Глава 1

Большой и страшный монстр глядел на мопсика Пегги, сверкая жёлтыми глазами. Он низко рычал, оскалив острые клыки. Когда он уже собирался проглотить её целиком, собачка вдруг вздрогнула и проснулась.

«Фу-у-ух! – подумала Пегги с облегчением. – Это был просто сон». Но тут она резко открыла глаза и подскочила от испуга. По коридору к ней приближалось нечто очень страшное. Не монстр, конечно, но ненамного лучше – пылесос!

– Прости, Пегги! – попытался перекричать шум адской машины папа. – Я знаю, ты не выносишь эту штуковину, но сегодня суббота.

Каждую субботу после обеда семья Пегги бралась за уборку. Спасаясь от пылесоса, Пегги бросилась в гостиную. Там её лучшая подруга Хлои мыла окна. Старший брат Хлои Финн протирал пыль, а младшая сестра Руби убирала разбросанные повсюду игрушки.



– Я тоже хочу помочь! – заявила Пегги, схватила плюшевого мишку и отнесла в корзину. Люди, конечно же, услышали только собачье тявканье.

В гостиную вошла мама, стягивая с рук пару жёлтых резиновых перчаток.

– С кухней я разобралась. Как вы тут справляетесь?

– Почти закончили, – ответила маме Хлои.

Пегги вытащила из-под дивана игрушечный поезд и бросила его на колени Руби. Девочка похлопала её по макушке и хихикнула:

– Пегги нам помогает.

– Можно мы с подружками сегодня вечером сделаем пиццу? – спросила Хлои, брызгая на стекло моющим средством и вытирая его бумажным полотенцем.

«М-м-м, пицца!» – облизнулась Пегги.

– Да, конечно, – кивнула мама.

– А можно мы ещё сделаем попкорн и будем смотреть ужастики? – продолжила Хлои. – Ну пожа-а-алуйста! Скоро ведь Хеллоуин!

– Хорошо, – ответила мама. – Развлекайтесь.

– Кто сегодня остаётся с ночёвкой? – спросил Финн, протирая полки.

– Элли и Ханна, – сказала Хлои. – Мы все будем спать в гостиной. Ну и Пегги с собой возьмём, конечно.

– Ура! – тявкнула собачка. Они с Хлои были лучшими подругами с тех самых пор, как семья девочки забрала Пегги из приюта. Конечно, собачка любила всех членов своей новой семьи, но с Хлои у Пегги была особенная связь.

– А можно нам лечь спать попозже? Ну… прям совсем-совсем попозже? – не унималась Хлои.

– Только если вы не будете мешать спать всем нам, – ответила мама.

– Я тоже хочу лечь спать поздно-поздно! – тут же встряла Руби.

– Ну уж нет, – возразила Хлои. – Ты пока только первоклашка. Тебе ещё рано веселиться до утра.

– Ты можешь отправиться спать чуточку позже, чем обычно, – улыбнулась мама. – Но это пижамная вечеринка Хлои.

– Это нечестно, – надулась малышка.

– Ты тоже будешь устраивать пижамные вечеринки, когда немножко подрастёшь, – пообещала ей мама.

– Финн, ты тоже не должен нам мешать, – обратилась Хлои к старшему брату.

– Вот уж не волнуйся, – ответил Финн и бросил в сестру пыльной тряпкой. – У меня нет ни малейшего желания тусоваться с тобой и твоими подруженциями.

– Вот и замечательно! – Хлои показала Финну язык. – Потому что тебя не приглашали!

Пегги не могла дождаться, когда же наконец придут подружки Хлои. Она подбежала к окну и, подпрыгнув, поставила лапы на низкий подоконник. Прижав плоский чёрный носик к стеклу, собачка выглянула в палисадник перед домом. Деревья покрывали красные, золотые и коричневые листья. Однако Элли и Ханны пока не было видно.



– Пегги, – вздохнула Хлои, – я же только что вымыла окно. – Она снова брызнула на стекло чистящим средством и стёрла мокрый след, оставшийся от собачьей мордочки. – Надо поскорее закончить убираться и начать готовиться к пижамной вечеринке.

– Пегги, можешь выходить, я убрал пылесос, – просунул в дверь голову папа. – Что ещё нужно сделать?

– Ничего, с уборкой покончено, – сказала мама. – Все молодцы!

– Идём, Пегги, – позвала Хлои. – Нужно составить план на вечер.

Собачка бросилась за хозяйкой наверх, прыгая по ступеням так быстро, как только позволяли её коротенькие лапки. Усевшись по-турецки на кровати, Хлои достала блестящий блокнот с единорогом на обложке и стала составлять список.

– Пицца… Вырезание тыквы… Попкорн… – перечисляла девочка, записывая пункты в блокнот.

По мнению Пегги, всё это звучало просто потрясающе – особенно пицца и попкорн. Она издала одобрительный гавк.

– Хм… Я ничего не забыла? – спросила Хлои саму себя вслух.

Пегги задумчиво пожевала уголок хозяйской подушки.

– О, точно, спасибо, что напомнила! – воскликнула Хлои, отбирая у собачки наволочку. – Ещё нам надо будет устроить битву подушками. – Она внесла этот пункт в свой список и обняла мопсика. – И что бы я без тебя делала, Пегги!



В шесть часов вечера раздался звонок в дверь. Взволнованно лая и виляя своим хвостиком-пружинкой, Пегги подбежала ко входу.

– Я открою! – крикнула Хлои, подлетая к двери.

В прихожую вошли Элли и Ханна, обе с рюкзаками и спальными мешками в руках.

– Приветик, Пегги! – сказала Ханна и наклонилась, чтобы погладить собачку. – Принцесса передаёт тебе привет.

Принцессой звали терьера Ханны. Пегги немного расстроилась, что она не пришла с хозяйкой на ночёвку, однако понимала, что её заводная подружка иногда бывала немного шаловливой. Так что, возможно, это и к лучшему.

– Идём! – позвала девочек Хлои. – Давайте делать пиццу! – И они все направились на кухню.

Вымыв руки, трое подруг взяли по шарику теста, которые папа заранее подготовил для них.

– Эй, поберегись! – крикнул Финн, врываясь в кухню. Он схватил кружок уже раскатанного теста и подбросил его в воздух, взметнув облако муки.

ХЛОП! Тесто шлёпнулось прям на морду Пегги, закрыв ей глаза.

– Помогите! – залаяла она. – Я ничего не вижу!

– Упс! Прости, Пегги! – рассмеялся Финн и снял с неё тесто. – Я думал, я его поймаю.

– Ма-а-а-а-ам! – завопила Хлои. – Финн нам мешает.

– Да ладно, – улыбнулась Элли. – Весело же.

– И мило, – прошептала Ханна, покраснев.



Слегка перепуганный на вид, Финн сбежал с кухни.

– Ну, по крайней мере, ты от него избавилась, – заметила Хлои с хитрой улыбкой.

Девочки намазали томатным соусом основы для пицц, затем выложили на них тёртый сыр и остальные вкусные ингредиенты. Пегги терпеливо ждала у их ног, ловя на лету кусочки сыра и колбасы, которые падали на пол.

После ужина Пегги и девочки пошли наверх в комнату Хлои. Хихикая и подпевая песням из колонок, они делали друг другу причёски и красили ногти. Когда Элли укладывала волосы Хлои, Пегги принюхалась к флакончику с ярко-красным лаком.

– Похоже, Пегги хочет накрасить свои коготки, – хихикнула Ханна.

– Не думаю, что это будет ей полезно, – сказала Хлои. – Но мы можем её причесать.

С помощью специальной собачьей щётки девочки причесали мягкую короткую шерсть мопсика.

«О-о-о, как приятно», – блаженствовала Пегги.

Затем, в качестве финального штриха, Хлои повязала собачке вместо ошейника розовый бант.



– Ты выглядишь роскошно, Пегги! – воскликнула Элли.

– Давайте переоденемся в пижамы, – предложила Хлои. – И можно будет начать смотреть фильм!

Девочки быстренько переоделись и направились вниз в гостиную с подушками и спальными мешками в руках. Мама с папой читали Руби книжку на диване, а Финн резался в игру на компьютере.

– Уже готовы к вечеру с попкорном? – спросила мама, подняв голову от книги.

Девочки возбуждённо закивали.

На кухне мама высыпала кукурузу в специальное устройство для приготовления попкорна, и – ХЛОП! ХЛОП! ХЛОП! – из него посыпались крупные белые хлопья.

– Что будем смотреть? – спросила Элли, когда они вернулись в гостиную с огромной миской горячего ароматного попкорна.

– Как насчёт «Мести болотного монстра»? – предложила Хлои, переключая кнопки пульта.

– Вы уверены? – вскинул бровь Финн. – Я его смотрел – он реально жуткий.

– Ну и что, мы не боимся! – похвасталась Хлои.

– Можно мне тоже посмотреть? – заканючила Руби.

– А тебе уже пора в кроватку, – ответила ей мама. – Давай мы отведём тебя наверх.

Когда все наконец ушли, Хлоя с подружками выключили свет и поставили фильм. Затем все они забрались на диван вместе с миской с попкорном. Хлои устроила Пегги у себя на коленях, и все трое кормили мопсика кусочками попкорна, пока смотрели фильм.

Попкорн Пегги понравился, а вот фильм – нет. Он был о склизком зелёном монстре, который жил в озере и проглатывал любого, кто приближался к воде. Собачке приходилось закрывать лапками глаза на каждой страшной сцене. И она чувствовала, как Хлои тоже вздрагивала.

Когда фильм уже приближался к концу, Пегги навострила ушки. Что-то кралось по гостиной, всё приближаясь и приближаясь к ним. Это было болотное чудовище!



– Рра-а-а-арррр! – завопил монстр, бросился вперёд и схватил Хлои за лодыжку.

Девочки завизжали во всё горло. Пегги поняла, что должна их спасти.

– Рррррр! – зарычала она и кинулась на болотное чудище.

– Полегче, Пегги, – сказало оно знакомым голосом. – Это всего лишь я!

Хлои включила свет, и все увидели Финна, который так хохотал, что еле держался на ногах.

– Финн! Как же ты меня бесишь! – завопила его сестра и швырнула в парня подушку.

– Драка подушками! – крикнула Элли, схватила свою подушку и тоже швырнула её в Финна.

Тот бросил подушку обратно в неё, но промахнулся и перевернул миску с остатками попкорна.

– Получай! – вопила Ханна, стоя на диване и лупя Финна маленькой декоративной подушечкой.

Секунда, и вот уже по гостиной во все стороны летали подушки и попкорн, дети кричали и смеялись, а Пегги спряталась под покрывалом. Но тут на лестнице появились мама и папа в ночных халатах. Вид у них был весьма недовольный.

– Так, ну всё, завязывайте, – скомандовала мама.

Папа вздохнул, глядя, какой бардак они устроили на полу.

– А я ведь только тут всё пропылесосил.

Пегги решила, что должна помочь ребятам. Она собрала с ковра столько попкорна, сколько смогла засунуть в рот.

Папа выключил телевизор.

– Ну всё, пора на боковую, ребятки.

– О-о-о-оу! – расстроилась Хлои. – Но ведь ещё даже двенадцати нет!

– Спать! – строго сказала мама.

Когда родители и Финн ушли наверх в спальни, девочки расстелили свои спальные мешки на полу гостиной и забрались внутрь. Пегги втиснулась между Хлои и Ханной. Все четверо прижались друг к другу, и Пегги слышала шёпот девочек: они делились секретами в темноте. Ей вспомнилось, как она была маленькая и засыпала в окружении братьев и сестёр, свернувшихся рядом с ней.

«Пижамная вечеринка – это весело», – подумала Пегги, придвигаясь поближе к Хлои. Затем она закрыла глаза и погрузилась в глубокий мирный сон.