"Калипсо" – одно из самых дорогих заведений нашего города. Вообще-то, это шикарная гостиница, а ресторан располагается на первом ее этаже. Находился он не так уж далеко, через десять минут мы вылезали из такси, хотя я предлагала поехать на маршрутке. Любка отказалась, мотивировав это тем, что деньги все равно Родиона.
Стоянка была забита дорогими машинами, мы прошествовали мимо охранника, попали в холл, а оттуда и в сам зал ресторана. Любка тут же направилась к худощавому брюнету в очках, сидевшему за столиком у окна. Родион, а это был он, вскочил ей навстречу, поцеловал и только тогда заметил меня, сиротливо стоящую неподалеку.
– Знакомьтесь, – тут же сказала Любка, – это Родион, а это Василиса, моя подруга, девушка редчайшего ума и красоты.
Я от этих слов покраснела, Родион тоже смутился и неуверенно поцеловал мне руку. Наконец, мы уселись и пока делали заказ, я его рассмотрела. Роста он был невысокого, худощав, но довольно симпатичен, к тому же в нем была притягательная интеллигентность, то ли воспитание, то ли культурная столица так повлияла. Стоило официанту удалиться, Родион кашлянул, кинув на меня неуверенный взгляд, и поинтересовался:
– Люба, касательно моего вопроса… Что ты решила?
Подруга сделала такое лицо, словно лимон проглотила, но тут же взяла себя в руки и грустно сказала:
– Боюсь, я должна сказать тебе нет.
Удивленно поморгав, Родион выпалил:
– Но почему? Ты не любишь меня?
– Люблю, – охотно закивала она.
– Тогда в чем причина?
Любка вздохнула и кинула на меня умоляющий взгляд. Я тут же пришла на помощь.
– Дело в том, что Любка не славянка, у нее в роду были цыгане.
Родион продолжал хлопать глазами.
– Мой дед цыган, – подтвердила подруга, – из Тулы. Если мы решим пожениться, ты не получишь бабушкино наследство.
Некоторое время Родион обдумывал ее слова, потом завил:
– Мне не нужно наследство такой ценой, я хочу быть с тобой.
Я от этих слов чуть не прослезилась, Любка же старательно хмурилась. Уверена, она не ожидала подобного расклада.
– Родион, – начала она подбирать слова, – ты понимаешь, что адвокаты раскопают мои корни, и ты останешься без денег к существованию? Сможешь ли ты жить в бедности?
Насчет последнего подруга, конечно, загнула, но я тактично не влезала.
– Я работаю с отцом, так что денег вполне хватит. Ответь на один вопрос: ты хочешь быть со мной?
Любка малость обалдела, но тут же закивала.
– Конечно, хочу, но какой ценой!
– Об этом я позабочусь.
– То есть? – напряглась подруга.
– У меня есть средства, почему бы нам не подправить твою биографию до того, как в ней начнут копаться?
– Как это, подправить? – запаниковала Любка, – да я толком не знаю своих предков.
– Установить как раз несложно. Я найму людей, которые найдут твоих неславянских предков, после чего аккуратно переделают родословную. Не думаю, что адвокаты будут столь тщательно копать.
Любка бросила на меня взгляд, но я помочь ничем не могла. Родион, между тем, принял молчание за согласие:
– Я займусь этим, не откладывая. Не переживай, все будет хорошо.
– Почему ты не отказалась? – задала я вопрос, как только Родион высадил нас возле моего дома и уехал.
– Замуж хочу, – съязвила она в ответ.
– Ага, – кивнула я, – что будешь делать, когда он найдет в твоем роду немцев?
– Может, не найдет? – с надеждой спросила подруга, но тут же махнула рукой, – да все я понимаю, но ты слышала, что он говорил в ресторане? Уверена, даже ты прониклась.
– Что значит даже? – обиделась я, но Любка продолжила о своем:
– Парень влюблен в меня по уши, готов ради меня на все, к тому же вот— вот получит наследство. Как я могу отказаться?
– А тайна бабушки?
– Может, оно и к лучшему? Родя узнает про немцев в моем роду, расскажет мне, я удивленно поахаю, а потом он заплатит за то, чтобы никто никогда не узнал об этом факте. Разве это не лучший способ сохранить тайну?
В тот момент я подумала, чем черт не шутит, вдруг выгорит? Знала бы я, какая череда событий последует за этим согласием…
Утро выдалось неприятным, потому что началось с телефонного звонка. Продрав глаза, я посмотрела на часы: девять утра. Звонила, конечно, Любка.
– Почему трубку не берешь? – услышала я ее возмущенный голос и вздохнула.
– Ты на часы вообще смотришь? – вяло начала я, но эффекта не возымела.
– Васька, нельзя спать, когда тут такое творится.
– Что еще? – не проявила я энтузиазма.
– Форменное безобразие! Я еду к тебе, жди!
Высказать свое отношение к этой идее я не успела, поэтому пришлось вставать и тащиться в ванную. Через десять минут в дверь начали трезвонить, Любка была не в духе и не пыталась этого скрыть. Я открыла и направилась на кухню пить свой кофе.
– Рассказывай, – сказала появившейся следом подруге.
– Ты помнишь, я сказала, что все мужики подлецы?
Я кивнула, чего бы не помнить, если это было вчера.
– Это я мягко высказалась, в моем лексиконе нет слов, чтобы выразить истинное отношение.
– А поподробней?
– Вчера вечером я поехала к Родиону, детали опускаю, суть в том, что с утра он мне говорит: дорогая, насчет родословной можешь не беспокоиться.
– То есть? – удивилась я.
– У меня была такая же реакция. А этот гаденыш говорит: все разузнали, замять дело труда не составит. Я, само собой, поинтересовалась, что же они разузнали.
– И что? – нетерпеливо спросила я.
– Я дам тебе почитать.
Любка удалилась в коридор и вернулась оттуда с мятыми листами.
– Это ты их со злости так? – поинтересовалась я, но подруга махнула рукой.
– Читай.
Ничего интересного в записях не обнаружилось: по линии матери все родственники были русскими, жили под Новгородом, насколько это удалось проследить. По линии отца обнаружилось, что Любкина прабабка была замужем за цыганом из Тулы, и это был единственный интернациональный эпизод родословной.
Почесав затылок, я уставилась на подругу.
– Что-то я не понимаю…
– Я в первую минуту тоже ничего не понимала.
– Они ничего не узнали о твоей бабушке?
Любка хмыкнула:
– Ага, про бабушку немку, которая была, ничего не узнали, а про дедушку цыгана, которого и в помине не наблюдалось, раскопали.
– Он все выдумал? Но зачем? Ведь он лишится наследства.
– Я задавалась теми же вопросами, поэтому, пока он принимал душ, обследовала его комнату.
– Ты рылась в его вещах? – не поверила я.
– Он рылся в моей родословной, и еще неизвестно, что накопал.
– Ладно, – отмахнулась я, – нашла что-то интересное?
– Ага. Карту Новгородской области, и нашла я ее в сумке, набитой вещами. А выйдя из ванной, этот прохвост с покаянным видом заявил, что должен ехать в Тулу, чтобы разобраться с моей родословной.
– Иди ты, – открыла я рот, дивясь чужой хитрости.
– Вот и я том. Что-то он раскопал про бабушку, Васька, я чувствую.
– Что это может быть, если он не рассказал тебе, да и еще сам решил туда податься?
– Это нам и предстоит узнать, – заявила подруга, а я почуяла неладное и заерзала на месте.
– Что значит, нам?
– Мы едем в Новгород, – решительно рубанула воздух Любка. У меня отвисла челюсть.
– Как ты себе это представляешь?
– Главное, добраться до нужного места, там разберемся, – беспечно ответила она.
– Гениально, – фыркнула я, – поди туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю, что.
– Пойми, Василиса, его отъезд напрямую связан с тайной моей бабушки!
– Ты даже не уверена, что была какая-то тайна.
– Но если окажется, что она была, а я в этот момент бездействовала… В общем, если ты не поедешь, придется ехать одной.
Любка уставилась на меня таким взглядом, что мне ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть и согласиться. Она радостно завизжала и умотала домой собираться, пообещав вернуться через час. И действительно, прибыла в срок, таща за собой чемодан.
– Что у тебя там? – поинтересовалась я, пуская ее в прихожую.
– только самое необходимое. Ты готова?
Я кивнула в сторону рюкзака, и Любка тут же начала:
– Василиса, ты одни трусы взяла, что ли?
– Зачем тащить много вещей? Быстренько смотаемся туда— обратно…
Любка даже слушать меня не стала.
– Некогда читать нотации. Загружай мой чемодан в машину, а я соберу тебе вещи.
– В какую машину? – не поняла я.
– Василиса, ты на чем ехать собралась?
– На автобусе.
– Да мы на станции весь день проторчим, пока одно, пока другое, этот прохиндей уже до Новгорода доедет.
– Предлагаешь ехать на родительской машине?
– Она и твоя тоже, – терпеливо продолжала Любка, – права у тебя есть, так что не вижу проблемы. Едем?
Я только покачала головой и ухватилась за Любкин чемодан.
– Я вспомнила название деревни, из которой пришло письмо, – заявила подруга, как только мы разместились в машине. Я вопросительно уставилась на нее.
– Точно не уверена, но, по-моему, Дымино.
– Вспомнила, – хмыкнула я, – по-моему, я не знаю, но мне кажется, что может быть.
– Это хоть что-то, – надула она губы, – приедем в Новгород, купим карту и посмотрим.
– А в интернет была не судьба заглянуть?
– Я вспомнила только в такси, когда к тебе ехала.
– Зато теперь будет радость, бродить по Новгородской области с картой в руках.
– Василиса, заткнись, пожалуйста.
Я заткнулась, правда, ненадолго.
– Что мы будем делать в этой деревне?
Любка пожала плечами:
– Для начала надо удостовериться, была ли у бабули тайна и ее ли ищет Родя.
Я хмыкнула, поражаясь чужой наивности, и спросила о другом:
– Ты знаешь, как туда ехать?
– Нет, – качнула она головой, – а ты?
– Конечно, знаю, – рассердилась я, – я же туда каждые выходные езжу.
Впрочем, злиться на Любку – дело зряшное, я позвонила знакомому автолюбителю, и он рассказал мне, как лучше добраться. По всему выходило, что свет не ближний, и приедем мы ночью. Этот факт тоже радости не добавил, но я промолчала, раз уж сама согласилась на эту авантюру. Надо отдать Любке должное, она все-таки проявила расторопность и умудрилась заказать нам гостиницу. Добравшись до нее, мы обе рухнули в постель, но выспаться мне не удалось. Только я закрыла глаза, как кто-то начал меня трясти.
– Василиса, проснись! – услышала я голос Любки и нехотя открыла глаза, – уже десять утра, надо вставать и ехать дальше.
Я устало села в кровати.
– Мы же только легли.
– Нельзя терять время, – отозвалась подруга, пододвигая мне кофе и тосты. Последнее смирило меня с действительностью, я быстро приняла душ и села завтракать.
– Карту нашла? – спросила я у Любки, наблюдающей мою трапезу.
– Практически, – кивнула она, а я подозрительно уставилась на нее.
– Что значит практически?
– Понимаешь, – начала Любка сиротски, – пока ты спала, я поболтала с администратором, она сказала, что никогда не слышала о деревне с таким названием.
Я поперхнулась и уставилась на подругу.
– Намекаешь, что мы сюда просто так приехали?
– Погоди расстраиваться. Я донесла до дамы мысль о том, насколько это важно, и она вызвала местного гида. Он будет здесь с минуты на минуту.
Я посверлила ее взглядом, но Любка сидела столбиком и смотрела виновато.
– В твоих интересах, чтобы он прояснил ситуацию, – сказала я, наконец, – иначе я тебя убью.