– Всего одна ночь – и мы наконец едем на море! – объявила Хлои, зачёркивая красным очередной квадратик в кухонном календаре.
В первые недели каникул дети были очень заняты. Финн ходил в музыкальный лагерь, у Хлои были занятия по теннису с подружками, а Руби записали на уроки плавания в местный бассейн. Она только что вернулась оттуда, и её кудряшки всё ещё были влажными.
– Я сегодня научилась плавать под водой! – воскликнула девочка. – Тренер назвала меня маленькой русалочкой.
– О-о-о! «Русалочка»! – вспомнила Хлои их с Руби любимый мультфильм. – Давай пересмотрим?
Девочки достали из холодильника фруктовый лёд и отправились в гостиную, где включили телевизор. Пегги устроилась между ними на диване и тоже стала смотреть мультфильм. Он ей очень понравился, потому что там было много забавных морских жителей вроде крабов и чаек.
«Интересно, я в отпуске с кем-нибудь познакомлюсь? Может, даже заведу новых друзей?» – подумала собачка с надеждой.
Когда началась их любимая песня, девочки спрыгнули с дивана и стали танцевать перед телевизором.
– В мире морском! – пела Хлои, кружа сестричку.
– В мире морском! – подпевала Руби.
Они знали все слова – как и Пегги. Собачка тоже стала подвывать под музыку.
Когда мультфильм закончился, пришёл Финн.
– Поверить не могу, что вы опять смотрите этот старый глупый мультик. Вы же уже сто раз его видели!
– А вдруг мы встретим русалку, когда будем на море? – заспорила Руби.
– Ну да, конечно, – усмехнулся мальчик. – Русалок вообще-то не бывает.
Хлои показала брату язык.
– Если ты их никогда не видел, это не значит, что их не существует.
– Давайте посмотрим что-нибудь нормальное, – сказал Финн и схватил пульт. Хлои попыталась его отобрать, но старший брат поднял пульт высоко над головой и переключил на документальный фильм об акулах. – Отлично! – обрадовался он, когда по экрану проплыла огромная морская рыба и распахнула пасть, обнажая ряды острейших зубов. – Скорее уж мы увидим на каникулах что-то подобное.
Пегги заскулила и закрыла глаза лапками, когда акула атаковала стаю рыбок.
– Надеюсь, одна такая сожрёт тебя, – угрюмо сказала Хлои.
Глаза Руби округлились от страха:
– Там, куда мы едем, что, правда есть акулы?
– Волноваться не о чем, Руби, – сказал брат и потрепал её по волосам. – Конечно, там не водятся вот такие большие белые акулы. Так, только маленькие акулки.
Это совсем не приободрило Пегги. Она ведь была совсем крошкой – даже маленькая акулка легко слопает её за один укус.
На следующее утро все были слишком взволнованы, чтобы нормально позавтракать, хотя папа приготовил большую яичницу с беконом, чтобы использовать продукты, которые оставались в холодильнике.
– Поверить не могу, что уже сегодня мы едем на море! – сказала Хлои, счищая остатки со своей тарелки в миску Пегги.
– Нам ещё надо много чего сделать, прежде чем мы уедем, – сказала мама и протянула каждому по списку для сборов вещей.
– Я, пожалуй, пойду приготовлю всё что нужно для Коко, – сказала Хлои. – Элли скоро придёт забрать её.
Подруга Хлои Элли согласилась присмотреть за кроликом Коко, пока их семья будет в отпуске. Пегги проследовала за хозяйкой на задний двор. Пока девочка собирала пакет опилок, переноску и немного еды для кролика, собачка подошла к клетке Коко, чтобы поболтать с ней.
– Привет, Пегги, – поздоровался чёрно-белый зверёк. – Переживаешь из-за поездки? Готова поспорить, тебе там будет очень весело!
Пегги кивнула:
– Жалко всё-таки, что ты не можешь поехать с нами.
– Не волнуйся, – ответила Коко, а её усики радостно встопорщились. – Я жду не дождусь, когда снова увижу маму. Нам столько всего нужно обсудить! Будет здорово!
Мамой Коко была Фиалка – домашний кролик Элли. Пегги с облегчением выдохнула – она была рада, что Коко тоже с нетерпением ждёт каникул.
Когда пришла Элли, Хлои вытащила Коко из клетки и в последний раз крепко обняла. Затем она посадила кролика в переноску.
– Я о ней как следует позабочусь, – пообещала Элли.
– Я знаю, спасибо, – ответила Хлои с улыбкой.
– Шли мне фотографии с моря, – попросила Элли.
– Обязательно!
– Повеселитесь там с Фиалкой, – тявкнула Пегги Коко.
Когда Элли с Коко уехали, Хлои поднялась наверх в свою комнату, чтобы собрать вещи. Она выдвинула ящик комода и стала вытаскивать шорты, носки и футболки, бросая их в чемодан на кровати. Купальник прилетел прямо Пегги на голову!
– Где же они… – бормотала девочка себе под нос, роясь в ящике. – Мам! – крикнула она в открытую дверь. – Где мои очки для плавания?
– Проверь в шкафу в коридоре! – отозвалась мама.
Перешагнув через Пегги, девочка выбежала из комнаты в поисках очков.
Пегги побрела в коридор.
– Пап! – завопил Финн, выскакивая из своей комнаты. – Я не могу найти свою удочку!
– Она, должно быть, в сарае! – крикнул в ответ папа.
Финн пронёсся мимо, чуть не наступив Пегги на лапу.
– Помогите! – запищала Руби, вытаскивая из своей спальни набитый доверху рюкзак. – Мистер Пушистик не помещается!
– Прости, Пегги, – сказала мама, поднявшись по лестнице и отодвинув собачку с дороги. Она взглянула на рюкзак и покачала головой: – Милая, ты не можешь взять с собой столько игрушек.
Она высыпала на пол гору плюшевых зверят, и, чтобы пройти, Пегги пришлось перелезать через мягкого динозавра и огромного набивного медведя.
Мимо протиснулся папа с большой корзиной.
– Посторонись! Чистая одежда! – крикнул он, чуть не споткнувшись о Пегги.
Все носились по дому как оголтелые, собираясь. Где бы собачка ни села, она всё время оказывалась у кого-то на пути.
«Пожалуй, пойду немножко полежу», – подумала она и отправилась обратно в комнату Хлои. Там Пегги втиснулась под кровать. Здесь на неё точно никто не наступит! Собачка закрыла глаза и скоро задремала.
Когда Пегги проснулась, в доме было тихо.
Слишком тихо.
Она выбралась из-под кровати и осмотрелась.
«Где же все?»
Пегги прошла в коридор, но и там не было и следа никого из людей. Чемоданы тоже пропали.
Начав волноваться, собачка спустилась вниз. Её семьи и след простыл.
«Может быть, они укладывают вещи в машину?» – подумала она.
Запрыгнув на подоконник, Пегги выглянула на улицу.
Машина исчезла!
«Они уехали в отпуск без меня!» – в отчаянии поняла она.
– О нет! – заскулила собачка. – Они бросили меня здесь! – Как же она проживёт целую неделю совсем одна?
В это время на улице появилась машина. Она резко повернула к дому и остановилась, взвизгнув тормозами. Хлои выскочила с заднего сиденья, открыла входную дверь и бросилась внутрь.
– Пегги!
Пегги рванула к подруге и запрыгнула к ней на руки, вся дрожа от радости. Она вылизала девочке всё лицо. Ещё никогда собачка не была так рада кого-то видеть!
– Прости, Пегги, – сказала Хлои. – Мы вернулись сразу же, как только поняли, что забыли взять самую важную вещь на свете… – Она поцеловала мопсика в макушку. – Тебя!