За весь день Варя не присела ни минуты. Перемыла подброшенных котят. Сделала фото на мобильный, разместила объявление на своей страничке «ВКонтакте», указав свой телефон. Отправила рассылку по знакомым. На заботу о подкидышах ушло не больше часа, остальное время Варя принимала посетителей с домашними питомцами. Делала прививки и уколы. Ассистировала при операции. Стригла ногти мейн-куну.
Даже чай попила на ходу, попутно отправляя фотографии котят знакомым. Может, кто ищет котеночка? А вдруг? Пара человек согласилась сделать перепост в соцсетях – и то хорошо.
День близился к закату, а по объявлению так никто и не позвонил. Варя пошла проверить котят и обнаружила возле коробки Полину Львовну.
– Ну? – Заведующая подняла голову.
Варя развела руками.
– Недавно одна актриса котенка пристраивала – сразу же забрали, – обмолвилась Полина Львовна.
– Надо было мне в театральный поступать, – пошутила Варя.
– Не говори ерунду, – отрезала Полина Львовна. – Ты на своем месте, а актрисы из тебя бы не вышло.
Варя вспыхнула. Иногда заведующая бывала слишком резкой. Вот зачем лишний раз напоминать ей, что она – далеко не красавица. Варя и так знает, что она обычная. Каких миллион. На нее даже в соцсетях никто, кроме знакомых, не подписывается. Неинтересный она человек. Работа-дом-работа. Котята вот еще. Хоть бы кто позвонил по объявлению…
Словно вторя ее мыслям, затрезвонил мобильный в кармане халата. Варя, не взглянув на экран, приняла вызов:
– Алло!
– Варенька, добрый вечер, – донесся подрагивающий от волнения мужской голос, и Варя невольно закатила глаза.
– Рамон? – с пониманием прошептала заведующая.
Варя трагически кивнула. Звонивший, Яков Мурашкин, был их постоянным клиентом с тех пор, как в мае завел лысого котенка породы канадский сфинкс и почему-то назвал его испанским именем. За минувшие четыре месяца не проходило и недели, чтобы с Рамоном чего-то не случилось. В каждом чихе любимца тревожный хозяин видел признаки смертельного заболевания и сразу звонил Варе.
– Что случилось? – спросила его Варя.
– Мне кажется, Рамончик заболел, – нервно сообщил Яков. – Он ничего не ест!
– Давно? – уточнила Варя.
– Уже со вчерашнего вечера, – замогильным голосом ответил Яков. – Варенька, вы не могли бы приехать?
Нежный котик не выносил визитов в ветклинику и орал благим матом, когда хозяин пытался запихнуть его в переноску. Мурашкин был готов оплачивать выезд на дом, лишь бы не подвергать любимца стрессу. В свои выходные Варя часто ездила к Рамону – стригла когти, делала прививки.
– Я сегодня на смене до утра, – сообщила Варя. – Если хотите, приезжайте в клинику.
– Что вы, Варя! – ужаснулся Яков. – Рамончик так плохо переносит дорогу. Его укачивает! Вы могли бы приехать на дом? Я оплачу вызов согласно прейскуранту!
Варе совершенно не хотелось нестись на другой конец города к коту, который наверняка здоров и прекрасно себя чувствует, просто вредничает. Но Полина Львовна энергично закивала головой:
– Езжай!
Вызовы оплачивались по двойному тарифу, и упускать свою выгоду заведующей не хотелось.
– Навещу Рамона и вернусь обратно, – пообещала она заведующей, мысленно прикидывая. Сейчас семь, пока туда-обратно… – Часам к десяти, не раньше.
Ветеринары и их помощники работали сутками, даже по ночам клиника была открыта для срочных пациентов. А сотрудники дремали в небольшой комнатке по соседству, пока их не будил ночной посетитель.
– Чего тебе кататься туда-сюда ночью, – махнула рукой Полина Львовна. – Справлюсь сама. Если что срочное, позвоню.
– Но как же… – растерялась Варя.
– Почему ты еще здесь? – нахмурилась заведующая. – А ну быстро спасать Рамона!
– Есть – спасать Рамона! – рассмеялась Варя и побежала переодеваться.
Макар не находил себе места в четырех стенах. Квартиру с бабушкиным ремонтом они сняли с Дианой, когда начали встречаться. Выбирали поближе к центру, чтобы вид из окна и локацию в блоге выложить было не стыдно. Пришлось раскошелиться, но благодаря рекламным контрактам обоих аренду они тянули. Теперь с квартирой придется проститься и снова снять халупу в спальном районе с окнами на соседний дом или стройку.
Он прошел на кухню, открыл холодильник. Пусто. Пиццу они доели вчера, а сегодня Диана ничего не принесла, потому что собиралась уйти от него. Он вспомнил про планы на вечер – шампанское, сыр, шоколад… Хорошо, что средств на карте не оказалось. А то столько бы денег на ветер спустил! Вот только дурацкий сыр…
Макар прошел в коридор, достал из кармана куртки коробочку с бри, взял с тумбочки бутылку лимонада. Вот и ужин.
На кухне Макар вскрыл упаковку, достал белый, покрытый плесенью кругляш и откусил прямо от куска. Запоздало спохватился – надо было порезать и сфоткать для блога. Сыр был противный, как вонючий носок на вкус. Макар всегда удивлялся, как Диана его ест. Запил сладкой газировкой – но во рту все равно было мерзко. Без сожаления выбросив почти целый сыр в мусор, Макар допил лимонад. Потянулся было за розовым макаруном, который лежал на столе. Но вспомнил, что это не еда, а реквизит. Макарун, купленный еще пару месяцев назад, успел закаменеть. Диана иногда использовала его для раскладок, чтобы сделать уютные фотки на много лайков.
Макару стало так тошно, как не было никогда. Он ведь думал, у них с Дианой все всерьез, а она променяла его на лайки и подписки. Выходит, все, что было между ними, для нее ничего не значит. Выходит, вся его ценность для нее измерялась числом подписок и лайков.
Он швырнул твердый макарун в мусор, к сыру бри, и быстро вышел из кухни.
В коридоре схватил куртку, ключи, выскочил из квартиры. Ему нужно было проветриться.
Спустившись в метро и запрыгнув в вагон, Варя встала спиной к противоположной двери и достала телефон. Разговор с заведующей навел ее на мысль, как пристроить котят. К счастью, в метро теперь есть вай-фай. Даже иностранные туристы во время Мундиаля восхищались бесплатным сервисом, а уж москвичам грех не пользоваться.
За сорок минут в пути Варя просмотрела блоги нескольких актеров – самым известным писать не стала, все равно проигнорируют. Отобрала нескольких молодых, еще не зазвездившихся, и написала им сообщения со ссылкой на свое объявление про котят. Вежливо просила сделать репост и помочь пристроить подкидышей. Помедлила, прежде чем отправить первое сообщение – неловко было обращаться к совершенно незнакомому человеку. Но потом вспомнила котят, копошившихся в коробке и мечтавших выбраться наружу, и это придало ей смелости. Она же не за себя просит – за них! Попытка не пытка. В худшем случае, ей просто не ответят. А в лучшем – у малышей появится шанс. До своей остановки она успела отправить с десяток сообщений. Теперь остается ждать ответов, а она как раз навестит Рамона.
От метро Варя уже привычным маршрутом добралась до дома Мурашкина. За четыре месяца она выучила дорогу наизусть.
Дверь открыл смущенный Яков. Одет он был, как обычно, в мятую застиранную футболку черного цвета и серые спортивные штаны с пузырями на коленках. На голове – кудри дыбом. По его помятому виду можно было решить, что это не кот, а он сам ждал врача на дом, лежа в постели и не в силах нормально одеться и причесаться.
– Ну, показывайте вашего больного! – Варя осторожно ступила за порог.
Обычно Рамон караулил у двери и хватал за ноги. На этот раз лысого кота, похожего на мелкого демона, видно не было. Это настораживало. Видно, дело плохо.
– Понимаете, Варя, – нервно начал Яков, и глаза его забегали, – он…
Неужели умер, похолодела Варя. Тогда придется оказывать скорую помощь хозяину. Смерти любимца тревожный Яша не перенесет. Она во все глаза уставилась на осекшегося мужчину, который упорно отводил взгляд.
– Да что случилось-то? – не выдержала она.
Из кухни донесся смачный хруст сухого корма.
– Ест? – вздрогнула Варя.
– Уже вторую чашку подряд, – Мурашкин заулыбался и наконец посмотрел ей в глаза. В его взгляде одновременно читалось облегчение и неловкость – как всегда, когда он вызывал ее по пустякам. – Ест и ест, не может остановиться. Оголодал, бедняжечка.
– Что же вы мне раньше не позвонили? – укорила Варя. – Я бы тогда не поехала.
– Вы не подумайте, Варя, – снова заволновался Мурашкин, – я оплачу вызов!
Из кухни вышел сытый довольный Рамон. Остановился в коридоре, взглянул на Варю и сыто облизнулся. Желтые глаза на черной сморщенной мордочке взирали на Варю с человеческим выражением, безо всякого удивления, как будто он ее ждал – явилась, вот и славно! Иногда Варе казалось, что кот гораздо умнее своего хозяина и давно просек, как им управлять. Когда ему скучно – притворяется больным и посредством Якова вызывает Варю, а потом забавляется, глядя, как она мчится по первому звонку.
– Здравствуй, Рамон, – сказала Варя.
Сфинкс в ответ мяукнул, потерся о ее ноги и замурчал, как трактор.
– Варенька, он вас так любит, – умилился Мурашкин.
А затем перевел взгляд на Варю, и в водянисто-серых глазах промелькнуло то же мечтательное выражение, что у кота. Девушка невольно напряглась. Раньше Мурашкин никогда на нее так не смотрел. Не хватало еще, чтобы странная любовь, которую питал к ней лысый кот, передалась хозяину. Яшу даже с большой натяжкой нельзя было назвать привлекательным мужчиной. Среднего роста, сутулый, неопрятный, лет сорока. А его жесткие кудри напоминали по виду пружинную губку для мытья посуды – такую, которой Варя оттирала пригоревшую кашу со дна ковшика.
– С вас тысяча пятьсот рублей, – выпалила Варя, выхватывая из сумки блокнот с квитанциями на оплату.
– Что? – не понял сразу Мурашкин, но, заметив блокнот, засуетился. – Конечно, конечно.
Яша работал программистом, и денег на своего кота не жалел.
– Варенька, да вы проходите на кухню, не в дверях же стоять, – предложил мужчина. – Чаю попьем, я как раз согрел.
Стоило Варе пройти на кухню и сесть за стол, как Рамон запрыгнул ей на колени и замурчал еще громче. Варя погладила его по кожаной спинке. Рамон был страшен, как мелкий демон, но, судя по самоуверенным повадкам, считал себя котиком необыкновенной красоты.
– Как жалко, что вы далеко живете, Варя, – вздохнул Мурашкин, освобождая место на столе, чтобы ей было куда положить свой блокнот. Сколько Варя здесь ни бывала, на столе холостяка вечно царил бардак – открытые пачки печенья, конфеты, чашка с недопитым чаем, раскрытая на середине книга, лакомства для кота.
– Жили бы по соседству, заходили бы чаще, – продолжил Мурашкин, сдвигая в сторону батон хлеба и закрывая потрепанный томик Дюма. – Рамончик был бы вам рад.
Варя дрогнула от такой перспективы. Рамон недовольно качнулся на ее коленях и запустил когти в джинсы, чтобы удержаться. Поднял голову с большими ушами, заглянул в глаза, гипнотизируя. Кожа у него на макушке наморщилась извилинами, словно у него проступили мозги. На миг Варе показалось, что Рамон все уже с ней решил и выбрал ее своей хозяйкой. А все его показные недомогания – только повод, чтобы поближе свести ее с Мурашкиным. Чем чаще она мелькает перед глазами Яши, тем скорее до него дойдет, что жена-ветеринар гораздо выгоднее, чем ветеринар по вызову. А кот только ждет, когда задуманное свершится и Варя появится на пороге с чемоданом в руках и штампом о регистрации брака в паспорте.
Поэтому Варя поспешно выписала квитанцию, сняла Рамона с колен и встала из-за стола.
– Мне пора. – Она сунула Якову квитанцию.
– А как же чай? – расстроился он.
– У меня еще ночная смена, – соврала она. Мурашкин же не знает, что заведующая разрешила ей не возвращаться в клинику.
А кот Рамон, неотрывно смотревший на нее снизу вверх, сразу все просек. Он ухмыльнулся во всю свою кошачью физиономию, и Варе показалось, что в его желтых глазах мелькнули отблески дьявольского пламени. А затем Рамон – паразит этакий! – дернул шеей и с жутким утробным звуком склонился к ее ногам. Его лысое тельце содрогалось, как в приступе.
– Что с ним? – запаниковал Мурашкин, заламывая руки. – Он умирает! Варя, сделайте что-нибудь!
С жутким звуком сфинкс изверг к ногам Вари содержимое желудка и победно вздернул голову. Вот, мол, лечи. Варя не могла отделаться от чувства, что кот сделал это нарочно.
– Рамон переел, – Варя взяла деньги со стола и сунула в сумку. – Сколько корма вы ему дали?
Мурашкин повернул голову на пустую кошачью миску и виновато промямлил:
– Две плошки. С горой.
Он даже шею вжал, как будто боялся, что сейчас Варя отругает его за преступную небрежность.
– Что теперь с ним будет? – жалобно спросил мнительный хозяин.
– Его может еще вырвать, – Варя строго взглянула на ушастого кота. Сфинкс сделал вид, что устыдился, и принялся загребать за собой непереваренные кусочки корма. – Не давайте ему еды до завтра. И больше не перекармливайте.
Хозяин с котом проводили ее до двери. Рамон торжествующе смотрел на нее, в его желтых глазах читалось, что эта встреча не последняя.
Выйдя во двор, Варя позвонила заведующей. Отчиталась о вызове. Полина Львовна доложила, что в клинике тихо, и отправила Варю домой.
Варя зашагала было к метро, до ее дома отсюда было всего пару остановок. Но у входа в подземку увидела прокат велосипедов и остановилась. Вечер, несмотря на начало сентября, выдался теплый. Хотя уже стемнело, на улицах еще гуляли люди. Трястись в подземке не хотелось. А до ее дома можно доехать вдоль набережной минут за двадцать. Раз уж начальница отпустила с работы пораньше, почему бы не насладиться почти летним вечером?
Варя выбрала велосипед, разобралась с оплатой и покатила в сторону Москва-реки.
Ноги сами принесли Макара к мосту, где они часто бывали с Дианой. С моста получались эффектные фотки в любое время суток. Обычно Макар снимал Диану, а она – его. Они оба прошли курсы фотографов для соцсетей и знали все про лучшие ракурсы, освещение и композицию. Макар знал, что у Дианы рабочая половина лица – левая. Именно с этой стороны она выглядела красивее, и подписчики отмечали ее сходство с голливудской дивой Кэмерон Диаз. Фотографии Дианы, которые делал Макар, неизменно набирали тысячи лайков и выводили ее блог в топ. Как она теперь будет обходиться без него? Уж он-то без нее справится!
Макар выбрал фон покрасивее, вытянул руку с айфоном, щелкнул селфи. Получилось какое-то уродство. Если такую фотку в блог запостить, подписчики в ужасе разбегутся. А ему надо наоборот – чтобы набежали со страшной силой.
Макар огляделся. В прошлый раз Диана присела на перила моста, а он сделал классный кадр, который собрал пять тысяч лайков. Правда, он ее снимал на профессиональный фотоаппарат от спонсоров, и позади Дианы получились красиво размытые огни города. Селфи на телефон так же круто снять не получится, но попробовать с того же ракурса можно. Потом обработает в программе, вручную размоет огни…
Он запрыгнул на перила, выставил перед собой айфон, другой рукой держась за опору. Некстати налетел ветер, растрепал модную стрижку. Макар гордился своей внешностью – натуральный блондин, голубоглазый, спортивный. С Дианой они были красивой парой. При мысли о Диане настроение испортилось, перила под ним качнулись. Не хватало еще с моста упасть! Макар выровнялся, поймал свое лицо в кадре, потянулся поправить волосы – на снимке все должно быть идеально! Но внезапно потерял равновесие и рухнул спиной вниз.
Раздался короткий вскрик – любопытные прохожие бросились к перилам, наблюдая за его позорным полетом.
Макар замахал руками в воздухе, выронил новенький айфон. А затем и сам рухнул в воду.