Первое издание этой книги было написано по просьбе одного отца, друга нашей семьи. Они с женой воспитывали троих непоседливых детей. Я как сейчас вижу: вот он стоит где-то в людном месте, дети носятся вокруг него, и он спрашивает меня, почему никто не сделал доброе дело и не помог родителям научить детей хорошим манерам. О да, в магазинах множество книг по этикету, но они больше похожи на энциклопедии, чем на легкие для чтения и полезные руководства для родителей. Он спросил, чем я могла бы помочь ему в этом деле.
Я поняла, что он прав. Я учила детей манерам в детских лагерях, в школах, в загородных клубах, и мои уроки явно приходились детям по вкусу.
Всем хочется свободно и комфортно чувствовать себя в обществе, даже детям. И родители интуитивно понимают, что у ребенка с хорошими манерами больше шансов в жизни. Да и им самим, как родителям, с таким ребенком гораздо проще.
Когда я об этом подумала, я поняла, что пришло время собрать основные сведения о хороших манерах и превратить их в удобное руководство для занятых родителей. Почему бы просто не выбрать темы, которые важны для детей? Почему бы не разбить их по дням? Мне это показалось хорошей идеей. Так родилась эта книга.
Когда первое издание должно было вот-вот появиться в магазинах (в 2001 году!), я разговаривала с моим редактором. Мы с нетерпением ждали, как примут нашу книгу, нам хотелось услышать отзывы родителей, узнать, помогла ли она.
А потом в Нью-Йорке произошло немыслимое. Самолеты террористов врезались в башни Всемирного торгового центра. Трагедия 11 сентября все изменила, и мой издатель решил, что нам следует умерить наши ожидания. Книга должна была выйти через месяц, и издание о хороших манерах для детей едва ли могло привлечь внимание читателей в такой атмосфере. Все думали о куда более серьезных вещах.
Я понадеялась, что мой издатель недооценил важность того, что мы создали. Хотя недавняя трагедия была огромной, и многим казалось, что мир вышел из-под контроля, я все-таки придерживалась своей точки зрения: часть жизни, которую мы можем контролировать, это наше поведение дома.
Мы в силах создать собственные святилища вежливости и доброты. Мы в силах относиться друг к другу с уважением: говорить «Доброе утро!», стучать перед тем, как войти в комнату, вести беседу за обеденным столом, а не просто поглощать пищу. От этого наш мир – по крайней мере, наш маленький личный мир – может стать более спокойным местом. Так разве не книга об этом нужна родителям именно в такое непростое время?