Глава вторая

– НЕ-Е-Е-ЕТ!

Разбудил Пегги пронзительный крик. Сюзанна стояла посреди гостиной, с ужасом оглядываясь по сторонам.

Весь пол был усыпан перьями, осколками и обрывками газет. А белый диван был весь в коричневой шерсти и отпечатках грязных лап.

– Говорила ж я ей, от собаки одни неприятности, – мурлыкнула Миша и потёрлась длинным гибким телом о ноги хозяйки.

Пегги нервно сглотнула. Пожалуй, в квартире и правда случился небольшой беспорядок.

– Я хотела прибраться, – виновато тявкнула она. – Но сначала решила немного вздремнуть.

– Ну всё, хватит! – сказала Сюзанна, сажая Пегги в сумочку. Она даже не проверила, подходит ли эта сумочка Пегги по цвету.

Сердце Пегги так и заскакало от радости. Ну наконец-то они идут гулять!

Когда Сюзанна вышла из квартиры, Пегги высунула голову наружу. Её висячие ушки развевались на ветру.

Хозяйка размашистыми шагами неслась вперёд. Как надеялась Пегги, в парк. Сюзанна брала её туда несколько раз – и там всегда можно было понюхать уйму всего интересненького: груды листьев, разбегающихся белок и хвосты других собак.



Но Сюзанна прошла мимо парка не останавливаясь. «Интересно, куда она меня несёт?» – подумала Пегги.

Наконец Сюзанна остановилась перед каким-то большим зданием. Изнутри доносился собачий лай. «Ух ты! – подумала Пегги. Похоже, там будет с кем поиграть!» Она бурно завиляла хвостом. Ей так не терпелось познакомиться с новыми друзьями!

Внутри лай стал ещё громче.

– Здравствуйте, – сказала старенькая дама в свитере со снеговиком. – Добро пожаловать в «Невесёлый собачий приют». Меня зовут Дорин. Я могу вам помочь?

– Да! – выпалила Сюзанна, открывая сумочку. – Вы можете забрать мою собаку.

Дорин нахмурилась:

– Что вы имеете в виду?

– Мне надоело, что она вечно грызёт мою обувь и устраивает беспорядок! – заявила Сюзанна, вытаскивая Пегги из сумочки и протягивая её Дорин. – Она мне больше не нужна.

«Погодите-ка, – подумала Пегги, силясь вывернуться из рук Дорин. – Что происходит?»

– Пожалуйста, подумайте хорошенько! – взмолилась Дорин. – Со щенками нелегко, но они рано или поздно учатся хорошо себя вести.

– Она права! – взволнованно тявкнула Пегги. – Я научусь вести себя хорошо! Очень-очень хорошо! Честное слово!

– Ни за что! – отрезала Сюзанна, закрывая сумочку. – Хватит с меня собак! Отныне только кошки – с ними гораздо, гораздо легче.

– Но приют переполнен, – запротестовала Дорин. – У меня совершенно нет места для ещё одной собаки – даже такой крошечной.

– НЕ-Е-Е-ЕТ! – взвыла Пегги. – Не бросай меня тут!

– Простите! – сказала Сюзанна, поворачиваясь к выходу. – Это уже не мои проблемы.

– Куда я её дену? – вскричала Дорин ей вслед.

Без толку. Сюзанна уже ушла.

– Ох боже ты мой, – вздохнула Дорин. – Некоторые люди считают, что мопсы – это просто модный аксессуар. – Она прищурилась, разглядывая ошейник Пегги. – Ну будем знакомы, Пегги. Давай-ка отведём тебя на улицу, ко всем остальным.

Она вынесла Пегги на просторную лужайку, обнесённую проволочным забором.

Пегги вытаращила глаза. Она ни разу ещё не видела столько собак вместе!

Поджарый грейхаунд носился по загону кругами – точно серое расплывчатое пятно. А толстенький бульдог шумно похрапывал на осеннем солнышке.

Крохотный терьер отважно сражался с косматой колли (и, похоже, побеждал), а мастиф грыз потрёпанный футбольный мяч. Кругом стоял такой лай, что у Пегги разболелись уши.

– Не переживай, Пегги, – сказала Дорин, опуская щенка на траву. – Обещаю, мы очень скоро найдём тебе чудесный новый дом.

Она развернула шланг и принялась наливать в миски воду.

– Ха! – проворчал старый бассет, прихромавший, чтобы дружески обнюхать новенькую. – Ну вот насчёт этого я не так уверен.

– Почему? Вы тут давно? – спросила Пегги.

– Пять лет, – ответил бассет.

– Считая в собачьих годах? – с надеждой уточнила Пегги.

Старый пёс печально рассмеялся и покачал головой.

– Эй, вы все! – прогавкал он. – У нас тут новенькая!

Пегги затряслась от страха, когда её обступила целая стая собак. Всем хотелось получше её рассмотреть.

– Фи-и-и! – сказал неряшливый беспородный пёсик с пластиковым воротником на шее. – Это же просто щенок!

– Ну здорово! – фыркнула высокомерная пуделиха. – Только этого нам тут не хватало! Ещё одного конкурента!

– Это всё большая ошибка, – попыталась объяснить Пегги. – У меня уже есть дом. И моя хозяйка очень скоро придёт и заберёт меня назад.



– Мы все так думали, душечка, – сказал ей золотистый ретривер с добрыми глазами.

Глаза Пегги наполнились слезами, и она жалобно заскулила.

– Ну-ну, – пожурил её старый бассет. – Слезами горю не поможешь. Беги-ка поиграй.

Он лёг на землю и громко захрапел.

Пегги чуть-чуть приободрилась. Она и правда давно мечтала с кем-нибудь поиграть. Ну а тут столько потенциальных товарищей по играм! Она подошла к мастифу с мячиком и вежливо поинтересовалась:

– Можно мне тоже поиграть?

– Прррроваливай! – рявкнул пёс.

Тогда Пегги нашла резиновую курицу и попробовала её погрызть.

– Ррррр! – прорычал стафф-терьер, скаля острые зубы. – Отдай! Моё!

И вырвал у Пегги игрушку.

Пегги спрятала мордочку между передними лапками. «Почему со мной никто не играет?» – грустно подумала она. Неужели ей придётся всю жизнь прожить тут, с этими недружелюбными собаками? Мама говорила, для каждой собаки непременно находится самый лучший хозяин.

– Где же мой? – проскулила она.

Ночь Пегги пришлось провести в клетке со старым бассетом, которого звали Дэвис.

– Иди сюда, Пегги, – сказала Дорин, расстилая на бетонном полу одеялко. – Уж как получается.

– Куда мне соседей, я слишком стар, – проворчал Дэвис, но всё же неохотно подвинулся, освобождая место для щенка.

Пегги улеглась на жёстком полу и постаралась устроиться поудобнее. В животе у неё урчало от голода. Тот злобный мастиф слопал весь её ужин, она и попробовать не успела.

Пока Пегги ворочалась и вертелась на тонкой подстилке, Дэвис громко захрапел, да так, что задрожала вся клетка.

ХРРРРР!

Стоило Пегги хоть чуточку прикрыть глаза, как какая-нибудь собака непременно начинала лаять, и с Пегги сразу же слетал сон. А без любимого бархатного одеялка бедняжка дрожала в темноте до самого рассвета.



– Доброе утро, – зевая, приветствовал её Дэвис. – Я спал, как щенок, а ты?

– Даже глаз не сомкнула, – проскулила Пегги.

– Ничего, ты скоро привыкнешь к шуму, – утешил её Дэвис, но тут же усмехнулся. – Конечно, хорошо, когда ты чуточку глуховат, как вот я.

После завтрака Дорин вывела собак во двор. Внезапно перед приютом показалось какое-то семейство.

Отец нёс большую собачью лежанку, мама везла в коляске крохотную малышку, мальчик-подросток не вынимал из ушей наушники, а средняя девочка носила футболку с единорогом.

Пегги ахнула. Это же была Искорка – единорожка из телепередачи!

– Живо! – скомандовал Дэвис. – Все по местам! И помните – морды погрустнее!



Собаки дружно заспешили к забору. Некоторые тоскливо поскуливали, другие печально опустили головы на передние лапы.

Мастиф начал прихрамывать, хотя ещё секунду назад отлично бегал на всех четырёх. Скорбные глаза Дэвиса сделались ещё грустнее.

– Чего это они все? – прошептала Пегги.

– Это чтобы те люди нас пожалели, – ответил золотистый ретривер.

– Зачем? – удивилась Пегги.

– Да чтобы они нас взяли, глупышка, – сказала пуделиха, помахивая пушистым хвостом.

Дорин опустила на землю мешок с сухим кормом и поспешила навстречу посетителям.

– Здравствуйте, – сказала женщина. – В приёмной никого не было, поэтому мы вышли сюда. Хотели отдать приюту лежанку. Она принадлежала нашему старому псу Бакстеру, он недавно умер.