Кто из ребят хоть когда-нибудь не мечтал оказаться на корабле! Да ещё и на старинном корабле. Ветер надувает паруса. Поскрипывают мачты и канаты. По бортам поблёскивают грозные пушки. А вокруг плещут бескрайние морские волны, за кормой вьются и кричат чайки. И где-то там, за горизонтом, ждут неведомые страны, ждут ещё не открытые острова. Ждут бури и штормы, с которыми надо будет помериться силами. Ждут встречи с вражескими эскадрами, пиратами и другие приключения…
Вот я и приглашаю вас в такое плавание. По бескрайнему океану времени, через века. Вы сможете вместе с нашими русскими моряками разных эпох преодолевать трудности, одерживать победы над врагами, открывать новые берега, острова и даже целые части света.
Пускай вашим кораблём будет вот эта книга, которую вы держите в руках. Я – штурман, наметил и проложил курс. А капитан – вы сами. Ведь как будет проходить плавание, решаете вы. В вашей власти повернуть «право руля!» – на правую страницу, или «лево руля!» – на левую страницу. Направиться к тем главам, где рассказывается о южных морях, или к тем, где описаны суровые северные льды. Вы можете дать команду «полный вперёд», если какое-то место покажется вам особенно интересным и захочется прочитать его побыстрее. Когда сочтёте нужным, можете остановиться – и сами определите, на какое время. Или вернуться назад – если вдруг решите какой-то участок изучить ещё раз, повнимательнее. Вы капитан, и корабль будет слушаться ваших приказов.
Ну как, вы готовы? Тогда располагайтесь поудобнее в своей капитанской каюте. Пусть она будет похожей как раз на вашу комнату. Ведь капитану на корабле положена как можно более уютная каюта. Чтобы были вокруг какие-то любимые и привычные вещи – в долгом и далёком плавании это его дом.
А сейчас взойдите на капитанский мостик. Подавайте первую команду: – По местам стоять! С якоря сниматься!
Это значит, что весь экипаж корабля должен находиться на своих местах, где кому положено. Бойкие и сильные матросы крутят лебёдку (на парусных судах она называлась «кабестан»), поднимается со дна тяжёлый якорь. Наше плавание начинается…