого конца, чтобы закончить игру.
– Он ядовитый?
– Нисколько! Даже не противный на вкус.
– Так почему же не отведать! – улыбнулась я, осматриваясь. – Какой у вас ухоженный дом. Чувствуется женская рука! Понятно, почему брак не интересует!
– Я заядлый холостяк, а за домом мне помогают содержать в порядкеблагодарные жители города.
– И за что они благодарны? – уточнила я.
– Как за что? Неужели не слышала обо мне? Я – Фрид Руд: великий меценат, несу людям доброту и тепло! Слежу за правопорядком, решаю конфликты!
– На местном уровне или на государственном? – уточнила я.
– Я и есть народ – народ есть я! – гордо ответил мой фэнтезийный Робин Гуд.
Ага, значит, самовольничает! И, судя по окружающей шикарной обстановке и двухэтажному особняку, родословная его настолько древняя, что ему все спускают с рук.
Однако напиток правды разливал сам!
– Прислугу не держу! – пояснил он важно.
Я кивнула, соглашаясь, что у истинного героя есть разве что оруженосец. Я на роль энного не годилась, коза осталась на постоялом дворе, а горбун – в тюрьме.
– Поразительные связи! – восхитилась я как можно громче. – А вот мой друг попал в беду…
При слове “беда” грудь Фрида расширилась раза в два от резко набранного воздуха.
– Его оклеветали! – добавила еще больше дров в печку геройства я.
Он, кажется, даже про кулон забыл – глаза до того засветились вызовом.
– Если действительно невинен – вытащим твоего друга. Законом и изворотом – за мной дело не станет.
Я уважительно кивнула.
– А теперь давай послушаю твою историю. Да не забудь про друга упомянуть! – Фрид протянул мне напиток и чуть ли в рот не залил.
Спешил геройствовать!
Я с опаской принюхалась. Вроде, ничего....
Отпила глоточек и почувствовала жжение на кончике языка. Им так и хотелось почесать. И меня понесло:
– Вот не складывается у меня жизнь! Родителей не знала, воспитывала тетушка, а потом та умерла от болезни. Я не доучилась, работала на износ, а в итоге всемирный карантин – и меня выкинули за борт, как ненужный хлам. И вот долгожданная подработка, мне доставили игру, которую я должна тестировать, а тут такая чертовщина. Я – Эсмеральда, ищущая свою любовь! А дальше…
Вдруг герой с открытым ртом замер, пылинки застыли в воздухе, и перед носом вылезло меню.
– А? Что такое?
– Ты что рассказываешь?! – возмутился невидимый собеседник.
– Правду! – не колеблясь, поделилась я.
Язык горел желанием глаголить ее в лицо каждому!
– Так зачем о себе! Ты же должна о своем персонаже рассказывать! Иначе как ты узнаешь подробности про кулон? – горел негодованием помощничек.
– Не могу. Напиток правды хлебнула – вот и пою свою песню.
– Неполадка какая-то, – пробормотал голос.
– Согласна! Тут вообще все – один сплошной баг!
– Нет! Ты не должна так чувствовать свою личность!
– Нет? А что я должна, раствориться в чужой? – откровенно недоумевала я, находясь под действием языкоразвязывательного зелья.
– Конечно! – ляпнул невидимый подсказчик и резко замолчал.
– Поня-я-ятно, – протянула я, складывая руки на груди.
Значит, еще и растворение в персонаже должно быть! С ума сойти!
–Ты не так поняла…
– Ага-ага…
– Эм…
– Есть в загашнике антидот? – перебила я механическую растерянность.
– У себя в стандартном наборе посмотри.
– Где?
– Где-где, вон, ткни иконку багажа!
А раньше нельзя было сказать?!