В доме нас напряженно встретила четверка парней, но увидев, что в дверь вошел декан, и двое их товарищей сразу заметно расслабились, но увидев меня недоуменно переглянулись.
– В нашем отряде прибыло, этот парень теперь с нами в команде, равноценный участник! – обвел он адептов взглядом, явно давая понять, меня не задирать.
– Меня зовут Герольд, можно просто Гер, – протянула руку в приветственном жесте.
– Марк.
– Кристоф.
– Рой.
– Стефан, можно Стеф, – парни, один за другим представлялись и пожимали мне руку.
– Аквил.
– Феликс, но лучше Лекс, – добавил парень, представившись.
– Меня ты знаешь, но представлюсь еще раз. Декан факультета боевых магов при академии магии Калахан Стейнар. Обращаться ко мне можно магистр Калахан.
Кивнув в знак того, что поняла, молча сделала шаг вперед, парни расступились, и я положила на стол свою «добычу».
– Угощайтесь! Все свежее только с рынка, может слегка фрукты, подморожены, – пожала я плечами. – Мясо следует убрать на ледник или в пространственный карман иначе оно испортится.
– Мы здесь не задержимся, завтра уже уйдем, поэтому все скоропортящееся продукты и мясо убираем в карман. Фрукты разделите на всех поровну, и приготовьте мясо с овощами, а то жрать так охота, – добавил декан немного развязно, чем меня удивил.
Как только Калахан скрылся за дверями комнаты, ребята сразу оживились, принялись делиться новостями, как они зачищали свои участки города и возвращались сюда. Когда дошла очередь до меня, я коротко рассказала историю про то, как управляющая приютом хотела выдать меня «замуж», но я узнал и сбежал. Я же ведь нормальный парень!
На парней моя история произвела неизгладимое впечатление, почти все в один голос заявили, что надо прийти к управляющей и объяснить «по-мужски», что так поступать плохо.
Семь парней, точнее шесть парней и одна девушка под личиной парня, быстро приготовили сытный обед, пожарили целую гору мяса, и потушили овощи. Калахан явившийся на аромат еды, нас скупо похвалил, и предложил всем сесть за стол. Словно мы без его команды не стали бы есть.
Парни, явно привыкшие к походной жизни и командному поведению декана, расселись, как могли, всем за некогда моим столом всем места не хватило, и сразу усиленно заработали ложками. Я тоже от них не отставала, но хотя я и была голодна, не могла, есть как они, быстро глотая, почти не жуя, словно у них сейчас отберут еду.
После обеда, который по времени приближался к ужину, парни натаскали воды, и вымыли за собой посуду и утварь. И вот когда все мы вошли в комнату, растерянно посмотрела на семь спальных мешков, и осознала, что спать мне придется на голых досках кровати, матрас похоже понадобился местным жителям.
– Ты тогда ляжешь в моем спальнике, а я на кровати, – произнес маг, с сомнением посмотрев на голые доски кровати.
– Это совсем ни к чему, я знаю, что делать. Охранный контур захватывает сарай, что стоит во дворе и отхожее место? – спросила, прикидывая, смогу я достать из тайника пару зимних дубленок.
– Да, метров тридцать установил, – кивнул Калахан, сложив руки на груди.
Под изумленными взглядами парней, я внесла в дом две хороших овечьих дубленки, пресекая вопросы, сразу пояснила, что знала, что они там хранятся. Охотники останавливаются в этом доме зимой, когда охотятся, и вот эти дубленки одевают, когда несут дозор на улице. Магия есть не у всех.
Так мы все и легли после позднего ужина, шесть парней, чуть в отдалении от них магистр, и я как королева на кровати, укрывшись дубленкой, которая приятно пахла сеном. И если мы все засыпали по – разному, парни тихо переговаривались между собой, декан уже спал, а я наслаждалась неожиданным спокойствием в душе.
А вот проснулись мы все одновременно от резкого неприятного звука, комната окрасилась в ярко-алый свет, который исходил от маленького шарика-артефакта.
– Нежить низшего порядка, около десятка, – произнес Калахан, смотря в пустоту. – И один человеческий объект…
– Два, – произнес Кристоф, глядя так же в пустоту.
– Три человеческих объекта, – произнес Рой.
– Уже четыре! Они окружили хижину.
– Они просто не знают, с кем связались, – произносит спокойно Калахан. – Лекс, что делаем, если среди нежити живой объект? – обращается он к парню кивком головы.
– Заклинание выборочного порядка.
– Действуй, – одобряет декан. И слегка качает головой, глядя в пустоту, словно ответил кому-то отрицательно, мысленно.
Трое парней встают спиной к Лексу и делают странное движение руками, парень в это время, резко вскинул руку вверх, свел пальцы в щепоть и резко бросил вниз. Рычание и визг последовал незамедлительно.
– Теперь по живым объектам! Рой, только без фанатизма, пожалуйста,– произносит Калахан уставшим голосом.
Высокий парень с темной шевелюрой криво улыбается, и меняется местами с Лексом. Сложив пальце в виде ромба, поднес на уровень глаз и между пальцами завертелась желтая светящаяся спираль. Миг ее уже нет, а за пределами я слышу стоны, ругань, а потом все стихает.
– Сто метров магистр Калахан. Без фанатизма, – произносит Рой, сдувая черную челку с глаз.
– Уходим порталом, соберите вещи! Кристоф как будем открывать портал, если теперь у нас один лишний объект, – спрашивает магистр, обращаясь к красивому блондину с голубыми глазами.
– Через, семиконечную пентаграмму, Гер встанет в центре, мы на лучи при закладывании заклинания укажем координаты третьей точки. Энергию распределим на всех! – четко рапортует парень.
– Отлично! Давайте поторопимся! Эти умники возвращаются, мне очень не хочется устраивать бойню в черте города, да еще и с приближенными аристократами короля, – Калахан сделал пас рукой, усилил щит.
– А, что они хотят от нас? – спросил Марк, нахмурившись, а у меня все внутри заледенело, ведь я уже знала ответ.
– Свою «невесту», кивнул он в мою сторону.
Сразу несколько пар глаз, скрестились на мне. Я уже было открыла рот, чтобы умолять парней и декана, чтобы они меня не отдавали. Гул возмущенных голосов парней, не дали мне сказать и слово. Многие сразу стали предлагать дать им хорошенечко боевым заклинанием, чтобы знали, как из парня делать «невесту».
– Они мирные граждане, аристократы, а мы боевые маги на задании, если мы нападем, то… Лекс скажи, что будет тогда нам.
– Военный трибунал, вас магистр Калахан будут судить, лишат должности декана и сошлют на рудники, мы как ваши подчиненные, тоже попадем под трибунал и скорее всего, покинем академию без права восстановления на боевом факультете.
– Все правильно, а если со смертельным исходом, могут приговорить к смертной казни, нас всех. А теперь уходим, Аквил и Феликс задают левые вектора, мы с Марком правые. Все готовы? Тогда вливаем силу,– хлипкая дверь, небольшого домика, вот- вот поддастся под натиском ударов.
Треск ломающихся досок двери, совпал с яркой вспышкой перемещения. Миг и мы уже стоим посреди леса в центре зеленой полянке.
– Ого! Где это мы?! – удивляюсь вполне серьезно.
– Черное болото, страшное и беспощадное! – отвечает Марк и принимается раздеваться, здесь тепло и влажно.
Осматриваюсь вокруг в поисках укрытия, ведь в отличие от остальных я не могу скинуть с себя старенькое пальто, под ним у меня рубашка, которая сразу «покажет» торчащие соски и грудь, которую, я планировала забинтовать сегодня утром. А сверху надеть кожаный жакет, он скроет женственность фигуры.
– Гер раздевайся, не бойся и не стесняйся, здесь все свои, – весело крикнул Аквил.
– Я… не могу раздеться при вас, – произнесла тихо, уже вовсю обливаясь потом.
Парни озадачено переглянулись и вопросительно посмотрели на магистра. Калахан уже собрался, что-то ответить, как мне на выручку пришел Рой.
– Не переживай, шрамы это не то, что можно показать другим. Я тоже вырос в приюте и нас там за непослушание секли розгами. Уродливые шрамы остались не только снаружи, но и внутри. Те, кто вырос в любящей семье, просыпался утром не с мыслью, что день сегодняшний мне готовит и сколько я смогу выдержать побоев. А, что сегодня кухарка или мама приготовила на завтрак, не поймет, что значит быть приютским, – произнес Рой, похлопав меня по плечу. – Я поставлю для тебя магическую завесу, и ты сможешь спокойно переодеться, а потом дам специальную мазь от шрамов.
– Спасибо за помощь! Ты настоящий друг! – пожала ему руку в знак благодарности.
Рой окружил меня плотной завесой, и я быстро скинула пальто на землю, теплый свитер и рубашку, оставшись в одной нательной рубашке. Обычно, если я куда-то собираюсь идти, но обязательно тщательно готовлюсь. Плотно бинтую грудь специальным эластичным бинтом. Надеваю сорочку, рубашку, тонкий серый свитер, затем широкий свитер с высоким горлом и пальто. Голову прикрывает специально подобранный не по размеру большой картуз. И конечно специальный артефакт, который помогает выглядеть как молодой парень.
Вот только выглядеть как парень, не самое главное это, чтобы ты ходила, говорила, пожимала руку, и даже хлопала по плечу как парень.
Надев рубашку, отрегулировала высоту подтяжек. Их, как и многие другие мужские вещи, я нашла в сундуке с вещами, который находился в лаборатории заброшенного подвала. Среди старых вещей я откопала жилет из плотной кожи. Жёсткий, словно небольшой доспех, он слегка расплющивал мою грудь, и она визуально исчезала без всякого бинтования. А ещё он был мне длинноват и доставал ровно до середины попы, скрыв мою талию абсолютно.
В моём рюкзаке лежали три рубашки, запасные брюки, комплект тёплого мужского исподнего, моё собственное бельё, пара ботинок, а так же вязаная безрукавка, единственная тёплая вещь которая мне более-менее подошла и уже долгое время меня выручает. Тёплый пиджачок и свитер, гигиенические принадлежности, разные нужные в дороге мелочи вроде, огнива, складного ножа или игольницы,
О Черных болотах, я знала очень мало, в основном это были разные слухи и легенды. Чёрные Болота – мрачное, безжизненное место. Болото недвижно, и даже птицы и звери чувствуют пропитывающую воздух опасность и не осмеливаются приближаться. Черное Болото не всегда было таким. Когда-то, много лет назад, там была деревня, полная жителей. Но однажды все это исчезло. Те, кто отважился отправиться на болото, чтобы узнать судьбу жителей деревни, обнаружили сожженные руины и никаких признаков жизни. Спустя годы на болоте стали встречаться странные существа и загадочный свет, которые подогрели веру в то, что на Черных Болотах поселились призраки, и всем, кто ценит свою жизнь, следует держаться от него подальше.
Когда с переодеванием было законченно, дала знак Рою, и он опустил магическую ширму. Я ожидала, что парни и магистр ушли уже с поляны и нам придется их догонять, ведь они прибыли сюда для зачистки леса от нежити и зомби. Но увидела, что шестеро парней и Калахан рассредоточены по краям поляны. Они явно ставили огромный магический щит.
У меня сразу появились тысячу вопросов, но я не спешила их задавать, мало того, я боялась произнести хоть одно слово вслух и даже пошевелиться. Читала, что магу надо уметь хорошо концентрироваться на плетении и не отвлекаться, а то плетение придется плести вновь.
Когда они закончили, я смогла облегченно выдохнуть. Подойдя к Рою, который стоял ко мне ближе всех, осторожно поинтересовалась, зачем щит и почему мы не идем дальше. Ответ меня испугал, мы совсем не в том месте, где изначально должны были проходить практику, кто-то дал неверные координаты точки выхода. Но они обязательно найдут выход, даже несмотря на то, что мы в особой антимагической зоне. И заклинания здесь действуют через раз.
Было дружно решено, мой голос, конечно, не учитывался, что пока останемся на этой поляне, разобьем лагерь, приготовим еду.
И парни отправились за дровами. Поиск дров для костра не занял много времени, да и искать его особо не пришлось. Вокруг поляны было множество сухих деревьев, сложив дрова для костра в центре поляны, мы запалили костер, хорошо, что Аквил обладал ледяной магией, и охлаждал воздух, а то мы бы под защитным куполом просто сварились от жары и жара костра.
Отойдя к кромке леса по самую границу купола, делала вид, что собираю мелкий хворост, а на самом деле искала подходящие кустики. Сейчас я еще не особо хотела «общения с природой» но к ночи, обязательно зов усилится и природа позовет. Наклонившись за очередной веткой, вдруг услышала характерное шипение возле моих ног, опустила глаза и застыла в ужасе. Возле моей ноги стоял Дияд, его нельзя спутать с другими ящерицами, он отличался большим туловищем и пятнисто-алой раскраской и очень ядовитыми зубами. Если он меня укусить, дар целителя не поможет, слишком быстро яд распространяется по телу.
Но видимо Дияд, не увидев во мне опасность, спокойно пошел дальше, только когда он скрылся в лесу, я перевела дух и подняла глаза. С другого конца поляны на меня со страхом в глазах смотрел Калахан, с минуту мы смотрели друг на друга, словно в оцепенении, я почти физически ощущала его страх за меня.
– Парень, ты как? – спросил он, немного хриплым голосом.
–Все хорошо, он меня не укусил, видимо решил, что я не вкусный, – произнесла с легкой улыбкой, совершенно забыв, что я «парень».
В ответ он только молча кивнул, в руках он держал маленьких крокодильчиков, это и будет наш ужин, как я поняла. И где только успел их отловить, ведь крокодилы живут в воде, и тут я обратила внимание, что верхней курточки на нем нет, только одна рубашка и штаны, которые уже начали подсыхать. Следом за ним из леса вышли Стефан и Марк, они тоже были в одних мокрых рубашках и штанах.
Вот тебе и надежное хранилище, магии нет, и пространственный карман не открывается. Магистру и парням пришлось добывать еду самим. Калахан и парни, весело переговариваясь, разделали крокодильчиков и подвесили их над костром на манер гриля.
За этим делом незаметно настала ночь, крокодильчики были съедены и запиты водой, хорошо, что Аквил мог достать ее прямо из воздуха. Я лично притронулась к воде, только после того как применила очищающее заклинание, оно настолько малоемкое, что даже не заметила. Мясо на удивление оказалось мягкое как у курицы, только отдающие запахом болота. Спать пошла рано, положив под себя пальто, легла возле костра, несмотря на дневную жару, ночью стало заметно холоднее.
Проснулась я от чувства опасности накрывшего меня с головой, вскочила и стала нервно оглядываться, следом за мной подскочили и парни с Калаханом. Рой видимо решивший взять, надо мной шефство, стоял рядом буквально в двух метрах от меня с искрящимся заклинанием готовым сорваться с рук. Парни переглянулись и приготовились защищаться, на поляну стали выползать насыщенно зеленого цвета неизвестные мне существа, они как бумагу рвали щит и отражали удары.